五皇子眼睛一下子睜大了：“是你做的？那你有沒有戴香佩，能讓我看看嗎？”
秋蘅取下腰間掛的香佩，遞過去。
那是一枚錦鯉香佩，錦鯉略胖，格外活潑喜慶。
五皇子一眼就喜歡上了：“這錦鯉怎么這么胖？”
秋蘅回道：“胖些代表日子過得好。”
“哈哈哈——”五皇子樂不可支，抬頭看向淑妃，“母妃，秋姐姐說話好有趣。”
“秋六姑娘說得不錯。好了，快些把香佩還給秋六姑娘，不要耽誤了人家的事。”
五皇子把香佩交回秋蘅手中，眼神透著不舍。
以五皇子的身份自見過的珍貴物件數不清，但香佩是宮外剛流行的事物，一時還沒在宮中傳開。而這錦鯉胖得可愛，恰恰是五皇子這個年紀喜歡的。
秋蘅雙手接過香佩退至一旁，等淑妃母子離開。
淑妃冷眼旁觀，見秋蘅沒有在五皇子表露喜歡時說什么把香佩送他的話，暗暗點頭。
本來秋六姑娘主動表明香佩是其所做，她覺得這小姑娘有些張狂，此時看來還算有分寸。
五郎喜歡的話，回頭她去和秋美人提一句就是了。
淑妃沖秋蘅微微點頭，帶五皇子離開。
鄭玉看著秋蘅的眼神有些復雜：“秋六姑娘，這邊走。”
這小姑娘第一次進宮遇見淑妃和五皇子竟然毫不畏怯，還敢貧嘴說什么魚胖是因為日子過得好。
忍不住看一眼垂在少女腰間的香佩，鄭玉不得不承認：這么胖的魚很難說日子過得差……
秋蘅在偏殿見到了秋美人，秋大姑娘秋荷。
“見過美人。”
秋美人坐在美人榻上，看著低頭向她行禮的少女：“六妹叫我大姐就是，先坐下吧。”
等秋蘅坐好，秋美人這才仔細打量她。
鮮花初綻的年紀，人比花還嬌艷，論顏色竟是姐妹中最好的。
秋蘅也在看秋美人。
二十出頭的女子，樣貌上一看就是秋家女，卻有暮氣從眼神透出來。
仿佛失去水分的干花，沉寂蕭索，指尖輕輕一碰，這份美麗就會粉碎。
“六妹還記得小時候嗎？”秋美人問。
秋蘅能感覺到，這么問的秋美人與其說是好奇，不如說是令場面不至于冷下去的寒暄。
“不記得了，養父母說我當時受了很大驚嚇。”
“六妹受苦了。”秋美人沒再細問，甚至沒問永清伯府眾人近況，目光落在錦鯉香佩上，“六妹戴的錦鯉香佩也是親手做的嗎？”
“是。”
“六妹真是蕙質蘭心，能做出這般受人歡迎的雅物。”
“姐姐過獎了。姐姐不嫌棄就好。”
秋美人嫣然一笑：“怎么會嫌棄。六妹不知，你送的那對蝴蝶香佩入了貴妃娘娘的眼。今日我們姐妹能相見，也是托貴妃娘娘的福。”
秋蘅面露詫異。
“所以——”秋美人頓了頓，道出秋蘅今日進宮的真正緣由，“貴妃娘娘想見見六妹。”
“貴妃娘娘要見我？”
“嗯。六妹這就隨鄭玉去吧，不要讓貴妃娘娘等久了。”
秋蘅起身，又被秋美人叫住：“六妹身上沒有蝴蝶裝飾吧？”
“沒有。”
“那就好。貴妃娘娘喜歡蝴蝶，其他人回避才好。”
“妹妹知道了。”
秋美人注視秋蘅隨鄭玉離開，眼里藏著擔憂。
這后宮，不怕規矩森嚴，好好遵守就是。就怕虞貴妃喜怒無常，行事莫測。
她恨祖父雙親，卻不希望妹妹們步她后塵。
虞貴妃住在玉宸宮，與芙蓉宮的婉約雅致不同，玉宸宮大氣磅礴，更顯堂皇。
秋蘅剛踏進宮門，就見數只仙鶴展翅而飛，如入仙境。
“秋美人之妹秋六姑娘來拜見貴妃娘娘。”
聽了鄭玉的話，宮人進去通稟。
殿中層層幔帳，香氣彌漫。虞貴妃靠著美人榻，懶洋洋道：“帶進來。”
秋蘅走在鋪設的錦毯上，被帶到虞貴妃面前。
“見過貴妃娘娘。”
虞貴妃撩撩眼皮：“起來說話。”
等秋蘅直起身，虞貴妃目光斜飛停在她面上，輕輕一笑：“比你姐姐還標致。”
論年紀，虞貴妃比秋美人還小幾歲，點評人的話卻輕描淡寫，盡顯得志者的輕慢。
“娘娘謬贊。”
虞貴妃挑眉：“什么謬贊？本宮可不耐煩說客套話。你年紀小小，哪學來的老氣橫秋？”
一旁當隱身人的鄭玉低著頭，暗暗為秋蘅捏一把汗。
這就是這位貴妃娘娘的可怕之處。明明平平常常的話，不知哪句惹了她不快，立刻就能翻臉。
秋蘅不由抬眸，看向突然發作的虞貴妃。
風華絕代的美人兒，哪怕翻臉也令人移不開視線。
曾有爭議，要把虞貴妃列入奸賊之一，討伐她迷惑君王，禍國殃民。
身為國師的先生不贊同。
他說，女子不涉政，不掌兵，國破家亡卻把罪過歸在一名女子身上，徒惹后人笑。
于是六賊成了五賊，一些人怨念難消，稱虞貴妃為妖妃。
五賊一妖，是都城南遷后被無數夏人唾罵的六人。
今日一見，虞貴妃性情確實難以捉摸。
“本宮問你話，你不回答，卻看本宮，是心里有想法么？”
“不是。”秋蘅語氣平靜而不失恭敬，“臣女為娘娘容光所攝，看呆了。”
一旁鄭玉目瞪口呆。
面對突然翻臉的貴妃娘娘不但沒嚇哭，居然還能從容拍馬屁！
“你這個小丫頭——”虞貴妃抬抬下巴，忽地笑了，“秋美人那對蝴蝶香佩，是你做的？”
“是。”
“本宮聽說你長在鄉間，為何會做這個？”
“臣女的養父母以采香為生，耳濡目染，略有天賦，機緣認識一位云游四方的道長，教授了臣女香佩制作之法。”
“聽起來很傳奇。”虞貴妃一副不怎么信的樣子，手指勾著蝴蝶香佩，“這香佩本宮挺喜歡，但香味不是本宮鐘愛，你再做一對吧。”
“不知貴妃娘娘喜歡什么香味？”
“我喜歡梅香。”
蝴蝶與梅香，放在一起并不搭配，這是普遍認知。
夏季翩飛的蝴蝶，哪里嗅過梅花的香氣呢。
“臣女知道了。制好的香佩需窖藏沉淀，娘娘要等一段時日。”
“無妨。”
忽然響起宮人通報：“皇上駕到——”