小女孩拽著田昌的手，模樣認(rèn)真地說(shuō)道：“爹爹，哥哥的褲子破了，他冷。咱們家有那么多褲子，給哥哥拿兩條吧。”田昌望著他，目光復(fù)雜，嘆著氣道：“你不能叫他哥哥，要叫小叔叔。”小女孩愕然地瞪大眼睛，然后鼓起勇氣道：“小叔叔好。”他難堪地低下頭，淚水奪眶而出。田昌扶起他道：“別哭了，你來(lái)二房，他們揪不著你的錯(cuò)處。”后來(lái)，他考上了狀元，以為能認(rèn)祖歸宗。田昌為他上下忙活，幾乎找了族中所有長(zhǎng)輩，卻并未能成功。然后死心地告訴他：“周堂，你并非是我田家之子，往后天高海闊，你別被拘束了。”他也是從那時(shí)候起開(kāi)始懷疑自己的身世，并不斷在尋找證據(jù)證明自己的來(lái)歷。后來(lái)田昌外放了，臨走前讓他指導(dǎo)二房幾個(gè)孩子的文章，他以為只有男孩，誰(shuí)知道田清濘也在其中。她一點(diǎn)也不怕他，目光清亮明快，偶爾還會(huì)頂嘴。有一次，他罰她站在學(xué)堂外，誰(shuí)知天公不作美，突然下了起雨。他尋思著，用什么借口把她叫回來(lái)，朝窗外看去時(shí)，卻見(jiàn)她伸手接著屋檐下的水滴在玩，絲毫沒(méi)有發(fā)現(xiàn)逼近的雨勢(shì)已經(jīng)打濕了她的鞋面。他第一次覺(jué)得，那小姑娘不僅僅善良，還挺會(huì)苦中作樂(lè)的。還有一次，田家的族學(xué)要月考了，他帶著她們?cè)趯W(xué)堂里把歷代狀元的文章專(zhuān)研苦讀，希望她們能考過(guò)關(guān)。結(jié)果那丫頭找到自己，嚴(yán)肅地說(shuō)道：“周堂，你把歷代狀元的文章給我們讀，這是作弊。我問(wèn)過(guò)了，族學(xué)里其他兄弟姐妹根本就沒(méi)有見(jiàn)過(guò)這本文章。”“我爹說(shuō)你是一位君子，可我看著也不像嘛。”他氣得把那丫頭堵在假山旁，沒(méi)好氣道：“他們沒(méi)有見(jiàn)過(guò)是他們沒(méi)用，這本文章是皇上賞給我的，只有本朝狀元郎才有。”“怎么？你沾了我的光，還說(shuō)我不好？”那丫頭羞紅了臉，赧然道：“那是我錯(cuò)了，我以為你要幫我們作弊……”他冷嗤道：“一次家族月考而已，作弊？你們贏了能干什么？入閣拜相嗎？”“值得我這般費(fèi)心思？”她歉意地道：“不是就好了，他們都說(shuō)你讀書(shū)太厲害了，不是我們田家人。”“我爹又不在家，我擔(dān)心你把我們賣(mài)了，我們還在幫你數(shù)錢(qián)呢。”“他們還說(shuō)，你肯定是大房派來(lái)的臥底……”他氣不打一處來(lái)，眼神更暗了。她慌亂地笑道：“好嘛，我知道錯(cuò)了，周先生別兇了。”“我現(xiàn)在知道你是好的，以后一定乖乖聽(tīng)你的課。”然后趁他不注意，直接開(kāi)溜了。跑遠(yuǎn)了，還回頭挑釁道：“周堂，是我的錯(cuò)我認(rèn)，但我可不是怕你。”“以后你別想再堵我了，否則我就寫(xiě)信告訴我爹，說(shuō)你欺負(fù)我。”他看著她逃離的背影，忍不住笑，自長(zhǎng)大后，那句小叔叔再?zèng)]有聽(tīng)她叫過(guò)。不過(guò)那已經(jīng)不重要了，那時(shí)他已經(jīng)很清楚，自己不是田家的人。……正月初五，朝堂開(kāi)始新年的第一次早朝。這一天發(fā)生了一件很重要的事，那就是高策主動(dòng)上折子請(qǐng)辭首輔之位。新年的寧王感覺(jué)到迎頭一擊，立即朝高策看去。只見(jiàn)高策舉著折子，一臉嚴(yán)肅道：“臣才短思澀，不勝其任，請(qǐng)求皇上準(zhǔn)許臣辭去首輔之職，讓有才能者居之。”時(shí)全去將折子取用到了皇上的跟前，皇上翻開(kāi)看了看，合上道：“那依你之見(jiàn)，誰(shuí)才是首輔的最佳人選？”高策道：“回稟皇上，少師王大人，德才兼?zhèn)洌芰Τ霰姡舳脤W(xué)，且年輕有為，果斷干練，是為首輔最佳人選。”眾臣心里暗暗嘀咕，高策和皇上在演戲呢？