紅芳園中，日頭漸漸升起。
金色日光從遠(yuǎn)處漫渡過(guò)來(lái)，宛如細(xì)碎金礫，細(xì)細(xì)一層灑滿藥園。一大片緋色花簇被日色照得泛出薄霧，瑰艷動(dòng)人。
何秀坐在藥園邊上的青石上，呆呆看著在花叢中采摘藥材的人。
一大片濃重艷色下，女子黯淡的深褐麻衣像藥園中那些埋在地下的泥土，沉悶、泥濘、毫不起眼，而她眉眼澄凈，彎腰摘下一朵朵艷色的花時(shí)，神情專(zhuān)注，動(dòng)作嫻熟，仿佛這樣的事情已做過(guò)千百遍。
何秀只覺(jué)得自己是在做夢(mèng)。
紅芳絮有毒。
這花艷麗風(fēng)情如美人，花如其名，枝葉上生長(zhǎng)無(wú)數(shù)粉色細(xì)絮，有風(fēng)吹過(guò)時(shí)，粉絮鋪天蓋地如層絲霧，牢牢將人包裹。
然后從鼻尖飛進(jìn)去，順著咽喉進(jìn)入體內(nèi)，日積月累，毒素蔓延。
單單是這樣也就罷了，紅芳絮的花香也有毒，聞起來(lái)馥郁芬芳的香氣會(huì)使人渾身無(wú)力，在這里呆得久了，行動(dòng)會(huì)逐漸遲緩，漸漸的口鼻流血，若不及時(shí)退出歇息，或許會(huì)不省人事。
何秀便是如此，進(jìn)入紅芳絮約莫半個(gè)時(shí)辰便覺(jué)天旋地轉(zhuǎn)，所以立刻退到藥園邊上。她以為剛來(lái)藥園的陸曈亦是如此，然而已過(guò)去一個(gè)時(shí)辰了，陸曈神色如常，穿梭于整個(gè)藥園之中，將成熟的紅芳絮挑選摘上木車(chē)。
何秀有些茫然。
陸曈摘得很快，比在藥園呆了三年的何秀快得多，她摘得也很干凈，沒(méi)有浪費(fèi)枝葉。那些玫粉色的花絮因風(fēng)淡淡吹了一層在她衣裙上，如在粗布上繡出的濃濃淡淡花，把她眉眼描摹得愈發(fā)清晰。
她甚至都沒(méi)戴面巾。
一個(gè)沒(méi)戴面巾的人，卻根本不受紅芳園中花絮與香氣的影響，行動(dòng)自如，莫非……何秀心想，這位陸醫(yī)士沒(méi)有嗅覺(jué)么？
可紅芳絮的毒性，難道只要失去嗅覺(jué)就能失效？
何秀也不明白，她離開(kāi)醫(yī)官院太久，每日都是采摘清洗同樣的藥材，什么醫(yī)經(jīng)藥理，早已拋之腦后。
正想著，耳邊響起木車(chē)車(chē)輪碾過(guò)泥地的傾軋聲，何秀抬頭一看，陸曈正把木車(chē)往藥園邊上拉。
木車(chē)大半邊已經(jīng)被新鮮的紅芳絮堆滿，疊成一座小山高，何秀看得瞠目結(jié)舌，一時(shí)有些結(jié)巴：“你……你……”
“我看過(guò)冊(cè)子，”陸曈道：“足夠今日采摘量。”
何秀有些不知所措。
如這樣的采摘量，放在平日，她要從早做到晚才能完成。縱然她們現(xiàn)在有兩個(gè)人，可其實(shí)這些都是陸曈一人采摘。
陸曈甚至都沒(méi)有休息過(guò)。
陸曈把木車(chē)上原本放著的一大張布展開(kāi)鋪在采摘下的紅芳絮上，以免花絮飛舞，也遮蓋了那些花香。
何秀囁嚅了一下，小聲問(wèn)：“你要不要歇一會(huì)兒？”見(jiàn)陸曈望過(guò)來(lái)，她又趕緊解釋?zhuān)骸耙酝叶际前聿抛鐾辏厝サ锰纾t(yī)監(jiān)會(huì)吩咐別的活兒給你……”
南藥房總是如此，人在這里不是人，是牲口，是拉磨的驢，活著就行。
