謝侯爺的肩膀一垮，腰背一瞬間彎了下來。

整個人瞬間蒼老了十歲。

謝老夫人握著帕子的手顫抖，在旁邊沉默不語。

夜風吹過，府門前的燈火微微搖曳，把他們的身影拉得斜長而落寞。

沒有了，什么都沒有了。

此時，京城一處偏僻的小院。

月光透過破舊窗欞灑落進來，映在斑駁的地面上。

空氣里混雜著潮濕與腐木的氣味，沉悶得叫人喘不過氣。

楚熠坐在床榻上，雙手無意識地攥著膝上的布料，指節泛白。

他的長劍橫放在膝前。

自那日及笄禮，他將信傳回大梁后，他便離開了練武場，在這里再沒出去過。

他記得很清楚，及笄那天。

謝驚春站在人群中，意氣風發地朝他招手，送他離開，說明天見。

那一刻，楚熠幾乎忘了自己來這里的初衷。

可他又怎能忘？

謝驚春毫無保留地信任他，把他當成兄弟。

但他從一開始，就帶著目的接近他。

楚熠閉了閉眼，心頭涌起一陣難以遏制的厭惡。

厭惡自己。

他的世界，從來沒有人無條件對他好過。

楚熠睜開眼，低頭凝視著膝前的劍。

指腹緩緩撫過冰冷的劍身。

謝驚春那樣的人，不該與他這樣的人為伍。

他從骨子里就臟了。

楚熠緩慢起身，將劍收回劍鞘。

此時，門外響起敲門聲。

他抬頭，推開吱呀作響的門。

楚熠站在門檻上，任憑月光將他瘦削的影子拉得很長很長。

門外無人，只有地上放著一張折好的紙。

他微微皺眉，彎身拾起。

紙頁輕薄，被風一吹便幾乎要飄走。

他指尖微動，展開。

紙上只有寥寥數行筆跡，冷硬如刀。

這些是暗語，翻譯過來——

【孟擇動向未明，需借謝驚春之手探查。你該知道怎么做。】

楚熠垂眸，靜靜看著紙上的字跡。

許久，才緩緩攥緊手指，把那張信紙揉成一團。

侯府。

傍晚時分，秦九微和謝硯禮一同離開清瀾院，往府中后方而去。

一路上小路彎彎，越走越僻靜。

兩旁栽著低矮的竹子，風吹過，竹影婆娑，四下靜得只能聽見鞋履踏地的細響。

走到盡頭，是一處新修的小院。

院落不大，卻十分干凈雅致。

這是秦九微吩咐為李嬤嬤換的新住所。

推門而入，院內的侍女聽見動靜，連忙迎了上來。

這侍女身材瘦小，約莫十五六歲，眉目清秀，見到兩人，立刻屈膝行禮。

“世子爺，世子夫人。”

秦九微點了點頭，聲音溫和：“李嬤嬤在里頭？”

侍女應聲：“是的，嬤嬤剛喝了藥。”

屋內，李嬤嬤坐在靠窗的躺椅上，披著一件薄毯，頭發已花白，發髻松松垮垮地盤著，神情恍惚。

秦九微回頭看向身側的侍女，“李嬤嬤最近怎么樣？有沒有好一些？”

“回少夫人，這段時間嬤嬤一直在按時吃李太醫開的藥，狀況比之前好多了。”

“已經不像最開始那樣，動不動就嘶吼發瘋了。現在嬤嬤大部分時候都很安靜，也會乖乖喝藥，情緒比以前平穩了許多。”

秦九微聽了，微微頷首。

轉頭看向躺在靠椅上的李嬤嬤。

果然如侍女所言，李嬤嬤的神色雖然木訥，但眉眼之間少了先前那種瘋癲的猙獰和痛苦，整個人顯得安靜了許多。

謝硯禮站在秦九微身旁，目光也落到李嬤嬤身上。

他眉眼間一片冷靜，眼神微斂。

其實，他對李嬤嬤有幾分模糊的印象。

兒時曾遠遠見過她一面。

那時的李嬤嬤，便已瘋瘋癲癲，在角落里喃喃自語，然后又無緣無故大哭大笑。

只不過隨著年歲漸長，事事繁雜，這些事他早就忘了。

然而，就在這時。

靠椅上的李嬤嬤忽然轉頭，順著目光看到了謝硯禮。

她木然的雙眼驟然聚焦，一瞬間瞪大，渾濁的眸子里猛然浮起劇烈的驚恐。

“啊——！”

她尖叫出聲，聲音刺耳嘶啞，猛地從躺椅上掙扎起來，手忙腳亂地想要后退。

“是你！不是你！不是你！”

她瘋癲地怪叫著，雙手胡亂揮舞。

像是要驅趕什么看不見的可怕幻影，整個人狂亂恐懼。

侍女見李嬤嬤情緒失控，嚇得臉色煞白，連忙快步上前，按住李嬤嬤的肩膀安撫。

一邊慌忙向秦九微和謝硯禮請罪。

“世子爺，世子夫人，奴婢照顧不周，請責罰！”

她聲音發顫，額上冷汗直流。

秦九微擺手，“不是你的錯，她本就情緒不穩，這種事難免。”

侍女頷首，連忙俯身更低，小心翼翼地繼續安撫著李嬤嬤，口中輕聲哄勸。

李嬤嬤在掙扎了一會兒后，情緒終于慢慢平復了些。

嘴里依舊喃喃著，“不是你，不是你……”

她聲音漸漸低了下去，整個人又重新癱軟在了躺椅上。