不出牡丹所料，第二日午間過(guò)后就有人上門來(lái)問(wèn)盆景牡丹的事情，潘蓉甚至不管好壞，先就把他家中的牡丹給刨了十來(lái)株過(guò)來(lái)，然后拿著牡丹寫下的來(lái)年憑書換取盆景的票據(jù)，得意洋洋地和他那些狐朋狗友四處宣揚(yáng)，簡(jiǎn)直就是一個(gè)義務(wù)推銷員。
呂方聽(tīng)說(shuō)此事，特意跑來(lái)看了牡丹留作宣傳樣本的盆景牡丹一回，笑著搖頭，提出今年秋天愿意去芳園與她義務(wù)接牡丹接頭，和她交流一下技術(shù)方面的心得體會(huì)。牡丹大方地應(yīng)下了。
隨著來(lái)?yè)Q的人逐漸多起來(lái)，蔣長(zhǎng)揚(yáng)便勸牡丹可以趁機(jī)多弄些。牡丹卻想著，奢侈品為何會(huì)被那么多人追捧？因?yàn)閮r(jià)高難得，所以在很多人的眼中就成了身份和富有的象征。假如盆景牡丹那么容易就得到了，這股潮流就算興起來(lái)也不會(huì)保持多久。她要做高端的，就要保證這些盆景牡丹限量供應(yīng)。
于是她吩咐下去，在有人問(wèn)的時(shí)候，特別說(shuō)明，此次活動(dòng)中，盆景牡丹只限量供應(yīng)三十六盆，她可以保證，每盆盆景絕對(duì)不重樣，也就是說(shuō)，拿回去后一定是獨(dú)一份。說(shuō)到此，她又起了心，想請(qǐng)?jiān)盘嫠谑忻嫔咸栽煨酮?dú)特，小巧精致，有特色的山石，也借機(jī)讓袁十九挺直腰板掙錢，補(bǔ)貼家用。畢竟根據(jù)林媽媽打聽(tīng)來(lái)的消息，袁十九的妻子果然是有了身孕，卻只是帶著個(gè)小童住在城郊的一所租來(lái)的農(nóng)家小院里，過(guò)得很艱苦。袁十九這人什么都好，就是那性子實(shí)在是太過(guò)倔強(qiáng)，不得不小心翼翼。
她趁著晚間把自己的想法和蔣長(zhǎng)揚(yáng)說(shuō)了，蔣長(zhǎng)揚(yáng)很是贊同，立刻就抱著書假意過(guò)去找袁十九探討學(xué)問(wèn)，然后向他求助。其實(shí)意思大家都明白，不過(guò)是一個(gè)梯子。
家里的情形是什么，袁十九也很清楚，蔣長(zhǎng)揚(yáng)和牡丹的這番好意，他若是再不接下，就是迂腐過(guò)了頭，也是不珍惜好友的心意。便什么都沒(méi)說(shuō)，只略略一沉吟，就答應(yīng)了蔣長(zhǎng)揚(yáng)，工錢也沒(méi)說(shuō)要多少，說(shuō)讓牡丹看著辦。蔣長(zhǎng)揚(yáng)特意交代牡丹，千萬(wàn)別給多，按著正常范圍給就好，不然又是對(duì)袁十九的不尊重。
牡丹大笑：“我自然知道該怎么辦，你安安心心地辦你自己的事情。家里都交給我，關(guān)鍵時(shí)刻你出來(lái)替我擋擋刀劍就好。”就比如說(shuō)國(guó)公府的那些煩事，真的只能是靠他去擋了。他一瞪眼，可比她吼十句都管用。從前她是還抱著不想每次回去都和老夫人劍拔弩張的心思，希望能夠緩和一下，至少面子上過(guò)得去，可接連經(jīng)過(guò)幾樁事情之后，她是徹底死了這條心。這不是說(shuō)有誤會(huì)，解開(kāi)誤會(huì)就好了的，最關(guān)鍵的地方在于他們根本不是一路人，永遠(yuǎn)都談不到一起去。
汾王府的宴會(huì)結(jié)束后的第三天傍晚，砧木已經(jīng)收的七七八八的時(shí)候，府里來(lái)了一對(duì)特殊的客人。卻是許久不見(jiàn)的李荇和吳十九娘。牡丹很是驚異，熱情地接待了二人。
