畯暮鼓響起，坊門四閉，華燈初上。
東市諸胡人酒肆中盡都關(guān)了門。然而在那眾人看不見的地方，卻是燈火輝煌，熱火朝天，香味汗味炭氣味全都混雜成一片，擰成了一股說不出味道的氣味兒。
何六郎與十多個錦衣華服的子弟圍在一丈見方的一個竹籬笆外頭，紅著眼，拼命跺著腳，握著拳頭，聲嘶力竭地對著竹籬笆里面正在撲打踩啄，雖然已經(jīng)斗得頭破血流仍然斗個不休的兩只雞大聲鼓勁吼叫。
樓上劉暢安然飲著瑪雅兒奉上的葡萄酒，微瞇了眼睛愜意地聽著樓下的吵嚷聲，淡淡地問一旁的秋實：“時辰差不多了吧？”
秋實應了一聲，蹬蹬蹬往下去了。不多時回來稟告：“公子，都安置妥當了?！?/p>
隨即樓下一陣喧囂，有人高聲笑鬧，有人高聲叫罵，卻是一局終了。
劉暢放下手里的琉璃酒杯，振衣起身，慢吞吞地往外去了。
瑪雅兒問秋實：“可是何六郎又贏了？”
秋實笑道：“正是呢，他想不贏都難。”
瑪雅摸了秋實的臉一把，瞅著秋實驟然紅透了的臉不在意地笑道：“他又贏了多少??？”
秋實咽了一口口水，顫抖著伸出一根手指，接著又伸出一根手指：“今夜因為是特別調(diào)教出來的雞王，賭注特別大，他膽子小，可是布帛金銀等物算下來也值兩千萬錢?！?/p>
瑪雅兒瞇了瞇眼：“兩千萬啊，那可真不少了?！?/p>
秋實大膽地摸了摸她雪白細膩的手指一下，涎著臉笑道：“是不少，可他接下來會連本帶利全還給公子的，輸?shù)剿??！?/p>
瑪雅兒豎起眉毛，“啪”地打了他不安分的手一下，翻臉道：“亂摸什么？好大膽的小廝！你倒是當著你家公子摸摸試試？”
秋實委屈地道：“不是你先摸我的么？”
瑪雅兒嫵媚一笑，捏著他的臉頰使勁兒晃了幾晃，道：“我摸得你，你卻摸不得我，知道么？”隨即裙子一旋，轉(zhuǎn)身飄然離開，扔下傻兮兮的秋實立在那里發(fā)呆。
瑪雅兒趴在欄桿上饒有興致地往下看，樓下新的一場斗雞又開始繼續(xù)上演，旁邊卻又開了一場樗蒱，賭的人中正有何六郎，還有幾個京中有名的紈绔子弟。
何六郎滿面紅光，說話的聲音都比往日里來得響亮，一邊擲矢，一邊高聲呼盧，好不春風得意。
劉暢站在陰影里，抱著雙臂，臉色陰沉地看著何六郎等人，也不知在想些什么。
漸漸的，何六郎的笑容慢慢變淡，無以為繼，細密的汗珠從他的額頭鼻尖冒出來，他死死咬住唇，眼神須臾不敢離開樗蒲棋盤，喉結(jié)隨著吞咽動作一上一下，顯然已經(jīng)緊張到了極點。
與他相反，他的對手卻是笑得輕松燦爛。
約莫是要輸光了。瑪雅兒悲憫地搖了搖頭，看來何家那丫頭沒有重視她好心給的提醒呢。
她似是不忍再看到接下來的悲慘結(jié)局，將目光游離開去，四處張望，猛然間，她在劉暢斜對面的陰影里發(fā)現(xiàn)了幾個面孔陌生的人。
那幾人站在門邊，穿得花團錦簇的，都很年輕，面容普通，有學著劉暢一般抱著雙臂看熱鬧的，也有東張西望低聲說笑的。
但他們都有一個共同的特色，他們的眼睛，隨時掃射著場地里每一個角落和每一個人。
這幾人往日也來過幾次，可她沒注意，今日看上去很是有些不同，他們都帶了刀，目光炯炯。
瑪雅兒總算是來了點精神，她再往更偏遠處瞧去，更加振奮起來。
有個人袖手靠在陰影里睡覺，畏畏縮縮地縮成一團，帶著個搭耳胡帽，將臉遮了大半，看著似是誰家?guī)淼男P，不堪等候貪賭的主人，累得先睡了。可那身影看著實在熟悉。
雖然她只見過幾次，但她可以確定，那人是何家小女兒身邊的侍從。
瑪雅兒將目光轉(zhuǎn)回到那幾個人身上，是不是一伙兒的呢？想做什么？
