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此時(shí)老夫人的房里已經(jīng)亂成了一團(tuán)。在下人們被趕出去之后,蕭雪溪抱著能夠拖下水的就都拖下水,盡量把杜夫人的人多拔出幾個(gè)的原則,面目猙獰地在那里上躥下跳,一忽兒在老夫人面前進(jìn)言說(shuō)誰(shuí)誰(shuí)脫不開(kāi)干系,一忽兒又在蔣長(zhǎng)揚(yáng)面前道一定不能放過(guò)誰(shuí),要給牡丹報(bào)仇,一忽兒又在蔣重面前委屈地哭。反正就是她真冤枉。
蔣長(zhǎng)義一言不發(fā),靜靜地坐在一旁看熱鬧。但他無(wú)聲的沉默,就等于給了蕭雪溪鬧騰的勇氣,于是她越戰(zhàn)越勇,包括送信的婆子在內(nèi),七零八落地揪出了一大串人,誰(shuí)誰(shuí)傳過(guò)牡丹的閑話,誰(shuí)誰(shuí)在映雪堂門(mén)口偷窺,總之在她說(shuō)來(lái),這些人都是居心叵測(cè)的,早就有人不懷好意地要害牡丹,字字句句都含沙射影地指向杜夫人。
老夫人板著臉一言不發(fā),覺(jué)得蕭雪溪真是不識(shí)好歹。送信的婆子是她的人,人家是在院子里聽(tīng)了紅兒的招呼,直接去映雪堂喊的人,根本就沒(méi)經(jīng)過(guò)這臺(tái)階,人證齊全,蕭雪溪怎么也死死揪著不放?難道說(shuō),她也想把自己給拖下水?她就不知道,這事兒鬧得大了,對(duì)大家都沒(méi)好處么?
蔣重?zé)┎粍贌粋€(gè)頭兩個(gè)大,蕭雪溪不服嫉恨牡丹他早知道,蕭雪溪脫不掉干系,但是杜夫人只怕也干凈不到哪里去。可出于利害關(guān)系,他既不敢說(shuō)是蕭雪溪的錯(cuò),也不敢說(shuō)是誰(shuí)的錯(cuò),只希望能盡數(shù)推到下人躲懶失職上面去。只怕一個(gè)不小心,又傳出治家不嚴(yán)的風(fēng)聲,徹底倒霉,進(jìn)而又削了蕭家的助力,失了蔣長(zhǎng)揚(yáng)的心。一想到這個(gè)可怕的后果,他簡(jiǎn)直就是恨不得把頭發(fā)都拔光了。
而被蕭雪溪攻擊的杜夫人的眼里此刻沒(méi)有蕭雪溪,也沒(méi)有蔣長(zhǎng)揚(yáng)和任何人,她的眼里只有坐在那里滿臉煩惱憋屈之色,已然頭發(fā)花白,開(kāi)始現(xiàn)了老相的蔣重。一想到金珠適才在她耳邊說(shuō)的那個(gè)狐貍精,她的心就在滴血。這個(gè)薄情寡義沒(méi)本事的男人啊,她當(dāng)初怎么就瞎了眼,鬼迷了心竅一定非要嫁他呢?二十年,她得到了什么?不過(guò)是一腔怨恨和一屋子的仇人,一個(gè)被慣壞了,時(shí)時(shí)刻刻都擔(dān)心會(huì)被人算計(jì)送了命的兒子,還有就是午夜夢(mèng)回之時(shí)的孤寂和冷清。他倒好,兒孫滿堂,軟玉溫香。憑什么!他人模狗樣卻能繼續(xù)享福,她耗盡青春心血卻要獨(dú)守空房?!做夢(mèng)!
