蘇輕宛一回王府，便即刻派人去尋陸念青。這段時日，陸念青整日跟著小寧將軍，一門心思學習如何管理軍隊。
行軍打仗可不單是舞刀弄槍，輜重運輸、后勤保障這些門道，同樣得摸得門兒清。除了每日清晨會回來陪蘇輕宛用早膳，其余時間，他都在外頭奔波忙碌。
蘇輕宛曾帶著陸念青去祭拜過淮南族人，可關(guān)于認祖歸宗這件大事，姑侄二人竟心照不宣，默契地絕口不提。
陸念青今年十三歲了，模樣與淮南世子有幾分相似。自小養(yǎng)尊處優(yōu)，身為淮南血脈，身形修長挺拔。他本就比同齡人高出一截，這一年更是躥個兒得厲害，如今已比蘇輕宛高出半個頭，遠遠瞧去，活脫脫就是個十八歲、意氣風發(fā)的少年郎。
不過，細看之下，面容還是稍顯稚嫩。好在自幼接受嚴苛教養(yǎng)，舉手投足間帶著一股不怒自威的氣勢，倒也沖淡了幾分稚氣。
蘇輕宛對親情的記憶，仿佛還停留在十幾年前。那個被困在往昔歲月里的七歲小姑娘，每當望向陸念青，恍惚間，就好似看到兄長正朝著自己走來，心中滿是悲喜交加的復雜情緒。
這日，她帶著念青在王府花園中緩緩散步，陸念青心里明白，姑姑定是有要緊話要說，便安安靜靜地跟在一旁，耐心等著她開口。
實際上，他們彼此間十分熟悉。蘇輕宛時常以長公主親信的身份，上山去看望陸念青，次數(shù)比長公主和陸家人都要多。陸念青在山上習武的那些年，他手中那精妙絕倫的雙劍劍法，便是蘇輕宛親授，此乃蘇家獨傳的絕技。
“姑姑給你傳信，召你回淮南，事出突然。原本，我是打算等國孝期滿后，再與你好好商議淮南的諸事。想著這一年時間，你能四處游歷，好好放松一番。可如今陸璟來了淮南，與我探討了淮南封地的歸屬以及其中利弊。如今王府之中，只剩我們姑侄二人，我也想聽聽，你心里究竟是怎么想的。”蘇輕宛率先打破沉默，輕聲說道。
陸念青聞言，陷入了久久的沉默。長公主也好，蘇輕宛也罷，她們都忽略了一件極為關(guān)鍵的事。
陸念青自幼便認定自己是長公主與陸家的血脈，從來沒人告訴過他，自己真正的身世——他其實是淮南的血脈。長公主為了避免他與陸家建立過深的情感聯(lián)系，狠下心腸，在他三歲時，便將他送去山上習武。
這對年幼的陸念青來說，實在太過殘忍。他幾乎是獨自一人在山上長大，一年到頭，也見不上親人幾面，內(nèi)心滿是孤獨與迷茫。曾經(jīng)有很長一段日子，他都覺得自己被母親拋棄了，只能在這孤山上自生自滅。
“姑姑，我一直想去周游天下，就是因為心中實在太迷茫了，根本不知道自己該去往何處。我時常覺得，自己仿佛是這世間多余的人，本不該降臨人世，不過是被母親和當下局勢強行帶到這個世界上來的。后來，她又把我放逐到山上習武，極少來看我。小時候，我特別想她，也想……”陸念青說到這兒，語氣微微一頓。他心里清楚，淮南與陸家乃是不共戴天之仇，可他從小對自己的身世一無所知，陸家人對他實則極好。陸首輔和駙馬更是對他寄予厚望，為了能讓他回到陸家，沒少和長公主爭吵。
在陸念青的記憶里，陸家人似乎比母親更疼愛自己，盼著他能在身邊長大成人。
孩童時期的他，一直都是這么認為的。“我實在不明白，為什么母親不愿我與陸家過多接觸，甚至厭惡我和他們親近。可在情感上，我又割舍不下對她的眷戀。所以，我曾懷疑過，自己或許并非陸家血脈，只是一直不敢問出口。只能裝作什么都沒察覺到，反正一年里待在京城的時間也就那么幾天，沒必要想太多。可實際上，我內(nèi)心深處始終無法認同自己，根本不清楚自己究竟是誰，又算什么。明明身邊有那么多親人，可感覺誰都和我不親近。母親最看重的人是舅舅，駙馬又有那么多孩子，多我一個不多，少我一個不少。有一年除夕，山上積雪太厚，我回不了京都，只能獨自一人在山上過年。可奇怪的是，我心里格外平靜，甚至有種如釋重負的輕松感，那是我過得最自在的一個除夕。不用去陸家面對一群陌生面孔，也不用在母親面前強顏歡笑。陸家沒有我，照樣一團和氣，母親會進宮陪舅舅過年，我對誰而言，似乎都無關(guān)緊要。就這樣，我渾渾噩噩過了十年，直到后來，我察覺到自己的身世，曾經(jīng)的懷疑成真了，我還偷偷去查了母親和……父親的過往。”
蘇輕宛聽著，嘴唇動了動，想要說些什么，卻又咽了回去，滿心都是對念青的心疼。這些年，她和長公主確實都疏忽了念青。他年紀這么小，卻獨自承受了太多，成長的道路上，沒有一個親人陪伴在側(cè)。
“我聽府里的嬤嬤講，當年母親生我時難產(chǎn)，舅舅想保母親，是母親執(zhí)意要生下我。至少……我是父母相愛才來到這世上的。我也能理解母親這些年的無奈之舉，她是為了保護我，才把我送走。可是，姑姑……又有誰能體會我這些年獨自一人在山上生活的孤苦呢？”
陸念青自始至終都很平靜，在蘇輕宛眼中，他向來比同齡人成熟穩(wěn)重，很少有普通孩童的任性脾氣。十二三歲的少年，本應(yīng)是調(diào)皮搗蛋、招人嫌的年紀，他卻懂事得讓人心疼，小小年紀，便有擔當，從來不會肆意妄為。
“念青，姑姑……”蘇輕宛想要說句安慰的話，可話到嘴邊，卻怎么也說不出來。這些年，她自己四處顛沛流離，一心只為淮南平反，耗盡了心血，確實也沒顧得上念青。
陸念青輕輕嘆了口氣，聲音低沉地說道：“姑姑給我傳信的時候，我其實不太想繼承淮南。雖說我是淮南血脈，可我對淮南……實在太陌生了。沒有絲毫情感基礎(chǔ)，那么沉重的過往和責任壓在我身上，我怕自己承擔不起。”