何四郎一腳踢開(kāi)靜室的門(mén)，左右一張望，看著里面臨窗烹茶看書(shū)的李荇冷笑了一聲：“你過(guò)得挺悠閑自在的嘛。”
李荇的這個(gè)鋪?zhàn)雍艽螅m然朝廷有規(guī)定，“兩京市諸行，自有正鋪者，不得于鋪前更造偏鋪。”然而他這個(gè)鋪?zhàn)訁s是遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了規(guī)定，乃是正常鋪?zhàn)拥牧g大小，相應(yīng)的，后院也就更寬敞，種植的花花草草樹(shù)木很不少。
此時(shí)正是秋高氣爽之時(shí)，他便將臨向后院的隔扇門(mén)統(tǒng)統(tǒng)取下，半卷了湘妃簾，在地上鋪一張茵席，擺一張矮幾，備下精致茶具若干，手持書(shū)一卷，自斟自飲。從四郎這個(gè)角度看去，但見(jiàn)院子里樹(shù)木婆娑，綠色映入簾中，階下黃/菊可愛(ài)，遠(yuǎn)處桂香沁鼻，加上李荇右手書(shū)，左手茶，看上去實(shí)在是悠閑自在極了，與自己家中的雞飛狗跳，人仰馬翻一相比，越發(fā)叫人心里不平衡。
李荇見(jiàn)四郎一雙眼睛瞪得如同牛眼大，里面充滿了憤怒，唇角還含著冷笑，仿佛自己是他的仇人一般，不由吃了一驚，忙起身笑道：“四哥，你……”
話音未落，四郎已然旋風(fēng)似地跨上前來(lái)，惡狠狠地一手抓住了他的衣領(lǐng)，另一手握成拳朝他臉上揮去，李荇本想躲開(kāi)，想了想?yún)s不躲不避，任由四郎動(dòng)作。
四郎的拳頭已然挨近他的臉頰，卻又硬生生收了回來(lái)，一腳將不遠(yuǎn)處的紅泥小爐給踢翻了，怒道：“你為何不躲？”
李荇凝視著他，平靜地道：“四哥從來(lái)待我極好，不是親骨肉勝似親骨肉，既然伸手打我，必然是有打我的理由，挨你這一拳，并算不得什么。”
四郎聽(tīng)李荇這一說(shuō)，氣得使勁捶了自家胸脯兩拳——他下不得手，還有什么比這個(gè)更氣人的呢？明明他剛才沖出家門(mén)的時(shí)候，心里充滿了憤怒和痛恨，就是想好好暴打李荇一頓，再砸了他的鋪?zhàn)樱写薹蛉撕蒙瓷弦换氐摹？扇缃褚?jiàn)著了人，他卻下不了手……氣死他了。
李荇見(jiàn)四郎一臉氣苦，暴躁郁悶卻無(wú)處發(fā)泄的樣子，不由一顆心七上八下的，忙使勁抱住四郎的胳膊，道：“四哥，若是我真做錯(cuò)了什么事，你不打我卻打你自己，叫我看了又是什么滋味？到底是怎么回事你總得說(shuō)給我聽(tīng)才是！”
但見(jiàn)四郎長(zhǎng)嘆一口氣，用一種很奇怪的眼神望著他，良久不發(fā)一言，李荇越發(fā)心驚，自動(dòng)將四郎的行為與牡丹掛鉤，一想到和牡丹有關(guān)，他頓時(shí)緊張得差點(diǎn)不會(huì)呼吸。就連那被四郎踢翻的紅泥小火爐里的炭將茵褥給點(diǎn)著了都不知道，還是被嚇懵了的蒼山發(fā)了一聲喊：“哎呀，火著起來(lái)了。”
他方才驚醒過(guò)來(lái)，隨手抓起身邊的靠枕跟著蒼山一道去拍火，四郎抱著拳在一旁看著不動(dòng)。見(jiàn)火一滅，四郎立時(shí)將他手里拿著的靠枕奪過(guò)來(lái)，猛地朝他頭上揮過(guò)去，使勁拍了幾拍后方住了手，恨道：“我恨不得燒光了你這個(gè)鋪?zhàn)硬沤鈿狻！?/p>
