牡丹也在看蔣長揚，他今天穿了件青色的圓領(lǐng)窄袖袍，那塊玉佩還在腰上，沒有戴幞頭，烏黑發(fā)亮的頭發(fā)用一根玉質(zhì)上乘的發(fā)簪固定起來，腳上也沒穿慣常的靴子，而是穿著雙家常的青布鞋。他站在樹蔭下，斑駁的陽光猶如碎金，隨著微風(fēng)拂動不斷在他的頭上，臉上，肩膀上來回移動晃動，有時候晃到他的眼睛上，他就會微微瞇了眼，但他一直在望著牡丹笑，目光也不曾移開過。牡丹覺得，這樣的他看上去非常親切，很順眼。
下了狹窄的鵝卵石小道后，牡丹和蔣長揚中間隔著兩尺遠的距離，一前一后地沿著清澈的小河往前行，繞過一座高達一丈有余的灰色太湖石假山后，一個碧波蕩漾的池子帶著一股清涼之氣迎面而來，池子周圍遍植垂柳花木，一條彎彎曲曲的石板橋從他們的腳下開始，穿過水池，一直延伸到一個高臺之下，化作臺階。高臺周圍有溪流，溪水叮叮咚咚地從臺上奔流而下，流入池中。沿著溪流往上一直到高臺頂上，種滿了斑竹和紫竹，竹林環(huán)抱中，是一個石柱木欄圍起來的寬大的亭子，石柱沒有精雕細刻，木欄也是本色，色彩和諧而幽雅。
真漂亮，真舒服。牡丹感嘆不已：“成風(fēng)，這就是你新造的水榭？”
蔣長揚黑黑的眼睛熠熠生輝：“這是我跟著福緣和尚做朋友學(xué)來的，你覺得我這個水榭與他設(shè)計的園林相比如何？”
牡丹有些發(fā)愣：“是你自己設(shè)計的？”
蔣長揚快活地一笑：“是呀，雖然有些法子是從他那里偷來的，但好歹是我自己的主意。”
“我覺得如果是福緣大師，他大概只會在上面設(shè)計一個小巧精致的亭子，而不是這么寬大的亭子。”雖然牡丹覺得比不上福緣和尚的來得精巧，但他這個也很漂亮，最關(guān)鍵的是實用，最適合居家了。想必在盛夏酷熱難當(dāng)?shù)囊估铮Я吮碳啓煌@亭子里一放，納涼休息，是件非常令人愜意的事情。
蔣長揚笑道：“對啦，這就是我和那和尚最大的區(qū)別。他更注重好看，我更注重實用。我只送你到這里啦，你自己上去。”他指了指上面，一身緋衣的白夫人牽著一個粉妝玉琢的小胖娃站在階梯盡頭，看著牡丹溫柔地笑。
牡丹和他揮揮手，輕松歡快地領(lǐng)著段大娘和恕兒拾級而上，一直走到盡頭，蹲在小胖娃的面前，雙目與他對視，微笑道：“你一定就是阿璟啦，我猜得對不對？”
潘璟睜著一雙酷似白夫人的杏仁眼好奇地看著牡丹，突然把一只又胖又白的小手塞進嘴里去含著，望著牡丹露出一個羞澀的笑容來。
“別含手。”白夫人蹲下來，將他的手從他嘴里拔出來，用帕子給他擦拭上面的口水，溫柔地道：“阿璟叫丹姨。”
潘璟害羞地看了牡丹一眼，回頭緊緊抱著白夫人的脖子，把額頭貼在白夫人的下頜上來回摩擦。白夫人把他抱起來跟著牡丹一起往前走：“這孩子其實已經(jīng)會喊人，會說些簡單的話了，只是平時見生人的機會不多，有點害羞。”
牡丹繞到潘璟的前方，變戲法似地從袖子里摸出一個穿著彩色絲綢小衣的人偶來，對著潘璟做了個鬼臉，晃了晃手里的人偶，然后拉了拉人偶身后的繩子，人偶便揮動起了兩只手。
潘璟吃驚地睜大眼睛盯著人偶瞧，眼巴巴地看著牡丹，小臉上充滿了渴望。白夫人笑道：“想要就要喊丹姨。”
潘璟難為情了片刻，低低喊了聲：“丹姨。”
