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牡丹拿著那帖子很有些犯難，這方面她可以說(shuō)是完全沒(méi)有經(jīng)驗(yàn)。單純只是送錢物那還好辦了，就是這貼心的禮物天下最難尋。想了好一歇，都覺(jué)得不妥，索性收了那帖子，命人布下碗筷飯菜，準(zhǔn)備趁著太陽(yáng)還不兇猛的時(shí)候趕早出門，早些了掉朱國(guó)公府的差事，去征求一下白夫人的意見(jiàn)。
巳正，二人便已經(jīng)到了朱國(guó)公府，今日蔣長(zhǎng)揚(yáng)卻不肯如同昨日那般先就進(jìn)去，而是正正經(jīng)經(jīng)寫了一張名紙遞進(jìn)去，然后叫牡丹下了檐子，二人一道立在大門口靜候里頭通傳。
那門子也知他二人立在門口候著不好，再三請(qǐng)他二人不見(jiàn)進(jìn)去，無(wú)奈之中只得拿了名紙進(jìn)去尋人。誰(shuí)知尋了半日，各人都在忙各人的，硬找不到一個(gè)可以將話傳入后府的，又不敢硬闖，只急得跳腳。頂著日頭站了一會(huì)兒，遂暗想，總之昨日來(lái)了也不見(jiàn)的，今日定然也不見(jiàn)，更別說(shuō)里頭正在熱鬧，有誰(shuí)管這事？雖說(shuō)不是他的錯(cuò)，但大公子少不得會(huì)把氣出在他身上，不如避開(kāi)。便也不出去同蔣長(zhǎng)揚(yáng)說(shuō)，自尋個(gè)陰涼處坐下歇涼，甩手不管。
又說(shuō)為何平日里下人頗有規(guī)矩的國(guó)公府此刻為何亂了套？竟然連個(gè)往里面遞話的人都沒(méi)有？這要從早上說(shuō)起。當(dāng)時(shí)老夫人聽(tīng)柏香說(shuō)杜夫人摔壞了腰，把小輩下人支使出去后，便罵蔣重：“你怎地對(duì)她下這般狠手？有什么不能好好說(shuō)的？她若是真的被你打癱了，我看你怎么辦！”
蔣重自己下了多大力氣對(duì)付杜夫人，心里是有數(shù)的，見(jiàn)她故意裝了來(lái)嚇唬全家人，心中愈惱，便冷笑道：“她能癱了？她這是在作。我若是此番被她嚇著了拿捏住，日后才是家無(wú)寧日?！?/p>
老夫人驚訝地道：“你這是怎么說(shuō)？如何會(huì)家無(wú)寧日？”在她心目中，杜氏再是溫順賢淑大度能干不過(guò)了，什么叫做家無(wú)寧日？當(dāng)初王阿悠在的時(shí)候才叫家無(wú)寧日，現(xiàn)在蔣長(zhǎng)揚(yáng)來(lái)了才叫家無(wú)寧日。日子都沒(méi)法兒過(guò)了。
蔣重本覺(jué)得實(shí)在難以開(kāi)口，待不想與她說(shuō)那些煩心事情，可經(jīng)不住老夫人再三追問(wèn)，只得悶悶地道：“您以為她是什么好人？云孝子鬧騰這件事，和她脫不了干系。大郎與何氏這事兒最終能成，也是她在背后搗鬼！她就是生怕大郎比忠兒強(qiáng)，奪了這爵位去，所以要把大郎全毀了才能放心。”
老夫人簡(jiǎn)直不敢相信：“可是她一直在勸我來(lái)著，可從來(lái)沒(méi)有說(shuō)過(guò)或是做過(guò)什么。你可別聽(tīng)人隨便一瞎嚷嚷，就當(dāng)了真……”