李荇被他拍得暈頭轉(zhuǎn)向，一邊示意蒼山收拾干凈，一邊請(qǐng)四郎旁邊坐：“四哥，你別光顧著發(fā)脾氣，若我果真做錯(cuò)了什么，讓我或是賠禮，或是補(bǔ)救，你總要先說(shuō)給我聽(tīng)。”
四郎也不坐，將手里的靠枕一丟，淡淡地道：“也沒(méi)什么，就是你娘今日去了我家，讓我們挑個(gè)日子把丹娘送去寧王府伺候?qū)幫酰瞿菬o(wú)名無(wú)份的姬妾。”他是連表舅母也不想喊了的。
李荇只覺(jué)得“嗡”的一聲巨響，有什么在他腦子里突然炸開(kāi)，震得他眼前直發(fā)黑，血不再是熱的，而是涼的，心窩子里更是冰涼成一片，他覺(jué)得他的四肢不能動(dòng)彈，連動(dòng)一下眼珠子都很困難，他只能僵著脖子定定地看著四郎，很肯定地道：“四哥你一定弄錯(cuò)了！”
四郎看到他那樣子，有些心軟可憐他，但一想到崔夫人的可惡和對(duì)牡丹的無(wú)情處，便又硬起了心腸，道：“我有沒(méi)有弄錯(cuò)，你回去一問(wèn)便知。倘若你娘只是受人之托，因?yàn)闉殡y才來(lái)傳話的，原也不會(huì)如此怪她。可她不只是給人牽線搭橋，還使勁往丹娘身上潑臟水，威逼恐嚇利誘，一門(mén)心思就想把丹娘送去給人糟蹋。我不知她為何這樣恨丹娘，為何如此狠心，可她這樣做，分明就是成心想斷絕了這門(mén)親戚。既然如此，我有句話請(qǐng)你帶句話給你爹和娘。
這些年來(lái)，我們家雖然多多依仗你家，可我們家卻也不是白白求你家的，并沒(méi)有誰(shuí)欠誰(shuí)。說(shuō)得好聽(tīng)點(diǎn)，是彼此的人情，說(shuō)得難聽(tīng)點(diǎn)，便是利益相關(guān)。這件事情，若是解決好了也就罷了，若是丹娘因此有個(gè)三長(zhǎng)兩短的，別怪我們翻臉不認(rèn)人，與你家勢(shì)不兩立！休要說(shuō)是王府長(zhǎng)史，四品誥命，便是當(dāng)朝宰相，國(guó)夫人，原也不過(guò)只有一顆頭而已。我這話不好聽(tīng)，可卻是大實(shí)話，只說(shuō)這一遍，不說(shuō)第二遍。”
四郎說(shuō)完，再不多言，徑自離去。在靜室門(mén)口遇到跑得氣喘吁吁的白氏和李氏，淡淡地道：“回家！”
白氏見(jiàn)屋里雖然一片狼藉，到底沒(méi)有出大事，便松了一口氣，道：“慢著，我還有話要和行之說(shuō)。”
李荇此刻已然完全相信四郎說(shuō)的完全是實(shí)話了，按理他應(yīng)該覺(jué)得十分羞愧，愧對(duì)何家人的，可此時(shí)他竟全然感覺(jué)不到臉上有任何因?yàn)樾呃⒍鸬臒岫龋踔劣阪?zhèn)定自若地看著白氏道：“二嫂，丹娘此刻怎樣了？”
白氏微嘆一口氣，道：“她現(xiàn)在還好，可若是這事兒解決不好，她只怕就要撞死在寧王府前了。”因見(jiàn)李荇面無(wú)表情的，便提高了聲音道：“行之，我們都知道你是個(gè)好孩子，可為著你們倆好，你日后再也不要來(lái)找我家丹娘了，這樣對(duì)大家都有好處。”
李荇翹起嘴角笑了一笑：“我知道了。你們慢走，我心情實(shí)在不好，就不送你們了。”
