夕陽(yáng)的余暉透過(guò)工部衙門(mén)正堂的雕花窗欞,將金磚地面染成一片暖橘。
楚惜靈斜倚在紫檀木椅上,淡藍(lán)色的長(zhǎng)裙如流水般垂落在椅邊,潔白的狐裘隨意地搭在肩頭,發(fā)間的珍珠步搖隨著她的動(dòng)作輕輕晃動(dòng)。
她望著正在輿圖前踱步的林臻,眼波流轉(zhuǎn)間,翻了個(gè)風(fēng)情萬(wàn)種的白眼,朱唇輕啟。
“你該不會(huì)又想收過(guò)路費(fèi)吧?后世那套算是被你玩明白了。”
林臻聞言停下腳步,嘴角勾起一抹狡黠的笑。
墨色長(zhǎng)袍在晚風(fēng)中揚(yáng)起一角。
“當(dāng)然!大路上車(chē)馬都收過(guò)路費(fèi),船只更沒(méi)可能不收。我們?cè)诔抢锝◣鬃b卸碼頭,在水道進(jìn)城的時(shí)候按照貨物體量收稅,稅款歸朝廷,也算日后國(guó)庫(kù)的進(jìn)項(xiàng);過(guò)路費(fèi)就按船只大小來(lái)收,收上來(lái)的歸我個(gè)人所有。”
這可是貨運(yùn)碼頭啊。
雖然不算大,但長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看絕對(duì)是百里無(wú)一害,而且有大筆的利潤(rùn)可以賺。
錢(qián)這種東西就是用來(lái)花的,花沒(méi)了再賺,生生不息。
像那些地主老財(cái)似的,把錢(qián)洗得干干凈凈然后藏地下,有什么用?不就是一堆破銅爛鐵么。
林臻一邊說(shuō),一邊用手指在空中勾勒出碼頭的輪廓,仿佛那些繁忙的碼頭已然矗立在眼前。
楚惜靈忍不住輕笑出聲,抬手輕輕點(diǎn)了點(diǎn)林臻的胸膛,贊嘆道:“不愧是我的夫君,這奸商的嘴臉還真是耐看。”
她的聲音嬌柔婉轉(zhuǎn),帶著幾分調(diào)侃與欣賞。
林臻被這話(huà)鬧得耳根泛紅,羞澀地摸了摸鼻子,干咳兩聲掩飾自己的窘迫。
他直起身子,轉(zhuǎn)身面向垂手而立的孫凱,神色瞬間變得嚴(yán)肅而莊重。
“這幾天我會(huì)觀(guān)察河道,然后畫(huà)好圖紙交給你。你派幾個(gè)懂水利的官員負(fù)責(zé)招工,監(jiān)工,務(wù)必在雨季來(lái)臨之前盡快落實(shí)。”
他的語(yǔ)氣不容置疑,透著上位者的威嚴(yán)。
孫凱連忙躬身行禮,官帽上的紅寶石隨著動(dòng)作微微晃動(dòng):“下官遵命!”
林臻背著手走到輿圖前,目光如炬地盯著地圖上密密麻麻的標(biāo)記。
他眉頭微皺,神色凝重。
城中人口實(shí)在太多了,據(jù)上個(gè)月統(tǒng)計(jì),光是京城就有常住人口六十萬(wàn),算上外來(lái)務(wù)工的,得有兩百萬(wàn)多。
這絕對(duì)是古代最繁華的大都市。
不過(guò)那些常住人口都集中在皇城東西南三面,邊緣地區(qū)很多地方還在空著,外來(lái)人口沒(méi)地方住,都是白天開(kāi)坊門(mén)的時(shí)候進(jìn)城,晚上宵禁之前出去,很折騰。
倒不如用鋼鐵水泥蓋一群住宅樓,這樣不僅能玩房地產(chǎn),還能擴(kuò)大京城承受人口的規(guī)模。
但自來(lái)水是個(gè)大問(wèn)題,回頭還得找靈兒好好探討一下。
思緒尚未收回來(lái),突然,一陣急促的腳步聲由遠(yuǎn)及近。
最后“砰”的一聲,正堂的門(mén)被猛地撞開(kāi)。
一名侍衛(wèi)滿(mǎn)臉焦急,官服褶皺凌亂,連官帽都歪到了一邊,上氣不接下氣地喊道。
“孫大人,永樂(lè)坊失火了,今天風(fēng)大,火勢(shì)蔓延很快!”他的聲音中帶著明顯的慌亂與恐懼。
孫凱臉色瞬間變得慘白,手中的奏折“啪嗒”掉落在地。
他聲音顫抖地喊道:“那還等什么,趕緊組織全部力量去救火!”
