張御從這座殘破建筑中走了出來，還未行出多遠(yuǎn)，就見蔡蕹自外快步而來，其身影在移動(dòng)時(shí)居然呈現(xiàn)出一種飄忽之狀，好似未曾著地一般，但又不顯匆忙急促，反而有種飄逸瀟灑之感。

    蔡蕹這時(shí)也是見到了他，其身形若無實(shí)質(zhì)一般，倏爾頓住。他臉上露出驚喜之色，問道：“張師弟，你沒事吧？你把助役趕回去，可是發(fā)現(xiàn)了什么么？”

    張御合手一揖，道：“多謝蔡師兄掛念，我無事，只是遇到一頭靈性生物，我已經(jīng)處理了。”

    蔡蕹神色一緊，道：“在哪里？”

    張御一側(cè)身，道：“蔡師兄跟我來。”

    他帶著蔡蕹回到了先前位置，后者仰頭一看，便瞧見了趴在墻上的那一條大蟒。

    蔡蕹看去也未怎么發(fā)力，身體就憑空往上一拔，來了墻頭之上。他檢查了一下那大蟒，發(fā)現(xiàn)這果然是一頭靈性生物，上面的靈性光華還有一點(diǎn)殘留，死因也是一目了然，是被一劍洞穿腦顱而亡的。

    他不禁贊嘆道：“聽聞當(dāng)初張師弟斬殺那頭夭螈時(shí)，創(chuàng)口也是在頭顱之上，可惜方才未看到這等精妙劍術(shù)。”

    張御道：“蔡師兄過譽(yù)了，以后有機(jī)會(huì)的。”

    蔡蕹又觀察了一下四周，不由留意到了那面倒塌的石墻，他在看到那明顯是被利器斬開的光滑斷面時(shí)，不由露出了驚異之色，再看了看張御手中始終握持的那柄夏劍，眼底露出了一絲了然。

    他道：“張師弟，這么大一頭靈性生物，折算下來也值不少金元，你準(zhǔn)備怎么處理？”

    張御道：“玄府可有成例么？”

    玄府的規(guī)矩不像都護(hù)府和學(xué)宮擺在明面上的，他到現(xiàn)在都還是在逐步摸索之中。

    蔡蕹笑道：“平常時(shí)候，玄府的規(guī)例與都護(hù)府的規(guī)矩相同，不過我等是被玄府派遣出來辦事的，故而所有在外收獲都可由我等自行處理，只需用筆錄記述下來，相互印證，回去有個(gè)交代就行。”

    張御一思，道：“這次是我們四人一同出來，收獲當(dāng)也算作是我們四人的，不過我那一份就留給曉山鎮(zhèn)的學(xué)府吧，他們也是不易。”

    蔡蕹贊了一聲，道：“師弟說得好，嗯，這異怪是張師弟一人殺的，我本不該貪圖這一份，不過張師弟既然這么說了，我也就厚顏收下，就把我這一份也一齊贈(zèng)給曉山鎮(zhèn)吧。”

    說到此處，他想了想，又道：“這事就不要跟聞過、聞德兩兄弟說了，他們也不容易，平日就靠出替玄府外出做事攢些積蓄，若是知道我們這般做，他們恐怕也不好意思拿，我稍候再另做一些安排吧。”

    張御道：“蔡師兄思慮周到，就照蔡師兄的意思辦。”

    蔡蕹笑了笑，踩了踩那蟒蛇頭顱，道：“這么大一條巨蟒，我需得去鎮(zhèn)上找人來搬，師弟和我一同回去么？”

    張御道：“不了，我在周圍再轉(zhuǎn)幾圈，以免有什么隱患留下。”

    蔡蕹點(diǎn)頭道：“也好，那師弟自便就是，我自去叫人。”他抬手一拱，就從高處下來，一會(huì)兒步履加快，就如來時(shí)一般遠(yuǎn)去了。

    張御則是走到了大蟒所在之地。他與陳正攀談時(shí)，曾特意向其打聽過周圍有無靈性生物的蹤跡，但陳正表示這幾年來都沒有，而且此前并沒有聽說鎮(zhèn)中有鎮(zhèn)民被吃的事情，周圍也并不存在可被大蟒視作食物的大型野獸，就算有，也大多被鎮(zhèn)民殺干凈了，所以這條大蟒就像是突然蹦出來的。

    他四處轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，很快就找到了大蟒留下來的移動(dòng)痕跡，循此而去，用了不少時(shí)間，就來到了一處倒塌的神廟之前，那痕跡則通向下方的坑洞。

    從里面殘留的石階上看，之前這里就有一條向下的通道，曾經(jīng)被掩埋過，只是從里向外又被重新擠開了，這毫無疑問就是那大蟒巢穴所在了。

    他閉上雙目微感片刻，心湖之中并沒有發(fā)現(xiàn)什么異狀，于是往里走入進(jìn)去，出乎意料的是，這里并不十分深，很快就走到了底部。

    他環(huán)顧一圈，這里本來應(yīng)該是一個(gè)存放祭祀用物的地窖，還有殘破的陶罐和一些精美的金銀器物，墻上則繪有灰舊的彩色壁畫，倒是并沒有想象中的動(dòng)物骨骸。

    從這個(gè)地窟的面積來看，也僅是勉強(qiáng)夠這個(gè)巨蟒容身，但是作為巢穴似乎還是太狹窄了一些，且從那些留下的痕跡上，也能看出大蟒在這里停留的時(shí)間應(yīng)該并不長。

