新嫂子？
如果年輕時的她，會因為這個稱呼心跳加速，歡心非常。
可她這顆心八十多歲了，已經不會因為這溫柔的枷鎖而開心了。
任何新的身份新的頭銜，都是對靈魂的束縛，如溫水煮青蛙，如裹了蜜糖的毒藥。
一無所有需要依附別人而活的時候，不會在乎這些東西，活著最重要，尊嚴與權利無非是往自己心口上扎刺。
但她現在能靠自己活下去，從前發覺不了的東西，漸漸地清晰起來。
在莊子上那些人的眼中，她現在翅膀硬了還想上天。
所以，她回不去的不是李家莊子那間小院，而是不想回到他們一張嘴就能跑出鐵鏈和繩索的牢獄了。
“嫂子別站在門口，快進來。”
宋春雪回神，平靜的看向謝征。
來客人了怎么不跟她說一聲，提前避一避。
他應該是故意的。
他的心意很明顯，或許他是樂意給她一個名分的。
可她不想要。
一定有人罵她不知好歹。
看謝征也盯著她，看她作何反應，宋春雪就知道躲不過去。
她帶上笑容，“還不是嫂子，別這么喊。大家快請坐吧，不嫌棄的話嘗嘗我做的臊子面。”
她咽了口唾沫，餓得能連吃三碗醋湯臊子面的，但忽然來了三個人，她怕是一碗都吃不到。
謝征這才開口，“坐吧，既然來了就嘗嘗西北特色，宋姐手藝特別好。”
“……”他可真敢說。
三位男子年紀不一，但應該是跟謝征相熟且關系不差的人，不然不會這個時間來。
“哎好，那我們就不客氣了。”
“聞著很香，看著也很誘人，不會給嫂子添麻煩吧？”
“我們著急見謝大人，忘記讓人先稟報一聲了，還請謝大人見諒。”
宋春雪笑容得體，“就怕你們吃不慣，要知道你們來，就該多備幾個菜。”
謝征拉著她坐在自己身邊，自然熟絡的招呼，“快別客氣了，坐下吃，你們能來謝某甚是意外，待會兒喝兩杯。”
站在門外的小廝連忙去廚房吩咐，備些喝酒的小菜。
廚房里忙忙碌碌的，劉春樹一邊在盆里揉面，一邊吩咐掌勺的廚子，“多放點蒜炒香，宋道長跟謝大人吃醋湯臊子面都能多吃些，這面開胃，肯定不夠，來個人幫我揉面，多揉會兒。”
“我來！”
“另一個鍋再熗些醋湯，一定要用小蔥的才香。”劉春樹再次指揮道。
廚房里的都是在謝府多年的老人了，被這樣指使心里不大舒服。
吳大廚一邊顛鍋一邊旁敲側擊道，“那位婦人是什么來頭，為何你稱呼她為宋道長？”
“她如今修道，咱們謝大人是人家的師弟。”劉春樹知道他們的意圖，言簡意賅絕對不多言。
“啊？大人怎么跟道姑扯到一起了？看長相跟咱們謝大人勉強般配，但跟先夫人比差遠了，對謝大人不夠溫柔體貼，甚至還要咱們大人捧著人家，這怎么受得了。”吳大廚評頭論足道，“穿得也跟個男人似的，帶出去不體面。”
劉春樹嗤笑，“你懂什么，之前多的是穿著得體的大家閨秀，可惜入不了咱們大人的眼。謝大人是那種注重外表的人嗎？曲意迎合阿諛奉承的女人看著是體面些，但配不上咱們離經叛道，不為世俗折腰的謝大人啊。”
燒火的小廝點頭，“說的也是，那婦人瞧著親切，對咱們下人也體貼，還親自下廚呢。”
吳大廚嗤之以鼻，“沒名沒分，剛來謝家就把這兒當自家里，還用下廚這一招討好大人，我看也沒好到哪里去。”
劉春樹將面丟到案板上，拿起搟面杖擦了擦，“你是覺得人家搶了你的活兒吧，讓你歇一會兒還不樂意？”
一旁的婆子在撈面條，“快別說了，將面端過去，大人最不喜歡嚼舌根，小心挨罰。”
廚房里熱熱鬧鬧的，主屋也有說有笑。
大家發現謝征帶來的這位女子行事大方，不矯揉做作，也沒有擺架子，漸漸地也放開了聊這些年的事。
得知謝征拒絕了回京任職的事兒，三個人都很驚訝，說他不識時務，但等謝征談起金城那邊的百姓衙門百姓，大家又覺得他做得對。
他們對宋春雪的面贊不絕口，還不好意思的續了第二碗。
之后又喝了酒，嗓門也大了，幾個人談笑古今，得知謝征如今還開始打坐修道，對他此舉甚是推崇，直言羨慕他不畏世俗還敢跟皇上甩臉子的直率。
謝征也問了他們這些年的經歷，得知他們兒女還算出息，其中兩位也都孫子繞膝，開始享天倫之樂，倍感欣慰。
只是說著說著，便談到了生老病死，直嘆今晚這面著實勁道，就是有些不好嚼爛，長面總栓在牙齒上，這兩年牙齒脫落的多。還好肉菜都很照顧老牙板，很好下咽，逗得大家哈哈大笑。
隨后，大家又問起彼此的身體是否康健，可常吃什么藥來緩解腿腳疼痛，說好幾年不聽曲看美人了，都不敢過眼癮了，想多活幾年。
聽得宋春雪感慨不已，他們這群人開始老了，有些身子弱的同齡人有個頭疼腦熱就臥床不起，祖上短壽的連棺材板都準備好了。
提到這些，謝征會忍不住在桌子底下抓住她的衣角，面色沉吟。
他很怕老。
沒人不怕老。
只是如今在長久的平淡孤苦中終于嘗到了一點甜，便格外害怕老去，怕一切的意外，這顆不再年輕的心，已經不比從前那般，承受得起命運的風吹草動。
談到這些，總難免提到子女孝心，指望哪個會侍奉病床，氣惱哪個起初總會噓寒問暖，時間長了提都不敢提哪兒不舒服，覺得自己遭到了報應，小時候對祖父的嘮叨和蹣跚不甚厭煩……
老了嗎？
宋春雪怎么覺得，這人生終于開始有滋味，由自己掌控。
她忍不住摻兩句。
“身子不適少喝濃茶，慢慢換成果茶花茶和養生粥。”
“早起早睡，多曬太陽多練筋骨，少生氣少想些有的沒的。”
“你們不都是當官的有銀子嗎，吃著你攢下的家產再嫌你啰嗦也不會差到哪兒去。”
“腿疼就扎針艾灸，平時多喝骨頭湯。”
“怕啥，子女不愛聽嘮叨就不嘮叨，受那氣做甚，多聽戲多逛茶樓。”
“別說自己老，你不提我覺得你們能活到一百歲。”
最年長的曹大人不由點頭，“言之有理，不知嫂子今年貴庚啊？”