四郎看了他一眼，有些遲疑，終究轉(zhuǎn)過(guò)頭大步走了出去。
李荇坐在那塊燒得殘缺的茵席上，抬眼看著天邊那抹漸漸變得蒼白透明的云霞，不發(fā)一言。他太過(guò)安靜，蒼山有些害怕，輕手輕腳地跪坐在他身邊，輕聲道：“公子，這實(shí)在是太匪夷所思了些。不然，您先回去問(wèn)問(wèn)，說(shuō)不定這其中有什么誤會(huì)也不一定呢？”
李荇微微搖頭：“不用問(wèn)了，我問(wèn)你，這幾日螺山是不是一直不敢在我面前冒頭？是不是裝的病？”
蒼山的心里“咯噔”一下，忙替螺山求情道：“是，小人問(wèn)過(guò)他，他什么也不肯說(shuō)。他年紀(jì)小，人又笨，說(shuō)不定就連什么時(shí)候不小心走漏的口風(fēng)都不知道，定不是故意的。”
“罷了，這是命，怪他不得。”李荇的眼里一片沉寂，將手伸出去遞給蒼山：“扶我起來(lái)，我的腳似乎有些動(dòng)不了。”
蒼山趕緊上前兩步探身去扶李荇，小心地道：“公子怕是坐麻了吧。”其實(shí)他知道不是的，李荇并沒(méi)有坐多久。
李荇不語(yǔ)，撐著蒼山的肩頭慢慢站起身來(lái)，僵硬地往前走了幾步，覺(jué)著四肢的動(dòng)作算是要協(xié)調(diào)了一些，便飛快往外走。
蒼山擔(dān)憂地看著李荇，但見(jiàn)他從先前的僵硬不協(xié)調(diào)到突然快了起來(lái)，奔走如飛，就連自己發(fā)足疾奔也幾乎追不上。可出了店門(mén)，上了馬后，先前還在利索無(wú)比的李荇卻又茫然四顧，似是不知該往哪里走，蒼山越發(fā)覺(jué)得難過(guò)，顫聲道：“公子，您是要去找夫人么？”
李荇點(diǎn)了點(diǎn)頭，其實(shí)他不知是該先去看牡丹，還是先去找崔夫人。理智上，他是應(yīng)該先去找崔夫人立刻解決此事，但情感上，他又特別特別渴望在這個(gè)時(shí)候見(jiàn)到牡丹，可是見(jiàn)到牡丹他又能怎樣？道歉？安慰？這些行為都很可笑。就算是牡丹不會(huì)因此恨上他，但他也是無(wú)顏再見(jiàn)牡丹的。既然不能見(jiàn)，見(jiàn)了也是傷心，那就不如永不相見(jiàn)吧。
蒼山觀察他的神情，便道：“夫人既是已經(jīng)去何家鬧過(guò)了，那便不可能還留在何家，定是在家來(lái)著。”又小心地?fù)芰藫芾钴舻鸟R頭：“往這邊去更快些。”
話音未落，李荇已然猛地抽了馬一鞭，飛馳而出。
崔夫人得了牡丹去了黃家的消息，坐著細(xì)細(xì)想了一回，覺(jué)得有必要立刻去和孟孺人說(shuō)一聲，正好的就把牡丹不肯，怎樣罵她，怎樣推搡她，把她趕出去，威脅她要舉著牌子游街，撞死在寧王府前等事情說(shuō)給孟孺人聽(tīng)。旨在表示她真的是盡了力，只是何家和牡丹不識(shí)抬舉，桀驁難馴。
若孟孺人真是按著寧王意思來(lái)的，而且是志在必得，或是覺(jué)得王府的尊嚴(yán)被冒犯了，咽不下這口氣非得強(qiáng)了，那便是她控制不了的，寧王府想怎樣做那是他們自己的事，牡丹那種做法雖說(shuō)嚇人，可也得有機(jī)會(huì)實(shí)施才是——不過(guò)一個(gè)弱女子，王府輕輕一出手就制住了，鬧大的可能性其實(shí)不大；若孟孺人是自作主張，想來(lái)便會(huì)心虛收手，但從此恨上牡丹，背地里下絆子為難也是一定的。可不管哪一種可能，此去她都一定得受孟孺人遷怒。
