趙老太背著一包點心，看著白夫人道：“我們現在就走吧！我正好也去認認門。”
白夫人無奈嘆了口氣，一群人上了馬車，過了一盞茶時間，就聽到鄭嬤嬤道：“老夫人，咱們到了……”
白夫人帶著一家子從馬車上下來，面前是座墻皮都快掉光的老房子，窗戶紙破得跟漁網似的，風一吹還吱呀吱呀響。
趙老太撇著嘴直搖頭：“這房子都快塌了！你們有那么好的宅子，咋偏要住這兒？”
白夫人輕輕拍了拍身上的灰，笑著說：
“我和白銀就愛清凈，這老房子雖說只有一進，打掃打掃也能住人。
巧蘭，你要是想住，也搬過來一塊兒。”
趙巧蘭盯著漏風的墻縫，急得直跺腳：“娘，巧娘姐不是有屋子嗎？要不還是去我姐那兒住吧？”
白夫人嘆了口氣，拉著她的手說：
“傻丫頭，巧娘早就嫁進霍家當媳婦了，那是人家霍家的宅子。
咱們白吃白住的，外人知道了還不得說閑話啊？
這房子已經修繕得差不多了，這兩天就能搬進來。”
趙巧蘭皺眉道：“可是……”
白夫人推開斑駁的木門，吱呀聲驚起梁間兩只麻雀。
趙巧蘭剛跨進門檻，腳下就被歪斜的青磚絆得踉蹌，院子里雜草瘋長，幾株枯黃的蒿草比人還高。
墻角堆著半塌的土坯，縫隙里鉆出幾簇嫩綠的野蔥。
正對著堂屋的空地上，歪歪扭扭地插著幾根竹籬笆，圈出巴掌大的一塊泥地。
“這塊地收拾收拾能種菜。”白夫人蹲下身，用帕子擦去掌心的泥：“開春種些青菜蘿卜，夏天搭個瓜架，到了秋冬還能腌酸菜。”
她抬手指向西墻根，那里結著層厚厚的蛛網：“那邊搭個雞窩，養上七八只母雞，雞蛋既能自家吃，也能拿去換錢。”
趙巧蘭盯著滿地荒草，忍不住咂舌：“可……爹是二品大官，還缺這點？”
白夫人聞言輕笑：
“朝廷俸祿看著體面，實則一年不過一百五十五兩銀子。
你算算，上下衙門打點、師爺幕僚的月錢、仆役的工錢，再遇上紅白喜事的人情往來……”
她嘆著氣搖頭，裙角掃過叢生的雜草：“剩在家里的銀錢，還不夠城里老爺們喝頓花酒。”
她轉身握住趙巧蘭的手，掌心的薄繭硌得生疼：
“但養活你們一家不是難事。
你若肯學針線，我托人送到繡坊。
要是其他手藝也是可以的，咱們到時候開個小店。”
趙老太總覺得哪里有問題，她皺眉道：“不對呀！那錦繡布莊不是你們的嗎？我聽說那布莊一年能賺幾萬兩銀子呢？”
“哦……你說那布莊啊？那可不是我們的，我們就幫人打打工，我有空去布莊刺繡，一個月也就幾兩銀子。”白夫人看著她們說道。
趙巧蘭皺著眉頭，在破破爛爛的院子里轉了一圈，越看心里越涼。
她扯著白夫人的袖子直搖頭：
“就這么幾間屋子，怎么住得下啊？我婆家足足二十多口人呢！
四個小叔子、兩個小姑子，再加上公婆、我家那口子和自家孩子，這地方連下腳的地兒都不夠！”
她急得直跺腳，粗布鞋在泥地上踩出兩個深坑：
“吃飯的時候，我婆家得擺三大桌，就這小院子，連鍋都支不開！
總不能讓一大家子人睡草堆、喝西北風吧？”
白夫人瞪大眼睛看著趙巧蘭：“你說啥？真打算把婆家二十多口人全帶過來？”
趙巧蘭使勁點頭，眼里全是懇求：
“我娘家和婆家都住茅草屋，現在日子不好過。
要是有房子住，先把他們接來安頓，總能熬過去。
我公公婆婆都是實在人，不挑地方。
娘，您就幫幫我吧！”
她轉著眼珠子，突然拉住白夫人的胳膊：
“要不您跟巧娘說說，讓她把剛剛的宅子騰出來給咱們住？
霍將軍都回來了，他家那么大的宅子，空著也是空著，分給咱們幾間房不成問題吧？”
簡直就是厚顏無恥……
白銀淡淡道：
“這恐怕不行，人家的宅子到底是人家的。
跟我們沒有任何關系，這屋子就這么大，你們看著辦吧！”
趙巧蘭一臉不滿意，不過白銀說話，她也不敢再鬧道：“那行吧！今天晚上我就讓他們過來。”
白銀和白夫人點了點頭直接回了宅子，白巧娘滿臉心疼道：“爹娘，你們還真打算去吃苦啊？”
白銀嘆了口氣道：
“這樣的女人怎么會是我閨女呢？
我閨女從小也是學習過琴棋書畫的，現在也不清楚到底是怎么回事。
沒準趙巧蘭她們知道我閨女的下落，要趙巧蘭真是我們的閨女，我也認了。
反正不過就是一進的四合院，他們也翻不出什么天。”
白晚晚直接摟著白銀道：“爺爺，可是我不想跟你分開……”
白銀直接抱起白晚晚道：
“乖寶，爺爺也不想跟你分開，沒事咱們還是經常會見面的。
爺爺每天下了朝就回來陪你好不好？”
白晚晚這才點了點頭，白夫人喝了口茶道：“我就想看看這家人能做到什么樣的地步，反正就當是看戲了。”
趙巧蘭趕緊回去告訴了她公公婆婆，一家人全部收拾了包袱，就往這個小院趕。
牛車吱呀一聲停在斷壁殘垣前，車輪碾過碎石發出刺耳聲響。
趙巧蘭的公公攥著車轅跳了下來道：
“這就是你說的好住處？就這巴掌大的一進院子？
我還以為能住上高門大戶，合著連咱家茅草屋都不如！”
秀才撩起洗得發白的長衫下擺下車，望著墻上剝落的墻皮直皺眉，嘴里嘟囔著：
“早知道是這般寒酸模樣，何必大老遠折騰。
堂堂二品官員，竟住這等破落院子，傳出去豈不讓人笑掉大牙？”
白夫子掀開門簾走了出來道：
“有什么好笑的？
我不偷不搶，倒比那些打腫臉充胖子的人強百倍！”
秀才臉色驟變，慌忙整了整發冠，弓著腰小跑上前，作揖時袖口露出補丁：“岳父大人！小婿有禮了！”