牡丹把耳朵側(cè)到離他不遠的地方，夸張地笑道：“什么？我聽不見，大聲點啦。”
潘璟抿嘴笑起來，交握著兩只小胖手大聲地喊了一聲：“丹姨誒！”
牡丹哈哈大笑，將手里的人偶遞到他手里，摸了摸他粉嫩的臉頰：“阿璟真乖！”
白夫人寵溺地看著被人偶吸引了所有注意力的潘璟，笑道：“這是演傀儡戲的人偶吧？難為你還記著給他帶禮物，謝謝你啦。他可從沒見過這種人偶。”
牡丹有些吃驚，傀儡戲那么流行，候府的長房長孫竟然沒見過。
白夫人淡淡地道：“他祖母認為他年齡太小，這些東西的聲音太過喧囂，會驚嚇到他。”
這大概也是潘璟很少見到生人的緣故？牡丹一時對白夫人充滿了同情，卻不敢表現(xiàn)出來。
白夫人帶了幾分憎厭，譏諷地道：“我說怎么會呢？候府的公子，又是什么能嚇得住的，比如他父親……”她頓住了話頭，抱歉地看著牡丹笑：“我希望他能比我快活。”
牡丹看著無憂無慮的潘璟，低聲道：“一定會的。”
穿著玉色披袍，粉色八幅羅裙的吳惜蓮拿著把象牙絲編的扇子優(yōu)雅萬分地走過來，上上下下打量了牡丹一通，矜持地一笑：“丹娘你越發(fā)精神了呢。你今日這身打扮很好。”
“十七娘你也很精神。”牡丹注意到吳惜蓮手里那把象牙絲編的扇子和吳十九娘當(dāng)日出席李滿娘的喬遷喜宴時拿的那把一模一樣。這把扇子讓牡丹想起了吳十九娘，也想起了崔夫人，還有一些非常不愉快的事情。而這些事情剛剛才過去沒有多久。
吳惜蓮注意到牡丹在看這把扇子，便道：“很眼熟是不是？這扇子是一對，先寧王妃送了我一把，又送了我那十九妹一把。我聽我十九妹說過啦，那天李夫人搬家，她說她見了你，與你相談甚歡。”
牡丹語態(tài)平靜地道：“那天我們論香來著。”
吳惜蓮慢搖著扇子道：“下個月她就要和你那位表哥定親了，你知道的吧？就是那個在那次劉家花宴上和劉暢打架，把劉暢打成烏眼睛的那個。十九妹曾經(jīng)問過我你那表哥如何，我和她說了，你表哥很不錯，敢打那種男人的必然不會是那樣的男人，她才肯了的。我說，你該替你表哥謝謝我替他說了好話。”
怎么哪壺不開提哪壺啊？這是故意炫耀么？還是間接地警告？段大娘和恕兒不悅地皺了皺眉頭，白夫人則擔(dān)心地看著牡丹，試圖轉(zhuǎn)移話題，但吳惜蓮不想聽，只等著牡丹回答。
這可真像是個諷刺。牡丹暗自告訴自己，吳惜蓮不是故意的，其實這不但不關(guān)吳惜蓮的事情，也不關(guān)吳十九娘的事情，吳家興許連這件事都毫不知情。所以她贊同地道：“我已經(jīng)恭喜過我表哥了。十九娘很不錯。至于你要我替我表哥謝你，恐怕替不來，不如等他們成親的那一日，你再問他好好要個謝！”吳十九娘是李家最需要的，最渴望的那種兒媳婦，出身高貴，人又端莊大方俏麗，最主要的是她能極大程度地提升李荇的身份。對于吳惜蓮的牽線搭橋，李家真的應(yīng)該好好謝謝她才對，特別是崔夫人，應(yīng)該給她磕兩個響頭。
吳惜蓮絲毫沒有注意到周圍人都不喜歡這個話題，只自顧自地道：“那是當(dāng)然，等到催妝之時，看我怎么戲弄他。你到時候肯定要去的吧？”
牡丹不好回答吳惜蓮這個問題，禮物她會送到，但人是肯定不會去的，沒必要讓大家都不舒服。但若是答她不去，吳惜蓮必然要追究到底，而她雖然痛恨崔夫人，卻不愿意因此壞了這門親。李荇還能找到什么更好的親事呢？
