太極殿的飛檐翹角刺破晨霧，鎏金鴟吻在朝陽下泛著冷冽的光。
檐角銅鈴被穿堂風(fēng)掀起，叮咚聲與殿外撞鐘的雄渾轟鳴交織，震落了垂脊上凝結(jié)的夜霜。
文武百官踩著青銅龜趺鋪就的御道魚貫而入，蟒袍玉帶間碰撞出細(xì)碎聲響，如暗流涌動。
他們抬眼望向丹墀之上，李治頭戴十二旒冕冠，玄色龍袍繡著的五爪金龍隨呼吸起伏，冕旒晃動間，帝王威壓便如實(shí)質(zhì)般籠罩著整個大殿。
書案上，一封加急軍報斜倚在螭紋鎮(zhèn)紙旁，泛黃的絹帛邊緣還沾著西域的紅砂。
工部歷時數(shù)十載打造的運(yùn)兵火車，此刻正載著五十萬先頭部隊在河西走廊的鐵軌上疾馳。
鋼鐵巨獸吞吐著滾滾黑煙，車輪碾過枕木的震顫，順著官道一路向東蔓延。
長安城的百姓時常能聽見遠(yuǎn)處傳來的轟鳴聲，仿佛大地深處傳來的戰(zhàn)鼓。
而戶部尚書李義府每日抱著尺余厚的賬本進(jìn)宮時，佝僂的脊背愈發(fā)彎曲——糧草轉(zhuǎn)運(yùn)、軍械打造、將士犒賞，每一項(xiàng)開支都如決堤洪水，將國庫的積蓄沖刷得所剩無幾。
與此同時，倭島方向傳來的消息讓長安的市井陷入躁動。
在銀山礦洞深處，數(shù)萬俘虜舉著油燈如流螢般穿梭。
他們赤著腳踩過積水，肩扛著沉甸甸的銀錠，在監(jiān)工的呵斥聲中艱難前行。
當(dāng)滿載白銀的商船揚(yáng)起白帆，遮蔽了東海半邊天空時，長安城的物價也如脫韁野馬。
東市的米鋪前，伙計每日卯時便更換價牌，米價三日一漲。
綢緞莊的掌柜摸著新到的波斯錦搖頭嘆息，進(jìn)價已翻了兩番。
就連街頭賣炊餅的老漢都不得不將竹筐上的草標(biāo)字跡改了又改，惹得食客們紛紛抱怨。
然而茶樓酒肆間，仍有人拍著桌子高聲議論：“待我大唐鐵騎踏平西域，金山銀山還不是盡入囊中！”
李治摩挲著翡翠扳指的手指微微收緊，燭火在他眼底跳躍，映得輿圖上的西海格外耀眼。
從蔥嶺到波斯灣，這片從未被中原王朝完全掌控的土地，此刻在他心中勾勒出一幅前所未有的盛世藍(lán)圖。
當(dāng)他的目光落在“裴行儉”三個字上時，嘴角不自覺上揚(yáng)——這位蘇定方的關(guān)門弟子，不僅將《孫子兵法》爛熟于心，更在新式火器運(yùn)用上屢出奇招。
乾武五年他在西域試炮，他指揮火炮集群打出“雷陣”，將西突厥的精銳騎兵轟得丟盔棄甲。
“陛下！西方聯(lián)軍來勢洶洶！”
兵部尚書吳天巖越眾而出，官服上的補(bǔ)子因急促的喘息而微微顫動，“歐羅巴各國，奧斯曼帝國歃血為盟，天竺更是舉國調(diào)兵，總兵力已逾百萬！”
此言一出，殿內(nèi)頓時響起此起彼伏的抽氣聲。右仆射扶了扶滑落的幞頭，顫聲進(jìn)諫：“百萬之眾，不可小覷啊！”
李治猛地起身，冕旒嘩啦作響。
他大步走到輿圖前，指尖重重戳在碎葉城的位置：“傳朕旨意，兩萬門乾武大炮三日內(nèi)必須全部運(yùn)抵龜茲！”
他的聲音在空曠的大殿回蕩，“此炮由工部七十二匠師，耗十萬斤精鐵，歷時五載方成。”
“炮口可納石彈，試炮之時，北山的峭壁被轟出十丈深壑！”