她嘆了口氣，受遷怒就受遷怒吧，只要兒子好好的，就比什么都值得。正要使人去備檐子，就聽(tīng)見(jiàn)屋外有人給李荇請(qǐng)安，接著門(mén)被一下推開(kāi)，李荇面無(wú)表情地站在門(mén)口望著她，一雙眼睛黑幽幽的，看不出任何情緒。
崔夫人有些心虛，不敢看李荇的眼睛，只強(qiáng)笑道：“行之，你這么早就回來(lái)了？餓了么？我讓人給你做吃的，我有急事要出去……”邊說(shuō)邊往外走。
李荇將門(mén)堵住不讓，崔夫人強(qiáng)笑道：“你這孩子，這么大了還愛(ài)胡鬧，快讓開(kāi)，我急著要出門(mén)呢。”
李荇突然道：“剛才何四哥去我店子里了，他讓我?guī)Ь湓捊o你，說(shuō)是如果丹娘有個(gè)三長(zhǎng)兩短，一命換一命。我已然是答應(yīng)了他，若真有那一刻，便將我的命拿去抵丹娘的命。”
崔夫人一愣，隨即揚(yáng)起手拼命地?fù)伭死钴粢粋€(gè)耳光，氣得胸脯上下起伏，兩眼含淚，悲憤地道：“你好大的膽子！敢在我面前說(shuō)這種大不孝的話！我生你的時(shí)候難產(chǎn)，從此壞了身子再不能生育，把你當(dāng)做眼珠子一樣的愛(ài)護(hù)，你想要的，我千方百計(jì)地滿足你，你跑去做生意胡鬧，我由你；你為了她拋家棄孝遠(yuǎn)走整整兩年多，我日夜擔(dān)憂，沒(méi)怪過(guò)你；你為了她出頭到處結(jié)仇，差點(diǎn)把自己賠了進(jìn)去，我揪心揪肝地疼，也不曾怨過(guò)你；因?yàn)槲乙恢痹诘饶愣拢缃瘢銥榱怂B父母家族前程性命統(tǒng)統(tǒng)都要舍棄了么？我二十年的含辛茹苦，在你眼里就比不過(guò)她的一笑？”
李荇被她打得偏過(guò)頭去，大聲道：“就算是我做得不好，讓你不滿意，你也不該去害她。她何其無(wú)辜！你怎么這樣狠毒！”
“我狠毒？”崔夫人此刻對(duì)牡丹的恨，又拔高了一截，她猛地一推李荇，吼道：“我告訴你！這都是你逼的！我不能眼睜睜看著你毀了自己的一輩子，也毀了我們這個(gè)家！所以說(shuō)，是你害的她！是你的錯(cuò)！只要我活著，她休想稱心如意！滾開(kāi)！別擋著我的道。”
是他逼的，他害的……果然是這樣。李荇垂眼盯著崔夫人裙子上的燙金花紋，緩緩道：“她是對(duì)的。其實(shí)，不是她稱心如意與否的問(wèn)題，而是我稱心如意與否的問(wèn)題，你知道么，她根本就不要我。在你眼里視若珍寶的我，在她眼里也許還比不過(guò)一棵牡丹花。”牡丹是對(duì)的，她若不顧一切跟了他，只怕也是郁郁而終，李荇有些失神地想，他若是她園子里的一株牡丹花，日日得她溫柔照顧，在她掌心里勃發(fā)怒放，那該有多好？
崔夫人想到岑夫人臨走時(shí)罵她的那句話，發(fā)狠道：“那你就更沒(méi)出息！她不要你，你還想著她做什么？你幫著他家威脅我是不是？行，如今就是兩條路，要么她死，要么我死！你一日不如我愿，我便叫她一日不能如愿！”
李荇看了她一眼，一言不發(fā)轉(zhuǎn)身就走。崔夫人被他臉上那種死寂的神情嚇住，忙彎腰往前一撲，一把扯住他的袖子喊道：“你要去哪里？”
