美婦粉面含春，通身氣派并不外露，丹唇未啟笑先聞：“蘇小姐，妾身這廂有禮了。”
蘇晚晚也不好再托大，下馬車與喻夫人見(jiàn)禮：“喻夫人客氣，折煞民女。”
喻夫人的丈夫楊廷擔(dān)著南京戶部尚書之職，如今又被召回京城入閣，前程遠(yuǎn)大。
這樣的從一品大員之妻，只是想與她交好，沒(méi)必要怠慢。
喻夫人上前親熱地握住她的小手：“上次金陵一別，沒(méi)成想今日倒在京城偶遇。”
“不瞞蘇小姐，這些日子，我是日也思夜也想，就想尋蘇小姐了卻一樁公案，我這心里頭才能安生。”
這話說(shuō)得蘇晚晚不由得心頭發(fā)緊。
仔細(xì)回顧了一番，好像沒(méi)有哪里得罪她的地方，才稍稍放心：
“夫人有話直說(shuō)，民女洗耳恭聽(tīng)。”
喻夫人牽著她的手往前走，語(yǔ)氣風(fēng)趣幽默：
“在這街上如何好說(shuō)話？我們且進(jìn)去邊喝茶邊聊。妾身總不好被人說(shuō)嘴小氣，連口茶都舍不得奉。”
蘇晚晚稍稍猶豫也就跟她去了。
喻夫人對(duì)她并無(wú)惡意，兩個(gè)人倒是還算投緣。
而且這樣她可以很自然地?cái)[脫陸行簡(jiǎn)，何樂(lè)而不為？
陸行簡(jiǎn)的馬車還停在原處。
他輕輕挑起車側(cè)簾一角，把這一幕看在眼里，只是淡淡吩咐了一句：“回宮。”
馬車緩緩啟動(dòng)。
澹煙樓門口出來(lái)個(gè)修長(zhǎng)高挑的青年書生，看到喻夫人有些意外，長(zhǎng)身揖禮：“母親。”
喻夫人有點(diǎn)意外，笑著簡(jiǎn)單介紹：“犬子楊稹，今天倒是在這偶遇。”
“這是前首輔蘇閣老的嫡孫女，蘇小姐。”
蘇晚晚見(jiàn)到書生，認(rèn)出他是那日在筆墨鋪?zhàn)颖蝗朔Q為“楊兄”和“小座主”的那位公子。
簡(jiǎn)單回了個(gè)禮。
楊稹可是赫赫有名的大才子，她以前也有所耳聞。
只是沒(méi)想到如此年輕，還出落得如此清風(fēng)霽月，氣質(zhì)出眾。
陸行簡(jiǎn)點(diǎn)點(diǎn)頭：“蘇小姐捐贈(zèng)嫁妝的慷慨之舉令人敬佩，只是卻有些不分輕重緩急。”
這話先揚(yáng)后抑，卻是在指責(zé)蘇晚晚。
蘇晚晚不由得深深看了他一眼。
剛見(jiàn)面就指責(zé)別人，這人還真是怪沒(méi)禮貌。
不過(guò)，看他認(rèn)真的神色，倒不是故意找茬，是真的覺(jué)得她做的不妥。
蘇晚晚正想開(kāi)口理論，卻被喻夫人給擋了回去。
喻夫人陪著笑打圓場(chǎng)：“用修你先去忙，我和蘇小姐還有話要說(shuō)。”
用修是楊稹的字。
她只是楊稹的繼母。
而楊稹作為不世出的奇才，在楊家地位斐然，在整個(gè)京城都聲名遠(yuǎn)揚(yáng)。
對(duì)她這個(gè)繼母卻不怎么待見(jiàn)。
大概是他生母過(guò)世的時(shí)候他才是十二三歲的少年，以為是她這個(gè)繼母占了生母的位置，便遷怒到繼母身上，沒(méi)少給她氣受。
她怕楊稹厭烏及烏，得罪蘇晚晚，那就麻煩了。
楊稹客氣地說(shuō)：“兒子不急，母親請(qǐng)便。”
他側(cè)開(kāi)身子，讓喻夫人和蘇晚晚進(jìn)入澹煙樓，隨即也跟著走了進(jìn)去。
陸行簡(jiǎn)的馬車已經(jīng)走出去一段路，他挑開(kāi)車簾回頭看了一眼。
剛好把這一幕看在眼里。
“停車。”
馬車夫正要拐彎換另一條街道，聽(tīng)到這道冷意十足的命令，迅速勒住馬。