“哎，你倒是說得高興，可到時候你定然已經(jīng)嫁去太原府了，在不在這里都是另一回事。”白夫人實在聽不下去，不得不出言打斷吳惜蓮。吳惜蓮就是這個脾氣，從來不會看人眼色行事說話，想到哪兒就說到哪兒，管你高興不高興，也不管你為什么不高興。白夫人實在有些后悔不該帶了她來，但如果沒有她，只是他們夫婦倆和蔣長揚在一起，牡丹又沒有這么方便出入，真是有利有弊。但愿牡丹別和她計較才好。
吳惜蓮不高興起來：“阿馨，和你說過多少遍了，這門親事我并不滿意。我是跟你出來散心的，你為何總是掃我的興？”
因為你掃旁人的興了。白夫人淡淡地道：“是你先提起十九娘的婚事來的，要不我也不會想到你的事。你再不滿意又如何？總不能悔婚吧？”
正因為對自己的婚事不滿意，所以才會不停地講她以為的好姻緣，阿馨怎么就不懂得她的心思呢？吳惜蓮將手里的象牙絲扇子啪地一下扔在石桌子上，從草墩上站起身來，咬牙切齒地道：“那我嫁過去就和離，就和丹娘一樣。丹娘都能做到，我也能做到的！”
“你我都清楚得很。你還不如早點面對現(xiàn)實的好，人家也沒你想象的那么差。”白夫人憐憫地看著吳惜蓮，牡丹垂眸不語，她們都很清楚，吳惜蓮這方面可比不上她，世家聯(lián)姻，哪是那么容易就能和離的？就算是能，最起碼也得耗上好幾年。
吳惜蓮高貴優(yōu)雅的面具突然崩潰，她可憐兮兮地望著牡丹道：“丹娘，你不知道，那就是個浪蕩子，和潘蓉、劉暢是一樣的……那樣的男人，給我提鞋也不配！”這是連著白夫人一起罵進去了，不過白夫人很淡然，沒什么反應(yīng)。
段大娘低低地咳嗽了一聲，牡丹抬眼看過去，不遠處儼然就站著三個男人，一個是表情淡然的蔣長揚，一個是嬉皮笑臉的潘蓉，還有一個臉如黑鐵的劉暢。顯然剛才吳惜蓮的話全被他們聽進去了。
他怎會在這里出現(xiàn)？可真是晦氣！原本很久沒看見這個令人不悅的人了，卻在這樣本該很愉悅的場合里倒了胃口。牡丹看向蔣長揚，蔣長揚給了她一個抱歉的眼神，以目示意潘蓉，表示是跟著潘蓉不請自到的。
潘蓉倒是一臉的若無其事，不管是吳惜蓮對他和他朋友的鄙視輕蔑也好，還是因為他不打招呼就把劉暢帶來讓身為主人的蔣長揚尷尬也好。他都無所謂，最起碼牡丹沒從他臉上看出任何在意來，他先對著白夫人擠了擠眼睛，然后對著一旁拿著人偶又扯又咬的潘璟夸張地大叫：“哎呦，兒子，快過來！爹爹給你騎大馬！”
“爹爹！”潘璟高高舉著手里的木偶朝潘蓉沖過去，潘蓉也沖上來，在半道上接住了潘璟，將潘璟小小的身子高高舉起過了頭頂，騎在他的脖子上，瘋子一樣地圍著亭子跑起來，邊跑邊大聲地喊：“沖啦！阿璟騎大馬啦！”潘璟發(fā)出一連串歡快的笑聲。
不得不說，潘蓉看似冒失的舉動很好地沖淡了尷尬的氣氛，給大家以調(diào)整表情的時間。吳惜蓮瞬間恢復(fù)了她的高貴冷艷，拿起扇子擋了半邊臉，輕蔑的掃了劉暢一眼，望著蔣長揚微微一笑：“蔣公子，你這個地方很雅致，也很舒服。”
蔣長揚微微頷首：“吳娘子謬贊。”
白夫人則靜靜地看著潘蓉父子倆，臉上沒什么多余的表情。牡丹卻是因為潘蓉這個冒失的舉動而稍微不那么討厭他了。因為假如他平時不愛陪潘璟玩，潘璟是不會這么親近他的，也許他不是一個好丈夫，也談不上一個很父親，但最起碼，他還能陪孩子玩。