李荇淡淡地道：“我去找寧王。”
崔夫人又氣又急又恨又痛：“你敢！”她可以想象得到李荇去見(jiàn)了寧王會(huì)怎么做，怎么說(shuō)，那叫什么事？
李荇不語(yǔ)，只管去扯袖子，見(jiàn)扯不動(dòng)，干脆一把將袖子給撕了，一脫了身就大步往外走。崔夫人抓著半截袖子，又驚又怕，淚眼模糊地哭喊道：“你這個(gè)狠心的孽障！我是為了誰(shuí)？我一輩子辛苦操勞，四處賠笑，都是為了你！我問(wèn)你，是我和你親，還是她和你親？她差點(diǎn)就毀了你，毀了我們家，我做什么了？我什么也沒(méi)做！我不過(guò)就是按著孟孺人的意思去抬舉她，她覺(jué)得委屈，我還覺(jué)得丟臉呢！
難道孟孺人替寧王開(kāi)了口，我能拒絕得的？這怨得誰(shuí)？你以為她是什么好人？她若是自重怎會(huì)惹這些麻煩？好吃好喝不在家里呆著，頂著那張臉成日里四處亂跑到處惹事！就算是孟孺人在中間搗鬼，我誤會(huì)了她，那說(shuō)清楚不就行了？她為何那般羞辱我？不但罵我推打我，還謀算著要把你和你爹的名聲前途全都?xì)Я耍⌒哪c何其狠毒？！這何家，整個(gè)兒就是一窩白眼狼！你就只知道怪我，怨我，恨我，為什么就不問(wèn)我有什么委屈，有什么難處呢？我白白養(yǎng)了你二十年！你也不用逼我，等我一頭碰死在這里，為她清了道，你就萬(wàn)事如意了！”
崔夫人說(shuō)完，果真一頭朝廊柱上撞將過(guò)去。身邊的丫鬟婆子見(jiàn)勢(shì)頭不好，趕緊上前將她抱住，一些人拼命的勸她，一些人大聲喊聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜站住不動(dòng)，卻也沒(méi)有回頭的李荇：“公子爺，快來(lái)給夫人認(rèn)個(gè)錯(cuò)呀……”
崔夫人大哭道：“不必求他，我就當(dāng)是沒(méi)有兒子的孤寡，死了才干凈，勝似這樣被活活氣死。”
李荇被崔夫人中傷牡丹的話氣得渾身發(fā)抖，幾次想回過(guò)頭來(lái)替牡丹辯白不是這樣的，想想?yún)s又越走越快，頭也不曾回。崔夫人從淚眼里看到自己都這樣了，他還不肯回頭，越走越遠(yuǎn)，一顆心猶如在油鍋里滾了幾滾，熬了幾熬，不由悲從中來(lái)，越發(fā)大哭不止。
忽見(jiàn)李滿娘腳步匆匆地奔進(jìn)來(lái)道：“你們這是做什么？鬧得外面都聽(tīng)見(jiàn)了，讓下人看笑話。”邊說(shuō)邊一手?jǐn)r住了李荇，給他一個(gè)稍安勿躁的眼神，將他往崔夫人面前拖，嚷嚷道：“兩個(gè)都不像話，這是親母子么？不知道的還以為是仇人呢。”
崔夫人看見(jiàn)她，猶如見(jiàn)到了救星，越發(fā)哭得傷心：“阿姐，他忤逆不孝，我要活不成了！”
李荇也覺(jué)得李滿娘來(lái)得正好，氣憤地道：“姑母，你不知道她做了什么……”
李滿娘才送走竇夫人，就急匆匆趕過(guò)來(lái)的，怎會(huì)不知道發(fā)生了什么事？她淡淡地掃了崔夫人一眼，握了李荇的手安撫道：“沒(méi)事兒，沒(méi)事兒，我已然讓人去請(qǐng)你父親回來(lái)了，該怎么辦自然會(huì)怎么辦，你兩個(gè)誰(shuí)都不用出去了，就陪我坐著喝茶等你父親歸家就是。”
