隨著時(shí)間的推移，天氣越發(fā)燥熱起來(lái)，雖是清晨，卻也涼爽不到哪里去。牡丹坐在廊下陰涼處翻看紗筐里的牡丹種子，她的心情很好，蓇葖果已經(jīng)從蟹黃色變成褐色，果皮也在裂開，后熟過(guò)程完成得很好，只等時(shí)間一到就可以播種了。
孫氏歡天喜地的過(guò)來(lái)，笑道：“李家表姨買了新宅，要搬家，因著又是七夕，使人下帖子來(lái)請(qǐng)家里的人都去，聽說(shuō)還有好多人要去，丹娘你去不去？”她最近煩躁得很，因?yàn)榉紙@那邊的工程進(jìn)展順利，牡丹不用經(jīng)常跑，又要打理牡丹花種子的緣故，她已是很久沒(méi)和牡丹一起出門了。如今見(jiàn)有這么個(gè)出行交游的好機(jī)會(huì)，自是恨不得好生去游玩一番。
牡丹手下不停，笑道：“表姨搬家，咱們自是都要去暖宅，怎能不去？”
孫氏見(jiàn)她口里雖然答話，心思卻全在手上的活計(jì)上，不由拿扇柄輕輕敲了她一下，笑道：“娘叫你過(guò)去呢。”
牡丹命寬兒和恕兒仍將牡丹花種子收放到陰涼通風(fēng)處，小心看守，便起身跟著孫氏往前頭去。
岑夫人正和薛氏、白氏商討送什么禮給李滿娘暖宅比較好，甄氏、李氏等領(lǐng)著幾個(gè)已經(jīng)大了的女孩子討論那天穿什么好。眾人說(shuō)得熱火朝天的，儼然是非常重視此次暖宅宴會(huì)。
岑夫人見(jiàn)牡丹過(guò)去，伸手拉她坐在身邊，道：“這次你表姨搬家，正好的你表姨夫又升了官，故而到時(shí)候會(huì)有很多人去赴宴，聽說(shuō)其中不乏名門世家的女孩子?！?/p>
說(shuō)到這里，岑夫人頓了頓，憐愛(ài)地看著牡丹：“這些人，多數(shù)是與你表舅和表舅母交好的，你表哥可能在年后就會(huì)授職了。”
既然李荇要授職，那么也就是到了該成家立業(yè)的時(shí)候。寧王妃剛下葬沒(méi)多久，李家沒(méi)機(jī)會(huì)給李荇辦這事兒，現(xiàn)下李滿娘的丈夫升官、搬家、又是七夕，三件事加在一起，正是一個(gè)可以名正言順的邀約所有有可能的名門官家女孩子們聚在一起，方便崔夫人挑選兒媳婦，也方便對(duì)方相看李荇，促成好姻緣的好機(jī)會(huì)。
牡丹只略略一想，就明白了這其中的關(guān)鍵之處。當(dāng)下微微一笑：“想來(lái)會(huì)極熱鬧的?！?/p>
岑夫人看著她道：“咱們必須去?！边@搬家暖宅是一件非常隆盛的事情，身為親戚，又是平時(shí)交好的，不可能不去祝賀。即便是不想對(duì)著崔夫人那張臉，就沖著李滿娘的情分，也必須出席。幸虧屆時(shí)李家和李滿娘夫家的親戚也會(huì)去很多，其中從商的人也極多，她們并不需要非得和那些官家女子們打交道，也免了牡丹許多尷尬。
牡丹笑道：“當(dāng)然要去的。娘準(zhǔn)備送什么好禮給表姨？”她自問(wèn)這種情況她是有勇氣也有能力面對(duì)的。
岑夫人見(jiàn)牡丹神情坦然，微微松了一口氣，笑道：“還能有什么，咱們家的老本行唄?！?/p>
牡丹搧了搧扇子，笑道：“又是香山子？”
