祥龍舞瑞，梅香盈袖，本是萬象更新的元日佳節(jié)，咸陽(yáng)城內(nèi)處處張燈結(jié)彩，歡聲笑語似要將這寒冬都暖化。
可在療養(yǎng)院那雕梁畫棟之下，李承乾卻仿若置身冰窖，周身寒意徹骨，這一年的元日，成了他此生最提心吊膽的日子。
晨光熹微，他的眼眸深處藏著深深的不安，讓人望之生寒。
李承乾獨(dú)自佇立在窗前，望著遠(yuǎn)處宮殿飛檐上的積雪，眉頭緊鎖，雙手不自覺地緊握成拳。
歲月的車輪無情地滾滾向前，從不理會(huì)世人的意愿。
乾武八年，這個(gè)在歷史長(zhǎng)河中掀起波瀾的年份，終究還是裹挾著宿命的氣息，不可阻擋地來臨了。
而這一年，正是那被后世所說，承載著大唐起落的貞觀二十三年。
每當(dāng)夜深人靜之時(shí)，李承乾總會(huì)獨(dú)坐于書房之中，心中不住地叩問自已：這些年來，我殫精竭慮，到底有沒有在這歷史中留下屬于自已的獨(dú)特印記？到底有沒有改變那既定的命運(yùn)軌跡呢？
細(xì)細(xì)想來，大唐如今確實(shí)已發(fā)生了翻天覆地的變化，處處可見往日不曾有的新奇景象。
蒸汽機(jī)為一座座忙碌的工廠提供著源源不斷的強(qiáng)大動(dòng)力。
工廠里，工人們?cè)跈C(jī)器的轟鳴聲中穿梭忙碌，一件件精美的器物、一匹匹絢麗的織物從他們手中誕生，速度之快、產(chǎn)量之高，遠(yuǎn)超以往任何時(shí)候。
而在城外的鐵軌上，火車呼嘯而過，滿載著各地的貨物特產(chǎn)以及懷揣著夢(mèng)想的旅人，穿梭于大唐的廣袤山河之間，似是要將這九州大地都緊密地連接在一起。
田野之中，原本稀疏平常的莊稼如今已被李承乾力推的的雜交作物所取代，那些飽滿的谷穗在微風(fēng)中輕輕搖曳，它們以高產(chǎn)的姿態(tài)，為大唐的百姓帶來了前所未有的富足。
可李承乾的心中卻又有著另一番難以言說的無奈。
盡管這世間看似已因他而有所改變，但在那命運(yùn)的長(zhǎng)河中，有些東西卻依然如頑石般堅(jiān)定不移。
往日那些在朝堂之上的貞觀老臣們，正一個(gè)接一個(gè)的如流星般悄然隕落，消失在歷史的天幕之中。
魏征走了，房玄齡、李靖、唐儉……這些曾經(jīng)為大唐的建立立下赫赫功績(jī)的臣子們，也同樣未能逃脫歲月無情的侵蝕，相繼告別了這個(gè)他們?yōu)橹畩^斗一生的大唐。
雖說魏征相較那史書上所記載的年月，多在這塵世停留了兩年的時(shí)光，長(zhǎng)孫皇后也是如此，可這短暫的停留，在李承乾心中卻更像是命運(yùn)最后的戲謔，難以驅(qū)散他內(nèi)心深處的恐懼。
因?yàn)椋跉v史上，貞觀二十三年，是唐太宗李世民駕崩的年份。
這讓他寢食難安。
他曾無數(shù)次在夜深人靜時(shí)，于腦海中反復(fù)預(yù)演這一年可能發(fā)生的種種情形，從宮廷中繁瑣的禮儀安排，到人心惶惶時(shí)的安撫穩(wěn)定之策。
每一個(gè)細(xì)節(jié)他都在心中反復(fù)斟酌，每一種可能出現(xiàn)的變數(shù)他都深思熟慮。
似乎一切都已在他的掌控之中，只等那一天的到來，他便能從容應(yīng)對(duì)。
但每當(dāng)黎明破曉，他從那短暫的夢(mèng)境中清醒過來，只要一想到那即將來臨的時(shí)刻，他又感覺自已是如此的渺小。
所有的準(zhǔn)備都在那一瞬間化為泡影，心中的恐懼讓他幾乎窒息。
但日子總歸還是要繼續(xù)前行，今年的元日，大唐內(nèi)依舊是一片歌舞升平的繁華景象。
