陸璟前來接蘇輕宛的時候，天邊的晚霞已漸漸黯淡，暮色如墨，緩緩浸染開來。
蘇輕宛剛剛結(jié)束對逝去將士的祭拜，心情沉重得如同墜著千斤巨石，整個人都沉浸在消沉的情緒里。陸璟默默走到她身旁，陪著她一步一步，慢慢地往回走。
一路上，二人皆是沉默。蘇輕宛率先打破平靜，開口問道：“朝廷對西林，可有出兵的打算？”
陸璟神色凝重，輕聲回應：“我一直在等西南的消息，西南王那邊至今沒有動靜，還不清楚西林有沒有在西南邊境挑起戰(zhàn)事。當下的局勢很棘手，持久戰(zhàn)我們打不起。和談才過去不久，西林就背信棄義，這種小人行徑著實令人不齒。可如今國庫的銀子，大部分都投在了農(nóng)耕和貿(mào)易上，實在拿不出多余的資金來支撐這場戰(zhàn)爭。”
“若真想打，以戰(zhàn)養(yǎng)戰(zhàn)也不失為一種辦法！”蘇輕宛的聲音冰冷刺骨，“西林永瑄只要帶著和談條約回到西林，便會成為下一任西林王，可他卻在邊境被算計致死。西林國內(nèi)政局如今動蕩不安，主戰(zhàn)派和主和派意見不合，爭執(zhí)不休。西林永瑄之死，已然成為他們內(nèi)部矛盾激化的導火索，勢必會引發(fā)內(nèi)亂。我們?yōu)楹尾怀脵C出兵，一舉拿下西林！”
陸璟聽后，陷入了沉思，片刻后緩緩說道：“你們不愧是姑侄，想法竟如此一致。念青也是這般想法，他比你還要激進，早早就提出想要乘勝追擊，直搗西林。守疆擴土，仿佛是你們蘇家人與生俱來、刻在骨子里的使命。”
蘇輕宛聽聞，眼中閃過一絲欣慰，開口道：“念青的想法與我不謀而合，我也想打這一仗。西林永瑄若順利繼位，兩國或許還能維持幾十年的和平，百姓得以休養(yǎng)生息。可如今他一死，和平的希望渺茫。只要西林敢在西南開戰(zhàn)，淮南必定會毫不猶豫地打過蘭寧河。”
這些年，邊境戰(zhàn)亂頻繁，大多都是西林主動挑起，大宛極少主動發(fā)動戰(zhàn)爭，一直秉持著和平共處的原則。
“我絕不會再容忍西林在邊境虎視眈眈，讓淮南將士們整日提心吊膽，時刻防備他們的突襲。”蘇輕宛目光堅定，語氣平淡卻透著不容置疑的決心，“攻守之勢已然轉(zhuǎn)變，淮南雖不主動挑起戰(zhàn)亂，但這并不意味著我們軟弱可欺。”
陸璟微微皺眉，思量片刻后說：“容我再仔細想想。”
蘇輕宛臉色一沉，斬釘截鐵地說：“你若不答應，我也會打！”
她聲音低沉卻充滿力量，“你若答應，中州的兵馬便由朝廷調(diào)配，朝廷能成為我們堅實的后盾，讓小寧和念青領兵出征。可你若不答應，我就去西南借兵，將張三的山匪重新編排進部隊，淮南和西南兩地合力籌備輜重，打到哪兒算哪兒，我定要讓西林知道，挑釁我們的下場是什么！”
陸璟深知蘇輕宛一旦下定決心，九頭牛都拉不回來。她自幼歷經(jīng)磨難，四處奔波逃亡，長期寄人籬下的生活，不僅沒有磨滅她的意志，反而鑄就了她堅韌不拔的性格和如磐石般堅定的信念，與尋常女子的柔軟心腸截然不同。
“若決定攻打西林，長公主那邊應該會答應。”陸璟輕聲說道，“這件事就由我來從中斡旋。”
“你答應了？”蘇輕宛眼中閃過一絲驚訝，她沒想到陸璟會如此輕易地松口。