劉暢也沒想到會在這里遇到牡丹。他不過是因為日子過得太無聊煩躁且令人抓狂，聽說潘蓉要來黃渠邊蔣大郎的莊子里小住幾日，想著能避開因為發(fā)現(xiàn)劉承彩居然敢養(yǎng)外室，而日日吵鬧哭罵不休的戚夫人，還有總愛爭風(fēng)吃醋，脾氣日漸古怪暴躁的清華，一有機會就抱著兒子守著他哭的臉上還帶著疤痕的碧梧，他便跟著潘蓉來了。
當(dāng)然，他也幻想也許會在這附近遇到牡丹，畢竟他聽說她的莊子就在這附近，遇到是完全有可能的。在路上，他東張西望，因為沒能遇到牡丹而失望，可當(dāng)他真的如愿以償?shù)乜吹侥档r候，他突然怨恨起她來了。
她打扮得這么嬌艷美麗，悠閑自在地坐在這樣幽靜美麗的地方，和女伴們輕松交談，喝著上好的茶湯，還有男人獻殷勤（別問他為什么這樣以為，反正他就是知道，假如蔣長揚如果沒有對牡丹獻殷勤，牡丹怎會坐在這里？）……她應(yīng)該比他過得凄慘才對，憑什么，她這樣悠閑自在？他卻這樣心苦勞累得猶如一條精疲力竭的狗？
她之所以能好好地活著，在這里逍遙自在，完全是因為他的緣故；而他之所以落到這一步，也是因為她的緣故！他恨她。劉暢想到這里，本想狠狠地瞪牡丹一眼，可看到牡丹對他視若無睹的樣子，又不由勃然大怒。她看不起他是不是？他還更看不起她呢！于是他便也裝作沒有看到牡丹，冷冷地看向高臺下的水池。可是日光反射著水面，白茫茫的一片，刺痛了他的眼睛。他的心情越發(fā)煩躁起來。
白夫人掃了陰沉著臉，不知又在打什么壞主意的劉暢一眼，暗里握了握牡丹的手，低聲道：“有我在，別怕。”
吳惜蓮湊過來道：“我也在。”
牡丹微微一笑：“我不怕。”
這可是他的地盤，誰敢作亂可得先看看他饒不饒。蔣長揚將亭子里幾個女人的對話聽在耳里，不以為意地微微一笑：“到底已是深秋，再過些時辰天氣就要涼了，既然人已到齊，不如我先讓人送酒菜上來，我們邊吃邊聊，如何？”
牡丹聞言抬眼看向蔣長揚，正好與他的目光相對，不知為什么，牡丹接觸到他的目光后，驚遇劉暢的不悅與不安便淡去了許多，她不由得輕輕點了點頭。
蔣長揚朝牡丹一笑，輕輕一彈亭子上方掛著的幾只銅鈴，銅鈴發(fā)出清脆悅耳的聲音，將所有人的目光都吸引了過來。吳惜蓮奇道：“這是做什么？我適才還以為就是個風(fēng)鈴。”
蔣長揚笑道：“這里離大廚房遠，若是由得他們從那邊送菜來，許多菜都冷了，沒什么意思。故而，我在水榭背后，竹林深處另外建了一座小廚房，鈴聲一響，便要送酒菜上來。”
吳惜蓮見這亭子不曾掛了匾額，那就是不曾起名，便想給這亭子起個名字，于是含笑贊道：“好呀，這又比讓人去叫更節(jié)省時間。聽風(fēng)聽水、聽鈴聽竹，若是在此撫上一曲，更妙！蔣公子，你這亭子可有名字？我看不如就叫聽音亭如何？”
蔣長揚還不曾回答，劉暢走過來坐到牡丹面前，肆無忌憚地看著牡丹，嘴里淡淡地道：“什么聽音亭，俗！我看這水是要種蓮花的，夏風(fēng)送蓮香，愛煞此間人，便叫惜蓮臺好了！”
吳惜蓮自來貌美，又自持身份，即便是為人矜持高傲，但在京中上層年輕男子中始終很受歡迎，基本就沒遇到過敢這樣直截了當(dāng)說她俗的人。當(dāng)下粉臉微紅，羞怒交集地瞪了劉暢一眼：“劉子舒，你這個人好生無禮！你起你的名字，編排我做什么？”
