這是以《論語(yǔ)·子罕》第二十八章為題，原句是：“子曰：歲寒，然后知松柏之后凋也。”
意思是孔子說(shuō)：到了天氣寒冷時(shí)，才知道松柏樹(shù)是最后凋落的。
此題破題不難，以往其他縣考過(guò)，也正因不難，想要寫(xiě)出彩卻不易。
不過(guò)縣試要求不高，只要附合文章制式，達(dá)到文章通順，言之有物就可取中。
很快第二道題就來(lái)了。
縣試第一場(chǎng)，有兩道四書(shū)題和一道五律詩(shī)。
第二道四書(shū)題同樣取自《論語(yǔ)》，是《微子》篇第七章，全題為：子路從而后，三節(jié)。
“從子路從而后”到“至則行矣”，有近百字的內(nèi)容需作答，已屬大題，破題便極難。
從這兩題，沈逾白就知道徐縣令出題的用意。
第一題是小題，考的君子不屈不撓的氣節(jié)與品質(zhì)，讓考生都能做出一篇文章來(lái)。第二題考的是隱士的思想，做難題用，以拉開(kāi)考生的文章差距。
可見(jiàn)徐縣令出這兩道題是用心的。
沈逾白抄寫(xiě)時(shí)，就聽(tīng)到有考生的哀嚎，顯然是被題目難倒。
還有驚呼聲，應(yīng)該是情急之下打翻了什么東西。
五言六韻試帖詩(shī)題目就是在一片慌亂中出現(xiàn)在眾考生的眼前。
沈逾白將題目抄下后，先拿出第一道題“歲寒”。
思索片刻，在草稿紙上寫(xiě)下破題：物亦有受知之時(shí)，無(wú)為惜晚也。
松柏這樣的植物也有得到人們了解認(rèn)識(shí)，被人賞識(shí)的時(shí)候，不必為自己被人了解賞識(shí)的時(shí)間晚了而感到哀傷痛惜。
將胸懷與氣魄提上去，托物言志，整篇文章的基調(diào)便定了下來(lái)，只要不寫(xiě)偏，文章就不會(huì)太差。
破題后，沈逾白并未繼續(xù)書(shū)寫(xiě)，而是將筆放下，閉目在心中打腹稿。
竹棚下的徐縣令看到一眾慌亂的考生，心中卻頗得意。
可見(jiàn)他的題目出到了考生們的痛點(diǎn)，也免得這些考生通過(guò)縣試后過(guò)于驕傲，去參加府試時(shí)丟他的臉。
目光在第一排眾人臉上一一掃過(guò)之后，落在一號(hào)考棚的考生身上。
這位考生便是沈逾白了。
其余考生都在抓耳撓腮地費(fèi)心思索試寫(xiě)，沈逾白卻一筆不動(dòng)，難不成是已經(jīng)放棄了？
正猜測(cè)，對(duì)面的沈逾白睜開(kāi)雙眼，提筆沾墨，在草稿紙上書(shū)寫(xiě)起來(lái)。
在一眾愁眉苦臉，寫(xiě)兩個(gè)字停許久的學(xué)生中，除了蘸墨外筆沒(méi)有絲毫停歇的沈逾白顯得格外扎眼。
徐縣令臉色變了幾變。
難不成沈逾白在瞎寫(xiě)？
就算“歲寒”這題簡(jiǎn)單，也不該寫(xiě)文章時(shí)完全不思考吧。
難道沈逾白有私藏夾帶？
徐縣令眸光一凌，當(dāng)即吩咐衙役將太師椅搬到一號(hào)考棚面前，自己正對(duì)著坐到沈逾白面前，雙眼死死盯著沈逾白。
沈逾白眼角余光瞥見(jiàn)后，神色如常，仿若離他不到五丈的縣尊不存在。
緊挨著他的二號(hào)考棚的考生卻是渾身發(fā)抖，汗如雨下，慌得腦子一片空白，竟一個(gè)字都寫(xiě)不出來(lái)。
文章寫(xiě)完，沈逾白捧起吹干墨后，卷起來(lái)放到遠(yuǎn)離小火爐的桌邊。
