“這是什么？”永清伯駭了一跳，抓著黑驢蹄子問(wèn)。
老夫人劈手把黑驢蹄子奪過(guò)，塞入袖中，一本正經(jīng)道：“新買(mǎi)的癢撓，沒(méi)拿穩(wěn)。”
黑驢蹄子竟不管用！
永清伯神色狐疑：“哪有那么短的癢撓？”
還沒(méi)看清就被老婆子拿走了，那黑乎乎的玩意兒不大像癢撓。
“新出的樣子。”老夫人轉(zhuǎn)移話題，“伯爺為何對(duì)六丫頭如此縱容？那丫頭慣會(huì)惹事，再不嚴(yán)加管束，將來(lái)還不定闖出多大的禍來(lái)。”
“六丫頭有分寸。”
“分寸？”老夫人又有掏出黑驢蹄子的沖動(dòng)了，“伯爺說(shuō)的分寸，就是出個(gè)門(mén)把相府大太太身邊的嬤嬤打了？別說(shuō)是芳洲打的，上行下效，六丫頭要是個(gè)老實(shí)的，芳洲會(huì)有那個(gè)膽子？”
“我聽(tīng)六丫頭說(shuō)了，她明日起就去相府給那嬤嬤上藥。相府提出這樣的要求六丫頭都一口答應(yīng)，可見(jiàn)是個(gè)有擔(dān)當(dāng)?shù)模蛉四霖?zé)了。”
“這叫苛責(zé)？那萱兒她們學(xué)規(guī)矩時(shí)挨的戒尺算什么？”
“六丫頭和她們不一樣。”永清伯見(jiàn)老夫人扯著不放，沉下臉來(lái)，“別沒(méi)完沒(méi)了，你不信六丫頭有分寸，總該相信我有分寸吧？我做的事都是為伯府好。”
“伯爺——”
“這個(gè)家我還能做主吧？”永清伯淡淡問(wèn)一句，甩手走了。
老夫人窩火不已，呼吸都重了幾分。
一路沉默回到冷香居，秋蘅接過(guò)青蘿奉上的茶水喝了幾口。
魚(yú)嬤嬤突然深施一禮：“六姑娘，奴婢身為教養(yǎng)嬤嬤，卻沒(méi)及時(shí)攔下芳洲，以致被人找上門(mén)來(lái)，讓老夫人難堪，讓六姑娘受辱，實(shí)在沒(méi)臉再留在冷香居了……”
“魚(yú)嬤嬤。”秋蘅平靜喊她一聲，“祖母今日十分生氣。”
魚(yú)嬤嬤迎上少女淡然的目光，不解其說(shuō)這話的意思。
“我是說(shuō)，祖母正在氣頭上，多一事不如少一事。”
魚(yú)嬤嬤愣了一下。
她請(qǐng)辭六姑娘的教養(yǎng)嬤嬤，當(dāng)然要去和老夫人說(shuō)。可六姑娘說(shuō)得對(duì)，老夫人正氣著，且是非常氣，她一個(gè)仆婦因著自己的事去打擾，不是自尋倒霉么？
那……這個(gè)教養(yǎng)嬤嬤繼續(xù)干著？
可話剛說(shuō)出去，魚(yú)嬤嬤一時(shí)下不來(lái)臺(tái)。
好在少女平淡如水的聲音再響起：“我很滿(mǎn)意魚(yú)嬤嬤，換人再適應(yīng)很麻煩的，魚(yú)嬤嬤繼續(xù)教我吧。”
魚(yú)嬤嬤大松口氣：“六姑娘不嫌棄，奴婢就厚顏先留下了。”
“出去一趟魚(yú)嬤嬤也辛苦了，去歇著吧。”
“奴婢告退。”
等去了歇息的廂房，魚(yú)嬤嬤回過(guò)味來(lái)：她與六姑娘的相處情形，完全不是教養(yǎng)嬤嬤與學(xué)生，而是尋常仆婦與少主人。
怎么不知不覺(jué)混成這樣的？
魚(yú)嬤嬤揉了揉松弛的臉皮，腦海中浮現(xiàn)少女從容淡定的樣子。
是六姑娘！
六姑娘從來(lái)沒(méi)個(gè)學(xué)生的樣子，遇事也從不見(jiàn)慌亂。六姑娘不是處于下風(fēng)的求學(xué)者，而是頂事的梁柱。
后知后覺(jué)意識(shí)到這一點(diǎn)，魚(yú)嬤嬤反而心安理得了：她當(dāng)?shù)募热恢皇瞧胀ㄆ蛬D的差，就不必用教養(yǎng)嬤嬤的責(zé)任來(lái)要求自己了，這樣她和六姑娘都輕松。
