第二更
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天氣半陰半陽(yáng)了幾日，街上的泥濘終是干了，一大早，就有人來(lái)稟，道是六郎果然跟著商隊(duì)下了揚(yáng)州，牡丹也就沒(méi)再操心這事兒，把所有心思都放在了購(gòu)買砧木的事情上。
她隨后又走訪了幾戶有實(shí)力的人家，情況也差不多。大家都把價(jià)格統(tǒng)一在了一個(gè)水平線上，沒(méi)有人敢低于這個(gè)價(jià)給她。表面上看，眾人抬價(jià)幾乎是件很正常的事情，所有人都知道芳園得了一樁大生意，發(fā)了，不宰她宰誰(shuí)呢？說(shuō)到底，還是她的根基太淺，區(qū)區(qū)一個(gè)御賜匾額鎮(zhèn)不住。這種事情其實(shí)也正常，她一個(gè)突然冒出來(lái)的女子，短短一年的時(shí)間里要在業(yè)內(nèi)站住腳并不是一件容易的事情。
當(dāng)年她曾經(jīng)購(gòu)買花王的那家花農(nóng)偷偷告訴她，自從金不言與芳園簽訂了契約之后，就有人傳了話，誰(shuí)要是敢低于這個(gè)價(jià)格買接頭和砧木給她，以后就不要在京城和洛陽(yáng)的花市上混了。所以就算是非常想和她做這筆生意，也不敢做這個(gè)出頭羊。
那花農(nóng)嘆著氣道：“何娘子，您是得罪了什么人吧？您太年輕了，不知道有些事情呢……”無(wú)論哪一行哪一業(yè)，都講究一個(gè)前輩后輩的關(guān)系，年輕人不懂得尊重前輩，等于自掘墳?zāi)埂Ｄ档み@還是占著是官家的身份，人家不敢太出格，所以只好在這些事情上想方設(shè)法為難她。一句話，她小打小鬧可以，但若是想做大，想做響亮，那是不太容易的。除非她低頭認(rèn)錯(cuò)，那還得看人家給不給她這個(gè)面子。
牡丹很無(wú)奈。她不知道背后發(fā)話的人是誰(shuí)，但隱隱約約又覺(jué)得大約和呂醇、曹萬(wàn)榮等脫不了干系。她現(xiàn)在只有兩條路可走，一條是以這些人定的高價(jià)買下她所需要的砧木，但若是此番依了這明顯就針對(duì)她，欺負(fù)她的價(jià)格，以后再想和這些人公平做生意就會(huì)更難；另一條路就是順著曹萬(wàn)榮的意，從曹萬(wàn)榮手里購(gòu)買砧木，兩條路她都不想走。
倘若金不言不要非得要求植株高兩尺以上，她是有其他辦法的。那就是以芍藥代替牡丹來(lái)嫁接，芍藥做砧木，其實(shí)有一定的好處，芍藥根軟，操作容易，絕大多數(shù)品種成活率較高，接苗初期生長(zhǎng)會(huì)比較快，嫁接苗也會(huì)有矮化傾向，適于盆栽，最關(guān)鍵的一點(diǎn)是，耐濕性增強(qiáng)，特別有利于牡丹南移。但缺點(diǎn)也有，接穗基部發(fā)根少，萌蘗不多，植株壽命較短。當(dāng)然，不管優(yōu)點(diǎn)也好，缺點(diǎn)也好，金不言都不會(huì)接受。所以這條路也等于封死了。
林媽媽原本建議牡丹和蔣長(zhǎng)揚(yáng)說(shuō)一聲，看看背后出頭搗鬼的人是誰(shuí)，商量個(gè)法子，請(qǐng)人居中調(diào)停一下。可牡丹一看到蔣長(zhǎng)揚(yáng)回到家里累得話都不想說(shuō)的樣子，就不忍心說(shuō)。他在做的事情是要緊事，她怎能把這種事情拿去分他的心？辦法是人想的，她就不信真的就有放著錢不賺，這么愿意聽(tīng)人擺布，眼睜睜看著曹萬(wàn)榮賺錢的人。