他一邊說(shuō),一邊慌亂地整理官服,轉(zhuǎn)身就要往外跑。
林臻眼神一凜,毫不猶豫地提起衣擺,大步朝著門(mén)外沖去。
楚惜靈望著林臻焦急的背影,毫不猶豫地抓起狐裘甩在肩上,提著淡藍(lán)色的長(zhǎng)裙也跟了出去。
裙擺掠過(guò)青磚地面,發(fā)間的珍珠步搖隨著急促的步伐劇烈晃動(dòng),在暮色中劃出凌亂的光影。
街道上早已亂作一團(tuán),百姓們朝著遠(yuǎn)離永樂(lè)坊的方向奔逃,有人抱著啼哭的孩子,有人背著家當(dāng),驚恐的呼喊聲此起彼伏。
林臻翻身上馬,伸手將楚惜靈拉到身前,馬鞭狠狠一揮,駿馬嘶鳴著沖向火場(chǎng),至于侯春等護(hù)衛(wèi)則是跑步跟在后面。
寒風(fēng)裹挾著濃煙撲面而來(lái),楚惜靈緊緊攥著林臻的衣襟,遠(yuǎn)遠(yuǎn)就望見(jiàn)永樂(lè)坊的天空被染成駭人的赤紅。
當(dāng)他們趕到時(shí),眼前的景象令人肝膽俱裂。
烈焰如同巨大的火蟒,張牙舞爪地吞噬著街道兩旁的房屋,熱浪撲面而來(lái),幾乎要將人灼傷。
狂風(fēng)呼嘯著助長(zhǎng)火勢(shì),“噼里啪啦”的燃燒聲中,不時(shí)有燃燒著的木梁、瓦片從空中墜落,砸在地上濺起火星。
濃煙滾滾,遮天蔽日,嗆得人睜不開(kāi)眼、喘不過(guò)氣,空氣中彌漫著刺鼻的焦糊味,還夾雜著布料、木材燃燒的特殊氣味,以及隱隱約約的皮肉焦香。
街道上滿(mǎn)是驚慌失措的百姓。
一個(gè)婦人跪在地上,撕心裂肺地哭喊著孩子的名字,淚水混著煙灰在臉上劃出一道道痕跡,她的身后,是一座正在熊熊燃燒的房屋,火苗已經(jīng)竄到了屋檐,屋內(nèi)不時(shí)傳來(lái)孩子微弱的呼救聲。
幾個(gè)漢子試圖沖進(jìn)火海搶救財(cái)物,卻被旁人死死拉住,他們滿(mǎn)臉通紅,聲嘶力竭地叫嚷著,眼中滿(mǎn)是絕望。
還有一些老人和孩子,癱坐在路邊,身上或多或少帶著燒傷,眼神空洞地望著燃燒的家園,嘴里喃喃自語(yǔ)。
林臻眼眶瞬間泛紅,他飛速下馬,卻被楚惜靈一把拉住:“干什么!你堂堂世子哪有親自救火的?那太危險(xiǎn)了!”
“我看那里面還有人!放心,我有噬心蠱,沒(méi)事!”
“噬心蠱也不是萬(wàn)能的,這濃煙絕對(duì)能嗆死人,你不能去!”
楚惜靈見(jiàn)林臻非要沖進(jìn)去,又說(shuō)道:“你要是敢去,我就和你一起去!看誰(shuí)先死!”
“我.....”林臻拗不過(guò)楚惜靈,只好跑到火場(chǎng)外圍,大聲指揮著眾人救火。
他的聲音在火場(chǎng)的喧囂中顯得格外堅(jiān)定有力:“大家不要慌,聽(tīng)我指揮!年輕力壯的幫忙救火,其他人幫忙疏散,不要靠近火源!”
他帶領(lǐng)著衙役和百姓,組成人墻,試圖阻擋火勢(shì)的蔓延。
然而,火勢(shì)實(shí)在太大,一桶桶水潑上去,就像投入大海的一滴水,瞬間被火焰吞沒(méi)。
孫凱也帶著工部的人手全力救火,但根本無(wú)濟(jì)于事。
看著眼前的慘狀,孫凱急得滿(mǎn)頭大汗,聲音都帶著哭腔:“世子,怎么辦啊?根本壓不住!”
就在此時(shí),不知道什么東西爆炸,產(chǎn)生一道震耳欲聾的巨大響動(dòng)。
砰——
“啊!!”
“炸了炸了!”
“快跑啊!!”
熾熱的麥粒如雨點(diǎn)般迸射四方,人群發(fā)出驚恐的尖叫。
一名孩童躲避不及,被滾燙的麥粒擊中臉頰,頓時(shí)嚎啕大哭起來(lái)。
孩子的母親發(fā)瘋似的沖過(guò)去,將孩子緊緊護(hù)在懷里,自己的后背卻被濺落的火星燙出一個(gè)個(gè)血泡。
林臻立在火場(chǎng)外圍,玄色錦袍被熱浪掀起衣角,他望著熊熊燃燒的糧倉(cāng),眉頭擰成死結(jié)。
“猴子!帶十個(gè)人沖上去,務(wù)必把活著的人都救出來(lái)!”
這個(gè)節(jié)骨眼,當(dāng)兵的不上誰(shuí)上?
他話(huà)音剛落,侯春已抽出佩刀,刀刃在火光中映出森冷的光。
侯春回頭掃視身后親兵,大喝:“隨我救人!”