“西林出爾反爾，全然不顧信義，既然如此，那就打吧！真當我們大宛的將士好欺負不成！”陸璟目光望向蘭寧河的方向，心中清楚，這一仗若真打起來，必定會持續(xù)數(shù)年之久，百姓又將陷入水深火熱之中。“只是……”陸璟話鋒一轉(zhuǎn)，語氣輕柔卻透著不容拒絕，“你不能親自領兵。”
蘇輕宛腳步猛地一頓，臉色瞬間變得冰冷。此時，暮色籠罩下的淮南城，宛如一座沉寂的死城。西林軍的突襲，讓這座城市遭受重創(chuàng)，死傷無數(shù)。城中大街小巷，白幡隨風搖曳，陣陣哭聲傳來，一片凄涼景象，毫無半點生機與喜色。
“為何？”蘇輕宛冷冷問道。
陸璟神色溫柔，耐心解釋道：“在你心里，其實更傾向于讓陸念青接管淮南，不是嗎？如今他已在軍中樹立了一定的威望，淮南城中也都知道有了小世子。可你若繼續(xù)留在淮南，說實話，在一定程度上會影響他的威信。就拿軍權(quán)來說，小寧將軍向來以你馬首是瞻，云知州也必然聽從你的安排。在你絕對權(quán)威的籠罩下，陸念青想要在淮南積攢足夠的威望，難度可想而知。只有你離開淮南，將權(quán)力下放給他，讓他帶兵攻打西林，為死去的將士們報仇雪恨，他才能真正贏得所有人的認可，順理成章地接管淮南，成為名副其實、擁有絕對權(quán)威的淮南王。”
蘇輕宛聽后，陷入了長久的沉默。其實陸璟還有一個緣由沒有說出口，她心里已然明白。她和念青，注定只能有一人留在淮南。
無論是朝廷，還是長公主，都不可能允許她們二人一同留在淮南攻打西林。
淮南王，只需一人足矣！
若淮南的軍政大權(quán)都集中在她手中，長公主想要說服將士們西征，怕是難如登天。畢竟軍需后勤等關鍵事務都掌控在長公主手里。她之前雖說朝廷若不同意，便讓西南和淮南供養(yǎng)將士們出征，但真要付諸實踐，談何容易，她太需要朝廷的援助了。中州這批將士隸屬朝廷，朝廷有權(quán)隨時將他們撤回。
而且，她還需要寧遠侯、陳大將軍等一眾身經(jīng)百戰(zhàn)的將領，與念青一同領兵攻打西林。
“好！”蘇輕宛向來果敢，從不拖泥帶水，“我隨你上京，你幫我搞定長公主，讓念青接任淮南王，領兵攻打西林！”
她答應了陸璟的條件，同時也希望陸璟能信守承諾。這場政治聯(lián)姻，本就是利益與情感相互交織。
“好！”陸璟心中微微一痛，伸出手來，目光誠摯地說道：“小五，君子一言，駟馬難追。”
蘇輕宛抬眸看向他，此時，皎潔的月色已悄然爬上樹梢，柔和的月光灑在陸璟臉上，為他的眉眼增添了幾分溫柔。在這一瞬間，蘇輕宛心中涌起一絲暖意，她愿意相信，在這場充滿利益權(quán)衡的政治聯(lián)姻里，還是存有幾分真情的。
“一言九鼎！”蘇輕宛與他擊掌為盟。
回想起在這場戰(zhàn)役之前，蘇輕宛心中滿是猶豫。未來的路充滿變數(shù)，她不確定僅憑陸璟的感情，他們能攜手走多遠。
她也深知，從淮南的局勢考慮，自己留在淮南才是最為穩(wěn)妥、對淮南最為有利的安排。然而，如今的她已然改變了想法。
既然她和念青注定只能有一人留在淮南，一人前往上京為質(zhì)，那這個人必定是她。她費盡心思隱瞞念青的身份，甚至至今都未告知西南，為的就是有朝一日念青能順利接管淮南。
之前所說的尊重念青的想法，若念青不愿意，自己便接任淮南王，如今看來，不過是自欺欺人罷了。在她心底深處，淮南王的位置，非念青莫屬。
她滿心期許念青能繼承父兄遺志，讓淮南重振往日榮光，唯有如此，她的族人們在天之靈方能安息。