劉七視線靜靜掃過眾人。
“我們家破人亡，是被誰逼的？”
“是那幫貪官污吏！”
“你們如果愿意被那群狗官利用，可以，別打我們劉家兄弟的名義。”
劉七扯了扯嘴角，目光落在趙鐩身上。
“趙兄是讀書人，有能力，有謀略。”
“愿意跟著趙兄的人，以后跟著趙兄便是，劉七不攔著。”
“只一條，再打著我們劉家兄弟的名頭行事，有如此桌！”
話音剛落，劉七抽刀把眼前的桌子劈成兩半。
在場眾人愕然。
劉七武功很高，又因為出手大方、為人豪爽俠義，深受眾人敬重。
當初無論是和官府打交道還是販馬，都是劉七張羅來的。
應該來說，劉七就是他們的精神領袖。
他公開和趙鐩劃開道道，分道揚鑣，很顯然矛盾已經無法調和。
趙鐩軟下態度，語氣誠懇：“七哥何出此言？”
“趙鐩愿惟七哥之命是從，今后你說怎么做，咱就怎么做！”
“江浙富庶，我等南下去江南，遍地的銀子等著咱們撿，還怕沒好日子過？！”
眾人眼睛冒光的不在少數。
不少人議論紛紛。
“江南的娘們兒可水嫩！”
“山東的衙門太窮了，沒多少油水可刮，還是去江南好！”
“趙大哥的話在理，七哥怎么非要唱反調？”
劉七抱拳：“諸位好漢要去江南，劉起不攔著，恕不相送，此后山高水長，后會有期！”
說罷，劉七也不管眾人是何等反應，徑直往外走。
眾好漢自覺地讓開一條路，目送劉七離開。
當然，當初從霸州出來的鐵桿死黨，還是跟著劉七走了。
趙鐩握緊拳頭，眼睜睜看著劉七帶領眾人離開，眼底閃過一抹寒意。
楊虎神色猶豫。
他不知道是該跟劉七走，還是應該留下。
趙鐩拍了拍楊虎，嘆息一聲：“七哥大概還在等朝廷的招安。你也想被招安嗎？”
楊虎身子一僵。
搖頭道：“老子砍了李東謙的獨女，還縱人辱了她的身子，招安了也不會有什么好果子吃。”
趙鐩滿意地點頭：“趙某科舉無望，既然踏上了這條路，自然想博個前程，怎么可能接受招安？”
“你我兄弟，不如結拜成異姓兄弟，日后有福同享，有難同當！”
楊虎終于下定決心，抱拳道：“趙兄此言甚合我意，你我應效仿當年劉關張！”
劉關張那可是江湖人物中的英雄！
一番話說得眾人熱血賁張，當即設了酒案香爐，要敘齒論座次。
……
上元節假期剛收，陸行簡任命魏彬作為司禮監掌印太監。
同時對京軍各營重新派遣了鎮守太監。
全都是春節前他在曉園精挑細選出來、忠心不二的人選。
紫荊關、居庸關等京城周邊重要關卡也都派了新的鎮守太監。
如此一來，張詠在京軍中的實力倒是被削弱了。
李東謙扼腕長嘆：
“無論是平定寧夏之亂，還是誅殺柳溍，張太監都是首功，居然被排擠至此，實在令人嘆息。”
張詠瞇了瞇眼，“首輔大人何出此言？”
李東謙笑笑：“張太監理應更進一步，內相之位非你莫屬。”
張詠輕輕看了他一眼，“首輔大人請慎言。”
李東謙意味深長，“昔日你我合作，連站皇帝都能扳倒，何懼一個區區魏彬？”
張詠垂眸，沉默不語。
他知道，上次協助皇后矯詔，自已在皇帝眼里已經已經被記了一大過。
要想被重用，難比登天。
除非……
張詠下頜線緊繃起來，垂眸掩去眼底的一抹寒意。
李東謙見狀，不動聲色。
……
劉六追上劉七：“老七，你到底怎么想的？”
“趙鐩肚子里有墨水，嚴肅整飭軍紀，只殺貪官污吏，對百姓秋毫無犯。”
“這些事，不正是我們想要做的？”
“為什么非要和他分道揚鑣？”
“光靠咱們自已，這種刀口舔血的日子，又能過到幾時？”
劉七眼神復雜地看著哥哥。
哥哥雖然不理解他，卻還是跟著他出來了。
這是真正的血濃于水。
“趙鐩身后應該有人指使，拿我們兄弟當旗幟，他們犯下的每一件事，都會記在咱們頭上。”
“這樣，你還要和趙鐩一起做事？”
劉六愕然。
……
用罷早飯，衍哥兒就站在門口，興沖沖地等著陸行簡帶他去曉園。
他早就在坤寧宮待膩了。
好在爹爹最近常帶他出門。
硯哥兒艷羨地看著衍哥兒。
他得去東苑讀書。
不過好在讀完這個月就可以歇一歇了。
楊先生下個月要參加科舉，至少好幾個月沒工夫教他了。
蘇晚晚拿來一套精致漂亮的皮甲給衍哥兒換上，皮甲里頭嵌了密集的小貼片。
衍哥兒仔細打量著皮甲：“打仗都要穿這個嗎？”
“哪能呢？”陸行簡說，“許多邊軍只有紅色鴛鴦胖襖，有鐵甲的是少數。”
衍哥兒歪著小腦袋：“為什么？”
蘇晚晚無語，想起了那個“何不食肉糜”的典故。
孩子少見人間疾苦，不知銀錢難賺，該讓他見見世面了。
硯哥兒答道，“他們沒錢，太窮了，所以穿不起鐵甲！”
衍哥兒更好奇了：“鐵甲要自已準備嗎？”
陸行簡俊臉微臊。
“朝廷對軍戶實行的是世襲制，也免其家族稅糧。”
“要求就是從軍時自備衣裳。”
“只是但凡想練出一支精兵，朝廷少不得要投入大量的銀子去打造裝備武器，甚至還要配備戰馬。”
“這些都很費錢。”
“所以，無論將來做什么，你們首先要做的，就是搞到足夠多的錢。”
對于他這個熱衷軍事的皇帝而言，總是苦于囊中羞澀。
衍哥兒和硯哥兒都似懂非懂地點點頭。
蘇晚晚蹙起眉：“還搞錢？最近有個折子，說沿長江十一府鬧水災，讓朝廷賑濟。”
陸行簡臉色涼下來，“如今是枯水季，何來水災？”
“沒了柳溍的強硬手段，江南是半分稅糧都不想交出來！”
柳溍就是行事太過，斂財能力還是杠杠的。
從柳溍家抄沒的巨額家私，讓他有一陣可以不必發愁銀子。