沒(méi)想到李滿娘也知道了，崔夫人用帕子掩了臉，小聲道：“阿姐你怎會(huì)知道的？是不是他家告狀告到你那里去了？”
“我又不是官府，找我告什么狀？”李滿娘淡淡地道：“是竇夫人過(guò)來(lái)找我，想請(qǐng)我和元初說(shuō)，問(wèn)寧王什么時(shí)候有空，想讓黃將軍把當(dāng)初孟孺人送給她家雪娘的手串退回去，我見(jiàn)不過(guò)是串尋常珠子，便多問(wèn)了幾句，不然我還不知道弟妹這么能干。可以上門(mén)威逼利誘親戚，也可以在家以死相脅兒子。”
崔夫人一愣，隨即微紅了臉，曉得是那串手珠做聘財(cái)威脅牡丹的話給李滿娘知曉了，李滿娘平時(shí)雖然不多管她的事，但卻是含糊不得的，既然都找上門(mén)來(lái)，又派人去請(qǐng)李元回家，又是這樣的語(yǔ)氣，那便是對(duì)自己不滿得很。可叫她就此認(rèn)錯(cuò)，她是不肯的，便不甘心地道：“我那是被逼著沒(méi)法子，也是被孟孺人騙著了，還有就是也氣著了，糊涂了，丹娘實(shí)在過(guò)分了些……”
李滿娘并不和她扯這些，只淡淡地道：“如今我是要擔(dān)心，親戚好友會(huì)說(shuō)我們富貴就忘了本，不講道理，刻薄自私狠毒，出賣(mài)外甥女兒。元初這么多年來(lái)在親戚朋友中積存起來(lái)的這點(diǎn)威信面子只怕是保不住了。”
崔夫人被她說(shuō)得急了，將帕子使勁擦了一下鼻子，道：“阿姐！你再怎么和岑大娘交好，也親不過(guò)我們?nèi)ィ阍趺锤觳仓馔夤眨磕阋彩亲瞿赣H的人，怎么就不能體會(huì)我的心情呢？我有難處！”
李滿娘無(wú)奈地?cái)[了擺頭：“你也是做母親的人，怎么就不能體會(huì)旁人的心情呢？要說(shuō)為了行之好，我可真沒(méi)看出你這行為給行之帶來(lái)什么好處了。”見(jiàn)崔夫人紅了臉，神情激動(dòng)的樣子，當(dāng)機(jī)立斷地結(jié)束談話：“不扯這個(gè)，沒(méi)意思。”
崔夫人被噎得難受，悻悻地起身去凈臉勻面梳頭，又在思索，李元回來(lái)以后，若是也怪她，她該怎么辦才好？尋思片刻，她狠狠地想，她并沒(méi)有做錯(cuò)，清河吳家那是什么樣的人家？錯(cuò)過(guò)村就沒(méi)這個(gè)店了！那可不是她一個(gè)人的意思，寧王也是這個(gè)意思！難不成李元忘了他自己，論能力論資歷，他哪里比旁人差？就是因?yàn)槌錾恚圆艜?huì)蹉跎至今，做得最多，背地里卻經(jīng)常被人嘲笑是暴發(fā)戶，他也不會(huì)眼睜睜看著這門(mén)親事泡了湯，讓自家兒子被人瞧不起的……最多，就是一家人想法子把牡丹這事兒給妥善回絕了，反正從此以后李荇與牡丹都是再也不可能了的。李荇再難過(guò)，又能難過(guò)一輩子？
李滿娘看了崔夫人的背影一眼，輕聲對(duì)李荇道：“行之，男子漢大丈夫，當(dāng)機(jī)立斷，不該想的，就不要再想了。”
李荇低聲道：“讓姑姑操心了。以后，這種事再也不會(huì)發(fā)生了。此事一了，我此生永不見(jiàn)她。”
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