    莫非這巨蟒真的是從別的地方游蕩過來的，還是……地下？

    他不由想 起了那干涸的遠(yuǎn)古湖泊，還有那條地下暗河。

    正在思索的時(shí)候，他卻是不自覺被墻上的圖畫所吸引，畫上的人物穿著伊地人的服飾，但是手勢卻指向了腳下某一個(gè)方向。

    可這就有些不對了。

    伊地人是信奉海上神靈的種族，非常忌諱來自深淵和地下的力量，所以但凡伊地人所繪制的壁畫，就從來沒有向下的姿勢的，所有的人物都是一幅向前平視或者仰首向天的模樣，哪怕跪拜，也是頭顱朝上，雙手高舉。

    一旦出現(xiàn)這種情況，要么就是偽作，要么就是有著什么特殊的用意。

    他走到近前，沿著那人物手勢所指的地方看去，發(fā)現(xiàn)了一個(gè)突起的部分，大體呈現(xiàn)出菱形。于是起手擦拭了一下，上面掉落下來幾塊皺皮，里間露出了一小片金色。

    待把上面的遮掩全部拂去后，這東西終于露出了真貌，卻是一塊巴掌大的小金板，上面還刻有一串古怪文字。

    之所以用串，是因?yàn)槟俏淖知q如枝條纏繞，似乎是一個(gè)，又似乎是許多個(gè)。

    他有種感覺，那巨蟒的出現(xiàn)許與這東西有關(guān)。

    若是如此，此物就不宜留在這里了。

    他想了想，就將之自墻上小心剝下，用布包好放入了袖中，準(zhǔn)備抽空再去宣文堂查下文檔，看看這種文字到底出自于哪里。

    因?yàn)檫@里再?zèng)]什么發(fā)現(xiàn)，他就自里走了出來，等回到原來的地方時(shí)，那些前來搬運(yùn)大蟒的人已經(jīng)到了，索性就和眾人一同返回曉山鎮(zhèn)。

    鎮(zhèn)上鎮(zhèn)民聽說新來的幾位玄府道長斬殺了一頭靈性大蟒，頓時(shí)引發(fā)了轟動(dòng)，都是紛紛趕來看熱鬧，待看到這條大蟒如此巨大時(shí)，不由得對張御一行人感謝不已。

    他們根本不知道距離自己這么近有這么一頭靈性異怪，要是什么時(shí)候出來吃人，靠著鎮(zhèn)里的那些銃炮刀槍，那根本拿其毫無辦法。

    為了此事，鎮(zhèn)長又舉辦了一場歡宴，并一直延續(xù)到了晚上。

    待飲宴結(jié)束后，蔡蕹把張御和聞氏兄弟找來交流了一下，除了今天遺跡中的那條巨蟒外，在其他三個(gè)方向上并沒有什么特殊發(fā)現(xiàn)。

    聞德興奮道：“張君當(dāng)真了得，以前出來時(shí)，那些君子可沒張君這般厲害。”

    當(dāng)他聽說這頭大蟒還有自己的份時(shí)，可是高興壞了，自方才到現(xiàn)在，不停的把好話送上，連他堂兄聞過都有些看不過去了。

    可他卻滿不在乎，在他看來，自己好處都拿了，那多說幾句好話不是應(yīng)該的嗎？要是吹幾句就能拿好處，那他愿意天天吹。

    蔡蕹呵呵一笑，提議道：“張師弟，兩位師侄，明天我們可再停留半天，若是無有其他發(fā)現(xiàn)什么，那就離開這里，盡快去往下一個(gè)駐屯鎮(zhèn)，你們以為如何？”

    三人自無意見。

    蔡蕹見此，也就不再多說，分開之后，就各自回去休息了。

    次日各人早早起身，依舊去往各個(gè)方向查探，同樣未曾發(fā)現(xiàn)任何異狀，于是過了午后，一行人就與曉山鎮(zhèn)眾人辭別，并在眾人不舍相送之下離開了此間。

    張御在出去一段路后，回頭看了一眼，見還有很多鎮(zhèn)民還在那里揮手相送。

    他心中清楚，曉山鎮(zhèn)的人對他們熱情，那是因?yàn)樗麄儙砹宋拿魇澜绲穆?lián)系。

    這些鎮(zhèn)民盡管能夠吃飽穿暖，可身處此間，卻被孤獨(dú)和荒寂包圍著，生命也時(shí)時(shí)遭受著威脅。

    但無論都護(hù)府還是玄府，都必須將此處維系下去，因?yàn)槲拿鞯淖阚E一旦退縮，那么這里就會(huì)又一次退回到蠻荒。

    不止這里，前面要去的所有駐屯鎮(zhèn)，都是這般。他們就像一個(gè)個(gè)釘子，一根根火炬，牢牢楔入了荒原，使得來自天夏的文明之光能夠繼續(xù)在這片土地上維系下去。

    而東廷都護(hù)府本身，又何嘗不是如此呢？

    在曉山鎮(zhèn)于視線中逐漸消失之后，一行人繼續(xù)往東南方向行去。

    經(jīng)過一個(gè)下午的奔波，前方出現(xiàn)了一條東西走向的寬闊河流。這是濟(jì)河，與瑞光城北面的洪河一般，同屬于旦河的支流。

    一行人沿河而行，很快就見到了一座橫跨兩岸的飛虹狀木拱橋，只是此刻那橋上似有人把守，還未等靠近，就有幾聲充滿警告意味的火銃聲響起。

    ……

    ……