其中一個留了小胡髭的似是察覺到了她的目光，抬起頭看了過來。目光說不上銳利，只是很冰冷，瑪雅兒憑直覺就非常不喜歡他那種眼神。
她立即對著那人嫣然一笑，拋了個媚眼，那人竟然回了她一個眼風，咧著嘴對著她笑了。
可隨即，那邊何六郎站起身來道：“我不賭了！”
他的對手則冷笑：“我還沒說停，你就停了？往日里可沒這個規(guī)矩。你從我手里贏了多少錢？今日爺?shù)氖謿庹?，那容你壞了？?/p>
何六郎怒道：“還敢強迫的么？”
對方嘿嘿一笑，彎腰從靴筒里拔出一把的鋒利的匕首來，猛地插在他面前：“你剛才怎么說？”
他適才已經(jīng)輸光了所有，還欠下了一筆不小的債，再賭就要連褲帶都輸光了……
何六郎臉色煞白，看向往日交好的賭友們，希望有人能替他說說情，讓他就此收手，卻看見所有人都在看著他無情的笑。
忽然聽得有人猛然大叫了一聲：“內(nèi)衛(wèi)在此！都不許動！”
眾人一靜，停下動作，一齊把目光投向聲音來源處，終于看清楚了那幾個人。
律令曰：諸博戲賭財物者，各杖一百；舉博為例，余戲皆是。贓重者，各依己分，準盜論。輸者，亦依己分為從坐。
但各處或明或暗的賭場實在不少，朝廷也沒管那么寬。
況且這場子向來都是以隱秘著稱，又說是有后臺，眾人才會如此放心大膽。
可今日內(nèi)衛(wèi)卻在這里出現(xiàn)了，不管出于什么原因，他們到底是在這里出現(xiàn)了！
看清楚來人手里的腰牌，全場頓時嘩然，大亂，眾人全都似那無頭的蒼蠅一般，或是拼命抓起面前的財物，不要命地往門前趕，或是糊里糊涂就往樓上跑。也有被嚇傻了呆立不動的，比如說何六郎。
那小胡髭“倉啷”一聲橫刀出鞘，雙手緊握橫刀，對著離他最近的一張幾子猛地一刀劈將下去，那幾子一下斷成了兩半。
小胡髭嘶啞著嗓子吼道：“內(nèi)衛(wèi)辦案，有不聽號令者有如此幾！”
有人不信邪，試圖上前去和小胡髭套交情，還未到得跟前，就被一腳給踢翻，冰涼的刀背在臉上狠勁拍了幾下，嚇得屁股尿流，再也不敢輕舉妄動。內(nèi)衛(wèi)辦案，冷面無情。
瑪雅兒抬眸朝劉暢先前站立的地方看過去，劉暢早就不見了影蹤。
她淡淡一笑，跑得還挺快的。只可惜另外一道暗門沒人知曉也沒人守著，不然可以看看光鮮亮麗的劉寺丞會怎么面對這些兇橫的內(nèi)衛(wèi)。不過此番劉寺丞也算是陰溝里翻了船，損失巨大。
小胡髭大搖大擺地領著幾個人，從樓下掃蕩到樓上，將除了女人以外的所有人全都趕在一個角落里，將斗雞用的竹籬笆圍起來，所有人一視同仁，蹲在地上舉手抱頭，誰稍微動一下就是一腳。
又將場內(nèi)的財物一掃而光，帶著人將場子里的那個裝著各色人等票據(jù)債條的大鐵柜子砸了個稀爛，把里面的紙張半張不剩拿了個干干凈凈。
辦完這一切，小胡髭一手提著刀，站在籬笆邊上點人，每被他點到一個，那人就會被毫不容情地拖將出去。都知道落入內(nèi)衛(wèi)手中沒有不死也得脫層皮，一時之間哭爹叫娘之聲此起彼落。
何六郎心驚膽戰(zhàn)地抱著頭，一雙眼睛靈活地四處亂瞟，但見被拖出去的有他認識的，也有他不認識的，多數(shù)都是些官家子弟，或是平日里賭得極大的，還有就是幾個莊頭。
他暗自松了口氣，看來大約是不會找上他了。
才這樣一想，就聽有人道：“你，出來！”剛才還往他身邊拼命擠的人一下往兩邊閃開，何六郎不敢相信地望著小胡髭，是指他么？
小胡髭不耐煩，斜著眼睛，將手里的橫刀對著他虛虛一劈，一道寒光閃過，何六郎頓時覺得腿腳一軟，冷汗頃刻間濕透了衣衫。
