科學(xué)院對于鋪設(shè)鐵軌，并非單純的反對。

若是換做別人，肯定會認(rèn)為是扯淡，誰家好人往地上鋪精鐵啊？

鐵多貴啊，而且在大明朝，鐵屬于官營管制，有時候，就算有錢也買不到。

外面到處都在打仗，朝廷極度缺鐵，怎么可能如此鋪張浪費？

因此，楊廷鑒等人反對這個方案，并非其構(gòu)造原理有問題，而是鐵太稀缺了。

方以智拿出自己隨身帶的小冊子，翻了翻，然后說道：“陛下，臣曾做過詳細(xì)測算。生鐵的價格是一斤五文錢，若是純度更高，價格會向上浮動，按照這個價格計算，鋪設(shè)一條長達(dá)百里的鐵路，所需鐵料的總成本約為白銀五萬兩，算上石料和枕木，總共也就是六萬兩。”

楊廷鑒搖搖頭，說道：“區(qū)區(qū)百里就要六萬兩，如此巨大的投入，國庫如何能承受？”

方以智不慌不忙，繼續(xù)說道：“雖然鋪設(shè)鐵軌的初期投入巨大，但若能成功運行蒸汽機車，其收益將遠(yuǎn)超成本。首先，蒸汽機車在鐵軌上行駛，速度可以大幅提升，載重能力也會大大增強。一輛蒸汽機車可以拉載數(shù)十輛馬車的貨物，運輸效率遠(yuǎn)超傳統(tǒng)馬車。其次，鐵軌的鋪設(shè)可以連接各大城市和礦山，形成一條條運輸網(wǎng)絡(luò)，不僅能夠加快貨物的流通，還能促進(jìn)各地的經(jīng)濟發(fā)展。”

“通常來說，水運是最便宜的，但水運只限制在運河一帶，其他地方只能用騾車。比如說一車貨物，運送百里之外，大概成本是三十兩銀子，換成蒸汽機車，不僅節(jié)省成本，還節(jié)省大量時間。”

“我們再以戰(zhàn)事為例，若需要調(diào)一萬大軍到前線，還是以百里為例，至少需要五日，路上人吃馬嚼，耗費五千兩白銀，這全都是錢啊！但是換成蒸汽機車，成本驟減為原來的一成，長此以往，這將是多大的利益啊！”

朱由檢心中已經(jīng)不再震驚，因為麻木了！

他現(xiàn)在想的是，以后科學(xué)院的事，自己干脆就別插手了！

讓他們放開手腳去干，想搞什么就搞什么，國庫大力支持就完了！

我這個皇帝給你們當(dāng)后勤部長，豈不美哉？

然而，他還沒來得及說什么，就聽到楊廷鑒說道：“你的計算雖然精細(xì)，但卻忽略了一個關(guān)鍵問題，生鐵的需求量如此巨大，必然會導(dǎo)致價格暴漲。京師周邊的生鐵主要來自薊州、密云一帶，每年的產(chǎn)量大約是兩百萬斤，就算全部拿來鋪設(shè)鐵軌也不過百里，連鋪到天津衛(wèi)都不夠！”

方以智說道：“本地不夠，那就從外地調(diào)，遷安、遵化，甚至宣府，都有鐵礦。”

楊廷鑒再次搖了搖頭，說道：“倘若從外地調(diào)運生鐵，運輸成本必然大幅增加，粗算下來，百里鐵軌的造價至少需要十萬兩白銀！”

“不僅如此，生鐵是朝廷管制物資，主要用于制造兵器、盔甲等軍需品。如今戰(zhàn)事頻發(fā)，朝廷對生鐵的需求本就極大。若是再抽調(diào)大量生鐵用于鋪設(shè)鐵軌，恐怕會影響到前線的軍備供應(yīng)。此事關(guān)系重大，不可不慎。”

朱由檢聽到這里，心中暗暗感嘆，不愧是狀元，考慮事情果然周全！

方以智低頭看了看手中的小冊子，眉頭緊鎖，顯然沒有考慮到生鐵供應(yīng)不足和價格波動的問題，沉默片刻后，低聲說道：“楊學(xué)士所言極是，是在下考慮不周了。”

楊廷鑒繼續(xù)說道：“鋪設(shè)鐵軌并非不可行，只是眼下時機還不夠成熟，不宜大規(guī)模展開，研究方向還是沒問題的，這段時間加強蒸汽機的研究，等日后戰(zhàn)事平息，民間生鐵供應(yīng)充足，再大規(guī)模鋪開也不遲。”

