姜來的幾間房屋都是新建的。
屋瓦泛著溫潤(rùn)的光澤，屋內(nèi)的家具擺放得整整齊齊，各類用品應(yīng)有盡有，盡顯生活的安穩(wěn)。
只是姜來一貫秉持著節(jié)儉度日的習(xí)性，即便在這寒冷的時(shí)節(jié)，對(duì)于煤塊，她也總是舍不得多添一把，常常只是讓那爐火勉強(qiáng)維持著一絲暖意，以熬過漫長(zhǎng)的寒冷。
李承乾與齊先生的到訪，姜來心中有了些許猜測(cè)。
她故作鎮(zhèn)定趕忙走到角落，用火鉗輕輕夾起平日里一直未舍得啟用的炭塊，緩緩走向家中那兩個(gè)略顯清冷的爐子。
她微微弓著身子，先將一塊炭小心翼翼地放入一個(gè)爐子中，隨后熟練地?fù)軇?dòng)著火鉗，火星開始在炭塊間閃爍跳躍，漸漸引燃了周圍的炭。
緊接著，她又移步至另一個(gè)爐子旁，重復(fù)著同樣的動(dòng)作。
就在這忙碌的間隙，她的眼眶卻不由自主地濕潤(rùn)了，淚水如斷了線的珠子般不停滾落。
待兩個(gè)爐子都被點(diǎn)燃，熊熊火焰歡快地燃燒起來，屋內(nèi)的溫度也緩緩上升，驅(qū)散了縈繞許久的寒意。
姜來緩緩直起身，用那略顯粗糙的袖子，用力地擦了擦臉上的淚痕，試圖讓自已看起來鎮(zhèn)定一些。
她努力牽動(dòng)嘴角，擠出一個(gè)勉強(qiáng)的笑容，將目光投向李承乾，輕聲說道：“陛下，有什么話您就說吧。”
秦如召在一旁看著姜來這般故作堅(jiān)強(qiáng)的模樣，心中滿是疼惜，急忙快步上前，伸出手臂穩(wěn)穩(wěn)地扶住了她微微顫抖的身軀。
李承乾見狀，微微低頭沉默了片刻，似在思索如何措辭。
一旁的齊先生剛欲開口打破這凝重的寂靜，便被李承乾輕輕抬手制止。
李承乾微微嘆了口氣，說道：“朕來說吧，姜來，來，坐在朕的面前來。”
姜來點(diǎn)了點(diǎn)頭，在秦如召的攙扶下，緩緩移步，坐到了李承乾的對(duì)面。
李承乾凝視著姜來，目光中帶著幾分贊許與憐惜：“你是個(gè)聰明的孩子，自幼便透著一股機(jī)靈勁兒，也是個(gè)品行端正的好姑娘。”
“你哥哥姜通，更是個(gè)頂天立地的好男兒。他心懷壯志，為了大唐的江山社稷，義無反顧的為朕把差事辦好了。”
“如今……已經(jīng)離我們而去了。”
“他在最后時(shí)刻，心中所念皆是你，與朕鄭重囑托，定要朕好好照顧于你。”
“姜通在朕交付的重任面前，從未有過絲毫懈怠，皆是以最大的能力將事情辦得妥妥當(dāng)當(dāng)，他的功績(jī)與情義，朕都銘記于心。”
“姜來…你……節(jié)哀順變吧。”
姜來聽聞這突如其來的噩耗，本就略顯蒼白的面容瞬間如紙一般毫無血色，身體也微微搖晃起來。
她緩緩閉上雙眸，盡管在陛下到來之時(shí)，心中便已隱隱有了不祥的預(yù)感，對(duì)自已哥哥可能遭遇的不測(cè)有了些許猜疑。
可當(dāng)這事實(shí)真切地從李承乾口中說出時(shí)，她仍覺如遭雷擊，一陣強(qiáng)烈的頭暈?zāi)垦Ｖ杏可闲念^，令她幾欲昏厥。
淚水再也無法抑制，從她緊閉的眼角洶涌而出，肆意流淌。
秦如召見狀，毫不猶豫地將姜來緊緊擁入懷中。
他的手臂輕輕環(huán)繞著她，另一只手則溫柔地在她后背輕輕拍打著。
“姜來啊，莫要哭泣，你還有如召在你身邊，還有朕的庇佑。”
“你自幼便在朕的眼皮子底下長(zhǎng)大，朕都明白。”
姜來在秦如召的懷中，聽著李承乾的話，張了張嘴，想要回應(yīng)，卻發(fā)現(xiàn)喉嚨像是被什么東西哽住，只能發(fā)出微弱的氣息聲，無法成言。
她滿心悲戚，只能無奈地點(diǎn)了點(diǎn)頭，以此來傳達(dá)自已對(duì)陛下話語的感激。
李承乾看著姜來的模樣，微微頓了頓，繼續(xù)說道：“朕知曉你與如召即將成婚，這是一件值得歡慶之事。”
“明日你便隨朕一道回長(zhǎng)安吧，朕決意收你為義女，賜予你咸陽公主封號(hào)，且將你的婚期與顯懷定在同一日，如此安排，兩個(gè)公主一同出嫁，也算是朕對(duì)你與如召的一份心意與祝福。”
姜來在秦如召的懷里，努力嘗試了數(shù)次，喉嚨里才艱難地?cái)D出一絲聲音：“民女拜謝陛下。”
李承乾微微頷首，隨后緩緩站起身來。
他知道此刻事情已經(jīng)交代清楚，自已若繼續(xù)留在此處，只會(huì)讓姜來在悲傷之中愈發(fā)壓抑痛苦。
他目光轉(zhuǎn)向秦如召，輕聲叮囑道：“好好安慰一下姜來，朕先行離去，你也莫要忘了早些回去休憩。”
秦如召恭敬地應(yīng)道：“是，陛下！”
直至李承乾與齊先生的身影漸漸遠(yuǎn)去，消失在兩人的眼前，姜來才終于抑制不住內(nèi)心的悲痛，開始小聲地抽泣起來。
那抽泣聲起初尚還微弱，只是肩膀微微顫抖，而后愈發(fā)強(qiáng)烈，哭聲中飽含著對(duì)失去親人的痛苦。
最后，她聲嘶力竭，將心中所有的哀傷與痛苦都隨著這哭聲宣泄而出。