車隊悠悠地朝京城的方向行進，似乎感受到了主人歸心似箭的心情，馬夫不自覺地加快了速度，車輪與路面輕輕摩擦，發(fā)出悅耳的粼粼聲響。
彤彤、惜顏與寧兒同乘一車，寧兒按捺不住好奇心，小手輕輕掀起車簾的一角向外看去。
彤彤擔心他探出身子不安全，便跪坐在窗邊雙手輕輕環(huán)抱著寧兒，將他安全地圈在懷里。
窗外，樹木飛速退后，彤彤看了一會兒便覺得眼前有些發(fā)花，而寧兒卻興奮地直笑，小臉蛋上洋溢著純真的快樂。
見弟弟如此開心，彤彤也跟著笑了起來。
等他又看了一會兒，彤彤輕輕放下車簾對寧兒說：“雖然咱們在趕路，但學習可不能落下，業(yè)精于勤荒于嬉，咱們開始溫書吧！”
換作旁人，寧兒或許早已置之不理，但面對從小照顧自己的彤彤，那份來自血脈深處的敬畏讓他不得不從。
加之母后也未曾反對，寧兒只好乖乖地從行囊中取出功課，準備溫習四書五經(jīng)。
此刻的他，已經(jīng)結(jié)束了啟蒙，先生正引導他深入研讀《大學》。
盡管寧兒天資聰穎，但對這些古籍的興趣卻始終提不起來。勉強捧書誦讀了半盞茶的功夫，小腦袋便隨著馬車的輕輕搖晃，開始不自覺地一點一點。
惜顏看在眼里，疼在心里，她深知寧兒對讀書的興趣不大，便不再勉強。
她輕聲吩咐喜鵲，將身旁柔軟的墊子整理好，然后將寧兒抱起，安置在墊子上。寧兒緊挨著惜顏，很快就陷入了甜甜的夢鄉(xiāng)。
惜顏也感到了一絲困倦，不久之后，車內(nèi)眾人都沉浸在了夢鄉(xiāng)之中。不知過了多久，馬車緩緩?fù)Ｏ拢ь伇犻_了眼睛。
“咱們這是到哪兒了？”她輕聲詢問身旁的喜鵲。
喜鵲答道：“主子，咱們到驛站了，您下來休息一會兒吧？”
盡管馬車寬敞舒適，但長時間坐著，腿也確實有些不適。聽說已到驛站，惜顏便讓喜鵲攙扶著，緩緩步下馬車。
皇上見她下來，對她說：“顏顏，朕已經(jīng)讓人備好了熱茶，等會兒喝上一杯，咱們再繼續(xù)起程。”
惜顏微笑著點了點頭，隨后與喜鵲一同前往驛站后方的恭房。
就在這時，一個不速之客突然從一旁沖出，企圖抱住惜顏的腿。
經(jīng)歷了皇莊的刺客事件后，無論是侍衛(wèi)還是暗衛(wèi)都時刻保持著高度的警惕。
翠竹眼疾手快，沒有絲毫猶豫，抬腿便是一記漂亮的側(cè)踢，緊接著順勢一扭那人的胳膊。
只聽“哎喲”一聲慘叫，女子的聲音在驛站內(nèi)回蕩。
這聲音好像有些熟悉，惜顏擰起眉毛朝著那人看了過去，還沒等她看清那人的臉，就見蘭若哭著跑了出來。
“娘，娘，你怎么樣了！”
見到惜君因疼痛而面色蒼白，緊咬著唇說不出話來，蘭若眼眶泛紅，憤怒地望向惜顏：“姨母怎能如此對待我娘親，她可是您的親姐姐啊！”
話音未落，蘭若的淚水已奪眶而出。
幾年未見，她已出落得亭亭玉立，惜顏等她說完話，才認出她來。
惜顏連忙制止了還想動手的翠竹，雖然她對大姐并無太多好感，但她們并未主動招惹自己，她也沒有意圖為難她們。
“松開她吧。”惜顏輕聲對翠竹說道。
翠竹聞言，松開了惜君的胳膊。蘭若連忙上前，小心翼翼地幫惜君揉著胳膊，過了好一會兒，惜君的神色才漸漸恢復(fù)。
她強擠出一絲笑容看向惜顏，有些尷尬地說：“妾身拜見皇后娘娘。”
其實，她已經(jīng)多次向皇宮遞送帖子，卻始終石沉大海，沒有得到任何回音。夫家對此頗有微詞，甚至威脅說，如果她再見不到惜顏，就要將她休棄。
如今娘家已今非昔比，她深知一旦被休，自己將無處容身。
更何況蘭若眼看就要十二歲了，明年就要開始議親。如果她這個主母不在，夫君的繼室又怎會對女兒的婚事上心？說不定為了侯府的利益，會將蘭若許配給年邁的老頭子做填房。
因此，她經(jīng)過一番深思熟慮，算著惜顏參加春耕大典即將回程的日子，便帶著女兒在驛站守候，沒想到真的在這里遇到了惜顏。
如果說以前她還打心底里瞧不起這個成了寡婦的妹妹，那么現(xiàn)在，惜顏已經(jīng)成了她遙不可及的存在。
回想起過去，自己跟隨著母親對惜顏做了不少虧心事，惜君心里滿是懊悔。
如果能有重來的機會，她發(fā)誓，自己絕不會重蹈覆轍，一定會傾盡所有去討好這個二妹。
那樣的話，如今她在侯府的地位，恐怕連大嫂都要望塵莫及。
然而，這一切都只是空想罷了。惜君從惜顏的眼神中讀出了陌生，那是一種沒有愛也沒有恨，甚至比不上對待陌生人的疏離。
她明白，自己在惜顏心中，恐怕連只小螞蟻都不如。
見蘭若還愣在原地，惜君連忙拉扯著她跪下：“蘭若，你在家里是怎么學的規(guī)矩？快來拜見皇后娘娘和縣君！”
這時，彤彤也款步走來。蘭若心中五味雜陳，如果只是對惜顏下跪，她或許還能勉強接受。
但一想到自己連昔日那個被視為拖油瓶的彤彤都要恭敬行禮，她的嘴唇緊咬，臉上寫滿了屈辱與不甘。
惜顏豈能看不出蘭若那勉強的神情，她壓根兒就沒把惜君母女的行禮放在心上。
于是，她淡淡啟唇道：“免禮吧。”
言罷，惜顏朝惜君微微頷首，轉(zhuǎn)身欲行。惜君好不容易逮著機會見到惜顏，哪能這么輕易讓她走掉，自己的目的還沒達成呢。
見惜顏邁步，惜君心一橫，撲通一聲跪倒在地，緊緊抱住了惜顏的腿。
這次，翠竹知道對方是娘娘的親姐姐，也就沒有上前阻攔，惜顏一時躲閃不及，竟被惜君牢牢抱住。
“姐姐這是唱的哪一出？”惜顏瞧見周圍不少嬪妃投來好奇的目光，心中略感不悅，輕聲問道。
惜君淚如雨下，哽咽著說：“求娘娘大發(fā)慈悲，救救我們母女倆吧！”