他們夫妻二人的事情，是說(shuō)不清理不清的一團(tuán)亂麻。他三人從小就認(rèn)識(shí)，算是青梅竹馬，白夫人更是自小就定給潘蓉的大哥潘芮的。潘芮當(dāng)時(shí)還是楚州候府的世子，無(wú)論是做世子，還是做兒子、未婚夫、兄長(zhǎng)、朋友，他都做得很好，幾乎無(wú)可指責(zé)，相比較而言，潘蓉就顯得默默無(wú)聞，無(wú)人關(guān)注。潘芮與白夫人也算是情投意合，兩邊父母家族都相當(dāng)看好他們這一對(duì)，但后來(lái)潘蓉惹了不該惹的人，這直接導(dǎo)致了潘芮后來(lái)出了事。
說(shuō)起來(lái)，也不完全算是潘蓉的錯(cuò)。他年少，又貪玩好耍，不受家中重視，越發(fā)有些自暴自棄。便經(jīng)常與京中紈绔子弟一起斗雞走狗，一次斗雞中，因?yàn)椴豢笆苋枧c一位皇子大打出手，他狠狠揍了那人，那人便叫了一大群宗室子弟來(lái)陰他。當(dāng)時(shí)他正和潘芮一處，兩兄弟都挨了打，傷得極重，過(guò)后他活了下來(lái)，潘芮卻是傷重難治，就這樣沒(méi)了。楚州候跪在宮門(mén)前三天三夜，圣上雖然懲治了兇手，卻只是找了替罪羊，真正的罪魁禍?zhǔn)状藭r(shí)正風(fēng)光無(wú)限。“
蔣長(zhǎng)揚(yáng)唏噓一聲，“我當(dāng)時(shí)在安西都護(hù)府得知這個(gè)消息，特別難過(guò)，他本是我最好的朋友，我當(dāng)時(shí)和我母親離京之時(shí)，只有他兄弟二人真心去送我，后來(lái)也一直在通信。而其他熟識(shí)的人，包括親人，不是看笑話(huà)就是冷眼旁觀(guān)。我曾和他約定，我在安西都護(hù)府，他在京中，一起建功立業(yè)，誰(shuí)知他竟然會(huì)是這樣窩囊的死法。”
牡丹愣怔片刻，問(wèn)道：“那人是誰(shuí)？“
蔣長(zhǎng)揚(yáng)陰了陰臉，道：“閔王。他比潘蓉年齡大了好幾歲，卻不曾打得過(guò)潘蓉，做的又是上不得臺(tái)面的事情，報(bào)復(fù)時(shí)用的也是上不得臺(tái)面的手段。以前更囂張一些，經(jīng)過(guò)這件事之后倒是更陰險(xiǎn)了。“
這倒是閔王一向的風(fēng)格，最喜歡背后陰人。牡丹不由聯(lián)想起閔王做的幾件事情來(lái)，暗自嘆了一聲，皇家就沒(méi)幾個(gè)好東西，接著道：“那后來(lái)呢？白夫人就嫁給潘蓉了？我聽(tīng)她大致提起過(guò)，她和楚州候夫人的關(guān)系似乎不是很好，在楚州候府很不快活。“如果白夫人愛(ài)著潘芮，那么她心里一定怨過(guò)潘蓉，也不想嫁罷？
“家族間的聯(lián)姻，除非是果然沒(méi)法子了，不然怎會(huì)輕易改變？哥哥沒(méi)了嫁弟弟，姐姐沒(méi)了妹妹接著嫁，為了大伙兒，個(gè)人的意愿根本算不得什么。”蔣長(zhǎng)揚(yáng)的唇角揚(yáng)起一個(gè)諷刺的笑容，接著道：“事后，潘蓉雖被封了世子，也娶了白夫人，可他一直非常內(nèi)疚，又總覺(jué)得沒(méi)有人原諒過(guò)他，都瞧不起他，都是他的錯(cuò)。所以他行事有些荒誕，候府里先前還指望白夫人將他管起來(lái)，幫他理上正路，可他根本聽(tīng)不得白夫人的勸，白夫人一勸，他就說(shuō)他不是潘芮，他是潘蓉，做不來(lái)潘芮慣常做慣的事情。