岑夫人笑道：“可不是？其他也沒(méi)什么合適的，字畫古玩咱們欣賞不來(lái)，你表姨和表姨夫也不是喜歡這個(gè)的，還不如送件實(shí)用的?！彼D了一頓，道：“你表姨請(qǐng)芮娘、涵娘、阿汶、阿淳、阿冽搬家當(dāng)日幫她擎水執(zhí)燭。咱們要給他們做新衣服，我就想著，不如大家都各做一套，你想要套什么樣子的？”
牡丹笑道：“我就不做了。我還有許多衣裙沒(méi)穿過(guò)呢。做這么多，豈不是浪費(fèi)。”她又不是去做主角，況且她箱籠里果然也有許多新衣裙不曾穿過(guò)。
岑夫人皺了皺眉：“大家都做，你如何能不做？不妨料子選好一點(diǎn)，顏色清淡一點(diǎn)，你看如何？”
牡丹回頭一看，幾個(gè)嫂子侄女兒全都眼巴巴的看著自己，一副生怕她堅(jiān)持不做，就害了大家都沒(méi)有的樣子，少不得失笑道：“那我就聽娘的?！?/p>
岑夫人滿意地道：“這就對(duì)了?！彼?jiàn)牡丹大方自然，覺(jué)得女兒爭(zhēng)氣，心情也就跟著好起來(lái)，隨即回頭笑罵幾個(gè)兒媳孫女：“平時(shí)少給你們做四季衣裳了么？一個(gè)個(gè)的做出這樣子來(lái)，簡(jiǎn)直是氣死我啦?！?/p>
白氏忙起身給她捏肩捶腿，嘴兒甜甜地道：“娘自然是沒(méi)少給我們做新衣裳，我還有幾套好的沒(méi)穿過(guò)呢?？墒沁@衣服永遠(yuǎn)少一件，平時(shí)不覺(jué)得，關(guān)鍵時(shí)刻就總也覺(jué)得不滿意，只好趁著表姨搬家這件大事兒好好敲娘一筆了?！?/p>
薛氏等人見(jiàn)岑夫人心情好，有意捧她，便湊過(guò)去七嘴八舌地說(shuō)起好聽話來(lái)，一個(gè)比一個(gè)會(huì)說(shuō)，一個(gè)比一個(gè)的嘴巴甜。甄氏卻是存著小心思，她的兩個(gè)女兒蕙娘和蕓娘已經(jīng)漸漸大了，可以考慮相看婚事了，得趁著這機(jī)會(huì)好好打扮一下，也趁便弄點(diǎn)首飾什么的，當(dāng)下三句兩句就繞到了首飾上。
岑夫人原本就存心給家里的女人每人添點(diǎn)首飾，不主動(dòng)說(shuō)出來(lái)的原因就是等著她們開口，此刻見(jiàn)甄氏提出來(lái)，便順?biāo)浦蹜?yīng)了，說(shuō)是讓大郎挑些瑟瑟和珠子回來(lái)，每個(gè)人都制一件，讓她們自己先想好花樣子。這個(gè)宣布一下子將屋里的氣氛推到最高處，所有人都設(shè)想出自己那日盛裝出席的樣子，簡(jiǎn)直是無(wú)比期待了。
且不說(shuō)何家的女人們?nèi)绾翁粢铝稀⒋蚴罪?，岑夫人如何給牡丹精心準(zhǔn)備那又精致，又大方，顏色又不是很出挑的衣裙，李家這里也是一片忙亂。
崔夫人絞盡腦汁，四處奔走，巴不得趁著李滿娘搬家這個(gè)日子，將所有可能與自家結(jié)親的好人家一網(wǎng)打盡，把人家的適齡女兒全都領(lǐng)去給她相看，務(wù)必要盡可能地挑出一個(gè)才貌身世俱佳兒媳婦來(lái)。為了讓李荇的賣相更好看一些，她也少不得要替李荇好生裝扮一番，一大清早就叫人將李荇堵在家里，叫了人去給他量體裁衣，又搬出一大堆存下的好料子來(lái)，拉了李滿娘在那里精挑細(xì)選。