吳十九娘已經(jīng)有了兩個(gè)月的身孕，膚色白里透紅的，幸福地和李荇并肩站在一起，指點(diǎn)著他們搬來(lái)的六株牡丹：“因?yàn)楹芫脹](méi)有出門，所以不知道外面的事情，前幾日才聽(tīng)人說(shuō)起這件事來(lái)，我們也來(lái)湊個(gè)熱鬧。行之說(shuō)了，我要多看些賞心悅目的東西，對(duì)孩子才好。我想著，外頭的景色固然好，可屋里如果有幾盆這樣小巧美麗的牡丹，讓我每天一睜眼就能看見(jiàn)，卻是更好。”
其實(shí)是他們的一片心意，他們一定聽(tīng)說(shuō)了自己被行會(huì)刁難的事情，牡丹是感激的。她注意到吳十九娘說(shuō)這些的時(shí)候，李荇的臉上始終保持著淡淡的微笑，表現(xiàn)得很是平和，偶爾和她雙目相對(duì)的時(shí)候，他也顯得很平靜。他過(guò)得不錯(cuò)，吳十九娘是個(gè)好女子，牡丹非常高興，極力留他們吃晚飯，那二人也沒(méi)有推卻，相反的吳十九娘還微微松了口氣。一顆種子埋在心里，如果害怕正視，它就會(huì)永遠(yuǎn)都埋在那里，如果正視了，它反倒不會(huì)有你想象中的那么嚇人。總有一天，這顆種子會(huì)被風(fēng)吹走的。
待到蔣長(zhǎng)揚(yáng)歸家，看到這夫妻二人，更是表現(xiàn)出十二分的熱情和歡喜，他和李荇興許政見(jiàn)不同，想法不同，但這并不妨礙他們做親戚，做朋友。他一向覺(jué)得，這世上能夠真心對(duì)你和你家人好的人不多，有了就該珍惜。不管李荇曾經(jīng)對(duì)牡丹怎樣，李荇始終是真心對(duì)待牡丹的那一個(gè)人，他很高興牡丹和李荇的關(guān)系能夠回歸正常化。
因著砧木的事情順利解決，有了著落，和李荇的關(guān)系也終于回到正軌上，牡丹的心情極好，便和蔣長(zhǎng)揚(yáng)商量：“很快就是八月十五，義父和娘要走，前些日子為了我六哥的事情我家里人也都不太高興，我想借著這個(gè)機(jī)會(huì)，請(qǐng)他們一起到咱們家來(lái)團(tuán)聚一下，你看怎樣？”
蔣長(zhǎng)揚(yáng)笑道：“好呀。”隨即又有些為難：“怕是要先問(wèn)過(guò)，興許義父想和方家哥哥們一起過(guò)也不一定。”王夫人想和他過(guò)節(jié)不假，但方伯輝也有自己的家人。兩個(gè)人都是有過(guò)往的，好不容易走到一起，做小輩的就更該替他們想得更早周到一些。
方伯輝的兩個(gè)兒子和兒媳牡丹也見(jiàn)過(guò)，都不是什么不好相處的人，有自己的官職和產(chǎn)業(yè)，自身過(guò)得很好，很孝順?lè)讲x，也很尊敬王夫人，加上王夫人是個(gè)通透的，不在一起住，不為難人，不強(qiáng)求，能關(guān)心的盡量關(guān)心，不能管的也不操心，所以大家都相處得還愉快。
從蔣長(zhǎng)揚(yáng)這方面考慮，牡丹很希望能和王夫人一起過(guò)這個(gè)節(jié)，所以異想天開(kāi)地希望能夠也把方伯輝的家人也給一起邀請(qǐng)過(guò)來(lái)，可想想還是算了，換做是她，也不會(huì)喜歡和突然冒出來(lái)的一大堆子“親戚”過(guò)節(jié)的，多不自在方便呀。左思右想，遂決定提前一日請(qǐng)方伯輝和王夫人過(guò)來(lái)團(tuán)聚，過(guò)兩個(gè)八月十五，也算是圓了大家的心情。
閑話按下不表，在臨近八月十五的這些日子里，牡丹一邊收砧木，一邊準(zhǔn)備過(guò)節(jié)事宜。在這個(gè)還沒(méi)有月餅的年代，她很想做月餅，不然在去年那個(gè)中秋節(jié)中，只是喝了一碗玩月羹，而沒(méi)有月餅，讓她這個(gè)中秋吃慣月餅的人總覺(jué)得少了點(diǎn)什么。其實(shí)也沒(méi)什么難的，不過(guò)就是在胡餅中加上各式的餡料而已。