陸曈想了想，回身走到藥園前，找了塊石頭坐下，道：“歇歇吧。”
何秀松了口氣，又想起什么，從隨身包袱里掏出塊干餅遞給陸曈。
陸曈接過(guò)來(lái)。
“來(lái)藥園前咱們吃過(guò)東西，往日我都是晚上干完活回去吃。一日長(zhǎng)，吃兩頓會(huì)餓，所以帶了些干餅。”何秀解釋。
陸曈點(diǎn)頭，咬了一口，餅不大，只有手掌大小，粗糲發(fā)澀，難以下咽，里頭有股奇怪的苦味。
陸曈怔住：“你放了草藥？”
何秀眼睛一亮：“你吃出來(lái)了？”
她有些高興：“我在里頭放了解毒藥草，南藥房中有時(shí)整理藥材會(huì)剩下一些殘枝碎葉，我把能用的挑出來(lái)，借了廚房自己做了餅子。紅芳絮有毒，藥餅吃了雖不能解毒，卻能緩解些毒性。”她又從包囊里掏出一個(gè)，小心翼翼咬下一口，仿佛在品嘗珍饈，又望著陸曈不好意思地笑笑：“是不怎么好吃，但對(duì)身體有益，陸醫(yī)士多吃點(diǎn)。”
陸曈低頭看著手里的藥餅。
唇間殘存著藥草的苦味，或許因?yàn)楹涡闵岵坏媚切埶榈牟萑~，有的甚至未完全搗碎，但那大概只是些并不怎么珍貴的、甚至有些次等草藥，藥性已經(jīng)微乎其微，想要用它解毒，無(wú)異癡人說(shuō)夢(mèng)。
事實(shí)上，大概能緩解毒性也做不到，不過(guò)自欺欺人的安慰。
陸曈側(cè)頭，何秀吃得很小心，一點(diǎn)餅渣掉在衣裳上，被她小心捻起送入口中，仿佛世間難得美味。
因?yàn)槌詵|西，那張粗糙的面巾便揭了下來(lái)，她年紀(jì)應(yīng)當(dāng)不算小，瞧上去三十五六，五官枯槁蠟黃似張陳舊黃紙，而她眼下那些密密麻麻的斑點(diǎn)則在那張黃紙上添了不少風(fēng)霜?jiǎng)诼怠?/p>
見(jiàn)陸曈盯著自己，何秀有些不自在：“怎么了？”
陸曈問(wèn)：“你臉上的斑點(diǎn)，是紅芳絮導(dǎo)致的嗎？”
何秀一愣，下意識(shí)背過(guò)身，不想讓陸曈看清自己的臉，但很快，她又意識(shí)到這樣似乎掩耳盜鈴，過(guò)了一會(huì)兒，慢慢回轉(zhuǎn)臉來(lái)，低低“嗯”了一聲。
“紅芳絮有毒，毒香聞久了不僅有性命之憂，還會(huì)毀容。”她小聲道：“南藥房的醫(yī)士們沒(méi)人想來(lái)這里。我是因?yàn)椤?/p>
她是因?yàn)闆](méi)有銀子，姿容也平庸，更沒(méi)有背景相熟的人幫忙說(shuō)話，于是整整幾年，紅芳絮的采摘都由她完成。
陸曈是第二個(gè)。
思及此，何秀也有些好奇，陸曈在藥園采摘時(shí)似乎不受那些花香影響，她問(wèn)：“平日采摘紅芳絮，就算佩戴面巾也會(huì)中毒，為何陸醫(yī)士你安然無(wú)恙呢？”還有句話何秀沒(méi)說(shuō)，陸曈采摘那些紅芳絮的模樣，看起來(lái)很嫻熟。
陸曈道：“我幼時(shí)曾見(jiàn)過(guò)這種花，服過(guò)解藥，或許因?yàn)槿绱耍嘶ɑㄏ阌谖覠o(wú)害。”
何秀驚訝：“原來(lái)如此！”又羨慕開(kāi)口，“真好。”
沒(méi)人愿意無(wú)緣無(wú)故毀容中毒，命不久矣，陸曈生得美麗，那張無(wú)暇的臉若是也生出密密麻麻的斑紋，實(shí)在是一件很可怕的事情。
陸曈垂下眼，默默咬了一口手中粗糲的干餅。
