竇昭示意素心接過裝著對(duì)牌的紫檀木匣子,笑著對(duì)大太太道:“我才剛進(jìn)門,和府里的管事嬤嬤都不熟,還要煩請(qǐng)大伯母引見引見!”
事已至此,自己再想為難她也不過是自取其辱。
大太太在心里暗暗嘆了口氣,把各房的管事嬤嬤介紹給竇昭,竇昭通過這番介紹也算是和各房的管事嬤嬤都互相打了一個(gè)照面。
但她心里不禁暗暗有些奇怪。
自從蔣夫人去世,宋宜春一直親自掌管著英國(guó)公府的后院,宋宜春和宋墨反目之后,英國(guó)公府內(nèi)的人員曾經(jīng)被徹底清洗過,服侍過蔣夫人的仆婦不是被所謂的盜賊殺害就是下落不明,或者是被打發(fā)出了府,可從前跟著蔣夫人的這些管事嬤嬤雖有變化,變化卻不大,有些被換了下來,有些卻依舊當(dāng)著原來的差事,不過,她們都有個(gè)共同的特點(diǎn),就是比較年輕——凡是年長(zhǎng)的,都換了人;凡是年輕的,都留了下來。
宋宜春是不想引起旁人的注意還是另有蹊蹺呢?
竇昭輕輕地拂著茶盅里的茶葉,靜靜地喝了口茶。
立在大太太身后的譚氏瞥了舉止優(yōu)雅的竇昭一眼,心里又苦又澀。
她和婆婆一籌莫展,昨天晚上一夜未眠,商量來,商量去,都不知道該怎么跟二叔父交待才好。還有公公那里,只怕還不知道英國(guó)公府發(fā)生了這么大的變故。公公肯定會(huì)責(zé)怪她和婆婆辦事不力——可婆婆和公公是結(jié)發(fā)夫妻,公公最多也就是數(shù)落幾句,這責(zé)任,恐怕最終還是要落在她的頭上。
譚氏不由得心中發(fā)緊,見竇昭正在問一個(gè)皮膚白皙、相貌周正的婦人:“你是管著二爺屋里的陳嬤嬤?”
那婦人忙曲膝行了個(gè)禮,應(yīng)著“是”,態(tài)度十分的恭謹(jǐn)。
竇昭就問了問宋翰每月的月例是多少,名下有幾個(gè)丫鬟、幾個(gè)小廝之類的話,和問灶上的管事媽媽灶上每月開銷多少,灶上的婆子有幾個(gè),幫手的有幾個(gè)一樣,并沒有特別的關(guān)注,也沒有疏忽怠慢之意。
陳嬤嬤不由松了口氣。
看這新世子夫人,進(jìn)門不過十幾天就不動(dòng)聲色地把英國(guó)公府象征著管家權(quán)力的對(duì)牌拿到了手里,要說新世子夫人像現(xiàn)在表現(xiàn)的這樣溫和有禮,打死她她也不相信。偏偏她在二爺屋里當(dāng)差,國(guó)公爺曾交待過,不允許世子爺插手二爺屋里的事。她真怕新世子夫人盯著二爺屋里的事問個(gè)不停,被那些喜歡搬弄是非的人告到了國(guó)公爺那里,她被國(guó)公爺訓(xùn)斥是小,連累了家里人是大。
不過,新世子夫人既然拿到了對(duì)牌,叫了她去問話,又是天經(jīng)地義的……
想到這些,她嘴角泛起一絲苦笑。
竇昭今天不過是和這些管事的嬤嬤們見個(gè)面,打量了陳嬤嬤幾眼,就轉(zhuǎn)移了注意力,繼續(xù)問著其他嬤嬤的話。
