沿河灣鎮(zhèn)，明軍進(jìn)駐的消息迅速傳開。
鎮(zhèn)上的百姓們驚慌失措，紛紛逃回家中，緊閉門窗，生怕遭遇不測(cè)。
畢竟陜北已經(jīng)被李自成控制多年，百姓們對(duì)明廷的軍隊(duì)早已心生畏懼，生怕惹來殺身之禍。
朱聿鍵看著堆積如山的糧草，轉(zhuǎn)頭問道：“宋先生，你看這情形，所謂的安撫百姓，能起到什么作用？”
宋之繩卻顯得胸有成竹，輕輕搖了搖頭，說道：“殿下勿急，看著吧，肯定有效果。”
朱聿鍵雖然滿心疑惑，但既然已經(jīng)決定聽從宋之繩的安排，便也不再多言。
轉(zhuǎn)眼兩天過去了，當(dāng)?shù)匕傩找呀?jīng)看到明軍發(fā)放糧食，卻都不敢上前。
偶爾出來觀望，也只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)地站在一旁，臉上滿是狐疑和不安。
有人甚至小聲議論，說這些糧食肯定是騙人的，去了就會(huì)被殺，或者被抓走做苦力。
就在這時(shí)，一個(gè)衣衫襤褸、面黃肌瘦的漢子，實(shí)在是餓得受不了了，他鼓起勇氣，向明軍走去。
周圍的人見狀，連忙拉扯他，急吼吼地喊道：“張三娃，你莫要犯傻！那可是明軍的營(yíng)盤，去了指定沒好事，說不定一刀就把你剁了，要么就把你抓到營(yíng)里做那沒日沒夜的苦力！”
張三娃停下腳步，回頭望向眾人，舔了舔嘴唇，用沙啞的嗓音說：“我餓，實(shí)在餓得不行了，橫豎都是一死，還不如去試試。”
說罷，他掙脫了眾人的手，踉蹌著繼續(xù)前行。
人群里頓時(shí)一陣唏噓，有人搖頭嘆息，有人小聲咒罵。
在眾人的注視中，張三娃站到了明軍面前。
把守的明軍什么都沒說，只是遞給他一袋糧食。
張三娃顫抖著手接過，愣在原地，眼中滿是不敢置信。
他小心翼翼地打開袋子，竟然真的是黃米！
“多謝軍爺，多謝軍爺！”
張三娃跪在地上，淚水在眼眶里打轉(zhuǎn)，不住叩頭。
這些年來，無論是大明的官，還是大順的官，其實(shí)并沒有什么分別。
李自成起義之初，帶領(lǐng)民眾殺官造反，并時(shí)常開倉放糧，讓窮苦百姓有口飯吃。
可是，當(dāng)義軍不斷壯大，情況就慢慢變了。
新上任的官員比起大明的官員，手段更加狠辣，更加慘無人道！
這些年來，陜北動(dòng)不動(dòng)就鬧旱情，糧食減產(chǎn)嚴(yán)重，稅賦卻一年比一年高。
沒有人在乎百姓的死活，大明的官員不在乎，大順的官員更不在乎。
這一幕被不遠(yuǎn)處的人群看個(gè)正著，他們先是驚訝，隨即議論紛紛。
“嘿，還真給糧食呢！”
“看來明軍是真的來發(fā)糧，竟然還有這好事咧！”
“張三娃命大，沒被騙，咱們也去吧！”
有了張三娃這個(gè)先例，人群中的恐懼迅速消散，取而代之的是對(duì)食物的渴望。
很快第二個(gè)，第三個(gè)……
眼看前面的人都領(lǐng)到糧食，其他人再也沒有顧慮，爭(zhēng)先恐后地涌向明軍的發(fā)放點(diǎn)，生怕晚了一步就錯(cuò)失了機(jī)會(huì)。
以為老太婆擠到前面，聲音帶著哭腔：“給我點(diǎn)糧食吧，我家娃娃都餓了好幾天了！”