她當(dāng)然見(jiàn)過(guò)紅芳絮，只是那時(shí)候紅芳絮不叫紅芳絮，叫惡香果。
蕓娘費(fèi)心弄來(lái)惡香果的種子，要她在屋后的田園中栽種，只為做出一味香料的藥材。她每日精心侍弄，那時(shí)候落梅峰的紅芳絮比眼下這里要茂盛十倍，艷艷的像片晚霞。
她在那里，栽種培育著它們，又將它們一一采下。
尋常毒藥影響不了她的身體，園中惡香于她而言只是尋常花香，那些丑陋斑紋不會(huì)出現(xiàn)在她臉上，她也不會(huì)像何秀一樣呆久了就會(huì)頭暈眼花。
陸曈問(wèn)：“你何時(shí)來(lái)的南藥房，不能離開(kāi)這里嗎？”
像是沒(méi)料到陸曈會(huì)問(wèn)這么個(gè)問(wèn)題，何秀愣了好一會(huì)兒，才訥訥回答：“我是三年前來(lái)的這里，離開(kāi)……進(jìn)了南藥房的醫(yī)士，從來(lái)沒(méi)有離開(kāi)過(guò)的。”
陸曈微微一怔。
何秀面露苦澀。
“南藥房平日不收人，”何秀低著頭道：“只有人死了，醫(yī)士不夠就會(huì)讓人頂補(bǔ)。一般都是醫(yī)官院中犯錯(cuò)被冷落的醫(yī)官。我在醫(yī)官院中很尋常，當(dāng)時(shí)南藥房人手不夠，就讓我頂補(bǔ)上了。”
“進(jìn)了南藥房的醫(yī)士，也沒(méi)有離開(kāi)的道理。我到這里三年，沒(méi)有一位醫(yī)士從這里出去過(guò)，除非死了。”何秀看向陸曈：“她們說(shuō)你是新進(jìn)醫(yī)官使，可是南藥房中近來(lái)并未死人，醫(yī)士是夠的，新進(jìn)醫(yī)官使來(lái)這里……陸醫(yī)士，你是犯下什么錯(cuò)、或是得罪什么人了嗎？”
何秀問(wèn)得小心，陸曈沒(méi)有回答。
在旁人眼里，新進(jìn)醫(yī)官使被發(fā)配南藥房，得罪了人似乎是顯而易見(jiàn)的事，就算她不說(shuō)，其他醫(yī)士也猜得到。
何秀嘆了口氣，沒(méi)有繼續(xù)追問(wèn)。
陸曈問(wèn)：“我剛來(lái)南藥房那日，讓我換床的醫(yī)士是誰(shuí)？”她還記得那位對(duì)她頗有敵意的女子。
“你說(shuō)的是梅二娘？”
“梅二娘，”陸曈沉吟一下，“梅二娘和朱茂是什么關(guān)系？”
何秀嚇了一跳：“你怎么知道？”又左右看了看：“陸醫(yī)士千萬(wàn)別往外說(shuō)！”
陸曈點(diǎn)頭。
“二娘也是個(gè)可憐人，”何秀嘆道：“聽(tīng)說(shuō)當(dāng)年是不小心損毀了一支藥參，被趕到南藥房來(lái)了。聽(tīng)說(shuō)她原先在醫(yī)官院醫(yī)術(shù)很好，又生得年輕漂亮。剛進(jìn)南藥房時(shí)，萬(wàn)般不愿，總想著有一日回去。”
“朱醫(yī)監(jiān)哄著她，說(shuō)能讓她回到醫(yī)官院，所以她才委身朱醫(yī)監(jiān)，結(jié)果……”
結(jié)果到如今，她仍未能離開(kāi)南藥房。
陸曈沉默，過(guò)了一會(huì)兒才道：“既然這么些年都如此，她應(yīng)當(dāng)已經(jīng)看出朱茂根本無(wú)法讓她離開(kāi)，為何還要與朱茂在一起？”