劉暢故作驚訝地一翹嘴角，從牡丹臉上收回目光，看著吳惜蓮道：“十七娘，我哪里編排你了？你就算是要說我無禮，也得說出個子丑寅卯來才是。蔣兄，難道這里不是要種蓮花的么？我聽分明聽了潘二郎說，這里已然種下白蓮與重臺蓮了，建這么個高臺在這里，難道不是為了夏日納涼觀蓮？惜蓮臺，需憐她，哪里錯了？”
吳惜蓮討厭死了他，怫然冷笑道：“劉尚書教的好兒子，隨意就拿女子的閨名來開這種玩笑，真是讓人不齒！我不屑于與你這種人坐在一起，起開！”
劉暢作大驚狀，站起身來對著吳惜蓮深深一揖，無比誠懇地道：“十七娘，請恕罪，我從來只知你叫十七娘，卻不知道你的閨名，唐突冒犯之處還請你原諒則個！想來你自來高風(fēng)亮節(jié)，是不會和我這樣的人計較的吧？”三言兩語就逼得這些所謂的名門貴女失態(tài)，實在是件很讓人愉悅的事情，這讓他心里的陰郁散了不少。
牡丹輕蔑地彎了彎唇角。劉暢倒是越來越有出息了，用吳惜蓮的名字來命名蔣長揚家中的水亭，他可真會安排。
劉暢眼角的目光一直就沒離開過牡丹，他很敏感地捕捉到了牡丹唇角的譏諷和輕蔑，不由新仇舊恨一起涌上心頭，暗恨道，何牡丹，讓你難過的還在后面呢，讓你笑，讓你笑，叫你很快就笑不出來！
吳惜蓮見他戲弄了自己還不認賬，氣得額頭的青筋都爆了起來，白夫人輕輕拉了她一把，緩緩道：“都少說兩句吧，主人還沒開口，客人倒先吵上了。”
蔣長揚一直埋首分茶，此時方將面前的越州瓷茶甌分別遞了一杯到吳惜蓮和劉暢面前，朗聲笑道：“都是好名字，不過這水臺的名字已然有了，就叫相和。”
潘蓉邊抱著潘璟擊打那幾只銅鈴?fù)嫠＃吢唤?jīng)心地打趣道：“相和？蔣大郎你要和誰相和？”
蔣長揚微微一笑：“想和誰相和就和誰相和。”
潘蓉怪笑一聲：“哎呦，難得你如此直白啊。我倒是好奇起來了，這是誰呢？”
蔣長揚淡淡地道：“我自來如此直白，莫非你不知么？”
潘蓉忙跑過來，抱著潘璟挨著蔣長揚坐下，眼珠子亂轉(zhuǎn)：“那人在這里么？”
蔣長揚根本不理他。
劉暢敏感地在蔣長揚和牡丹臉上來回逡巡，希望能看出點什么蛛絲馬跡來。蔣長揚低著頭弄茶，牡丹和白夫人一起低聲勸慰猶自怒氣沖沖，拿著扇子不停地搧的吳惜蓮，二人表面上并看不出什么特別的不同來，可是他就是覺得不對勁。他清了清嗓子，挺起胸膛，望著牡丹微微一笑，刻意溫柔地道：“丹娘，好久不見了，你還好么？”
他又打什么鬼主意？牡丹驚訝地看了他一眼，隨即笑了：“謝劉奉議郎關(guān)心，我很好。”
吳惜蓮在一旁淡淡地道：“丹娘，你弄錯啦，如今該稱劉寺丞才對。”
牡丹從善如流：“啊，我不知道您升官啦，請您原諒，劉寺丞。”
“丹娘，劉寺丞怎會怪你？你一天有這么多正事兒要做，哪兒有空去管這些閑事。劉寺丞也挺忙的，不知清華郡主可能下床行走了？聽說你日日都過去探望伺候她，很是孝順，哦，說錯了，很是貼心才對。劉寺丞，我口誤，請別和我這個小女子一般見識。”吳惜蓮很不厚道戳了劉暢的心窩子一下，然后得意地笑了。小人，敢惹她，她就叫他知道厲害。
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