薛寒大驚：“阿蘅，你可不要沖動。宮中吃用等物都有嚴格記錄，虞貴妃又是實際上的后宮之主，若是用毒定會被查出來。何況袁成海那時你制的香丸就出現在他家中，有這先例在很容易讓人懷疑到你身上……”
見薛寒嚇得滔滔不絕，秋蘅噗嗤一笑：“我開玩笑的。”
薛寒一滯，而后無奈：“阿蘅，你不要掉以輕心，宮里與宮外完全不同。”
就算皇城司，也查不到宮里去，只能在外暗中盯著出宮的人。
“不用擔心我，真要有性命之憂，大不了我就離開京城，天高地闊總能活下去。”秋蘅語氣平靜。
五賊已除三賊，若真被虞貴妃逼到險境，那就留著薛全解決昏君，再去殺了放齊軍入關的賊子，也算完成了先生他們的托付。
如此能否拯救大夏，她已盡力而為，之后便看天命了。
薛寒神色微怔：“離開京城？”
“這是最壞的打算，不到萬不得已我不會走的。”
薛寒沉默片刻，問：“那我呢？”
阿蘅的退路里，沒有他。
秋蘅毫不忸怩：“你若愿意，一起走唄。”
薛寒若舍得下權勢富貴，她干嘛不要，還能多個幫手呢。
薛寒剛剛一顆心還酸酸澀澀，萬沒想到秋蘅會這么說，表情一時復雜極了。
“怎么了嗎？”
薛寒回神，忍不住確認：“阿蘅你剛剛說的，不是開玩笑？”
秋蘅莞爾：“那你希望我是開玩笑，還是不呢？”
一只手伸來，握住秋蘅的手。
少年的手因習武而留下老繭，不如那些縱馬風流貴公子的手細膩，卻讓人覺得心安。
秋蘅任由他拉著手，沒有掙脫。
她走的這條路注定危機重重，生死難料，而薛寒是她從五賊之一身邊拐過來的。
這么一想，還有點開心。
“不管是不是開玩笑，我都當真了。”薛寒認真道。
秋蘅反把他的手抓緊了些：“嗯。”
“阿蘅，明日你出宮后等一下我，有東西給你。”
“好。”
二人聊完正事，薛寒提出送秋蘅回家。
“不用了，你這些日子不是挺忙的。”
薛寒輕咳一聲：“也沒那么忙。”
原先他認定蘇嬤嬤是養父殺的，但阿蘅懷疑與虞貴妃有關，這讓他心中壓力緩解不少。
出了茶樓，天色已暗下來。街上行人并不見少，酒香、飯香交織，與萬家燈火共同勾勒出京城的繁華富庶。
“薛寒，你說這太平會長久嗎？”秋蘅突然問。
薛寒腳下一頓，視線投向前方府邸：“朝代更迭無可避免，每一次改變，必然伴隨著戰事。”
“是啊。”秋蘅輕聲附和，語氣聽不出波瀾，卻在心中嘆口氣。
正常的朝代更迭，如她這樣的小人物才懶得摻和，可異族入侵不一樣。
占領了大夏的異族，不會把夏人當子民，而是視為豬狗。
“到了。”秋蘅與薛寒道別，“明日見。”
“明日見。”
轉日一早秋蘅進宮，沒再看到那只白貓。
虞貴妃笑道：“險些傷了隨云縣主豈能沒有懲罰。一只貓兒罷了，隨云縣主不必放在心上。于香道上本宮沒什么研究，不知該從何學起呢？”
“那就從熟悉香料開始吧。”
虞貴妃沖一位內侍抬抬下巴：“去造香閣取各式香料來。”
之后時間都在擺弄香料中度過，虞貴妃竟也學得認真，約摸一個時辰后才道：“今日就到這里吧，本宮有些乏了。”
“那臣女就告退了。”
虞貴妃一笑：“隨云縣主辛苦一通，好歹用了午膳再走。”
“此時離午膳還早，娘娘事情也多，臣女就不打擾了。”
“看來隨云縣主覺得和本宮一起用膳拘束了。那你就去秋美人那兒用了午膳再回吧。”
見秋蘅還要推辭，虞貴妃輕輕挑眉：“隨云縣主可別再拒絕本宮。”
秋蘅只好應了。
對秋蘅的到來，秋美人只有驚，沒有喜。
她不是不歡迎妹妹，而是擔心虞貴妃心存歹意。她一個人陷在這泥潭里已經足夠，不要再多一個了。
“多想無用，姐姐不如多吃些，我看菜式不錯。”
秋美人笑意帶著嘲弄：“確實不錯。”
宮中一切都有定例，今日菜的數目雖沒變化，食材卻上了不止一個檔次。
宮中上下都知道，貴妃娘娘讓六妹教制香呢。
飯后，秋蘅沒有多留：“姐姐，我回去了，看樣子明日也要叨擾你。”
秋美人心生不安：“虞貴妃該不會日日都叫六妹進宮吧？”
這與千日防賊有何區別。
“目前看來有這種可能，走一步看一步吧。或許哪日她厭了，就不叫我來了。”秋蘅知道秋美人心思重，寬慰道。
今日秋蘅是坐著伯府馬車來的，出宮后上了車就對張伯道：“張伯，先去一下青蓮湖。”
張伯廢話不說，直奔青蓮湖。
“張伯停一下，就在這里等我吧，我一會兒就回來。”
張伯從來不愛多嘴的人，難得猶豫一下：“六姑娘，聽說青蓮湖鬧鬼咧。”
秋蘅一滯。
怕她不信，張伯比劃著：“許多人都瞧見了，是個頭發拖到地上的水鬼，遇到了就會被女鬼的長發纏住脖子勒死……”
“張伯別擔心，女鬼白日肯定不會出來的。”秋蘅說這話時，頗有幾分咬牙切齒。
當時她被薛寒夾在腋下跑，披頭散發糊一臉，落在好奇找過來的人們眼里可不就是長發拖地嘛。
等見到等在湖邊的薛寒，秋蘅的腹誹煙消云散，看著他提的鳥籠：“怎么帶了鴿子來？”
薛寒把籠子遞過去：“信鴿，給你的，遇到比較急的事可以讓它傳信。”
秋蘅接過來：“不急的話，我還是找胡指揮吧。”
薛寒覺得信鴿比胡四好用多了，但阿蘅既然這么說，還是隨她方便。
少年不動聲色道：“嗯，都行。”
“今日虞貴妃沒有異常，也沒有為難我，明日還要我去……”秋蘅說了今日進宮情況。
薛寒也說了暗中布置。
“走啦，張伯還在那邊等著。”
秋蘅提著鴿籠回到馬車旁，張伯盯著籠中白鴿臉色一變。
哪來的鴿子？
嘶——莫不是六姑娘打殺了水鬼，那女鬼變的！