“我哪里是隨便聽(tīng)人一嚷嚷就當(dāng)真的人？”蔣重沉聲打斷她的話：“最可怕的就在這里。她表面上是比我們還要替大郎著想，比我們這嫡親的骨肉還大度，哪怕就是大家都認(rèn)為是大郎陷害忠兒的時(shí)候，她也從來(lái)沒(méi)有說(shuō)過(guò)一句不好聽(tīng)的話，多的是好話，好人好事都被她做盡了，壞人壞事都是我們。您好好想想，她是不是每次勸您都沒(méi)勸住，反而勸得您越發(fā)生氣？”他明明知道她做了什么，卻根本無(wú)跡可尋。這是何等的心機(jī)和手段？
老夫人老臉微紅，不愿承認(rèn)自己果然一直被杜夫人牽著鼻子走，沉默許久，道：“你說(shuō)的這些都沒(méi)有證據(jù)罷？只是你自己猜的？”
蔣重頓時(shí)語(yǔ)塞。杜夫人做得很高明，他果然是找不到任何證據(jù)，他知道該怎么查，但是這個(gè)國(guó)公府目前已經(jīng)不是他和老夫人誰(shuí)說(shuō)了算，表面上是姓蔣，其實(shí)暗里幾乎都姓了杜。
老夫人便起身：“既然如此，那便不能拿出來(lái)說(shuō)道。你與她便只是尋常夫妻間的口角，她在我家二十年，上下里外都是一片贊揚(yáng)，你我還得去看她，請(qǐng)人替她治病，你該關(guān)心的還要關(guān)心?！?/p>
蔣重淡淡地道：“我不去。我倒要看她能裝死到什么時(shí)候。只是我這里倒有事要和母親商量，就是大郎的事情，他再不聽(tīng)話，也是我們自家的事情，鬧出去大家臉上都不好看。若是追究下來(lái)，咱們還是要擰成一股繩一致對(duì)外才行。您的身子若是能忍，就先忍忍。”
意思是讓她別再裝病了，老夫人心中火起，喪著臉哼了一聲：“我一心為了他，又能得了什么好？他還以為我老婆子仁善好欺，想怎么欺負(fù)就怎么欺負(fù)，替他娘報(bào)仇雪恨來(lái)了是不是……”
“娘！”蔣重恨不得扯著老夫人的肩膀，把她給晃醒，她怎么就不能明白，這不是兩個(gè)人之間的恩怨，而是事關(guān)家族的聲譽(yù)呢？
老夫人不情不愿地道：“我倒是隨便一說(shuō)就了事，但可不是空口說(shuō)白話就得的。怎么也得讓他和他媳婦兒來(lái)我面前盡盡孝道才好說(shuō)的吧？人家才會(huì)相信吧？”她怎么也得找回點(diǎn)臉面來(lái)才行。
蔣重也認(rèn)為這是應(yīng)該的，蔣長(zhǎng)揚(yáng)桀驁不馴，牡丹又是那種出身，就算是當(dāng)初在劉家呆過(guò)三年，劉家也不是什么講究禮儀的人家，是該來(lái)老夫人面前學(xué)學(xué)規(guī)矩，盡盡孝道的，便做主應(yīng)下了：“這個(gè)好說(shuō)。昨日他們不就來(lái)了么？想來(lái)今日也會(huì)過(guò)來(lái)，到時(shí)候您老就別和他們僵著了。那兩個(gè)孩子本性都不壞。”
話音還未落，就聽(tīng)見(jiàn)外頭有人鬧，老夫人大怒：“什么沒(méi)規(guī)矩的奴才！竟然敢鬧到這里來(lái)！做什么？”
紅兒趕緊去問(wèn)，回來(lái)覷著他二人的臉小聲道：“大家伙都說(shuō)今早廚房不出飯，空著肚子干活沒(méi)力氣，去找夫人做主，根本進(jìn)不得院子……”
老夫人便看向蔣重，蔣重哪里管得成這些家事？當(dāng)下也只是看著她。老夫人無(wú)奈，只得同紅兒道：“去問(wèn)廚房到底是怎么回事？拿錢不干活，趁早趕出去?！?/p>