而此時(shí)的宋墨卻神色淡然地坐在花廳的太師椅上,東城兵馬司指揮使正口沫橫飛地拍著胸脯:“……我們的人和順天府的人封鎖了附近的胡同口,還派人通知了容易被盜賊們混進(jìn)去的幾家大戶人家,在順天府學(xué)附近捉到了三個(gè)人,在剪子巷那邊捉到兩個(gè),在安定門大街附近捉到了四個(gè),他們交待,他們一直有人在望風(fēng),見頤志堂那邊失勢(shì),他們立刻按原計(jì)劃三三兩兩地逃出了英國(guó)公府,此刻不是暫時(shí)藏匿了起來,就是逃出了城……”言下之意,該搜的地方他們都已經(jīng)搜過了,英國(guó)公府不可能有盜賊藏匿,宋墨這樣派了自己的護(hù)衛(wèi)重新挨門逐院地搜查,簡(jiǎn)直是打他的臉。
他的言辭無意間流露出些許的不滿。
宋墨淡淡地笑了笑,眼角眉梢盡是冷峻。
自宋墨進(jìn)了花廳之后就一直沉默不語的陶器重心中一跳。
不熟悉宋墨性子的東城兵馬司指揮使還在那里滔滔不絕:“我看世子爺不如想辦法跟我們都指揮使說一聲,讓我們都指揮使派些人手在各城門口嚴(yán)加盤查,說不定現(xiàn)在還能截住一、兩個(gè)沒有來得及出城的盜賊……”上次三皇子府里丟了東西,三皇子派了自己的護(hù)衛(wèi)在城門口盤查,不知道被誰告到了皇上那里,三皇子還為此被扣了半年的俸祿,想到宋墨不過是個(gè)英國(guó)公府的世子,而且英國(guó)公府又沒有丟東西,他心里隱隱就有些不以為然,想譏諷宋墨幾句。只是他的話還沒有說出口,就看見兩個(gè)身材高大的護(hù)衛(wèi)拎著個(gè)五花大綁的男子霍然有聲地走了進(jìn)來。
“世子爺!”他們把那個(gè)被五花大綁的男子扔在地上,給宋墨行著禮,“在花園的水井吊桶里找到一個(gè)。”
東城兵馬司指揮使的話就哽在了嗓子眼里。
宋墨點(diǎn)了點(diǎn)頭,神色非常的平靜,道:“把人交給順天府!”
護(hù)衛(wèi)恭聲應(yīng)“是”,又拎著盜賊走了出去。
東城兵馬司指揮使沖著宋墨尷尬地笑。
宋墨道:“我想見見五軍都督府左軍都督東平伯,還煩請(qǐng)大人拿了我的名帖,幫著通稟一聲。”
他要見東平伯,關(guān)自己什么事啊?
東城兵馬司指揮使愕然。
宋墨已低頭喝茶。
東城兵馬司指揮使想到自己剛才出的錯(cuò),略一猶豫,還是決定不和宋墨一般見識(shí),拿著宋墨的名帖出了花廳,吩咐跟過來的東城兵馬司的吏目:“給東平伯送去,就說英國(guó)公府世子爺求見。”
至于東平伯見還是不見,就不關(guān)他的事了。
吏目接過名帖一溜煙地跑了。
東城兵馬司指揮使也是勛貴出身,雖然不如英國(guó)公府顯赫,但家里也有幾個(gè)得勢(shì)的長(zhǎng)輩。他懶得去服侍比自己兒子還小兩歲的宋墨,索性站在花廳的臺(tái)階上和心腹說著話。
“那賊人真是從井里找出來的?他們?cè)趺此训骄锶チ说模俊?/p>
“不知道。”心腹低聲道,“英國(guó)公世子爺身邊的護(hù)衛(wèi)身手都很利索,不僅井里,就是屋梁之類的地方都沒有放過,連承塵都揭開了看一眼才放心。”
東城兵馬司指揮使默然。
他站了大約兩炷香的功夫,吏目滿頭大汗地跑了回來。
“大人,不好了!”吏目滿臉驚恐地低聲道:“都指揮使大人和順天府尹都被錦衣衛(wèi)抓走了,左軍的東平伯兼了五城兵馬司的都指揮使,都察院僉都御史黃祈黃大人兼了順天府尹。東平伯剛剛進(jìn)了宮,還沒有出來……”
東城兵馬司指揮使頓時(shí)一身冷汗。
他急急地回了花廳。
“世子爺,”東城兵馬司指揮臉色通紅地給宋墨行禮:“您有什么事,吩咐在下就是了!”