蕭雪溪跳了一歇,不明白為什么蔣老夫人和蔣重都不肯站出來(lái)伸張正義,蔣長(zhǎng)揚(yáng)也是在一旁坐著光看戲不表態(tài),不由越發(fā)生氣,越說(shuō)越激動(dòng),不過(guò)她說(shuō)的這些話都是口水話,沒(méi)什么殺傷力,牽扯范圍越來(lái)越廣,聽(tīng)上去倒像是千方百計(jì)為自己狡辯,狗急跳墻亂咬人一般。蔣長(zhǎng)義忍不住長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了口氣,他就知道不能對(duì)蕭雪溪抱多大的希望——當(dāng)初能在自家地盤(pán)上折在他手里的人,又能厲害聰明到什么程度去?少不得他親自出馬。
于是蔣長(zhǎng)義發(fā)了雄威,厲聲呵斥道:“蠢婦!閉嘴!你是要把所有人都安個(gè)罪名,給御史臺(tái)的人找事情做么?”他這句話立刻得到了蔣重和老夫人的支持,就是,這種丑事鬧大了對(duì)大家都沒(méi)好處,褫奪了爵位,降了罪,誰(shuí)又能得了好去?只是……他們都有些膽怯地看著蔣長(zhǎng)揚(yáng),他和他們不是一條心。
蔣長(zhǎng)揚(yáng)卻淡淡地坐在那里,面無(wú)表情地看著蔣長(zhǎng)義。他已經(jīng)斷定,就憑蕭雪溪那水平,是做不出今天這個(gè)局的。還是杜氏。她這回還是拿準(zhǔn)了老夫人和蔣重的心理,爛也是爛在鍋里,不能讓外人知曉,所以只能大事化小,小事化了。
蔣長(zhǎng)義被蔣長(zhǎng)揚(yáng)看得心慌,他覺(jué)得自從朝會(huì)散了之后,蔣長(zhǎng)揚(yáng)看他的眼神里就多了些什么,說(shuō)不出來(lái)是什么,卻讓人如芒在背,非常陌生的感覺(jué),就仿佛,是看透了他一般。他微不可見(jiàn)地?cái)[了擺頭,怎么可能,那事兒天衣無(wú)縫,蔣長(zhǎng)揚(yáng)不可能知道。但當(dāng)下,事關(guān)牡丹,他得把話給說(shuō)圓了才行,于是他沉痛地拉著蕭雪溪給蔣重和老夫人、杜夫人跪下了:“祖母,父親,母親,溪娘嬌縱慣了,沒(méi)有任何分寸和規(guī)矩,請(qǐng)用家法教訓(xùn)她!”
蕭雪溪不敢置信,眼睛瞪得溜圓地看著蔣長(zhǎng)義,他,他竟然說(shuō)讓他們教訓(xùn)她!他明明和她說(shuō)過(guò),他們是一體的,夫榮妻貴,他不會(huì)對(duì)不起她,可是,她明明受了這么大的冤屈,他竟然讓人懲罰她!難道是打算認(rèn)下這個(gè)錯(cuò)處么?何牡丹是寶,她難道就是草?不!她才不肯!她尖聲叫起來(lái):“憑什么!國(guó)有國(guó)法,家有家規(guī),我做錯(cuò)了什么?要冤枉我,我不認(rèn)!你這個(gè)沒(méi)出息的東西,算什么男人!盡會(huì)讓人欺負(fù)!”
蔣長(zhǎng)義的眼里閃過(guò)一絲寒光,重重地?fù)伭怂粋€(gè)耳光,打得她的頭嗡嗡作響,眼花繚亂,半晌出不得聲,只有眼淚嘩啦啦地流。蔣長(zhǎng)義看也不看她,朗聲道:“她無(wú)狀嬌縱是事實(shí),但如果說(shuō)她有意害大嫂,不要說(shuō)她不認(rèn),我也不敢認(rèn)!”
“人貴有自知之明。”他的聲音一下降低,無(wú)限深沉:“都是祖母慈愛(ài),父親教導(dǎo),夫人仁慈,兄長(zhǎng)提點(diǎn),我才能有今日,所以我從來(lái)不敢忘記自己的本分。承爵,繼承家業(yè),都和我沒(méi)有關(guān)系,我所求的,就是做好分內(nèi)的事情,為國(guó),為家族綿延盡一己之力。”他無(wú)限深情地看著蔣長(zhǎng)揚(yáng):“大哥和二哥是嫡長(zhǎng),也比我能干,我只希望能在他們需要的時(shí)候,幫上一把,盡盡做兄弟的責(zé)任和心。溪娘雖然嬌縱,但這些大道理她是懂的,她不敢在這種事情上胡來(lái)的,若是她真敢,我就休了她……”一句話,朱國(guó)公府的一切和他們夫妻都沒(méi)什么關(guān)系,蔣長(zhǎng)揚(yáng)和牡丹不好了,也輪不到他,還有一個(gè)蔣長(zhǎng)忠呢,所以他們完全沒(méi)必害牡丹。
