白家的祠堂，氣氛很是沉悶。
這里沒有女眷，沒有年輕一輩，只有白家?guī)讉€當(dāng)家的老人坐在這里，面色凝重。
白敬塘深深嘆了口氣，緩緩道：“無論是從大晉的利益角度，還是從朝廷的利益角度，亦或者是衛(wèi)國公個人的利益角度…白家都該死
“盧大人死了，我已經(jīng)收到了確切的消息，朝堂之上我們沒有聲音了，即使是花錢，也都花不出去
“沒有人敢插手了，這似乎成了必死之局
說到這里，白敬塘苦澀一嘆，哽咽道：“我們孤立無援，我們連掙扎都做不到了
“唯一的活路，恐怕只有央求圍攻手下留情了
“但這不可能，我們勸不動他，也拼不過他
祠堂內(nèi)的氣氛更加沉悶。
另外一個老者低聲道：“三弟，那個衛(wèi)國公當(dāng)真油鹽不進(jìn)？哪怕我們給出四百萬兩白銀，對方都不收？”
看到幾個兄弟期冀的面孔，白敬塘要頭道：“對方是鐵了心要吃下我們?nèi)浚瑳]得商量
老者大聲道：“那、那如果我們給出全部呢？能不能讓我們走？”
白敬塘道：“二哥，人家要的是清白的錢，即使是我們把一切都拿出去，也逃不脫律法的制裁
白發(fā)蒼蒼的老者擺了擺手，道：“衛(wèi)國公也不是全無破綻，或許我們可以想想辦法
白敬塘皺眉道：“怎么想辦法？大哥，論官場人脈，我們沒了，論那些下作手段，我們也比不過…”
白發(fā)老者道：“他沒有弱點嗎？我聽說衛(wèi)國公從云州崛起，歷來就有一個弱點，大家都很清楚
“什么弱點？”
眾人都不禁朝他看去。
白發(fā)老者道：“他好色，無論是在云州還是在臨安府，他都和花魁有著曖昧的交情
“到了神京之后，他變本加厲，喜好人1妻，據(jù)說連四五十歲的老婦人都逃不脫他的魔爪
“我們可以嘗試，色誘
白敬塘苦笑道：“大哥，你老糊涂了，人家是喜歡人1妻、喜歡婦人，但不會喜歡我們這樣的老頭子啊！”
“混賬東西！”
白發(fā)老者怒喝道：“你才是老糊涂了，老夫說的是，讓雪兒她們?nèi)?br/>“我們白家的確不如許家、吳家有底蘊，但我們白家的種…卻比他們好！”
“他們家里那些后輩，一個個歪瓜裂棗，而我們家雪兒和冰兒，那可是傾國傾城的大美人！”
白敬塘愣了一下，隨即道：“大哥說得有理啊，不過…這能行嗎？衛(wèi)國公可是有三房正妻啊，都是貌若天仙的姑娘，咱們…”
白發(fā)老者直接打斷道：“三房正妻下頭不需要小妾？不需要有人端茶遞水？國公府那么大的家業(yè)，不需要小妾去操勞打理？”
“況且，他衛(wèi)國公再多的女人，其中有雙胞胎姐妹嗎？在老夫看來，冰兒和雪兒，那是頗占優(yōu)勢
這番話說出，白敬塘只覺自己老臉都丟盡了，忍不住咬牙道：“可是…大哥啊，那兩個丫頭從小就桀驁不馴…”
白發(fā)老者冷冷道：“廢話！她們憑什么桀驁不馴？那是因為她們家族條件優(yōu)越！可以給她們桀驁不馴的底氣！”
“如今家族遭難，也該她們反哺家族的時候了！”
“這件事，盡快去辦，這種時候顧不得其他了，否則我白家，真的要滿門抄斬了
“她們想死，還是想去教坊司？”
白敬塘騰地站了起來，大聲道：“罷了！我親自去說！一定要讓她們拿下衛(wèi)國公！”
……
“淮安到了
莊玄素站在周元身后，看著這個年輕人的背影，低聲道：“不需要去見漕運總督嗎？”
周元搖了搖頭，道：“繼續(xù)南下，直接到揚州，跟他們明牌打
