半月后，皇宮。
夜幕低垂，繁星點點。
今日天長節，是陛下二十七歲的壽辰，也是整個乾朝最隆重的日子。
負責此次陛下壽辰一應事宜的柳昭儀，早早便將舉辦壽宴的地方定在了太極殿。
太極殿巍峨聳立，殿宇恢宏。
金絲楠木的梁柱上鑲嵌著璀璨的寶石，映照著空間金碧輝煌。
此刻，殿內歌舞升平。
參加宴席的皇親國戚，以及大臣陸陸續續在宮女們的安排下進來。
依著乾朝的禮制，有條不紊地各自就座。
皇親國戚和大臣們的位置更為靠前。
現在陛下還未到來，他們都在較為輕松的交談。
在大臣們身后，是臣子們的夫人。
大都身著華麗的服飾，妝容精致，舉手投足間盡顯優雅。
雖也在輕聲交談，但話語聲皆是輕柔溫婉，不敢有絲毫的喧嘩。
進宮前是有專門的禮儀嬤嬤教導過她們的，若是沖撞了上位被罰或是禍及家族，她們這些貴婦人可丟不起這個臉。
再往后，則是家中的嫡子或者嫡女。
年輕的公子小姐們，若是第一次入宮的，還會好奇默默打量著宏偉的殿宇。
但也是拘謹的，規規矩矩地坐在自已的位置上。
宮女們往來穿梭，遞送酒水佳肴。
整個太極殿內，雖人聲嘈雜，卻又透著一股井然有序的莊重之感。
沈毓靈隨著封墨珩步入宴殿。
二人的位置在長公主的下方，幾乎是在最靠前的位置。
依照宮廷規矩，臣子們前來參加皇家宴會時，只能攜帶正妻以及嫡子嫡女同行。
故而郡王府此次便只有沈毓靈前來。
她與封墨珩挨著坐了下來。
宴會所用的桌子瞧著極為大氣，可畢竟地方有限。
他倆這么一坐下，彼此的衣衫難免會觸碰在一起。
封墨珩剛入座，本想著去牽沈毓靈的手，可沈毓靈卻借口害羞，將手縮了回去，婉言拒絕了他。
如果她真敢和封墨珩牽手，保不準明日這手就沒了。
封墨珩也沒有強求，只當她還不習慣這樣大型的宮廷宴會。
不過現在今日的主角權明赫還沒來。
沈毓靈無聊，腦海中滿心好奇一件事兒。
這半個月，封墨珩可當真一次都沒來她的凝瀾院留宿！
甚至有時候封墨珩來凝瀾院用晚膳，她故意使些小手段去撩撥他。
封墨珩每次都是表面上強裝鎮定，可眼底的慌亂卻怎么也藏不住。
最后總是匆匆忙忙地逃走了。
她心里就納了悶兒了。
權明赫到底是使了什么手段？
正思忖間，只聽得一聲洪亮的高喊傳來：“陛下駕到——”
眾人聞聲，紛紛轉頭望去。
權明赫身著一襲黑色龍袍，袍上繡著的金龍栩栩如生，張牙舞爪，透著一股磅礴無比的氣勢。
在他的身后，跟著柳昭儀，還有幾位婕妤、美人等一眾后宮妃嬪。
即便柳昭儀在后宮中幾乎一手遮天，可這等場合，也不能與陛下并肩同行。
只能默默跟在后面。
她看著陛下挺闊高大的背影，內心的野心從來不曾斷過。
原本她想著若是陛下一輩子都沒有帝后，那她做一輩子后宮唯一的昭儀，她也能接受。
可是最近后宮中出現的沈婕妤，陛下竟然將她保護得那般好！
任她如何調查，竟然沒有沈婕妤的半分消息。
她害怕陛下愛上旁人，害怕帝后之位被別人得去。
柳昭儀絕不允許后宮中有人在她頭上！
她就不信陛下能將人一輩子鎖在瑤華宮不出來？
也是巧了。
妹妹靜儀的對手也姓沈。
既然妹妹寫信來讓她幫她，今天的沈毓靈就絕不會毫發無傷地離開。
柳昭儀眼眸帶笑，但是笑意中卻隱藏著幾分算計。
權明赫神色肅穆，一路目不斜視，徑直朝著上方龍椅走去。
剎那間，在場所有人起身，恭敬地跪拜在地。
齊聲高呼：“陛下萬歲萬歲萬萬歲，恭祝陛下洪福齊天，恩澤四海，江山永固，社稷千秋?！?/p>
聲音整齊劃一。
權明赫坐下后，方才緩緩沉聲道：“平身?！?/p>
他深邃銳利的視線，仿若實質般掃過整個大殿。
所經之處，眾人皆覺似有一股無形的壓力籠罩而來。
不多時，宮女輕步上前，動作嫻熟地為他將面前的酒杯斟滿了酒。
權明赫隨即起身。
大殿內的所有人亦趕忙端起各自的酒杯，恭敬地隨著陛下一同起身。
權明赫威嚴無比的聲音，仿若洪鐘大呂般在大殿之中轟然響起。
“朕既承天命，開國奠基。
便立誓，創一世之偉業，留千古之盛名。
今我朝已立九載，四海升平，江山穩固，是我朝之幸，亦是萬民之福。
今逢壽辰之喜，得以與諸位同聚于此。
朕將與諸上卿秉持正道，守江山，護子民。
此刻，朕與諸位共飲此杯?！?/p>
話語方落，大臣們也紛紛仰頭，將杯中的酒一飲而盡，隨后齊齊行禮。
口中齊聲道出似乎早已精心商量好的賀詞。
“陛下開國之君，承天命，定乾坤，創此不世偉業，實乃萬民之福，社稷之幸。
今陛下壽辰，愿陛下龍體康健，鑄就千古不朽之功績！”
沈毓靈也跟著端起酒杯，將杯中酒一飲而盡。
今日殿中這些人可都是乾朝權力中心的人。
可他們此時都跪拜在權明赫腳下。
權明赫站在那么高的位置，是什么感覺呢？
她的眼神不經意間往上輕輕一抬。
卻不想，正好撞進了權明赫深邃銳利的視線中。
沈毓靈心中一凜。
極為迅速地低下頭。
權明赫余光瞥見她與封墨珩極為相近的距離，長睫便輕輕掩下，眼中浮現一片森冷寒光。
封墨珩是越看越不順眼了。
柳昭儀坐在陛下左下方的位置。
她借著飲酒的動作，目光也若有若無地落在了沈毓靈的身上。
這沈家大小姐還真是有幾分本事，她妹妹柳靜儀和郡王可是青梅竹馬，有著整整十年的感情，竟然都能被她輕易地撬動。
自從兩年前王美人進宮，柳昭儀便對長得招搖、慣會勾引男人的女子厭惡至極。
柳昭儀冷冷地收回視線，又恢復了端莊持重的模樣。
她微微側頭，給了身旁的宮女一個不易察覺的眼神。
宮女心領神會，點頭之后，便悄然退了下去。