一行人扯下衣襟裹住口鼻,如離弦之箭般扎進(jìn)火海。
永樂(lè)坊除了平民住宅、商鋪以外,還是京城儲(chǔ)存糧食的地方。
此刻糧倉(cāng)內(nèi)濃煙如墨,橫梁在火焰的炙烤下發(fā)出不堪重負(fù)的呻吟。
侯春瞇著眼睛,在濃煙中摸索前行,突然聽(tīng)到一陣微弱的呼救聲從角落傳來(lái)。
循聲望去,只見(jiàn)一個(gè)老者被倒塌的木梁壓住了雙腿,正拼命地掙扎。
“老人家,堅(jiān)持住!”侯春蹲下身,雙手死死抱住木梁。
火焰舔舐著他的衣袖,皮膚傳來(lái)灼燒的劇痛,但他咬著牙,青筋暴起,硬是將木梁抬起。
隨即他迅速將老者背起來(lái),轉(zhuǎn)身就要往外跑。
就在這時(shí),頭頂傳來(lái)“咔嚓”一聲脆響,一根燃燒著的橫梁從上方墜落。
千鈞一發(fā)之際,一道黑影猛地?fù)鋪?lái),將侯春和老者推開(kāi)。
是韓忠!
這位平日里沉默寡言的護(hù)衛(wèi),此刻眼神中只有決然。
橫梁重重砸在他背上,悶哼聲被火勢(shì)的轟鳴吞沒(méi)。
“阿忠!!”侯春目眥欲裂,將老者放下后,一把拽起癱倒在地的同伴,朝著糧倉(cāng)門(mén)口沖去。
“用水!快用水!”孫凱在外面指揮著救火隊(duì),水桶如飛蝗般潑向火場(chǎng),但在這兇猛的火勢(shì)面前,卻顯得杯水車(chē)薪。
侯春抱著韓忠,拖著老者沖出火場(chǎng),將人交給醫(yī)官后,又要返身救火,卻被林臻攔住:“里面還有沒(méi)有人?”
“火太大了,沒(méi)看清啊,就看見(jiàn)這一個(gè)!”
“算了,火勢(shì)太猛,暫且退下!”
此時(shí)的永樂(lè)坊,街道上堆滿(mǎn)了各種雜物,許多百姓在慌亂中摔倒,被后面的人群踩踏。
林臻見(jiàn)狀,直接飛躍到牌坊上,宛若戰(zhàn)神那般,長(zhǎng)劍直指天空。
“所有人聽(tīng)令!不得擁擠,有序撤退!”
他的聲音混著火焰的咆哮,卻依舊清晰有力。
然而火勢(shì)借著風(fēng)勢(shì),朝著隔壁的鐵匠鋪瘋狂蔓延。
鐵匠鋪里堆放著大量的油料和鐵器,瞬間被點(diǎn)燃,火焰如巨龍般騰空而起。
巨大的氣浪將周?chē)姆课菡鸬脫u搖欲墜,而在最高處的林臻被氣浪直接掀翻下來(lái),重重摔在地上。
“夫君!!”
“世子!!”
“咳咳咳。”林臻嘴角溢出鮮血,掙扎著爬起來(lái),看著眼前翻滾的火海,心中的不甘幾乎要沖破胸膛。
......
大火燒了整整一夜,天邊泛起魚(yú)肚白時(shí),火勢(shì)才漸漸平息。
曾經(jīng)繁華的永樂(lè)坊已成一片焦土,燒焦的梁柱歪斜地插在地上,殘?jiān)珨啾陂g冒著縷縷青煙。
幸存的百姓們跪在灰燼中,哭聲震天。
一位白發(fā)老嫗捧著半塊燒焦的面餅,淚水不斷砸在面餅上;幾個(gè)孩童抱著死去的親人,眼神空洞得讓人心悸。
林臻站在廢墟中央,玄色錦袍沾滿(mǎn)灰塵,眼神中滿(mǎn)是疲憊與悲愴。
他望著泣不成聲的百姓,攥緊拳頭,轉(zhuǎn)身對(duì)孫凱說(shuō)道:“聯(lián)合刑部,徹查火災(zāi)原因,責(zé)任人一律重處!”
“世子放心,下官這就去辦!”
孫凱答應(yīng)一聲,帶著工部的人回去了。
而林臻則是嘆了口氣。
一轉(zhuǎn)頭,發(fā)現(xiàn)一碗清水正托舉在他面前。
是楚惜靈。
“夫君,喝點(diǎn)水吧。”
還是自己老婆體貼。
林臻拿過(guò)水碗,咕嘟咕嘟喝下去,隨即擦擦嘴對(duì)侯春說(shuō)道:“猴子,你立刻去找張儷,讓他從內(nèi)庫(kù)里出錢(qián),安頓百姓,同時(shí)京城所有飯館都要準(zhǔn)備餐食,供百姓吃飯。我進(jìn)宮去見(jiàn)陛下,永樂(lè)坊,不能就這么毀了,必須給百姓一個(gè)交代。”
言罷林臻起身就走。
風(fēng)掠過(guò)廢墟,卷起一片焦黑的布片,如同這個(gè)悲傷清晨的無(wú)聲嗚咽。