里屋中，只剩下秋蘅與芳洲。
“芳洲，喝口茶。”秋蘅倒了杯茶，遞過(guò)去。
芳洲接過(guò)來(lái)咕咚咕咚喝下，握著茶杯發(fā)呆。
秋蘅拉著芳洲來(lái)到梳妝臺(tái)前，推她坐下，拿起木梳。
芳洲這才醒神：“姑娘——”
“打架打得頭發(fā)都亂了。”秋蘅說(shuō)著替芳洲解開(kāi)頭繩，一下一下梳著頭發(fā)。
“我自己來(lái)。”
秋蘅按著芳洲：“別動(dòng)，很快就梳好了。以前在家里，咱們不就經(jīng)常互相梳頭發(fā)嗎？”
剛把芳洲帶回家的時(shí)候，明明相仿的年紀(jì)，芳洲卻會(huì)做好吃的吃食，梳好看的發(fā)髻。
而她呢，只會(huì)調(diào)皮玩樂(lè)。
芳洲雖然堅(jiān)持叫她姑娘，其實(shí)她們是一起成長(zhǎng)的朋友。
芳洲凝視著鏡中的自己長(zhǎng)發(fā)被挽起，眼淚流下來(lái)。
“姑娘，你不問(wèn)我為何發(fā)瘋嗎？”
秋蘅把梳子放下，語(yǔ)氣輕松：“每個(gè)人都有秘密啊，但你要是想說(shuō)，我很愿意聽(tīng)。”
芳洲抹了一把淚，把壓在心底的秘密說(shuō)出來(lái)。
“我的曾祖父曾是宮中御廚，后來(lái)受牽連出了宮，南下定居涼水。祖父繼承了曾祖父的手藝，開(kāi)了一家點(diǎn)心鋪……有一日來(lái)了一女二男，那女人就是蘇嬤嬤。”
提到蘇嬤嬤，芳洲不再掩飾恨意：“她用很挑剔的口吻說(shuō)她家公子不舒服，想吃咸口的點(diǎn)心，聽(tīng)說(shuō)我家點(diǎn)心鋪?zhàn)钣忻蛠?lái)看看。當(dāng)時(shí)她嘗了幾樣點(diǎn)心，看起來(lái)很滿(mǎn)意，還多給了銀錢(qián)，第二日又來(lái)了，竟要我祖父關(guān)了鋪?zhàn)右院髮?zhuān)門(mén)給她家公子做點(diǎn)心去！”
“她家公子就是楊夫人的兒子？”
“應(yīng)該是。她說(shuō)她們是京城來(lái)的，路過(guò)涼水她家公子不舒服才暫留幾日。當(dāng)初曾祖父帶祖父南下本就是避禍，祖父開(kāi)點(diǎn)心鋪輕松自在，還有我爹娘葬在涼水，當(dāng)然不肯拋下這些去伺候一位金貴公子……”
芳洲咬咬唇，才說(shuō)下去：“祖父拒絕后，蘇嬤嬤帶來(lái)的護(hù)衛(wèi)就砸了我家鋪?zhàn)印Ｗ娓溉?bào)官反被打了板子，知道得罪了惹不起的人，匆匆?guī)译x開(kāi)涼水到了隨云縣。可祖父挨了板子，心中又窩火，很快就一病不起……我叫天天不應(yīng)，只好自賣(mài)自身安葬祖父，卻連買(mǎi)我的人都沒(méi)有，直到遇到姑娘……”
她跪著求人買(mǎi)的時(shí)候好些人都搖頭。
“這大胖丫頭定是又懶又饞，買(mǎi)回去還不把家吃窮了。”
她又委屈又傷心。
不是的，她只是被祖父養(yǎng)得太好了，整日點(diǎn)心吃不停。以后她沒(méi)有祖父了，也吃不到祖父做的點(diǎn)心了，她會(huì)瘦的。
求求有人買(mǎi)下她，讓她葬了祖父吧。
絕望中，一個(gè)長(zhǎng)得特別好看的女童指著哭鼻子的她：“爹，我不要毛驢啦，我要她。”
她是姑娘放棄了買(mǎi)毛驢買(mǎi)下的，她會(huì)做許多事，不會(huì)讓姑娘后悔的。
姑娘叫阿蘅。
采芳洲兮杜若，姑娘說(shuō)杜若就是杜蘅，你叫芳洲好不好，以后阿蘅和芳洲一直在一起。
她有了新名字，新家。
她的新名字叫芳洲。
芳洲和阿蘅會(huì)一直在一起。