因著順猴兒打聽(tīng)到百濟(jì)寺附近有家小花農(nóng)，窮困潦倒到幾乎揭不開(kāi)鍋的地步，那家男人又嗜酒，日日喝得晨昏顛倒的，順猴兒便建議牡丹去試試看：“雖然園子比較小，但他生意一直都不好，說(shuō)不定家里存的大些的牡丹會(huì)不少呢。”
百濟(jì)寺的牡丹向來(lái)還不錯(cuò)，牡丹當(dāng)下收拾東西騎馬趕過(guò)去。卻見(jiàn)是一個(gè)從寺廟的菜地圈出來(lái)的小園子，里頭只有幾間歪歪倒倒的草棚，園子里果然花木繁盛，一個(gè)中年婦人領(lǐng)著個(gè)十來(lái)歲的小女孩正在修剪花枝，一個(gè)男人坐在草棚前頭，拎著個(gè)酒葫蘆，一邊喝酒一邊罵娘。罵那婦人是個(gè)掃把星，一來(lái)就害得他沒(méi)生意，今年整個(gè)春天就沒(méi)賣出幾株花去，又罵小女孩是賠錢貨，只賠不賺。婦人和小女孩只是不理他，母女二人做事之余還會(huì)含笑說(shuō)幾句笑。
牡丹看了一會(huì)兒，卻認(rèn)出那人是當(dāng)初在放生池畔憑著一株胡紅，先賣給她，見(jiàn)曹萬(wàn)榮想要，又抬價(jià)，最后高價(jià)賣給劉暢的鄒老七。若是在從前，這種品行的人她是決計(jì)不和他做生意的，可此時(shí)情形卻不同，牡丹沉吟片刻，將馬鞭輕輕敲了敲院子門。
那一家子全都抬起頭來(lái)，疑惑地看著她。順猴兒看著酒鬼就討厭，便把眼睛看著那婦人故意道：“你家誰(shuí)管事？”
那婦人見(jiàn)牡丹一行人衣著不俗，門口拴著的馬兒膘肥體壯的，立即停下手頭的活計(jì)，在圍裙上擦了擦手，快步走過(guò)來(lái)望著牡丹笑：“這位娘子可是要買花？我家的花好多都是出自百濟(jì)寺，無(wú)論是整株的也好，接頭也好，絕對(duì)不比芳園的差。您買了一定不會(huì)后悔的。”小女孩則忙忙地去草棚下頭端了個(gè)小凳子過(guò)來(lái)，用袖子擦了又擦，討好地遞給牡丹，請(qǐng)她坐。
牡丹有些想笑，一方面是她不知道原來(lái)芳園已經(jīng)成了好牡丹的代名詞，另一方面卻是想到，如果她們知道她就是芳園的主人，這會(huì)兒是來(lái)同她們買花的，她們會(huì)有什么感覺(jué)？
“我認(rèn)得你！”鄒老七瞇著酒意朦朧的眼睛，噴著酒味兒踉踉蹌蹌地靠了過(guò)來(lái)，“我認(rèn)得你！”他說(shuō)。這樣美麗的女子，只需見(jiàn)過(guò)一次就再不會(huì)忘記，更何況當(dāng)時(shí)她那個(gè)財(cái)大氣粗的貴公子夫君還差點(diǎn)和她的哥哥們打架？
“你又發(fā)酒瘋！”他的妻子忙忙地去拉他，不安地看著牡丹賠笑：“請(qǐng)您別同他一般見(jiàn)識(shí)，他喝醉了，什么都不知道的。”說(shuō)著低聲呵斥鄒老七：“你找死呀！”
鄒老七卻掙開(kāi)她的手往前頭湊：“牡丹花會(huì)那天我看見(jiàn)了的，你是芳園的主人。怎樣？那國(guó)色天香的御賜匾額不好拿吧？”
“你再往前頭湊一下試試？”順猴兒冷眼看著他，將橫刀往他前頭一擋，鄒老七后退了一步，結(jié)結(jié)巴巴地道：“別呀……”他的臉上露出一絲狡黠的笑容來(lái)：“我知道你是來(lái)做什么的。”
“芳園的主人？”他妻子的臉上露出一絲驚恐來(lái)，拼命去拉他，往他耳邊低聲說(shuō)什么。