他渾渾噩噩地被人拖了出去，他睜大眼睛望著小胡髭，喃喃地道：“我賭的不多，我全輸了，還有其他人……”
小胡髭冷冷地掃了他一眼，將他的后半句話嚇得咽了回去。被挑出來的人擠在一起，心驚膽戰(zhàn)地看著小胡髭等人，小胡髭笑吟吟地對著樓上的瑪雅兒招手：“美人兒，長夜漫漫，下來給爺們斟酒?！?/p>
瑪雅兒拍了拍手，好幾個貌美的胡姬走出來，歡天喜地的下了樓，提了酒給眾人斟上，開始勸酒。
小胡髭等人卻不多喝，每人只捧了一杯，細細呷著，坐著休息。
何六郎一直保持同樣的一個姿勢戰(zhàn)兢兢地蹲在角落里，他不知天亮后等待他的將是什么。
他不明白為何場子中那么多的人都沒被挑出來，噩運偏偏就落到了他的頭上。
明明他前半夜手氣還很好的，怎會到了下半夜就輸了個精光？還落到了這樣的地步。
他非常后悔，他就不應該去玩樗蒲的，他應該一直玩斗雞，他的運氣就不會背轉(zhuǎn)了。
聽到一旁同樣被挑出來的幾人的竊竊私語，擔憂害怕之聲，何六郎的思緒才從痛失的錢財、突然變得不好的運氣、以及對突然翻臉的賭友的失望和沮喪中回轉(zhuǎn)過來。
“輸五疋之物，為徒一年從坐，合杖一百。”他輸?shù)貌簧?，同樣要判刑，要挨打?/p>
何六郎不敢再去感嘆不公平，而是開始考慮迫在眉睫的危機問題，為了安全起見，他連小廝都沒帶一個。
這會子他被內(nèi)衛(wèi)拿進去，家里人都不知道他去了哪里，他要死在里面了……
就算是想法子通知了家里，何志忠回來后也會打死他的……
可相比較以后被何志忠打死，被弄去那不知名的地方弄得生死不知更讓人害怕。
何六郎目光熱切地追逐著瑪雅兒，試圖與她對上眼，暗示她上門去和家里人說一聲，無論如何也要想法子把他撈出去。
可是往日里嘴甜甜，得了他許多賞錢的瑪雅兒卻一直低頭奏著胡箜篌，唱著歡快的歌，看也不看他一眼。
終于，小胡髭飲盡最后一口酒，起身叫眾人牽著一串人，抬著幾口裝滿了金銀器物珠寶錦帛的大箱子，準備起身。
這下子被拿住即將被帶走的人頓時炸了鍋，紛紛喊不公平，其他留下的人則暗道僥幸，小胡髭冷笑：“怎么，還想罪加一等？誰再叫爺爺就先拿他開刀?！?/p>
叫苦聲抱怨聲都停了。
小胡髭得意地掃視著縮頭縮腦的眾人，將手一揮：“走！”隨即揚長而去。
剩下眾人大氣也不敢出，動也不敢動，猶自抱著頭蹲著。
直到瑪雅兒笑道：“人走了，諸位客官要不要起來喝點酒壓壓驚？”
眾人方才踉蹌起身，活動蹲麻了的腿腳，問胡姬們要酒喝，罵罵咧咧地抱怨，懷疑是否出了內(nèi)奸，內(nèi)奸又是誰，然后開始清算自己損失了多少財物，要找主人家算賬，但主人家肯定是早就不見了的，眾人無奈，只得坐等天亮，低聲咒罵。
周圍一片忙亂嘈雜，貴子拉緊了身上的棉袍，找了個角落蹲下來。眼看著就要天亮，忽聽有人問道：“你是誰？從前怎么沒見過你？”接著衣領就被人一把揪住。
卻是個喝得醉醺醺的醉漢紅著眼睛狐疑地看著他，隨著這一聲呼喝，許多雙眼睛看了過來。
眾人剛經(jīng)過那件事，又驚又怕又肉疼，急需出氣筒，看到陌生人都覺得是奸細，眼神自然和善不到哪里去。
貴子心里著慌，表面上仍然不慌不忙地拉了拉領子，正要開口講話，忽然一股香風襲來，瑪雅兒笑道：“這不是張公子家里的老甫么？你們家公子此番被拿去，你回去報信可要小心脫層皮了?！?/p>
見瑪雅兒認得人，醉漢便松了手，將貴子狠狠一推不管了。
貴子看著瑪雅兒行禮：“多謝您了?！?/p>
瑪雅兒媚眼如絲：“告訴你家公子，她欠我人情。”