由于慣性，陸行簡(jiǎn)的身子微微前傾。
“查查，那人是誰(shuí)？”
……
喻夫人請(qǐng)?zhí)K晚晚，當(dāng)然不只是喝茶這么簡(jiǎn)單，還點(diǎn)了一些澹煙樓的招牌菜。
等菜上來(lái)前，兩個(gè)人聊些閑話家常。
“蘇小姐，妾身是特意來(lái)感謝您的。”喻夫人也不再兜圈子，“您也知道，我們家老爺先頭夫人的嫁妝，如今都還是我在打理。”
“那些遠(yuǎn)在云南的產(chǎn)業(yè)，看不見(jiàn)也摸不著，連年虧損，讓人頭大得緊。”
“得虧您的玉器店需要進(jìn)貨，把這些產(chǎn)業(yè)盤活，這才開(kāi)始扭虧為盈，也讓妾身有了交待。”
楊廷的原配夫人姓黃，是云南督學(xué)眉山黃明善之女，嫁妝也多數(shù)在云南。
蘇晚晚笑了：“喻夫人謙虛了，是您御下有方，可不是民女的功勞。”
喻夫人嗔怪地瞥了她一眼：
“說(shuō)實(shí)話，這些產(chǎn)業(yè)我拿在手里也有好幾個(gè)年頭了，早些年一直經(jīng)營(yíng)不善，東西賣不出去。遇到您才徹底打開(kāi)了銷路，積壓多年的玉器也全都賣了出去。”
她真誠(chéng)地嘆了口氣：“繼母難做，說(shuō)你是我的再造恩人也不為過(guò)。”
繼子楊稹已經(jīng)二十一歲了，成親也就是這兩年的事。
等他成親后，這些產(chǎn)業(yè)都得交出去。
到時(shí)候拿出連年虧損的賬本，她這個(gè)繼母就得承受“傾吞財(cái)產(chǎn)”的罵名，里外不是人。
得虧蘇晚晚幫她解決了這個(gè)大麻煩。
要不然，她在楊家的地位可就尷尬了。
真誠(chéng)的感謝，蘇晚晚自然笑納。
說(shuō)到這里，喻夫人頓了頓，有些冒昧地說(shuō)：“蘇小姐如果不嫌棄，不如與妾身結(jié)個(gè)忘年的金蘭之交。”
“免得以后哪個(gè)不長(zhǎng)眼的欺負(fù)你孤身在京，沒(méi)人撐腰。”
蘇晚晚愣了一下，看向喻夫人。
這個(gè)熱情的貴婦與她也就是萍水之交，說(shuō)出的話卻讓人如此暖心。
她感慨的說(shuō)：“夫人盛情，民女不敢拂逆。”
這些日子，來(lái)蘇家找她的人，絕大多數(shù)是有求于她。
卻從沒(méi)有誰(shuí)說(shuō)過(guò)這些為她考慮的話。
甚至還有韓秀芬那樣威脅她、恨不得咬下一塊肉的人。
喻夫人拍了拍她的手：
“我虛長(zhǎng)你幾歲，閨名蘭秋，就托大自稱一聲姐姐，以后你我就以姐妹相稱，可好？”
蘇晚晚站起來(lái)行禮：“妹妹晚晚，見(jiàn)過(guò)蘭秋姐姐。”
喻夫人笑吟吟地拉著她坐下：“好妹妹，以后有什么事盡管找姐姐，可不要見(jiàn)外。”
蘇晚晚有點(diǎn)不習(xí)慣這樣的熱情，客氣地說(shuō)：“嗯，我會(huì)的。”
喻夫人倒是一如既往地自來(lái)熟：“我這邊倒是有個(gè)不情之請(qǐng)，希望妹妹能搭把手。”
“你大概也聽(tīng)說(shuō)了，今年山東大旱，七十州縣顆粒無(wú)收。”
“朝廷雖然下旨免了今年稅糧，可那些家無(wú)余糧的災(zāi)民卻熬不過(guò)這個(gè)冬天。”
“很多人背井離鄉(xiāng)，一部分去南方，一部分奔京城而來(lái)。”
“我就想著，籌集善款，妥善安頓災(zāi)民，解決山東的燃眉之急。”
“京城這邊我才剛回來(lái)，精力可能顧不上，可能需要你搭把手。”