療養(yǎng)院中，程咬金和尉遲敬德這兩位詼諧幽默的老臣，在這宮廷盛宴中綻放著獨(dú)特的光芒。
程咬金手中高舉著酒杯，酒水在杯中蕩漾，灑出些許在他的衣袖之上，他卻渾然不覺，扯著那洪亮的嗓門，講述著戰(zhàn)場(chǎng)上那些驚心動(dòng)魄卻又妙趣橫生的故事，手舞足蹈間，引得眾人哄堂大笑。
尉遲敬德則坐在一旁，面帶微笑，偶爾插上幾句打趣的話。
這些故事，他們幾乎每年都講，李承乾也每年都聽。
耳朵都要聽出老繭了。
可他每次都很認(rèn)真的聽著。
他們講的不是故事，是他們恢弘的一生。
無人不懷念自已年輕時(shí)意氣風(fēng)發(fā)的模樣。
可惜，老咯。
李承乾目光掃過這兩位老臣，看著他們肆意灑脫的模樣，聽著他們爽朗的笑聲。
他嘴角不自覺地上揚(yáng)，泛起一絲久違的微笑。
若沒有這兩位如同活寶一般的老臣在這喜慶的日子里盡情喧鬧，今年這年節(jié)，恐怕會(huì)清冷孤寂得讓人難以忍受。
……
元日的繁華喧鬧漸漸散去，最終歸于平淡。
令人驚喜的是，李世民的身體開始好轉(zhuǎn)起來。
陽(yáng)光明媚的日子里，他常常身著一襲便服，手中握著一把精巧的花鋤，俯身精心侍弄那些嬌艷欲滴的花草。
偶爾，他還會(huì)與程咬金、尉遲敬德相約一同前往那最為有名的澡堂。
享受著按摩師傅那熟練手法帶來的放松。
李世民會(huì)像尋常人家的長(zhǎng)輩一般，準(zhǔn)時(shí)出現(xiàn)學(xué)堂之外。
待孩子們放學(xué)，他便會(huì)牽著他們的小手，買些小吃，一同漫步回養(yǎng)老院，享受這難得的天倫之樂。
那平和的畫面，讓李承乾看在眼里，喜在心中，那一直高懸著的心也終于慢慢放下。
盡管那心底深處的隱憂仍如絲般纏繞，但此刻的他，只管現(xiàn)在！
這一年對(duì)于長(zhǎng)安的官員們來說，卻注定是不同尋常的一年，打破了他們?cè)酒届o的官場(chǎng)生涯。
新春的氣息尚未完全消散，一則震驚朝野的消息便傳出。
陛下離開了長(zhǎng)安，而且沒有絲毫預(yù)兆，也未透露半點(diǎn)行蹤，如同人間蒸發(fā)一般，消失在了眾人的視線之中。
一時(shí)間，整個(gè)長(zhǎng)安官場(chǎng)都陷入了一片猜測(cè)之中，人心惶惶，流言蜚語四起。
朝中的大小事務(wù)，在陛下的旨意下，暫由內(nèi)閣全權(quán)管理。
但官員們的心思卻全然不在這日常政務(wù)之上，他們?nèi)缱槡郑瑹徨伾系奈浵伆憬乖瓴话病?/p>
沒有人確切地知道陛下去了哪里，只知道陛下出行之時(shí)，身邊帶著張指揮使和秦將軍，還有五十名咸陽(yáng)錦衣衛(wèi)。
此消息一出，地方官員們頓時(shí)如臨大敵，人人自危。
他們整日里提心吊膽，食不知味，睡不安寢，生怕陛下會(huì)在某個(gè)不經(jīng)意的瞬間突然出現(xiàn)在自已的管轄區(qū)內(nèi)。
一想到若是被陛下查出一些平日里被忽視的問題，那后果簡(jiǎn)直不堪設(shè)想，輕則仕途受阻，被降職貶謫，重則烏紗不保，甚至可能會(huì)牽連家族，遭受滅頂之災(zāi)。
于是，在最初的三個(gè)月里，他們?nèi)紘?yán)陣以待，絲毫不敢有任何懈怠。
地方縣衙之中，官員們?nèi)找箞?jiān)守在自已的崗位上，眼睛布滿血絲，卻依然強(qiáng)打著精神，不斷的翻閱著歷年的卷宗，仔細(xì)檢查著各項(xiàng)政務(wù)的執(zhí)行情況，對(duì)下屬的督促也變得格外嚴(yán)厲，哪怕是一點(diǎn)小小的差錯(cuò)也絕不放過，稍有不如意便大發(fā)雷霆。