那他們要不要附和一下？反正最后的結(jié)局也不會(huì)改變。就在這時(shí)，王茂站出來(lái)了，他出聲道：“臣舉薦程少傅，他言出必行，行出必果，胸懷大志，精明強(qiáng)干，更難得與人為善，克勤克儉，實(shí)乃百官之表率。臣懇請(qǐng)皇上，擢升程少傅為首輔，臣等必當(dāng)追隨，勤懇辦公。”程恩瞪大眼睛，警告地朝王茂看了一眼。他之前以為王茂說(shuō)笑的，怎么還真敢舉薦？現(xiàn)如今的程家可不想惹事，只想安安分分過(guò)日子。“皇上，臣舉薦王少師。他遠(yuǎn)見(jiàn)卓識(shí)，公而忘私，高瞻遠(yuǎn)矚，從容不迫，是為首輔最佳人選。”“有他帶頭，我等必定克己奉公，兢兢業(yè)業(yè)。”“皇上，臣也有舉薦的人選。”郭永長(zhǎng)站了出來(lái)。“臣舉薦高首輔，他擔(dān)任首輔期間，真知灼見(jiàn)，盡心竭力，以身作則，實(shí)事求是。有這樣的首輔，是我大魏之幸，百姓之福啊。”眾臣你看看我，我看看你，一臉茫然。今天這是怎么了？首輔大亂燉嗎？誰(shuí)都來(lái)?yè)胶鸵荒_？不用這樣啊，他們還是愿意隨大流的。卓志學(xué)帶頭道：“我等靜聽(tīng)皇上旨意，莫敢不從。”其他官員也都紛紛表態(tài)，這件事還是皇上說(shuō)了算。皇上說(shuō)是誰(shuí)，他們就認(rèn)誰(shuí)。高策見(jiàn)狀，內(nèi)心竊喜。眼下局勢(shì)不明，百官又沒(méi)有一邊倒，加上肅州有變，皇上一定不會(huì)擢升王茂為首輔的。以其提拔程恩，不如他繼續(xù)待在首輔的位置上。這才是最正確的做法啊。果然啊，他才是最聰明的那個(gè)。然而下一瞬，皇上便開(kāi)口道：“既然高策和程恩都推舉王茂擔(dān)任首輔，你們又都覺(jué)得是百官所向，那朕就升王茂為文淵閣大學(xué)士并首輔一職，統(tǒng)領(lǐng)內(nèi)閣，不容出錯(cuò)。”百官高呼：“皇上英明。”皇上道：“王茂，你還不接旨？”王茂上前，恭敬道：“臣王茂接旨，吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲。”眾臣再次高呼：“拜見(jiàn)王首輔。”高策僵在那兒，宛如一顆枯死的老樹(shù)，瞬間失去所有生機(jī)。郭永長(zhǎng)也傻眼了，這和他們商量的不一樣。寧王看他們這反應(yīng)，嗤笑一聲，眼底滿(mǎn)是陰霾。這果然是兩個(gè)蠢貨！下朝后，郭永長(zhǎng)急匆匆地找到高策道：“這究竟是怎么回事啊？”“你不是說(shuō)，皇上不會(huì)讓王茂做首輔嗎？”“我們把戲演一演，首輔的位置還是你的？”“怎么就變了呢？”高策面色慘白，他也想知道，怎么就變了呢？他驚慌地找補(bǔ)道：“肅州的消息還沒(méi)有傳開(kāi)，皇上騎虎難下，所以才讓王茂當(dāng)了首輔。”“是這樣的，一定是這樣。”“過(guò)不了兩天，不……是一天，皇上一定會(huì)讓我當(dāng)首輔。”“嗤！”一聲譏諷刺耳極了。高策和郭永長(zhǎng)回頭，才發(fā)現(xiàn)是寧王追過(guò)來(lái)了。他惡狠狠地瞪了一眼高策，沒(méi)好氣道：“朝令夕改，那還是帝王嗎？”“你們兩個(gè)蠢貨，好端端請(qǐng)辭什么？”“是誰(shuí)給你們出的餿主意，現(xiàn)在好了，弄假成真，你們高興了？”高策和郭永長(zhǎng)面色如土，高興？怎么高興？痛苦到是真的。高策閉了閉眼，強(qiáng)壓心里酸澀憤懣的情緒，然后睜開(kāi)道：“萬(wàn)峰找到了蕭展鵬的殘部，戰(zhàn)敗的消息很快就會(huì)傳來(lái)。”“皇上這個(gè)時(shí)候讓王茂做首輔，這根本就不合理。”寧王狐疑道：“誰(shuí)說(shuō)萬(wàn)峰找到蕭展鵬殘部的消息？我怎么不知道？”高策脫口而出：“王茂說(shuō)的。”也就是這一瞬，他心都提到嗓子眼了，眼睛在一點(diǎn)一點(diǎn)地?fù)未蟆Ｋ桓抑眯诺溃骸安粫?huì)吧？”