當(dāng)著婆家人挨了這一巴掌,蕭雪溪只覺(jué)得所有的尊嚴(yán)都沒(méi)了,她清醒過(guò)來(lái)的第一件事就是想掙扎著站起來(lái)和蔣長(zhǎng)義拼了,可是她卻聽(tīng)到蔣長(zhǎng)義在替她辯解,同時(shí)也在替他自己辯解,她看到蔣長(zhǎng)義不時(shí)瞟過(guò)來(lái)的威脅的眼神,她下意識(shí)地認(rèn)為她還是低頭繼續(xù)哭泣的好。可聽(tīng)到蔣長(zhǎng)義說(shuō)要休了她的時(shí)候,她還是憤恨地咬破了嘴唇。
蔣長(zhǎng)揚(yáng)的唇邊露出一個(gè)淡淡的笑容來(lái),他靜靜地看著蔣長(zhǎng)義。雖然蔣長(zhǎng)義說(shuō)得合情合理,但這說(shuō)辭,這作派……果然是在杜氏身邊呆的時(shí)間長(zhǎng)了,耳濡目染,無(wú)師自通。
蔣長(zhǎng)義謙卑而討好地看著蔣長(zhǎng)揚(yáng),他不想招惹他啊,真的。拜托你老兄,別這樣看著我笑,就算是你知道點(diǎn)什么,也別說(shuō)。損人不利己的事情我不干,你也別干,成么?我會(huì)回報(bào)你的。蔣長(zhǎng)揚(yáng)似乎是看懂了他的眼神,收起笑容,別開(kāi)了眼睛。蔣長(zhǎng)義輕輕松了口氣,繼續(xù)用小狗似的眼神可憐地看著蔣重。他其實(shí)比這兩個(gè)哥哥都對(duì)蔣重更忠心,對(duì)這個(gè)家更愛(ài),真的,他發(fā)誓!
蔣重的神色漸漸軟和下來(lái),這個(gè)兒子多懂事呀。原來(lái)還擔(dān)心他收拾不住蕭雪溪,會(huì)被蕭雪溪和蕭家騎在頭上,如今看來(lái),這個(gè)兒子也不是那么懦弱嘛。難得的是,蔣長(zhǎng)義是個(gè)識(shí)大體,體貼人的好孩子,好孩子啊。要是蔣長(zhǎng)揚(yáng)有他這么懂事,那該多好?蔣重不由長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了口氣:“都起來(lái)吧。既然是下人做錯(cuò)了事情,該嚴(yán)懲的就嚴(yán)懲,別再出亂子了。”
他看向蔣長(zhǎng)揚(yáng)和杜夫人,語(yǔ)重心長(zhǎng)地道:“有些不該傳出去的話,就不要亂傳了。不然,全家人都沒(méi)顏面。若是被有心人知曉,御史臺(tái)參上一本,誰(shuí)也得不到好。”然后大手一揮,指點(diǎn)眾人:“溪娘到底是失職了,你祖母懲罰你也不算冤枉。從你手里出的錯(cuò),你就先糾正。先去把這些懶惰的奴才們給處置好,不許輕饒。”
都說(shuō)不是她干的了還是要懲罰她?蕭雪溪不平之余又聽(tīng)說(shuō)要讓她懲罰木耳等人,心情這才好起來(lái)。這個(gè)她喜歡!
蔣重又看向杜夫人,用一種命令式的口氣淡淡地道:“有人送了我一個(gè)姬人,這會(huì)兒在外頭候著的,你去把她安置妥當(dāng)了罷。”幾十年來(lái),他第一次用這種口吻讓杜夫人做這種事。不知怎地,他覺(jué)得很爽快。
杜夫人猛地抬頭,眼神鋒利如刀,脖子上的青筋都爆了起來(lái)。蔣重讓她做的,是任何一家的男人都會(huì)吩咐女人做的事情,很正常。但在她看來(lái),卻是最后一點(diǎn)情義和幻想都徹底斷絕了。她緊緊地抿著唇,半晌不語(yǔ),最終嫵媚地笑了:“好。”言罷轉(zhuǎn)身走了出去。蔣重,從此以后,我再不會(huì)當(dāng)你是我的夫!我只有兒子,沒(méi)有丈夫。