說(shuō)動(dòng)就動(dòng)，牡丹倒有一大半的心思放在了廚藝上，不但想法子四處購(gòu)買螃蟹、魚(yú)蝦等稀罕物備中秋宴，還領(lǐng)著林媽媽和寬兒、恕兒等幾人成日鼓搗，閑來(lái)又使人去將英娘榮娘等幾個(gè)侄女和飯粒兒接過(guò)來(lái)，喝茶逗甩甩，比誰(shuí)做的餡餅心思更花巧，更美味。
張五郎很是歡喜，他總覺(jué)得飯粒兒實(shí)在是太野了，而且有越來(lái)越野的趨勢(shì)。不過(guò)一年多的時(shí)間，她儼然已經(jīng)成了他斗雞場(chǎng)上的二把手，他不在的時(shí)候，人家有事就去問(wèn)飯粒兒。剛開(kāi)始的時(shí)候是玩笑戲弄，可飯粒兒很認(rèn)真，毫不因?yàn)樽约耗挲g小，或是小女孩子而膽怯，竟然做成了幾樁漂亮的事情，不要說(shuō)旁人，就是他也挑不出毛病來(lái)的。
他便也放著她去做，他總想著他年紀(jì)大了，從前惹下的禍?zhǔn)乱膊簧伲f(shuō)不定什么時(shí)候就突然沒(méi)了。飯粒兒若是有本事自保，那是再好也不過(guò)的，就算是怎樣，他也放心。可時(shí)間也長(zhǎng)，飯粒兒又惹上了一個(gè)壞脾氣，動(dòng)不動(dòng)就喊打喊殺，脾氣越發(fā)的大。他自己喊打喊殺，甚至不喊就直接出手他覺(jué)得很正常，因?yàn)槟求w現(xiàn)得他很是個(gè)男人，可是同樣的事情落在飯粒兒身上，就不一樣了。這是個(gè)女人嗎？怎么半點(diǎn)都不懂得溫婉是什么的？性子剛強(qiáng)，有本事好啊，可也得學(xué)會(huì)低頭，看勢(shì)頭對(duì)不對(duì)？一遇到事情只會(huì)瞪眼睛，比嗓門大，牙尖嘴利的，將來(lái)誰(shuí)敢要她？
牡丹一派人去接，簡(jiǎn)直就是瞌睡來(lái)了有人遞枕頭。他簡(jiǎn)直恨不得去佛祖面前燒幾炷香才好，能擺脫這個(gè)小魔星，那是多么幸福的事情？于是他特意交代了恕兒，拜托牡丹一定要讓飯粒兒學(xué)得淑女點(diǎn)，有點(diǎn)女孩子的樣子，很多惡習(xí)能夠糾正的一定要糾正。
他說(shuō)得輕松，牡丹卻很是花了不少心血。英娘和榮娘等人是從小就耳濡目染，愛(ài)廚藝會(huì)廚藝的，在家中也是呆慣了的，飯粒兒則是歡喜了幾日后，就覺(jué)得百無(wú)聊賴，千方百計(jì)就想攛掇牡丹教她騎馬，又想玩蔣長(zhǎng)揚(yáng)的鷹，還想出去打獵。
牡丹也順著她，讓她在蔣長(zhǎng)揚(yáng)的練武場(chǎng)里跑幾圈，鷹卻是不敢給她玩的，只能是摸摸，讓她看著小廝怎么養(yǎng)而已。又有意識(shí)地當(dāng)著她的面，和榮娘、英娘等幾個(gè)侄女一起裁剪衣服，討論怎么穿戴更漂亮，說(shuō)話怎么說(shuō)更好聽(tīng)，儀態(tài)怎樣更美，為人處事怎樣更妥當(dāng)。
飯粒兒開(kāi)始無(wú)所謂，想聽(tīng)就聽(tīng)，不想聽(tīng)就跑到院子里和甩甩瘋玩一氣，后來(lái)卻敏感地發(fā)現(xiàn)眾人約莫是有針對(duì)性的，便生氣地不來(lái)了。不知張五郎和她說(shuō)了什么，第二天牡丹領(lǐng)著英娘和榮娘去接她，她又換了張笑臉，笑嘻嘻地出了門，卻要牡丹答應(yīng)，如果她學(xué)好了，就要帶她去打獵。英娘和榮娘也快要出嫁，聞言紛紛糾纏牡丹，牡丹笑著應(yīng)了下來(lái)。