徐穎帶了七個(gè)人來(lái)南昌，分別是：宣教官李蔚生，奴兒軍什長(zhǎng)劉惠，奴兒軍伍長(zhǎng)蕭志忠，總兵署文書鄧演，武興鎮(zhèn)客棧掌柜黃大亮，武興鎮(zhèn)客棧大廚黃貴，武興鎮(zhèn)客棧幫廚黃富。

    南昌城里，尋找住處倒是還有，只不過(guò)房租特別貴。

    找店面就難了，好的地段根本沒(méi)有空缺。

    徐穎折騰了半個(gè)月，把南昌城內(nèi)外都跑遍，終于在進(jìn)賢門外租了一棟民居。

    進(jìn)賢門又稱撫州門，位于南昌城的正南面，城外遍布菜地和墳地。賣菜的從這里進(jìn)城，發(fā)喪的從這里出城，因此有“挑桶賣菜撫州門”、“哭哭啼啼進(jìn)賢門”之說(shuō)。

    在進(jìn)賢門外租房子住，一是房租很便宜，二是買菜很方便，三是事情敗露容易逃跑。

    再往西走是惠民門，即南昌城的西南邊，那里有普賢寺和糧倉(cāng)。燒香拜佛的特別多，運(yùn)糧的也特別多，還有許多菜販子也過(guò)來(lái)賣菜。

    再往西則是廣潤(rùn)門，即南昌城的正西偏南，已經(jīng)靠近江邊碼頭。商鋪云集，熱鬧非凡，此地才是開(kāi)店的首選！

    徐穎帶人打聽(tīng)好幾天，繁華地段的店面奇貴，而且沒(méi)人愿意轉(zhuǎn)租或轉(zhuǎn)讓。

    沒(méi)辦法，只能在惠民門和廣潤(rùn)門之間，不太熱鬧的街巷租了個(gè)店面。店面也不大，除了后廚之外，只能擺幾張桌子。

    還得給這里的坊長(zhǎng)送禮，然后去官府報(bào)備，門攤稅肯定要交的。

    開(kāi)張第一天，正經(jīng)客人沒(méi)有，倒是來(lái)了幾個(gè)打行混混。

    “客官快請(qǐng)進(jìn)，要吃些什么？”什長(zhǎng)劉惠扮演店伙計(jì)，他以前本就是客棧伙計(jì)。

    幾個(gè)混混進(jìn)店，先把棍棒拍桌上：“你們?cè)谶@里開(kāi)食鋪，去拜會(huì)過(guò)蕭四爺沒(méi)有？”

    徐穎連忙過(guò)來(lái)，拱手說(shuō)：“還沒(méi)來(lái)得及拜見(jiàn)。”

    “不用去了，我們來(lái)也一樣，”混混頭子拍桌子道，“你這店面也不大，一個(gè)月交半錢銀子，保證沒(méi)人敢來(lái)這里鬧事。”

    徐穎立即奉上銅錢：“自是要守規(guī)矩的。半錢銀子給足，剩下的幾文錢，請(qǐng)各位哥哥吃茶。”

    混混們非常高興，雖然除了保護(hù)費(fèi)之外，他們每人也就能分十多文錢，但徐穎如此有眼力勁還是很難得。

    混混頭子又問(wèn)：“你這里賣些什么？”

    “今日開(kāi)張，準(zhǔn)備不足，”徐穎喊道，“黃貴，來(lái)六碗油辣子面！”

    這兩個(gè)廚子，都是趙瀚親自培訓(xùn)過(guò)的，傳授了十多道招牌菜。

    “嘶，好辣！”

    “辣得好痛快。”

    “這面真是絕了。”

    “……”

    六個(gè)混混一邊喊辣，一邊又叫爽，江西人果然有吃辣的基因。

    徐穎趁機(jī)套話：“小弟初來(lái)乍到，不知本地規(guī)矩。附近有頭有臉的人物，都有哪些需要小心伺候？”

    混混頭子笑道：“這頭號(hào)人物，自是咱們蕭四爺，城西到城南的牛馬（混混）都?xì)w他管。普賢寺外的周老爺，也算一號(hào)人物，他女兒是都司老爺?shù)牡诹啃℃＿€有廣源門的劉老爺……”

    一番打聽(tīng)之下，套出不少消息，但都是城外的市井情況。

    吃完一碗面，混混們鬧著沒(méi)吃飽，徐穎連忙讓伙計(jì)續(xù)面。這些家伙飽腹之后，也不愿給錢，只笑道：“掌柜的，你這里的面好吃，兄弟下回還來(lái)，今天就先掛賬。”

    掛個(gè)鬼賬，明擺著不給錢。

    徐穎笑道：“好說(shuō)，好說(shuō)，各位哥哥慢走。”