蕭雪溪所有的委屈都不見(jiàn)了,她恨不得仰天長(zhǎng)笑。妖婆,你也有今日!賞松香和在那個(gè)死人柏香身上下功夫的時(shí)候,怕是沒(méi)想到過(guò)會(huì)有今日吧?她早說(shuō)過(guò)了,蔣重的那兩個(gè)妾室,甚至趕不上她父親送出去的那些姬妾的十分之一。現(xiàn)在精挑細(xì)選出來(lái)的這個(gè)年方二八的絕色,怎會(huì)得不到蔣重的歡心呢?將來(lái)枕邊風(fēng)吹一吹,由不得蔣重不偏向三房。
蕭雪溪正在開(kāi)心,便收到了蔣長(zhǎng)義警告的眼神。意思是讓她別太得意忘形,泄了行徑。蕭家選這個(gè)人不難,難的是巧妙地塞給蔣重——總不能讓兒媳的娘家給公公塞美人吧?那是大笑話了,所以只能是通過(guò)旁人送。這上頭花了不少心思的,一旦讓人察覺(jué)了,就沒(méi)了意義。蕭雪溪收斂了神色,學(xué)著杜夫人的樣子,莊嚴(yán)地轉(zhuǎn)身往外走,準(zhǔn)備大開(kāi)殺戒。
蔣長(zhǎng)揚(yáng)一看她那表情,就知道她想干什么,淡淡地道:“三弟妹,丹娘和我說(shuō),別給孩子造孽,大節(jié)下的,沒(méi)必要為難幾個(gè)做不得主的下人,適可而止吧。”
三弟妹?她如果沒(méi)記錯(cuò),這還是她進(jìn)門(mén)以來(lái),他第一次主動(dòng)和她說(shuō)話。蕭雪溪皮笑肉不笑的道:“請(qǐng)大哥放心。我一定會(huì)按著祖母和父親的意思來(lái)辦,給您和大嫂出這口氣。”然后挺直了腰板往外而去。
蔣長(zhǎng)義忙追了出去:“不許出人命!”
蕭雪溪冷笑:“出人命太正常不過(guò)。誰(shuí)讓他們有眼無(wú)珠,竟然敢拿大少夫人腹中的嫡長(zhǎng)孫開(kāi)玩笑呢?”事情是牡丹鬧起來(lái)的,蔣重和老夫人都讓她嚴(yán)懲,她就順著這風(fēng)兒吹一吹又如何?將來(lái)人家說(shuō)起來(lái),還不是因?yàn)槟档み@一跤?
沒(méi)見(jiàn)識(shí)的東西!只能看到眼前的那一小塊地。蔣長(zhǎng)義恨得笑了,“哦,這么說(shuō)來(lái),你今日不弄死幾個(gè)人,不讓人見(jiàn)識(shí)到你的威風(fēng)和狠毒就不算了?也行,你只管做,過(guò)后可別后悔。我忘了告訴你,大哥似乎知道了好些事情。”
他的聲音很溫柔,蕭雪溪卻忍不住摸了摸臉頰,還在疼,他剛才下那手,真的很狠。她咬了咬嘴唇,不甘心地道:“我知道了。”
蔣重看向蔣長(zhǎng)揚(yáng),聲音里有掩飾不住的心虛和哀求:“大郎,我準(zhǔn)備把南邊兩個(gè)最好的莊子給你們。給,丹娘壓壓驚。”
蔣長(zhǎng)揚(yáng)定定地看了他兩眼,隨即哈哈笑了:“好呀。我的兒子值兩個(gè)莊子。”
蔣重知道自己說(shuō)錯(cuò)了話,但他又能如何?他嘆了口氣:“大郎……別這樣刻薄……如今家里太難,等丹娘養(yǎng)好以后,你們就搬回去吧。以后沒(méi)事兒,就別……過(guò)來(lái)湊熱鬧了。你知道,我是心疼那孩子的。”
“心疼倒是未必,心虛怕是真的。”蔣長(zhǎng)揚(yáng)嘿嘿笑了兩聲,收了笑聲道:“下一次我再來(lái)的時(shí)候,就是給人送終的時(shí)候。”言畢拂袖而去,有道是,天作孽猶可活,自作孽不可活。
老夫人一口氣差點(diǎn)上不來(lái),指著蔣長(zhǎng)揚(yáng)的背影對(duì)著蔣重道:“這個(gè)孽障!聽(tīng)聽(tīng)他在說(shuō)什么?”下次他再來(lái)的時(shí)候,就是給人送終的時(shí)候?這是咒她死還是咒蔣重死啊?她承認(rèn)牡丹出了事又沒(méi)出這口氣是讓人憋屈,可是總不能不管這一大家子人的死活吧?不要說(shuō)沒(méi)出事,就是真的出了事,一個(gè)沒(méi)成型的胎兒,能和這么多人的前程和富貴比么?
蔣重的太陽(yáng)穴突突地跳,他有種非常不妙的預(yù)感,總覺(jué)得,什么地方不對(duì)勁。