才說(shuō)著，廚娘就風(fēng)風(fēng)火火地來(lái)了：“不是奴婢不干活，這巧婦難為無(wú)米之炊，近來(lái)天熱，存不住飯菜。府里的菜都是每日清早趕早送來(lái)的，今日沒(méi)人送菜來(lái)，想方設(shè)法弄出了各房主子的飯菜，這上百號(hào)人的飯食卻是沒(méi)法子了，殺了奴婢也沒(méi)法子。要喝粥倒是可以的，不過(guò)柴火也快沒(méi)了。”
于是責(zé)任又追究到采買的身上。幾個(gè)采買苦著臉訴苦：“小的一大清早就起身候著，等著夫人發(fā)對(duì)牌，好支錢去買日用，但今日夫人病了，不見(jiàn)對(duì)牌賬房不支錢……”原來(lái)這杜夫人當(dāng)家理財(cái)，管得很緊，從來(lái)沒(méi)有空口白牙支取錢物的事情，只見(jiàn)對(duì)牌不見(jiàn)人。
老夫人和蔣重便都對(duì)視了一眼，根由還在杜夫人身上。向來(lái)順從的人突然開(kāi)始造反，還造反有效，老夫人便也非常生氣起來(lái)，冷著臉道：“讓賬房的過(guò)來(lái)回話！”她還不信了，這府里沒(méi)了杜夫人就不能過(guò)活了怎么的？嚇得著誰(shuí)呀。
賬房的都是杜夫人的人，來(lái)得倒是飛快，就是推說(shuō)沒(méi)錢了，鑰匙都由杜夫人收著呢。蔣重想象得到，若是去問(wèn)杜夫人要鑰匙，杜夫人必然是不理不睬的。他自家的錢財(cái)，要支用還得去求人，怎么得了？便滿腔怒火地罵道：“賬房沒(méi)錢，平時(shí)是干什么吃的？干不了就走人！”
那賬房慌了，忙辯道：“不是平日里就沒(méi)錢，而是恰恰的今日就沒(méi)有，剛好用光了，還不曾來(lái)得及從夫人那里支取。只因這幾日各家賀壽的，娶親的特別多，恰恰用光了。國(guó)公爺要是不信，可以讓人去搜，小人十個(gè)腦袋也不敢哄瞞?！?/p>
接著又來(lái)了三四個(gè)管事，拿著對(duì)牌訴苦：“是昨日就安排下的差事，某家嫁女，今日要去隨禮，某家出殯，要去……”
好手段！蔣重氣得一佛出世二佛升天，老夫人也板著臉道：“待老身去看看你這個(gè)媳婦，端的真是會(huì)當(dāng)家。全家離了她就都不能成活了！”說(shuō)著也不病了，果真起身扶著紅兒去見(jiàn)杜夫人，真柔順假柔順，就看杜夫人此刻見(jiàn)了她怎么反應(yīng)了。
老夫人走了，蔣重也打算跟著走，先去朝中打聽(tīng)處理一下云孝子這事兒。這個(gè)家還是他說(shuō)了算，不能由著她們想怎樣就怎樣！哪成想才走了沒(méi)幾步，廚娘又扯著他道：“國(guó)公爺，這早飯倒是喝點(diǎn)涼水哄個(gè)肚飽過(guò)去了，可是午飯?jiān)趺崔k？還有晚飯呢？”
蔣重瞪著賬房罵道：“不管你用什么法子，馬上支錢出來(lái)，不然就給我滾蛋！”又罵一群管事：“該干嘛就干嘛，沒(méi)法子想法子，做不了的統(tǒng)統(tǒng)滾?！?/p>
可他竟然沒(méi)能出得大門，就被杜夫人的嫂子和幾個(gè)侄兒給堵住了，杜夫人的嫂子哭眼抹淚的，一看見(jiàn)他就問(wèn)杜夫人犯了什么錯(cuò)，為何他要打她？幾個(gè)侄兒也板著臉，引經(jīng)據(jù)典地問(wèn)他，要他說(shuō)出理由來(lái)。
這就是惡人先告狀，蔣重差點(diǎn)沒(méi)氣得昏死過(guò)去，還無(wú)從辯白，每每一開(kāi)口，杜家人就拿從前杜夫人割肉的事來(lái)說(shuō)道，又夸杜夫人如何善良溫順大度，一窩蜂地簇?fù)碇欧蛉说姆坷锶ィ?qǐng)老夫人，當(dāng)面說(shuō)清楚。