話說到這份上，就連朱由檢都感覺到，這件事確實需要往后放一放。

就好像科學(xué)院能在短短十幾天造出蒸汽機，別看只是個大鍋爐，如果沒有前期冶鐵技術(shù)和機械制造技術(shù)作為基礎(chǔ)，否則，別說十幾天了，一年半載也不見得有所成。

蒸汽火車這玩意，正如楊廷鑒所言，方向肯定是沒問題的，只是時機還沒到。

就當(dāng)他準(zhǔn)備安慰幾句的時候，方以智突然抬起頭，說道：“我還有辦法！”

所有人都是一愣，只見方以智來到朱由檢面前，深深鞠了一躬。

“陛下，臣有個不情之請！”

朱由檢點點頭：“有什么話，但說無妨。”

方以智似乎下定某種決心，說道：“臣建議，取消生鐵管制！”

此言一出，整個公房內(nèi)頓時一片寂靜，所有人的目光都集中在他身上，連朱由檢也微微皺起了眉頭。

宋應(yīng)星率先反應(yīng)過來，沉聲說道：“生鐵乃朝廷管制之物，豈能輕易取消管制？”

朱由檢隨后說道：“生鐵管制乃是祖制，自太祖皇帝開國以來便已確立。需知此事非同小可，牽一發(fā)而動全身。卿家提出取締生鐵管制，可有充足的理由？”

方以智深吸一口氣，神色堅定地說道：“陛下，臣明白生鐵管制的重要性，但眼下局勢特殊，臣以為，唯有取消生鐵管制，才能解決鐵軌鋪設(shè)的難題！”

“當(dāng)年太祖爺為了控制兵器制造，防止民間私鑄兵器、聚眾作亂，故而將生鐵列為官營管制物資。此舉在當(dāng)時確實起到了穩(wěn)定局勢的作用，然而，時至今日，情況已大不相同。”

“如今大明內(nèi)憂外患，遼東有建奴虎視眈眈，西北、西南有流寇肆虐，各地戰(zhàn)事頻發(fā)，朝廷對生鐵的需求極大。然而，官營鐵廠的生產(chǎn)能力有限，根本無法滿足需求。若是繼續(xù)維持生鐵管制，不僅鐵軌鋪設(shè)難以實現(xiàn)，就連前線的軍需供應(yīng)也會受到影響。”

“反之，若是取消生鐵管制，允許民間自由開采、冶煉和交易生鐵，必然能夠大幅提高生鐵的產(chǎn)量。民間商人為了獲利，必定會積極開礦、建廠，生鐵的供應(yīng)量將迅速增加。如此一來，不僅鐵軌鋪設(shè)所需的生鐵問題迎刃而解，前線的軍需供應(yīng)也能得到保障。”

朱由檢心中暗暗琢磨，若是取締生鐵管制，倒也不是不行。

畢竟以后要發(fā)展自由經(jīng)濟，如鹽鐵這些管制物資，遲早都要轉(zhuǎn)為民營。

只是，現(xiàn)在時機是否已經(jīng)成熟，是否可以放開……

就在此時，楊廷鑒說道：“取消生鐵管制固然能增加產(chǎn)量，但也會帶來諸多隱患。首先，民間私鑄兵器的現(xiàn)象將難以控制，若是有人借此聚眾作亂，后果不堪設(shè)想！其次，生鐵價格一旦放開，必然會出現(xiàn)囤積居奇、哄抬物價的現(xiàn)象，到那時候，生鐵價格一路上漲，鋪設(shè)鐵軌的成本將更加難以計算！”

方以智神色堅定，說道：“上古時期，洪水泛濫，帝派鯀治水，鯀的治水之策是筑堤攔水，結(jié)果洪水愈發(fā)兇猛，百姓慘遭反噬。后來，鯀的兒子禹繼承父業(yè)，改用疏的方式，開鑿溝渠，疏導(dǎo)洪水，最終將洪水引入大海，天下才得以安寧。”

“如今朝廷對于生鐵的管制，便是堵！反之，若是取消生鐵管制，允許民間自由開采、冶煉和交易生鐵，此乃疏之策！堵不如疏，自古以來的道理，還請陛下三思！”

說完之后，再次深深鞠了一躬，神色肅然。