李荇明知崔夫人葫蘆里賣什么藥，縱然滿心的不喜，奈何也終究犟不過(guò)崔夫人，少不得強(qiáng)撐著不耐煩讓人給自己量體，興致缺缺地聽崔夫人興奮地和李滿娘討論什么料子最合適他穿，什么顏色最襯他。他本是愛(ài)打扮的人，此時(shí)卻覺(jué)得做這衣服真是太煩了，不如不做。
李元從外間進(jìn)來(lái)，一眼看到的就是興奮無(wú)比，說(shuō)個(gè)不停的妻子和妹妹，還有就是站在一旁仍由她們推來(lái)推去，拉著布料在身上比比劃劃，神情發(fā)悶的兒子，還有兩個(gè)坐在一旁看笑話的外甥。當(dāng)下低咳一聲，道：“行之，你今日沒(méi)事兒么？怎地還坐在這里不動(dòng)？”
李荇聞言大喜，暗道一聲終于解脫了，忙道：“我正要走呢，爹爹也要去王府辦差了吧？咱們正好同路?！?/p>
李元正好有話要同他說(shuō)，當(dāng)下點(diǎn)點(diǎn)頭：“走吧?！?/p>
崔夫人還沒(méi)比劃完，就見(jiàn)丈夫?qū)鹤咏o拉走了，不由滿心不喜，正要阻攔，李滿娘輕輕拉了她一把，低聲道：“讓大哥和他說(shuō)說(shuō)。不然那天他轉(zhuǎn)身就跑了，你到哪里去找人？”
崔夫人一想也是這個(gè)道理，遂頓住了，怏怏地道：“咱們也給自己添件好的?！?/p>
李家父子二人并肩出了正屋，隨身小廝們忙忙地去牽馬準(zhǔn)備出行事務(wù)，李元背手前行，淡淡地道：“還想著那？”
李荇心口一緊，隨即裝暈地一笑：“想著什么？”
李元淡淡地掃了他一眼，直言不諱地道：“想著何家的丹娘！”
李荇倔強(qiáng)地抿緊了唇，也不應(yīng)是，也不答不是。
李元見(jiàn)他果然如同意料之中一樣默認(rèn)了，當(dāng)下輕輕嘆了一口氣，道：“人生不如意事十之八九，大丈夫當(dāng)有所取舍！”他頓了一頓，語(yǔ)氣沉重地道：“達(dá)則兼濟(jì)天下，窮則獨(dú)善其身，你不是一直都為商家鳴不平么？覺(jué)得大家不應(yīng)該看不起商家么？這事兒不是一朝一夕就能做到的，若是你想改變他們的這種看法，光憑你現(xiàn)在這樣的身份地位是根本不可能做到的！”
李荇有些心煩意亂，這些他當(dāng)然知道，他也想繼續(xù)往上走，做到更好，將來(lái)有一天，讓大多數(shù)人都能靜下心來(lái)聽他闡述他的觀點(diǎn)，實(shí)現(xiàn)他的理想。然而，他難道就不能通過(guò)自己的努力做到么？和他扯這些做什么。
李元見(jiàn)兒子抿緊了嘴，滿臉的不以為然，曉得他心中所想，當(dāng)下道：“你大概是想，憑著你本身的才干你也能做到。但成功并不是光憑努力就夠的，機(jī)會(huì)是有數(shù)的，并不是輕易給人的，能夠走五步就走完的路，你為什么要走十步，甚至百步？”
李荇尖銳地道：“難道當(dāng)初您娶娘的時(shí)候也想了這些？只是沒(méi)法子娶到名門望族的女子才退而求其次？您雖然在仕途上走得艱難，但您能說(shuō)，娘這些年對(duì)您一點(diǎn)幫助都沒(méi)有？”
李元舉手制止住李荇的反駁，嚴(yán)肅地道：“此一時(shí)彼一時(shí)，我那個(gè)時(shí)候的情況和你現(xiàn)在的情況不同！我吃了多少苦頭我自己心里明白，所以我才不想要你再走一回。我承認(rèn)丹娘是個(gè)好女子，與你年貌相當(dāng)，但是，她心中有你嗎？”
