過去三年，這些場景時常在噩夢里折磨她。
幾個月前在魏國公府見到那張熟悉的面孔時，她的恐懼達到了頂峰，感覺噩夢又要再次實現。
噩夢確實再次實現了。
卻不是落在她身上，而是當初的始作俑者身上。
蘇晚晚摟住晚櫻，輕輕拍著她的后背：“別怕，惡有惡報。”
晚櫻太小了，過早承受她這個年紀不該承受的。
都是被她這個堂姐牽累。
她怎么能不心疼呢？
蘇南在宣府忙碌幾天，又去大同公干。
蘇晚晚和蘇晚櫻兩姐妹適應不了冬日高強度的奔波，留在宣府等他。
只是他們還是低估了宣府的寒冷。
下第一場雪的時候，兩姐妹不得不擠在一個被窩相互取暖。
第二天兩人就上街打算多采購一些御寒物品。
蘇晚櫻逛了一圈不禁咂舌：“好貴！比京城貴了好幾倍！”
尤其是御寒的棉花，一斤要九百文，簡直是搶錢！
不僅僅是棉花貴，而是各種物品全都很貴，比京城貴了一半還不止。
蕭彬來找蘇晚晚請示捐贈款的第一筆支出的時候，蘇晚晚把這個問題提了出來。
蕭彬在這邊待的時間長，倒是清楚其中癥結所在。
“之前朝廷奉行‘納糧開中’之法，商戶們為了能賺錢，招攬民眾來邊疆開墾荒地，就地納糧，換取鹽引掙錢。”
“邊疆人多產出多，東西價格也還算公道。”
“可弘化六年改成‘折色開中’后，全國各地的商戶們只要向戶部繳納銀子就可以換取鹽引，就沒人愿到邊疆開墾荒地種田了。”
“邊疆的糧食物品只能從內地運過來，車馬勞頓，成本全在腳力上，自然就貴。”
蘇晚晚若有所思：“若是重新開墾荒地，招攬人手種糧食，是不是就可以把價格降下來？”
蕭彬頓了頓，“這是虧本買賣。”
“我的意思，我的那些嫁妝，不是賣掉折成銀兩捐給九邊。”
蘇晚晚眼神深邃而堅定，很顯然已經深思熟慮過。
“而是繼續留著，靠每年的利銀在這邊疆修路墾荒。全虧光了也沒關系。”
來宣府的路上她就發現，出了居庸關的官道破敗不堪，很顯然年久失修。
這些年朝廷開支太大，軍費不足。
即便強制百姓服徭役，邊疆百姓流亡者居多，人數也很有限。
相比手工業極其發達的江南地帶，這里可謂是窮山惡水，民生凋零，苦寒艱難。
蕭彬眼神深邃地看著蘇晚晚，“好，我來安排。”
即便邊疆糧食棉花價格很貴，愿意種地的人還是少，因為種地還是虧。
沒有鹽引方面的利潤的貼補，一般商人不可能在這條路上堅持下去。
蘇晚晚因為嫁妝基數足夠龐大，產業又都是盈利的，只是投入每年的利錢，倒也不怕。
兩人又溝通了一些細節，到了中午，蘇晚晚留蕭彬用午飯。
蘇晚櫻偷偷眨眼睛，笑嘻嘻問：“姐姐，蕭大人是不是喜歡你？”
蘇晚晚頓了頓，臉色有幾分恍惚，“你別胡說。”
剛才他們說話都是公事公辦的態度，語氣透著疏離和客氣。
“我可沒胡說。”蘇晚櫻俏皮地吐了吐舌頭，“他看你的眼神不一樣。剛才出去的時候，回頭那一眼看著好舍不得。”
蘇晚晚怔了一下，有點心不在焉，沒再說什么。
蘇晚櫻想了想，上前捧著她的臉，左看右看，表情非常認真：
“姐姐，你長得這么好看，可不能再所嫁非人了。”
“找個真心喜歡的，好好過一輩子最重要。”
蘇晚晚看著她那張稚嫩的小臉，鼻子有些酸澀，把晚櫻緊緊抱進懷里。
“我有你這么好的妹妹，不想嫁人了。”
蘇晚櫻嘻嘻笑，窩在她懷里，眼珠子滴溜溜亂轉。
接下來的一段日子，蕭彬三天兩頭出現，都是被蘇晚櫻以各種由頭叫過來的。
甚至搬幾袋大米，她都把他叫過來，明明家里有現成的人手。
蕭彬倒任勞任怨，來了忙完就走，經常連蘇晚晚的面都見不到。
蘇晚晚發現后，把晚櫻批評了一通：“蕭大人現在是朝廷命官，不是咱們家的長隨，哪有這么使喚人的？”
蘇晚櫻笑嘻嘻：“我使喚未來姐夫，有什么打緊？”
“小孩子家家的，別口無遮攔。”蘇晚晚捏著她的小臉蛋兒嗔怪，臉頰卻飛上一抹紅。
蘇晚櫻曾在煙花場所當奴婢，見慣衣冠楚楚的達官貴人尋歡作樂，又親眼目睹蘇晚晚被徐家凌辱。
小小年紀已經形成自已獨特的一套觀念，并不被大家閨秀那一套束縛。
蘇晚晚有點尷尬，打算親自去向蕭彬解釋晚櫻的淘氣。
蕭彬不知道從哪里過來，一身風塵仆仆。
“買下了七百頃荒地，等哪天化凍就可以開荒了。決定好種什么了嗎？”
因為現在種地是賠錢買賣，大批田地拋荒，地價也很便宜。
蘇晚晚微愣，挑眉看他。
這點她有考慮，卻不算成熟。
最近她看了不少農耕方面的書，卻沒有實踐過。
蕭彬拿出個塊莖狀的東西：“試試這個。”
蘇晚晚立即來了興趣：“這個叫什么？”
“黃獨。”
蘇晚晚疑惑地看了蕭彬一眼，黃獨是味藥材，可不長這樣。
“聽說很好種，產量還高。”
這就很有吸引力了。
宣府這邊常年苦寒，就適合好種的作物。
蘇晚晚讓人去尋找市面上的“黃獨”，打聽了一番種植方法，興致越來越高，打算趁冬天先室內培植試試。
“姐姐，蕭大人的襖子破了個口子，你看這新買的貂皮，給人家做件外袍唄。”
蘇晚櫻抱著新布匹和毛皮問蘇晚晚。
這些日子她看著他們克制有禮地來往，不溫不火，她就想加把火。
等二叔回來了，就可以請二叔給他們做主，答應他們的婚事。
蘇晚晚剛才也留意到蕭彬衣服上的口子，不知道是在哪里掛破的，只是一直忍著裝作沒看見。
沒想到還是被蘇晚櫻這個眼尖的家伙瞅見了。
“我不會女工。”蘇晚晚找個理由搪塞。
“找人幫忙唄。”很快兩人的丫鬟婆子都被召集過來，為縫制袍子出謀劃策。
人多力量大，第二天一件嶄新的袍子就做好了，內襯貂毛，外頭是石青色緞面，暖和又實用。
蘇晚晚讓人又開始縫制給父親蘇南的衣服，省得落人口實。
一通人忙得不亦樂乎，門房來報：“周小姐來了。”
周婉秀提著裙子急匆匆沖進來，示意蘇晚晚把屋子里的人都遣退，滿臉急切：
“晚姑姑，宮里正在議論廢后！”