此時(shí)，陶鍋中的水已經(jīng)燒開(kāi)，隔著蓋子都能聽(tīng)到里面水“咕嚕”的聲音。
香味也漸漸飄了出來(lái)。
徐縣令眉頭一抽，就見(jiàn)沈逾白揭開(kāi)鍋蓋，用木勺攪拌一番，飄出的香味就更濃郁。
徐縣令竟忍不住咽了口水。
附近的考生一個(gè)個(gè)都貪婪地嗅著香味，心中哀嚎究竟是誰(shuí)在考場(chǎng)燉肉。
這燉肉還香得厲害，讓人心思循著香味飄過(guò)去。
沈逾白攪拌一番，又將蓋子蓋上，往小火爐里加了些炭。
二月的風(fēng)還是冷得很，考生坐在敞開(kāi)的考棚里，冷得直哆嗦，連手腳都僵得厲害。
許多考生都會(huì)帶炭來(lái)取暖，沈逾白帶得格外多，可供他連續(xù)不斷燒一天。
爐子里的炭燒著后，既能燉肉，又能取暖，一舉兩得。
剛剛攪陶鍋時(shí)，沈逾白在腦海中回想剛剛的文章疏漏以及如何修改。
再次攤開(kāi)文章，提筆對(duì)文章刪改潤(rùn)色。
等寫(xiě)完，細(xì)細(xì)看了遍，覺(jué)得沒(méi)問(wèn)題了，再一筆一劃謄抄到呈文紙上。
吹干墨，將呈文紙卷起來(lái)用線綁好，掛在考棚門(mén)口的鉤子上。
那鉤子就是衙役為了考生們掛文章準(zhǔn)備的，為的是避免寫(xiě)好的文章被無(wú)意中打濕或損壞。
接著便是第二篇。
這道大題雖難，卻也不是沒(méi)法破。
既然縣尊大人想靠此題拉開(kāi)考生們的差距，他必要破得好才能入縣尊的眼。
破題分為正破、逆破、明破、暗破等。
順著題目逐字逐義破的為正破，先破后文義，再破前文義的為逆破。根據(jù)題面字眼而破叫明破，不露題面字眼，用指代之法的叫暗破。
沈逾白思索片刻，決定用正破與暗破相結(jié)合以顯示破題時(shí)的高度概括功夫。
縣尊能坐到他面前盯著他，必定有陳家打過(guò)招呼的緣故。
想要破局，必要將文章寫(xiě)得足夠好，實(shí)力足夠了得，讓縣尊不敢落了他的試卷。
沈逾白在紙上落筆：“記所以與賢者遇，知丈人之意矣。”
寒風(fēng)鉆進(jìn)鼻腔，讓他放下筆，拿出帕子捂唇連連咳嗽。
徐縣令眼皮跳了好幾下，站起身往后退了些距離。
如此孱弱的身子，如何能熬得過(guò)縣試？
徐縣令心中已經(jīng)斷定沈逾白撐不住，覺(jué)得自己盯著毫無(wú)意義，轉(zhuǎn)身要走，沈逾白已停下不咳，又將筆放下，緊閉雙目。
剛剛沈逾白就是這姿勢(shì)，之后一篇文章一氣呵成。
難不成這回還能如此輕易做完一篇文章？
思及此，徐縣令又暗自嘲笑自己糊涂了。
第一道題簡(jiǎn)單，能一氣呵成做完文章并非不可辦到。
第二道題就難了，便是拿去做鄉(xiāng)試的題目都可以了，還在參加縣試的考生能磕磕巴巴寫(xiě)完一篇文章就不錯(cuò)了，怎么可能一氣呵成一篇文章？
不過(guò)他還是坐回了椅子上。
他倒要看看這個(gè)沈逾白有幾斤幾兩。
旁邊的陶鍋“咕嚕嚕”響著，熱氣將蓋子往上頂開(kāi)跑出去撒歡。
香味越發(fā)濃郁。
這次沈逾白足足坐了兩刻鐘，再次睜開(kāi)眼，神情已是一片清明。
蘸墨，落筆，動(dòng)作如行云流水，毫無(wú)阻塞。
徐縣令雙眸異彩連連。
不說(shuō)文章做得如何，單單這份從容氣度就遠(yuǎn)超一般人。