李荇一陣氣苦，如果不是家中反對(duì)，崔夫人幾次三番去說(shuō)那些莫名其妙的話，他和牡丹何至于到這個(gè)地步？
李元才無(wú)暇顧及李荇心中想些什么，自顧自地道：“如果她心中真的有你，就不該成為你的絆腳石，如果她一心想跟你在一起，為了你好，為了你的前途著想，就不該苛求……”他笑了一笑，“你們真想在一起，我也不是非得不許的，只要她肯退一小步?！?/p>
李荇的臉突然熱了起來(lái)，只要丹娘心中有他，只要丹娘肯退一步，那就是說(shuō)，讓丹娘做他的側(cè)室？他一時(shí)說(shuō)不清心中的感受，有惱怒也有心疼，更有一種強(qiáng)烈的挫敗感。
李元看到他的神色發(fā)生了明顯的變化，輕輕一笑：“但是，她肯么？何家肯么？”何家那般偏疼牡丹，怎舍得她去做人的側(cè)室，受主母的氣？牡丹本是三品大員的獨(dú)子正妻，卻不肯忍氣，花了那么多心思吃了那么多苦頭也要和離的人，又怎會(huì)愿意來(lái)做似他這等人家的側(cè)室？簡(jiǎn)直是笑話！
李元能想得到的，李荇也能想得到，他猛地抬頭看著老謀深算的父親，漲紅了臉道：“爹爹有話但和兒子直講就是，何必這樣轉(zhuǎn)彎抹角的？”
李元見(jiàn)他翻臉，也跟著翻了臉，冷哼了一聲：“實(shí)話和你說(shuō)，清河吳氏此番也會(huì)有人來(lái)！這是很難得的機(jī)會(huì)！旁人打著燈籠也求不到的！”
李荇拼命壓制住心中的怒火，道：“我從來(lái)不知清河吳氏也與我家有交情！”
李元死死盯著他，針鋒相對(duì)：“他與我們之前是沒(méi)交情，但以后就會(huì)有了！說(shuō)起來(lái)，這一位，可是從前秦妃娘娘提起過(guò)的?！?/p>
李荇的頭“嗡”的一聲響，冷笑道：“只怕是旁支庶女吧，就算是嫁過(guò)來(lái)，也不見(jiàn)得就能給你所想要的。”
李元對(duì)他的憤恨視而不見(jiàn)，云淡風(fēng)輕地道：“雖然五姓嫡女說(shuō)起來(lái)不多，但這位的各方面還偏巧都是良配！你也不要急，人家還不見(jiàn)得就能看上你呢。我也就是提前和你打個(gè)招呼，該怎么辦你心中要有數(shù)。你今年已是二十一了，再也拖不得。我不是賣子求榮的人，我知道什么對(duì)你更好。更何況，我們家如今的情況你當(dāng)明白，有些事情，也不是你我就能做得了主的。”李元說(shuō)完一甩鞭子，扔下李荇自行離去。
李荇呆立片刻，咬緊了牙關(guān)，也狠狠一揮鞭子，縱馬疾馳，瞬間就將身后的蒼山與螺山甩出老遠(yuǎn)。
轉(zhuǎn)眼間，到了七夕這一日，一大清早何家的院子里就喧囂起來(lái)，大人孩子們都穿上了新衣，女人們更是精心裝扮，滿頭珠翠，濃烈的熏香味熏得何志忠忍不住打了無(wú)數(shù)個(gè)噴嚏，自嘲道：“我雖是慣常嗅慣這香味兒的，但若是經(jīng)常這樣，我這鼻子只怕要不得用了?！?/p>
牡丹笑道：“咱們家的熏香味兒其實(shí)算得夠清雅的，不過(guò)咱家人多，味道又不同，才會(huì)這樣。爹爹偶爾忍受一回就叫受不了，那我們今日還要與那許多美人們共聚一堂呢，豈不是要叫我們都捂緊了鼻子？”