    轉(zhuǎn)眼開(kāi)店半個(gè)月，食客漸漸多起來(lái)，而且好些回頭客，六張桌子能坐滿四張。

    與此同時(shí)，徐穎自己經(jīng)常進(jìn)城，在府學(xué)和縣學(xué)各種溜達(dá)。對(duì)外宣稱自己叫黃穎，是廬陵縣的秀才，父母兄弟都被反賊殺了，他只帶著幾個(gè)家奴逃出，輾轉(zhuǎn)來(lái)到南昌討生活。

    徐穎本來(lái)就頗有才華，一來(lái)二去，竟交到幾個(gè)朋友。

    然后……

    “仲聰賢弟，這位是你的同鄉(xiāng)蕭舉人。”一個(gè)府學(xué)朋友幫忙介紹。

    蕭譜允抱拳說(shuō)：“鄙人蕭譜允，字信之。”

    徐穎連忙回禮：“黃穎，字仲聰。”

    蕭譜允問(wèn)道：“在下天啟七年中舉，不知賢弟哪年進(jìn)學(xué)？”

    徐穎回答說(shuō)：“崇禎四年進(jìn)學(xué)。”

    一個(gè)舉人，一個(gè)秀才，也扯不上什么關(guān)系。

    而且廬陵縣的進(jìn)士數(shù)量，僅次于吉水縣，舉人、秀才更是數(shù)不過(guò)來(lái)，互相之間不認(rèn)識(shí)很正常。

    蕭譜允說(shuō)：“賢弟，我在南昌辦了個(gè)‘還鄉(xiāng)會(huì)’，會(huì)員皆為廬陵、吉水、安福三縣的讀書人。明日便在普賢寺聚會(huì)，你也一起來(lái)吧，咱們應(yīng)該齊心協(xié)力剪除趙賊！”

    徐穎愈發(fā)心虛，硬著頭皮答應(yīng)。

    第二天，徐穎來(lái)到普賢寺，發(fā)現(xiàn)到場(chǎng)者竟有三十多人。其中舉人一個(gè)，秀才十三個(gè)，剩下的都是童生。

    徐穎只敢說(shuō)自己家在天河鎮(zhèn)，那里屬于費(fèi)映珙的地盤，位置偏遠(yuǎn)應(yīng)該碰不到“同村”。

    “天河鎮(zhèn)也被趙賊占了？”

    一個(gè)秀才突然開(kāi)口，卻是黃老爺?shù)膬鹤狱S順理。這貨拱手說(shuō)：“在下黃順理，趙賊起事之后，第一個(gè)殺的便是我父親。”

    徐穎驚出一身冷汗，嘆息應(yīng)對(duì)：“唉，天河鎮(zhèn)就在黃家鎮(zhèn)旁邊，雖地處大山之中，又怎有幸免之理？”

    “這趙賊實(shí)在可恨，只嘆錢糧沒(méi)有帶出，否則我定要募兵殺回去！”另一個(gè)秀才捶胸頓足。

    蕭譜允說(shuō)道：“介吾兄，因之兄，如今已投奔李巡撫麾下。前幾日，我去了一趟都昌縣，都昌反賊已時(shí)日無(wú)多。只待都昌賊滅，李巡撫、王兵備定然南下征討趙賊！”

    “陳御史那邊如何反應(yīng)？”有個(gè)秀才問(wèn)。

    蕭譜允說(shuō)道：“巡按老爺已送出奏章，他說(shuō)要如實(shí)稟報(bào)賊情。陛下若是知道此間事，知道江西已陷落數(shù)縣之地，定然讓廣東、福建之兵來(lái)圍剿！”

    這是肯定的，如果只有趙瀚，或許不會(huì)驚動(dòng)外省。

    但南贛、南豐、鉛山、龍泉皆反，起義軍可謂遍地開(kāi)花，那就必須借助外省的客兵。

    “太好了！”眾人欣喜不已。

    外省客兵，來(lái)到江西肯定燒殺搶掠，但關(guān)這些讀書人屁事？

    他們都屬于頑固派，家里的田產(chǎn)和錢糧被搶光了，客兵屠殺百姓再狠也不關(guān)他們屁事。

    這個(gè)“還鄉(xiāng)會(huì)”太有意思了，半個(gè)月聚會(huì)一次，各自交流最新消息，簡(jiǎn)直就是天然的情報(bào)站。

    眾人在普賢寺里吃齋飯，下午吟詩(shī)作對(duì)，臨近傍晚才散去。

    徐穎正待離開(kāi)，黃順理突然追上來(lái)：“仲聰賢弟，我在黃家鎮(zhèn)，你在天河鎮(zhèn)，咱們的老家挨得很近。如今又都受難來(lái)到南昌，如此緣分，今后可要親近親近。”

    “正該如此。”徐穎順著對(duì)方說(shuō)。

    兩人結(jié)伴離開(kāi)寺廟，黃順理問(wèn)道：“賢弟也姓黃，咱們?cè)摬粫?huì)同宗吧？”