宋墨任由東城兵馬司指揮使站在那里,細(xì)細(xì)地品了幾口茶,見東城兵馬司指揮使眉宇間漸漸染上了幾分恐慌,豆大的汗珠從額頭上冒了出來,這才慢慢地道:“吩咐不敢當(dāng)。只是這些盜賊膽大妄為,若是逃出了京都城還好說,就怕這些人賊心不死,悄悄地藏在什么地方,準(zhǔn)備伺機(jī)而動(dòng)再次打劫。京都乃畿重地,不僅王公勛貴多,而且達(dá)官顯宦也不少,萬一有個(gè)什么亂子,我奉了皇上之命追查此事,你們五城兵馬司有防衛(wèi)京都之責(zé),到時(shí)候都脫不了干系。”
“是,是,是!”東城兵馬司指揮使擦著額頭上的汗,再也不敢對(duì)宋墨有絲毫的怠慢,“世子爺?shù)囊馑际牵俊?/p>
“全城搜查!”
“啊?!”東城兵馬司指揮使睜大了眼睛。
全城搜查……沒有皇上的圣旨,誰敢搜查?一不小心,錦衣衛(wèi)的還以為你要造反……
他只覺得額頭上的汗更多了:“世子爺,這全城搜查……”他怎么也得向宋墨要個(gè)保證,沒憑沒據(jù)的,到時(shí)候他就是跳到黃河里也洗不清啊!
陶器重也嚇了一大跳,忍不住插言道:“世子爺,這件事只怕還要從長(zhǎng)計(jì)議……”
“若是大人覺得為難,”宋墨道,“我就讓人去請(qǐng)另外幾位兵馬司的指揮使了,大人可以帶著東城兵馬司的人回衙門去,也好給其他司的人挪挪位置。”他打斷了陶器重的話,仿佛屋里沒有陶器重這個(gè)人似的,“
恐怕會(huì)連自己的烏紗帽一起挪沒了吧?
這位英國(guó)公府的世子爺可不是個(gè)好說話的人,他和他的親生父親有了罅隙都能狠心下令殺了他父親的護(hù)衛(wèi),自己得罪了他……說不定還會(huì)被秋后算賬!
東城兵馬司指揮使暗暗跺腳,在心里喊了聲“罷了”,背黑鍋就背黑鍋吧,反正全城搜查也不是一時(shí)半會(huì)的事,先把這瘟神應(yīng)付了,等東平伯從宮里出來再說。
“請(qǐng)世子爺吩咐!”他咬著牙,朝著宋墨揖了揖。
宋墨笑道:“大人請(qǐng)坐下來說話。”
他只好硬著頭皮坐了下來。
宋墨這才慢悠悠地道:“當(dāng)然是不能硬來的。竟然有盜賊敢打英國(guó)公府的主意,可見順天府是如何失職了。此時(shí)黃大人還沒有到任,東平伯剛剛接手五城兵馬司,不過都是暫時(shí)兼任,還不了解情況,你們五城兵馬司的人應(yīng)該趁著這次機(jī)會(huì),把京都的三教九流都整頓整頓才是,也好給京都的王公大臣們一個(gè)交待……”
他的話還沒有說完,東城兵馬司指揮使的眼睛已是一亮,望著宋墨的目光充滿了熱情。
“請(qǐng)世子爺教我!”
他起身給宋墨行禮,神色間已是臣服的恭敬。
宋墨和東城兵馬司指揮使進(jìn)了書房,把陶器重一個(gè)人撇在了花廳。
不一會(huì),東城兵馬司指揮使匆匆出了書房。
竇世英面如金紙地從靜安寺胡同趕了過來。
“岳父,”宋墨忙從書房里迎了出來,抬頭卻看見了面色陰沉地跟在竇世英身后的紀(jì)詠。
宋墨慢慢地挺直了脊背。
兩人這樣對(duì)視了半天,并沒有打招呼。
竇世英心急如焚,哪里會(huì)注意到這些,他急切地問著竇昭的情況:“……壽姑有沒有受傷?現(xiàn)在在哪里?聽說那些盜賊是沖著壽姑的陪嫁來的?”說到這里,他又愧又悔,問宋墨,“硯堂,能不能對(duì)外面的人說銀票早就存到了銀樓里……銀樓里也請(qǐng)了很多身手高超的護(hù)衛(wèi),等閑人別想從他們的手里討了好去?這樣是不是會(huì)保險(xiǎn)一點(diǎn)?”
“好。”宋墨笑著應(yīng)道,請(qǐng)竇世英去書房里坐,“出了這種事,家里的仆婦們有些慌亂,壽姑正和府里的幾個(gè)管事嬤嬤說話,安定人心。
“這個(gè)事辦得好!”竇世英夸獎(jiǎng)起宋墨來。
宋墨謙虛地笑。
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