何志忠笑道：“我是不管你們捂鼻子還是不捂鼻子，我只知道我今日拿去的這香山子只要一拿出來(lái)，就要叫那許多人來(lái)問(wèn)是誰(shuí)家賣的。明日、后日我們鋪?zhàn)永镉忠_始忙了?！?/p>
眾人騎馬的騎馬，坐車的坐車，一行幾十人說(shuō)笑著浩浩蕩蕩地往昭國(guó)坊而去。此刻尚早，李滿娘的新宅外面圍滿的全是自家的親戚，并沒(méi)有外人，就等著吉時(shí)一到好按部就班地完成入宅儀式。
李滿娘穿了一身絳紅色的襦裙，滿臉喜色地與眾人愉快地交談著，一時(shí)看到了何家眾人過(guò)來(lái)，便從人群中擠過(guò)來(lái)，招呼道：“可算是來(lái)了，啊呀，拖家?guī)Э诘目烧娌蝗菀住！?/p>
岑夫人笑道：“孩子們多，沒(méi)法子?！比缓笳勑ψ匀舻嘏c其他人打招呼，崔夫人見(jiàn)狀，也跟著上前來(lái)和岑夫人說(shuō)話，順便認(rèn)真打量了牡丹一番。
但見(jiàn)牡丹梳了個(gè)交心髻，只插了兩枝簡(jiǎn)潔大方又不失雅致的雙股金框?qū)氣毜念^釵，穿著玉色暗紋折枝牡丹綾短襦配同色八幅長(zhǎng)裙，腰間系著的松花綠裙帶上精心繡了幾朵盛放的紫色牡丹花，披著淡紫色的輕容紗披帛，腳下一雙紫色緞面小頭鞋，脂粉未施，就是涂了點(diǎn)粉色的口脂。她這身裝扮并不出挑，還算是比較低調(diào)的，偏生整個(gè)人卻顯得雅致精神，明眸皓齒，光彩奪目，充滿了活力，讓人有意想忽視都不能忽視掉，看了第一眼還想看第二眼。
崔夫人忍不住偷看了一直站在街邊墻角里的李荇一眼，但見(jiàn)李荇雖然沒(méi)有過(guò)來(lái)與何家人打招呼，卻陰沉著臉一直看著牡丹。崔夫人的笑容就有些僵硬，不動(dòng)聲色地上前擋在二人之間，若是可以，她是不愿意牡丹來(lái)的，但兩家這樣的關(guān)系，又是李滿娘入宅，她怎么都沒(méi)法子阻止牡丹來(lái)。她現(xiàn)在能做的只有是盡量不叫這二人接觸，然后希望那些稍后來(lái)赴宴的那些貴客們能用氣度、裝扮什么的將牡丹壓下去。
牡丹并沒(méi)有刻意去關(guān)注崔夫人的小動(dòng)作和表情，她一來(lái)就被李家的那些親戚們圍在了中間，不停地回答大家的問(wèn)題，表示感謝大家的關(guān)心。偶爾遇到幾個(gè)說(shuō)話不好聽的，也當(dāng)做沒(méi)聽見(jiàn)，盡量維持著得體的笑容和親切的語(yǔ)氣。
不多時(shí)，李滿娘笑道：“吉時(shí)到了！”
牡丹記得搬入新宅的講究很多，趕緊選了個(gè)絕佳的位置站好看熱鬧。
崔夫人指揮著芮娘、涵娘兩個(gè)童女一人捧著裝滿清水的瓷甌，一人捧著點(diǎn)燃的蠟燭站在最前面，何汶、何冽、何淳三個(gè)童男兩人捧水，一人執(zhí)燭緊隨其后，李荇牽羊，何大郎拉牛，兩個(gè)李家的子侄抬著一張堆滿了金玉器物的長(zhǎng)案，二郎、三郎抬著一只裝滿了百谷的銅釜，李滿娘的大兒子抱了一把劍， 二兒子提著一個(gè)馬鞍，幾個(gè)兒子排隊(duì)跟在后面依次入內(nèi)。