    徐穎回答說(shuō)：“我家先祖，是從府城遷去的，族譜也沒(méi)帶出來(lái)，這個(gè)還真說(shuō)不好。”

    “賢弟住哪？”黃順理又問(wèn)。

    徐穎回答說(shuō)：“進(jìn)賢門外，離城門半里路呢。”

    黃順理說(shuō)道：“那邊可偏得很，往南二三里，到處都是墳地的。”

    “也沒(méi)帶幾個(gè)錢，只能住窮地方。”徐穎說(shuō)道。

    “唉，我又何嘗不是如此，”黃順理嘆息道，“為兄逃離府城時(shí)，本還帶了家奴。剛走到碼頭，小廝就串通妾室私奔了，都是喂不熟的白眼狼。我這些年，只有一個(gè)子嗣，還沒(méi)到南昌也病死了，如今只有夫人不離不棄。”

    徐穎安慰道：“兄長(zhǎng)節(jié)哀。”

    黃順理抹著眼淚說(shuō)：“實(shí)不相瞞，近日都快無(wú)米下鍋了，手頭著實(shí)緊得很，不知……不知賢弟……”

    徐穎頓時(shí)笑道：“這個(gè)好說(shuō)，隨我回家取銀子便是。”

    黃順理本來(lái)就窮，在吉安因?yàn)楣涓G子錢不夠，還曾被老鴇扣下來(lái)逼債贖人。如今沒(méi)了家里接濟(jì)，身邊的小妾、丫鬟、小廝都跑光了，只剩一個(gè)正妻還跟著受苦。

    這貨來(lái)到南昌之后，只能到處找人借錢，“還鄉(xiāng)會(huì)”成員都被借過(guò)，現(xiàn)在一個(gè)個(gè)都躲著他。

    眼見(jiàn)黃順理追著徐穎離開(kāi)，其他士子都會(huì)心一笑，幸災(zāi)樂(lè)禍又有人要當(dāng)冤大頭。

    回到租住的小院，天色已然黑透。

    黃順理滿心歡喜的跟進(jìn)去，迎面撞上已經(jīng)從店里回來(lái)的黃大亮。

    “三……三少爺！”黃大亮驚道。

    黃順理卻對(duì)黃大亮沒(méi)啥印象，迷糊道：“你是……”

    徐穎感覺(jué)要露餡，立即打手勢(shì)，蕭志忠從背后一刀劈下，又補(bǔ)兩刀將黃順理砍死。

    徐穎吩咐說(shuō)：“把他身上值錢的東西，全都扒下來(lái)，尸體半夜扔去街巷。”

    回到房中，徐穎心頭怦怦直跳。換了好一陣情緒，才翻出密碼本寫信，內(nèi)容為：“巡按上奏，皇帝知情，或聯(lián)省圍剿。都昌義軍，時(shí)日無(wú)多。”

    第二日早晨，徐穎出門不遠(yuǎn)，就看到許多人圍著黃順理的尸體。

    甚至有官差來(lái)了，正在詢問(wèn)情況。

    徐穎猛地?fù)渖先ィ窟罂薜溃骸靶珠L(zhǎng)你死得好慘啊，我就不該借銀子給你，讓你被歹人給盯上了！”

    “你跟他認(rèn)識(shí)？”官差問(wèn)道。

    徐穎擦著眼淚說(shuō)：“好叫差爺知曉，我與兄長(zhǎng)，皆為廬陵縣秀才，昨日還對(duì)了族譜，實(shí)乃同宗兄弟。可惡的廬陵趙賊，殺了我與兄長(zhǎng)的家人，咱們只能逃到這南昌避難。沒(méi)成想……沒(méi)成想，兄長(zhǎng)手頭拮據(jù)，我便借了他五兩銀子，他出門時(shí)還歡喜得很，誰(shuí)料竟然慘遭不測(cè)……嗚嗚嗚嗚嗚……兄長(zhǎng)啊，你死得冤枉啊！”

    還鄉(xiāng)會(huì)的成員，也陸續(xù)得到消息，對(duì)黃順理毫無(wú)同情。

    實(shí)在是這貨到處借錢，已經(jīng)搞得人嫌狗棄，死了倒還能清凈一些。

    徐穎為了彰顯自己的仁義，還把黃順理的妻子借來(lái)照顧。

    這婦人姓劉，年僅二十一歲，生得美貌端莊。是從鄰鄉(xiāng)嫁來(lái)的，在黃家鎮(zhèn)也沒(méi)住幾天，就隨丈夫搬去府城過(guò)日子。

    就連黃大亮等人，也只遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)過(guò)兩次，倒不怕露餡被認(rèn)出來(lái)。

    得知徐穎把黃順理的遺孀接去照料，一些士子覺(jué)得徐穎重情重義，也有些士子暗地里譏諷兼羨慕——那小寡婦可美得很呢。

    不論如何，徐穎在“還鄉(xiāng)會(huì)”出名了，各種聚會(huì)必然邀請(qǐng)他。