陸曈看得很清楚，自己剛到南藥房的那晚，以及第二日朱茂與她說(shuō)話時(shí)梅二娘眼中的敵視都不是錯(cuò)覺(jué)。
“陸醫(yī)士，”何秀緊緊捏著手中藥餅，黯然開(kāi)口：“有時(shí)候，有希望總比沒(méi)希望好。朱醫(yī)監(jiān)哄著梅二娘，梅二娘還有希望活下去，如果他連哄也不愿哄梅二娘，梅二娘才是真的沒(méi)了指望，會(huì)死的。二娘……是自己選擇了自欺欺人。”
苦日子里，有人選擇清醒，有人選擇昏昧，或許最后都是同一種結(jié)局。
“陸醫(yī)士，我同你說(shuō)這些，不是想為二娘開(kāi)脫，”何秀嚼了一口餅子，“你長(zhǎng)得好看，朱醫(yī)監(jiān)也許會(huì)打你的主意，你不要被他騙了，他不會(huì)帶你離開(kāi)南藥房的。”
何秀看著陸曈，眼中閃過(guò)一絲擔(dān)憂。
陸曈幼時(shí)服過(guò)解藥，所以紅芳絮對(duì)她無(wú)用。這對(duì)陸曈來(lái)說(shuō)是好事，因她不必忍受毒素對(duì)身體的侵蝕，也不必毀容。但同樣，這對(duì)她來(lái)說(shuō)也是一種災(zāi)難。
一位美貌女子日日在眼皮子底下晃，朱茂如何按捺得住，只怕終究會(huì)對(duì)陸曈下手。
陸曈看起來(lái)如此單薄柔弱，又得罪了醫(yī)官院的人，該如何在此地自保？
何秀在心底輕輕搖了搖頭。
或許，她會(huì)成為第二個(gè)梅二娘。
……
陸曈與何秀直到傍晚才回到南藥房。
托陸曈的福，何秀今日的采摘完成得很輕松。過(guò)去要采摘這樣多紅芳絮，末了回到宿院時(shí)總是渾身發(fā)冷，臉色蒼白，紅芳絮的香毒總要讓她難受一整晚。這是頭一次，她在推著木車(chē)回去的路上甚至覺(jué)得輕快。
當(dāng)然，對(duì)陸曈她存著很深的歉意。因?yàn)榻袢盏牟烧蟛糠侄际顷憰油瓿桑m然陸曈再三告訴過(guò)她，紅芳絮不會(huì)對(duì)自己的身體造成任何影響，但何秀還是覺(jué)得過(guò)意不去。
因著這點(diǎn)過(guò)意不去，何秀便自告奮勇要幫陸曈去藥庫(kù)整理收用藥材。何秀道：“記名整理還要一會(huì)兒，你先去廚房吃點(diǎn)東西。白日的剩飯剩菜會(huì)放在藥房的廚房，我包里有饅頭，你去找點(diǎn)剩菜熱熱吃。”
南藥房不同于醫(yī)官院，醫(yī)士們的飯菜都在廚房，據(jù)何秀說(shuō)，有時(shí)候回來(lái)得晚了，只能剩一點(diǎn)冷粥。
何秀盛情難卻，陸曈便只好答應(yīng)。
廚房離藥庫(kù)還有一段距離，為怕混淆藥材，特意修繕得很遠(yuǎn)。陸曈穿過(guò)一片長(zhǎng)廊，繞過(guò)空地，才找著了廚房。
已是夜里，外頭一個(gè)人也沒(méi)有，只有燈籠在院外掛著搖搖晃晃，灑下零星的一點(diǎn)柔光。陸曈推門(mén)走了進(jìn)去，廚房門(mén)口放了盞燈籠，陸曈提著這盞燈籠往里走，冷鍋冷灶，案板上隨手?jǐn)R著些空碗，不見(jiàn)剩菜影子。
何秀說(shuō)過(guò)，南藥房醫(yī)士們過(guò)得清苦，菜色也一般，因每日食量大，到夜里剩的飯菜都不太好，但即便再糟糕，一碗冷粥還是有的。
陸曈的目光落在廚房正中的一口大鐵鍋上。
鐵鍋上罩著鍋蓋，陸曈掀開(kāi)鍋蓋。