有誰(shuí)禁得住這樣一而再，再而三地被人捅心窩子？白夫人索性不管他，可這樣一來(lái)，他卻又變本加厲地往房里收人，白夫人那樣的人，怎可能去求他別收姬妾？自然是不聞不問(wèn)，任由他去，他越發(fā)放蕩不羈。這又引起了楚州候和楚州候夫人的不滿(mǎn)，楚州候夫人中年喪失愛(ài)子，脾氣本就有些怪，她自己待潘蓉其實(shí)也有些不滿(mǎn)意的，經(jīng)常冷眼相看，卻又怪白夫人不肯盡力。她對(duì)兒子媳婦沒(méi)了指望，便把全部希望寄托在小潘璟身上去，但她的管教方式與白夫人的又不一致，白夫人雖然恪守禮節(jié)，卻不是個(gè)肯輕易低頭的人，婆媳矛盾在所難免。“
這就像是一個(gè)惡性循環(huán)，但終究根源都在潘蓉身上。牡丹皺著眉頭道：“如果潘蓉肯改變一下，雖然不會(huì)所有人都滿(mǎn)意，但至少?zèng)]那么多人痛苦。”她頓了頓，低聲道：“我現(xiàn)在最關(guān)心的，是他對(duì)白夫人到底有沒(méi)有心？我看他那樣子，似乎是對(duì)白夫人還是有心，可若是有心，卻偏偏要這樣折磨人，這不是自己找罪受么？真是作。”
蔣長(zhǎng)揚(yáng)道：“他們是青梅竹馬，具體的一些事情要他們當(dāng)事人才知曉，但我可以肯定，他定然是不討厭白夫人，而且還有些喜歡的。實(shí)際上，他在白夫人面前有些自卑，他覺(jué)得他差潘芮太遠(yuǎn)，在這種心理下，白夫人無(wú)意之間一句話(huà)，都有可能激起他極大的反感和痛苦。該勸的我都勸過(guò)，不該勸的也都勸過(guò)了，可他還是這個(gè)樣子……你若是心疼白夫人，那我便再約他出來(lái)一次，與他好生說(shuō)說(shuō)看。他要實(shí)在還不聽(tīng)，他們又不肯和離，便只有你多陪陪白夫人散散心了。”
牡丹嘆了口氣：“也只能如此了。”
二人沉默地前行了一段路，蔣長(zhǎng)揚(yáng)見(jiàn)牡丹一直皺眉沉思，心知她為白夫人擔(dān)憂(yōu)，便有意轉(zhuǎn)移她的注意力：“和我細(xì)細(xì)說(shuō)說(shuō)杜氏那日去你們家的詳情？“
牡丹將事情經(jīng)過(guò)詳細(xì)說(shuō)了一遍，低低抱怨道：“我一點(diǎn)都不喜歡她，看著倒是笑得和氣得很，又似乎是非常謙恭有禮，實(shí)則都是裝出來(lái)的，只不過(guò)她裝得很像罷了。可她到底也忍不住，挖坑給我跳，見(jiàn)我沒(méi)跳，便忍不住露出真面目來(lái)著，還使勁兒磕我們家的茶碗，送的什么勞什子老山參，我才不稀罕呢。”
蔣長(zhǎng)揚(yáng)見(jiàn)她既嬌且俏的樣子，一時(shí)手癢難耐，恨不得只有他二人在，好伸手過(guò)去揉揉她的頭，奈何鄔三等人隔得近，路上行人也很多，只得悻悻地忍耐住，使勁兒捏了鞭子兩下，笑道：“莫睬她，她是沖著我來(lái)的，不會(huì)把你怎樣，最多就是想利用你來(lái)對(duì)付我罷了。”
“兵來(lái)將擋水來(lái)土掩，我與她沒(méi)有什么實(shí)際上的利害關(guān)系，所以我并不怕她。”牡丹擔(dān)憂(yōu)地看著蔣長(zhǎng)揚(yáng)：“相反的，我很是替你擔(dān)憂(yōu)。你到底在做些什么？她防備你也就罷了，為何那幾個(gè)人都在打你的主意？你總拒絕他們，不會(huì)把他們都得罪狠了罷？這方面的事情我不是很懂，但我想，如果你要繼續(xù)往這條路上走，還想走得更遠(yuǎn)更好，總得有所側(cè)重，有所取舍，不然將來(lái)會(huì)很艱難……”
她對(duì)這些政事并不太懂，只是根據(jù)她前世的職場(chǎng)經(jīng)驗(yàn)，在種種人事關(guān)系紛爭(zhēng)中，想要獨(dú)善其身是不可能的，或者說(shuō)，會(huì)過(guò)得非常艱難。必須有所側(cè)重，有所選擇。
蔣長(zhǎng)揚(yáng)含笑看著她，低低地道：“怕和我一起吃苦不？萬(wàn)一……你會(huì)不會(huì)后悔？“