牡丹嘆了口氣，看來(lái)又是做的無(wú)用功，便朝順猴兒和恕兒擺擺手：“走吧。”
鄒老七卻高聲罵起來(lái)：“呸！老子都要餓死了，還顧得他什么行會(huì)！東也管，西也管，怎不見(jiàn)他給我兩袋米？給我?guī)拙囧X？”隨即將那婦人一推，去趕牡丹：“小娘子，你別走！你來(lái)看我這園里的花，只要你給的價(jià)格公道，休要說(shuō)砧木和接頭，就是這園子都把與你了！”
那婦人嚇得只是跳，拼命去捂他的嘴：“你作死，你少喝點(diǎn)酒不就有飯吃了？你賣與她，這會(huì)兒倒是痛快了，全家老小被趕出去，無(wú)以為生，休要說(shuō)吃酒，你吃尿也沒(méi)得。”
“臭婆娘，老子說(shuō)了算，還是你說(shuō)了算？小娘子，你別走……我與你打個(gè)商量，你買了這園子，再雇我一家子去你園子里干活如何？”鄒老七在后頭又喊又跳的，牡丹只是埋著頭往前走，苦笑著同順猴兒道：“看來(lái)我取了那塊匾額是犯了眾怒。”想做點(diǎn)事情，怎么就那么難呢？
行會(huì)是什么？各行各業(yè)都有自己的行會(huì)組織，行會(huì)里頭有行頭，行首，專門負(fù)責(zé)規(guī)范和監(jiān)督本行“行人”的交易行為，在本行內(nèi)，就相當(dāng)于土皇帝一樣，他們說(shuō)的話，基本行內(nèi)人沒(méi)人敢拒絕，不然就是別想做這門生意了。她是一個(gè)很特殊的存在，又是個(gè)女人，沒(méi)有人引領(lǐng)她入行拜行頭，就算是有，人家也輕易不會(huì)收她，正如李花匠即便教了雨荷技藝，卻始終沒(méi)有收雨荷為徒一樣。而她一來(lái)就直沖上天，更是讓許多人不服。
順猴兒摸摸頭，清秀姣好的臉上露出一絲壞笑來(lái)：“看在他這么想做這筆生意的份上，您就答應(yīng)了他又如何？先解了這個(gè)燃眉之急，過(guò)些日子尋這酒鬼一個(gè)錯(cuò)處，輕輕就趕出去了。他媳婦和女兒干活兒是把好手，留下來(lái)只賺不賠的。看看他家這樣子，您要不管，過(guò)不了多久也是倒霉樣兒，您還只當(dāng)是救了他媳婦和女兒呢。”
“算了。”牡丹搖搖頭：“有這園子，他一家子好歹還能多混些日子。我若是這樣做了，也就和那些賺昧心財(cái)?shù)娜瞬畈浑x了。”看來(lái)她先前那種想法是錯(cuò)誤的，是不能走這條正常的路了。似鄒老七這等人，是被逼到絕處了才會(huì)想著和行會(huì)作對(duì)，打的主意卻也是要在芳園去養(yǎng)老，他媳婦和女兒倒也不說(shuō)了，這人品不爭(zhēng)如鄒老七的沾上就是牛皮膏藥——除非她狠得下心才又是另一說(shuō)。
順猴兒微微有些臉熱，一回頭看見(jiàn)恕兒對(duì)著他撇嘴，當(dāng)下就對(duì)著恕兒吐出舌頭做了個(gè)鬼臉，眼角卻又瞟到百濟(jì)寺的門口站著個(gè)人，穿著件蒼黃色的圓領(lǐng)窄袖紗衫，正伸長(zhǎng)脖子往這邊看，那眉眼看著眼熟得很。他當(dāng)下往后退了幾步，認(rèn)出那人正是呂方。
順猴兒這幾日也跑得心煩了，一看著呂方，當(dāng)下就大吼一聲：“呀！原來(lái)是呂行頭家的十公子呀！您老來(lái)監(jiān)工的？”
牡丹聽(tīng)見(jiàn)這聲喊，忙抬眼看過(guò)去，果見(jiàn)呂方苦笑著朝他們走過(guò)來(lái)，臉上忙堆起一個(gè)笑，低聲問(wèn)順猴兒：“你怎么知道呂醇是行頭？”