鍋底干凈分明，被人仔細(xì)清洗過(guò)。
沒(méi)有冷粥、沒(méi)有饅頭，連熱水都沒(méi)有一碗。
陸曈“哐”的一下擱下鍋蓋，皺了皺眉。
他們一粒米都沒(méi)給她剩下來(lái)。
……
南藥房藥庫(kù)外的長(zhǎng)廊下，兩個(gè)醫(yī)士正捧著送完藥膳的空碗往藥庫(kù)的方向走。
“聽(tīng)說(shuō)紅芳園的人回來(lái)了，那位神志清醒，好似沒(méi)多受香毒影響。阿秀倒是對(duì)她很照顧，主動(dòng)幫她整理庫(kù)房。”說(shuō)話的是其中一名醫(yī)士。
另一人踢開(kāi)面前礙路的小石子兒，跟著附和：“這才第一日，哪到哪呢。阿秀也是，何苦自找麻煩。說(shuō)來(lái)也不知得罪了什么人，朱大人吩咐下來(lái)，我今日見(jiàn)他們要人將廚房里的吃食都拿走了，估計(jì)今夜免不了餓肚子。”
正說(shuō)著，被踢開(kāi)的小石子兒順著路面滴溜溜向前，滾至一雙靴子前陡然停住。
不遠(yuǎn)處正有人走來(lái)。
說(shuō)話的兩位醫(yī)士抬眸，待看清來(lái)人樣貌后忙低頭行禮：“裴殿帥。”
眼前是殿前司指揮使裴云暎。
廊廡附近，禁衛(wèi)常在夜里走動(dòng)，偶然遇到也是尋常事。這位裴殿帥常在御前行走，院使大人見(jiàn)了也要禮讓三分。
年輕人微一點(diǎn)頭，腳步未停，從他二人身邊走過(guò)。
待這人走過(guò)，醫(yī)士才拍拍胸：“嚇?biāo)牢伊耍讲拍阄艺勗拺?yīng)當(dāng)沒(méi)有被聽(tīng)見(jiàn)吧？”
“聽(tīng)見(jiàn)了也沒(méi)什么，新進(jìn)醫(yī)官使而已，裴殿帥又不認(rèn)識(shí)，哪有那個(gè)閑工夫管這些瑣事。”
“說(shuō)的也是……”
說(shuō)話聲漸漸遠(yuǎn)去，裴云暎腳步一停。
不遠(yuǎn)處就是南藥房的宿院大門(mén)，院門(mén)口兩盞昏黃燈籠在夜風(fēng)中搖曳，讓人想起風(fēng)雪夜中，被李子樹(shù)枝椏掩映的舊牌匾。
如出一轍的冷寂。
裴云暎靜靜盯著那點(diǎn)模糊的光。
他辦完差從東廊路過(guò)，途徑藥園，閑談的醫(yī)士聲音實(shí)在太吵，讓人想不聽(tīng)到也難。
于是倏然記起，那位年輕醫(yī)女，今日應(yīng)當(dāng)是來(lái)到南藥房的第二日了。
她身負(fù)仇恨，冷靜決絕，看似理智卻瘋狂。然而皇城畢竟不是西街，這里等級(jí)森嚴(yán)，人與人的距離被一道道官職、身份以及各式各樣的規(guī)矩禮儀隔開(kāi)。剛進(jìn)醫(yī)官院便被發(fā)配到無(wú)人問(wèn)津的南藥房，如果不出意外，她一輩子都不可能接近仇人。
恐怕還未復(fù)仇，便要老死宮中。
不知她現(xiàn)在可有后悔？或是已經(jīng)想到別的辦法？
正想著，身后突然有人開(kāi)口：“你在干什么？”
裴云暎一頓，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)。
春夜冷寒，女子一身褐色麻衣，衣裙上沾染不少泥濘灰土，唯有那張臉仍然干凈瓷白，眉眼勝過(guò)夜色冷峭。
見(jiàn)到是他，陸曈眸中閃過(guò)一絲意外，道：“裴大人？”