想起當(dāng)時地動山搖的場景，他嘴角勾起一抹冷笑，“百萬聯(lián)軍？不過是待宰的羔羊！”
然而笑容轉(zhuǎn)瞬即逝，李治轉(zhuǎn)身時眼神銳利如鷹：“但諸位都清楚，國庫的存銀只夠支撐一年。”
他的目光掃過群臣蒼白的臉色，“這場仗，必須速戰(zhàn)速決！”
“待凱旋之日，朕要讓后世子孫皆知，這天下，東起扶桑，西至西海，皆為大唐疆土！”
“陛下圣明！”山呼海嘯般的回應(yīng)震得殿頂?shù)脑寰鋲m，卻無人注意到角落里，戶部侍李義府悄悄抹了把額角的冷汗。
他懷里還揣著昨日收到的密報，江南道的糧庫已見底，而運(yùn)往前線的糧草，有三成在途中被流沙掩埋。
當(dāng)長安的君臣在太極殿激烈爭辯時，西域的月光正籠罩著唐軍大營。
武媚娘揉著發(fā)疼的太陽穴，將最后一摞竹簡推開。
燭光下，武則天的指尖還沾著墨跡，面前攤開的行軍地圖上，密密麻麻標(biāo)滿了補(bǔ)給路線。
突然，帳外傳來急促的腳步聲，親衛(wèi)捧著一碗姜湯進(jìn)來：“武遣京使，裴將軍派人送來了新的部署圖。”
武媚娘和狄仁杰對視一眼，疲憊的眼中閃過一絲光亮。
展開羊皮卷，只見裴行儉用朱砂筆在疏勒河標(biāo)注了重重記號。
“他要在河谷動兵！”武媚娘指著圖上的箭頭，“可糧草如何運(yùn)抵？”
話音未落，帳外傳來此起彼伏的號子聲。
掀開帳簾，數(shù)百民夫正推著裝滿糧草的獨(dú)輪車從眼前經(jīng)過，白發(fā)老翁佝僂著背在前面領(lǐng)路，年輕婦人背著箭簍墊后，就連七八歲的孩童都舉著火把照明。
“自昨日起，西州、伊州的百姓自發(fā)組成了運(yùn)輸隊。”
親衛(wèi)紅著眼眶道，“他們說，要送自家兒郎打勝仗。”
與此同時，裴行儉站在鷹愁澗的制高點(diǎn)，望遠(yuǎn)鏡里映出蜿蜒的炮隊。
兩萬門乾武大炮在月光下泛著幽藍(lán)的光，八匹健馬組成的炮車正緩緩駛過新修的棧道。
“傳令下去，明日寅時前必須完成部署。”
他將望遠(yuǎn)鏡遞給副將，目光掃過遠(yuǎn)處若隱若現(xiàn)的敵軍營帳，“阿拉伯人想拉遠(yuǎn)戰(zhàn)線？那就讓他們看看，什么叫大唐雷霆。”
而在萬里之外的東海之濱，明州港的晨霧還未散盡，十萬水師已整裝待發(fā)。
李鎮(zhèn)濤撫摸著旗艦桅桿上的青銅海獸，望著甲板上排列整齊的樓船。
這些戰(zhàn)船皆裝備了最新的“震海弩”，射程可達(dá)三百步，弩箭淬著劇毒，能輕易穿透三層甲板。
隨著號角長鳴，白帆如云海翻涌，艦隊劈開浪花駛向大洋。
他們此行不僅要直搗歐洲腹地，更要截斷阿拉伯聯(lián)軍的海上補(bǔ)給線。
兵部的沙盤推演仍在繼續(xù)。
謀士們將代表敵軍的黑旗插滿了波斯灣沿岸，又用紅旗標(biāo)注大唐的兵力部署。
“若戰(zhàn)事拖至兩年，”
老參軍顫抖著將最后一枚算籌放在糧草欄，“國庫將徹底空虛，百姓賦稅恐要再加三成。”
話音未落，窗外突然傳來一聲驚雷——西域的戰(zhàn)鼓，已然敲響。