莊玄素道：“那樣很可能會打草驚蛇，讓別人明白你真正的企圖
周元道：“陛下來信，朝堂之上開始反撲了，每天都有彈劾我的奏章，還有大臣當(dāng)?shù)罟蚯蟊菹伦屛一鼐?br/>“拖得越久，陛下壓力越大，得加快進(jìn)程了
莊玄素皺眉道：“可是我們目前為止，只掌握了白家的證據(jù)，另外七大家族完全沒有什么頭緒，即使是漕幫那個人提供私鹽運輸?shù)那閳螅沧疃喟唁顜秃弯钸\總督拉下馬，再加一個鹽務(wù)監(jiān)察使，僅此而已
“另外的家族，及其背后的大人物，他們的犯罪鏈條，根本扯不出來
周元道：“會有辦法的，車到山前必有路，白家會幫忙
說到這里，他回頭看向莊玄素，笑道：“你就在淮安下船吧，召集內(nèi)廷司執(zhí)官，同時宣告我欽差大臣的身份
“我這個三省總督，也該真正出山了
莊玄素張了張嘴，卻也只能微微點頭，輕輕嘆了口氣。
她知道，周元這么做意味著，江南這場腥風(fēng)血雨，會無限制擴大，最終成為無可挽回的尸山血海。
下船的那一刻，莊玄素不禁回頭看向周元，她現(xiàn)在已經(jīng)分不清周元的本質(zhì)目的是查案，還是壯大自己了。
分明可以再慢一點，以漕運總督為突破口，步步深入調(diào)查，最終將八大家族拔除。
但…雷厲風(fēng)行而下，必然伴隨傾盆暴雨，那時候遭殃的恐怕是江山社稷。
而她莊玄素沒有選擇，只能跟著一步步走下去。
關(guān)陸上了船，來到了周元的身后，道：“大人，我們的人已經(jīng)鋪展開來，并盯住了鹽務(wù)監(jiān)察使，然后昨天搞清楚了一個情況，就是鹽務(wù)監(jiān)察使那邊，從來不多發(fā)鹽，是嚴(yán)格按照鹽引給的鹽
周元看向他，忍不住笑了起來，道：“他們真的就那么干凈？”
關(guān)陸笑道：“砝碼不同
周元道：“這就對了，繼續(xù)打探消息，我們要把他們的砝碼拿到手，這是鐵證
關(guān)陸點了點頭，鄭重道：“八大家族嗅到了風(fēng)聲，部分家族成員在朝外轉(zhuǎn)移，被我們的人攔了下來，但他們依舊在緊密活動，借助各種途徑出城
“對方手段多，我們快撐不住了，我們總不能連出入城門的商隊都挨個檢查，沒有那個權(quán)力
周元道：“盯住主要人物即可，一些家族的后輩，即使是逃出去了，也很難逃脫我們的追捕
關(guān)陸繼續(xù)道：“兩江、湖廣、金陵的兵，都有異動，以演練為由，出營頻繁，江湖組織也不斷在朝揚州靠攏，我們面臨的壓力很大
周元道：“掌握情況即可，他們暫時不敢魚死網(wǎng)破，尤其是八大家族的上面幾個家族，還有僥幸心理
關(guān)陸壓著聲音道：“白家通過趙大人傳話，明晚想要給大人接風(fēng)洗塵
“按照趙大人的話來說，對方準(zhǔn)備了一份厚禮，一份大人無法拒絕的厚禮
周元不禁冷笑道：“還有我無法拒絕的厚禮？”
關(guān)陸道：“兩個絕色女子，是白家的千金
周元愣了愣，隨即大笑道：“他們當(dāng)老子沒見過女人嗎？再絕色還能比得上我家圣母姐姐？真是可笑！”
關(guān)陸道：“是親姐妹
周元皺起了眉頭，沉默了片刻，才擺手道：“一點興趣都沒有！”
關(guān)陸道：“是雙胞胎親姐妹
周元抬起頭來，變色道：“說說詳情