“大娘你別急，人人都有，大家都排好隊(duì)，排好隊(duì)啊！”
明軍士兵有條不紊地分發(fā)著糧食，事先準(zhǔn)備的五十石黃米很快分發(fā)殆盡。
眼看還有人沒領(lǐng)到，朱聿鍵趕忙吩咐人去運(yùn)糧。
宋之繩說道：“殿下您看，百姓們需要的是實(shí)實(shí)在在的好處，只要我們真心實(shí)意地為他們著想，他們自然會(huì)信任我們。”
朱聿鍵卻苦著臉，說道：“宋先生，我等深入闖軍腹地，所攜帶糧草本就不多，這么發(fā)下去，怕是很快就要見底了！”
“殿下莫要擔(dān)心，這些糧食的作用大著呢，明日可見分曉！”
“宋先生，你有什么話，現(xiàn)在說不行嗎？為何一定要等到明天？”
宋之繩想了想，說道：“不是下官不愿說，只是沒有十足把握，萬一事情發(fā)展超出預(yù)期，豈不是成了欺瞞殿下？”
朱聿鍵見狀，便說道：“你直接說吧，有幾成把握？”
“嗯……五成！”
“五成？”
朱聿鍵激動(dòng)地要跳起來，大哥，你跟我鬧笑呢？
你一句話就讓我把糧食分了，現(xiàn)在跟我說，只有五成把握？
宋之繩尷尬地笑了笑，說道：“下官也是第一次上前線，不敢妄言，還望殿下體諒。”
“你，我……好吧！”
朱聿鍵嘆了口氣，說道：“事已至此，本王就聽天由命了！”
當(dāng)天夜里，月黑風(fēng)高。
朱聿鍵和宋之繩在大帳中商議下一步計(jì)劃，突然，外面穿來一陣急促的腳步聲。
“啟稟殿下，當(dāng)?shù)卮迕駨埲藓褪畮酌傩胀蝗辉煸L，說是有要事求見！”
宋之繩見狀，微微一笑，說道：“殿下，您看，百姓們來報(bào)恩了。”
朱聿鍵一臉茫然，不解地問道：“報(bào)恩？這是怎么回事？讓他們進(jìn)來吧！”
只見以張三娃為首的十幾名百姓，押著一名五花大綁的男子來到帳前。
這些人你一言我一語，爭(zhēng)先恐后地講述著事情的經(jīng)過。
由于人很多，而且方言很重，朱聿鍵越聽越迷糊，只好說道：“你們選一個(gè)人出來說！”
眾人紛紛推舉張三娃，張三娃頓時(shí)緊張起來，結(jié)結(jié)巴巴地說道：“這個(gè)人叫，叫……黑皮，是鎮(zhèn)上管事的，他準(zhǔn)備去縣衙送信，被我們逮到了！”
朱聿鍵驚訝地看向宋之繩，問道：“先生早就料到了？”
宋之繩說道：“下官不敢欺瞞殿下，只是沒有十足的把握。”
朱聿鍵心中暗暗感嘆，好一招收買人心！
一百石黃米就把李自成的人揪出來，這筆買賣劃算。
宋之繩似乎看出朱聿鍵心中所想，便小聲道：“殿下，這才只是個(gè)開始，下官保證，明日還會(huì)有更多收獲！”
朱聿鍵點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨即看向張三娃和在場(chǎng)的百姓們，問道：“你們?yōu)楹我獛捅就酰侩y道不怕闖賊報(bào)復(fù)嗎？”
張三娃挺直了胸膛，目光堅(jiān)定地說道：“誰給我們活路，我們就幫誰！”
此言一出，朱聿鍵心中大為震撼。
各地烽煙四起，原因其實(shí)很簡(jiǎn)單，活不下去了。
大明朝廷不給活路，那就幫李自成。
如果民心所向，誰會(huì)還造反呢？