街頭巷尾的巡查也變得更加頻繁，公差們的身影隨處可見，他們瞪大了眼睛，不放過任何一個(gè)可能出現(xiàn)問題的角落，整個(gè)地方官場(chǎng)都籠罩在一片緊張壓抑的氛圍之中，讓人窒息。
但隨著時(shí)間的推移，一直沒有陛下的任何動(dòng)靜，他們緊繃的神經(jīng)這才慢慢松弛下來，逐漸恢復(fù)了往日的狀態(tài)，那因恐懼而暫時(shí)收斂的惰性也再次悄然滋生，仿佛一切都只是一場(chǎng)虛驚，過往的警惕都被拋諸腦后，他們又重新陷入了往日的安逸懈怠之中。
江南道，有一座名為吳縣的小城，散發(fā)著獨(dú)特的魅力。
這里，氣候宜人，綠水環(huán)繞，宛如人間仙境。
江南之地，自古以來便是人杰地靈之所，素有“江東子弟多才俊”的美譽(yù)，這絕非是空穴來風(fēng)的夸贊之詞。
（這時(shí)候沒有三國(guó)演義，呂蒙還在武廟里，所以，沒有江東鼠輩這個(gè)說法！）
此地文化底蘊(yùn)深厚，文人墨客層出不窮。
而且，江南道的百姓們似乎天生就有著敏銳的商業(yè)頭腦和勤勞肯干的精神，十分熱衷于做生意。
街頭巷尾，店鋪林立，人來人往，熱鬧非凡。
從精美的絲綢、細(xì)膩的瓷器到新鮮的果蔬、美味的佳肴，各類商品琳瑯滿目，應(yīng)有盡有。
李承乾剛剛登基之時(shí)，江南道的經(jīng)濟(jì)狀況雖說尚可，但也并非特別突出，與陜西道相比，也只是在伯仲之間，并無明顯的優(yōu)勢(shì)。
到了如今，江南道的經(jīng)濟(jì)發(fā)展勢(shì)頭迅猛，已然占據(jù)了大唐經(jīng)濟(jì)的半壁江山，成為了當(dāng)之無愧的富庶之地。
這其中，海運(yùn)的興起無疑起到了至關(guān)重要的作用。
那一艘艘高大的商船，乘風(fēng)破浪，駛向遠(yuǎn)方的海洋。
它們滿載著江南的特產(chǎn)，如絲綢、茶葉、瓷器等，運(yùn)往海外的各個(gè)國(guó)家，換回了大量的金銀財(cái)寶和奇珍異寶。
碼頭上，搬運(yùn)工人們忙碌地穿梭于船只與倉(cāng)庫(kù)之間，汗流浹背卻滿臉欣喜，一箱箱貨物被裝卸上岸，見證著江南道的繁榮昌盛。
這不僅為江南的商賈們開辟了廣闊的市場(chǎng)，讓他們賺取了豐厚的利潤(rùn)，也使得江南道的經(jīng)濟(jì)得以蓬勃發(fā)展，百姓們的生活水平也隨之大幅提高，家家安居樂業(yè)，戶戶歡聲笑語。
張顯懷和秦如召靜靜地跟在李承乾的身后，他們身著樸素的便服，步伐穩(wěn)健，腰間懸掛的佩劍隨著他們的走動(dòng)微微晃動(dòng)，發(fā)出輕微的聲響。
此刻他們低垂著頭，眼神中敬畏無比，不敢有絲毫的僭越。
兩人半天都不敢言語一聲，只是默默地留意著周圍的一切。
自從陛下來到這吳縣之后，他們便察覺到陛下的神情變得異常凝重，臉上沒有了一絲往日的笑意。
那深邃的眼眸中隱藏著憂慮，讓人難以捉摸。
他們環(huán)顧四周，心中也不禁泛起嘀咕，這吳縣到底有何不同之處呢？
這里的每一棵樹木都被精心地包裹上了一層厚厚的紅色棉衣，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，一片火紅，看上去極為喜慶。
那鮮艷的紅色在陽(yáng)光的照耀下顯得格外耀眼，是這片土地上百姓富足生活的生動(dòng)寫照。
連樹木都能受到如此精心的呵護(hù)，這里的百姓生活必定十分富足安樂。
可問題，就出在這里！