牡丹以為這樣就算結(jié)束了，結(jié)果還沒(méi)完，另兩個(gè)李家的子侄又抬了一只裝滿了繒彩綿帛的箱子跟著入內(nèi)，崔夫人與岑夫人一人抱了個(gè)裝滿米飯、麥飯、粟飯、黍飯，雕胡飯等五種飯的甑子緊隨其后，李滿娘則把一把亮锃锃的大銅鎖捧在胸前跟著踏入大門。
眾人俱都?xì)g笑起來(lái)，齊聲喊道：“執(zhí)燭擎水，牽羊拽牛，案堆金器，釜盈百谷，箱滿綿帛！大吉！”喊完之后嘻嘻哈哈地依次入內(nèi)，入宅儀式這才算是結(jié)束。
李滿娘這個(gè)宅子不錯(cuò)，很寬大，草木也繁盛，眾人四處參觀一番后，就四散開來(lái)，為了下午的宴會(huì)各各去安排幫忙去了，只剩下年輕的女孩子們坐在園子里池塘邊的亭子里納涼說(shuō)笑。
女孩子們中，只有牡丹是嫁過(guò)人又和離的，除去英娘、榮娘等自家的侄女外，其他人其實(shí)對(duì)牡丹這個(gè)因?yàn)樯眢w不好，很沒(méi)有和眾人交往，靠沖喜活命，又轟轟烈烈和離的姐妹都是抱著一種非常好奇探究的態(tài)度。
一群人把牡丹圍在中間，研究完她的首飾，又看她的衣服，接著又研究她的香囊，又好奇她的口脂顏色。還有人不識(shí)趣地問(wèn)起牡丹在劉家的一些事情，問(wèn)她為什么不做官夫人，寧肯回家？榮娘和英娘不高興地出言阻攔，牡丹淡淡一笑，無(wú)所謂地道：“不合則離?！贝送獠⒉欢嗾?。
忽聽不遠(yuǎn)處傳來(lái)一陣歡聲笑語(yǔ)，幾個(gè)衣著鮮艷的女孩子嬉笑著朝亭子走過(guò)來(lái)，當(dāng)先一人大聲道：“何姐姐，我找了你好一歇！快來(lái)，我?guī)Я藥讉€(gè)好姐妹來(lái)給你瞧?！闭窃S久不見(jiàn)的雪娘。
牡丹忙起身迎上前去，不期然地，她從幾個(gè)女孩子中看到了穿著茜紅色八幅羅裙，緗色羅襦，金玉盛裝的戚玉珠。
看到牡丹，戚玉珠的笑容有一點(diǎn)點(diǎn)的不自然，很快就被她掩飾過(guò)去，上前語(yǔ)態(tài)溫柔地和牡丹行禮問(wèn)好：“何姐姐?！?/p>
雪娘驚訝地道：“你們認(rèn)識(shí)？”她身后一個(gè)丫鬟忙輕輕拉拉她的衣服，她才后知后覺(jué)地閉上嘴。
牡丹微微一笑：“自然是認(rèn)識(shí)的?！币?jiàn)其他幾個(gè)女孩子都朝自己看過(guò)來(lái)，滿臉的疑惑，只不過(guò)是礙著禮貌不好直接問(wèn)而已。左右過(guò)后她們都會(huì)私底下打聽的，瞞不過(guò)去也沒(méi)必要瞞，她爽性道：“玉珠妹妹曾經(jīng)和我做過(guò)一段時(shí)間的親戚?！?/p>
果見(jiàn)那幾個(gè)女子都作出恍然大悟的樣子來(lái)，有人微微不屑，有人卻是無(wú)所謂，其中一個(gè)梳著雙環(huán)望仙髻，著石榴紅八幅長(zhǎng)裙，活潑俏麗的女子望著牡丹露齒微笑：“我聽說(shuō)過(guò)你。”
牡丹挑了挑眉，輕輕一笑：“哦？”
那女子道：“清河吳氏十七娘，是我的族姐，我們經(jīng)常在一起下棋。我曾聽她說(shuō)起過(guò)你，她說(shuō)你很好。”她熱情地自我介紹：“對(duì)了，我是十九娘，很高興認(rèn)識(shí)你?！?/p>
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