牡丹對(duì)視著他，不假思索地?fù)u頭：“不怕。只要你真心待我，我能陪你一起吃苦，不會(huì)后悔。但前提是，你真心待我。“凡事要想收獲必然有付出，想要他真心的對(duì)待，她自然愿意付出。
蔣長(zhǎng)揚(yáng)見(jiàn)她一雙眼睛黑幽幽的，表情又認(rèn)真，又慎重，而且答得飛快，半點(diǎn)猶豫都沒(méi)有，不由心中一陣酸軟，覺(jué)得有什么充滿(mǎn)了胸腔，滿(mǎn)滿(mǎn)的，暖暖的，控制不住地要溢出來(lái)。他終于忍不住，偷瞟了鄔三等人一眼，急速抓了牡丹的手握在手里，沉聲道：“你放心，我不會(huì)讓你吃苦。我知道我在做什么，也有足夠的能力自保。“
忽聽(tīng)背后幾人一陣壓抑的低笑，蔣長(zhǎng)揚(yáng)趕緊縮回手去，小聲道：“我先說(shuō)些事兒給你聽(tīng)，省得你擔(dān)憂(yōu)。我現(xiàn)在雖然隸屬內(nèi)衛(wèi)，但他們都不過(guò)是看上我的另一層身份，想替自己拉點(diǎn)助力而已，一是蔣家這邊，朱國(guó)公他雖然小心又小心，但禁不住他在軍中的聲望還是很盛；二呢，是我義父那邊。現(xiàn)在圣上春秋正盛，有些事兒還為時(shí)過(guò)早，情況并不明朗，故而我取的，是圣上的信任。至于以后，我自有打算，也有分寸。“
他還是沒(méi)有和牡丹說(shuō)他在做的事情，那些事情太危險(xiǎn)。實(shí)則上，他自被選拔出來(lái)，來(lái)到這京中后，就只聽(tīng)從皇帝的指揮，專(zhuān)查有些人的丑事逆謀之事，還管官府查不出的案子。恨他的人肯定有，但只要想做事，想往上走，就是根本避免不了的。對(duì)于要緊的事情，誰(shuí)能得罪，誰(shuí)不能得罪，他有數(shù)得很。只是做這種事情，終究不是長(zhǎng)久之計(jì)，幸虧待他手里這件事辦完，他便可脫身。可這些事兒離牡丹太遠(yuǎn)，她實(shí)在沒(méi)必要知曉。她只需要快快活活種她的花，等著嫁給他就好。
牡丹看他的樣子便是沒(méi)有完全說(shuō)實(shí)話(huà)，她不喜歡這種被隱瞞的感覺(jué)，索性低聲道：“你其實(shí)對(duì)景王有點(diǎn)意思吧？“
蔣長(zhǎng)揚(yáng)訝異地挑了挑眉，隨即笑起來(lái)，露出一排雪白整齊的牙齒：“你為何這樣以為？“
牡丹知道自己猜對(duì)了，斜瞟著他道：“我就是知道，可我就不和你說(shuō)。而且我還知道，你還在觀(guān)望，待價(jià)而沽。就像我種花似的，得在許多個(gè)花芽中選出最獨(dú)特，最茁壯的那一個(gè)，馬虎不得。”
蔣長(zhǎng)揚(yáng)失笑：“那我們便一起種花好了。”他溫和地看著牡丹，“要學(xué)會(huì)巧妙地借助外力。有時(shí)候要請(qǐng)人幫忙，卻不能上門(mén)去求人，得等著人家上門(mén)來(lái)求你讓他幫你。他幫了忙，卻歡天喜地，你還情，更是歡天喜地，皆大歡喜。”
城墻就在眼前，牡丹戀戀不舍地看著蔣長(zhǎng)揚(yáng)：“你自己小心。“
蔣長(zhǎng)揚(yáng)點(diǎn)點(diǎn)頭：“你也小心一點(diǎn)。我會(huì)抓緊時(shí)間約潘蓉，然后讓貴子和你說(shuō)，你有事兒也可以和他說(shuō)，他有辦法找到我。“
牡丹瞪了貴子一眼：“他就是內(nèi)奸。早就偷偷和你說(shuō)了我在這里，卻不和我說(shuō)，故弄玄虛。“
貴子聞言縮了縮脖子，蔣長(zhǎng)揚(yáng)笑道：“莫怪他了，他也拿不準(zhǔn)我到底能不能趕來(lái)。“