晨鐘響起，坊門四開，東市卻還不曾開門，一直又到天大亮了，響亮的鉦聲響起，市門方才打開。
貴子混在一群垂頭蔫腦的賭徒中走出去，小心翼翼地東轉(zhuǎn)西拐，不時回頭看看，確定無人跟梢，方才回了宣平坊何家。
何家一如既往的平靜安詳，二郎與五郎早就如常去了鋪子里，女人們則都在正房里歡歡喜喜地陪著岑夫人說話做事兒。
相比精神抖擻的眾人，牡丹與岑夫人都是一夜不曾睡好，有些怏怏的，隨時豎起耳朵聽外頭的動靜，還不得不強打起精神應付其他人。
忽見簾子輕輕一掀，恕兒探進頭來，牡丹與岑夫人交換了一下眼神，立即找了個借口起身往外。恕兒低聲道：“貴子回來了，就在外頭候著呢?！?/p>
牡丹點點頭，不緊不慢地走出岑夫人的院子，才出了二門，立即加快了腳步。
貴子獨自坐在廂房里，圍著炭盆，捧著一大碗熱湯餅，正吃得歡暢。見牡丹進來，立刻便要放了碗，起身行禮。
牡丹忙制止他：“累了一整夜，辛苦了。不急，先坐著填飽肚子再說?！?/p>
貴子憨厚地一笑，飛快地吃完湯餅，起身將事情經(jīng)過說了一遍，低聲道：“郭都尉說，他原本想替您狠狠出了這口氣，但查封那里實在不太可能，只能做到這個地步。他讓小的來問娘子，要留人多久？您說了算。”
“我原也沒想要查封那里，這樣已算是很如意了。”牡丹沉吟片刻，沉靜地道：“且先留他一個月。一定讓他好生吃吃苦頭，好叫他永世難忘，不敢再犯?！?/p>
貴子點點頭：“小的知曉了?！彼P躇片刻，低聲道：“昨夜里小的見著了那姓劉的?？珊髞韮?nèi)衛(wèi)才一出聲，人就溜了，大約是另有暗門。”
牡丹抿緊了嘴，果然是天下何處不相逢。
貴子見她臉色不好瞧，忙又道：“不管是誰設的圈套，總之是破了，而且偷雞不成蝕把米，此番損失也慘重得很，就算是不被查抄，也得很久之后才能恢復元氣?，F(xiàn)場的金銀財帛有限，可是鐵柜子里的票據(jù)債條都被拿光了，那得值多少錢啊?！?/p>
“不管怎么說，總算是暫時去除了這塊心病。”牡丹輕輕出了一口氣：“你先去歇著，明日將我之前許給郭都尉的東西送過去，然后好生替我謝他一謝。還有瑪雅兒那里，你也跑一趟，送份禮過去?！?/p>
貴子應了，行禮退出。
牡丹拿了銅箸輕輕撥弄著炭灰，為了解決這事兒，她是絞盡了腦汁，與岑夫人、二郎、五郎商量過后方定了計策，然后四處請托人。
卻沒想到貴子這樣一個人，認識的人卻不少，而且很快就搭上了郭都尉這條線，雖然花錢不少，卻將事情辦得干凈利落。
郭都尉是內(nèi)衛(wèi)的人，這次的事兒他也賺得不少，各取所需，她并不怕那賭場背后的人找到她頭上來，只是這瑪雅兒，幾次相助，到底想圖什么？
卻說昨夜里何六郎步履蹣跚，跌跌撞撞地走在寒風中，眼看著小胡髭拿著腰牌威風八面地讓人開了坊門，將眾人帶入不可知的黑暗中，他突然有些想哭，有些想念家里的其他人，包括他看不慣的人。
他不知道走了多久，反正是天麻麻亮的時候才終于停了下來，進了一道黑森森的大門，七拐八彎，又進了一道冷冰冰的門，沒人審問他們，他們被扔到了一間潮濕陰冷，看不見任何光亮，散發(fā)著怪味兒的牢房里。
不知道過了多久，牢房里有一個人被提出去了，然后就再也沒回來，又過了些時候，又一個人被提出去了，也沒回來。
牢房里看不見天光，不知晨昏，也無人給他們送水送飯，何六郎無法計算時辰，只知道他已經(jīng)餓得麻木，睡醒三覺，與他一同進去的人已全都被提走，只剩下了他一人孤零零地躺在里面。又冷又餓，無聲無息，孤寂一片。
他又餓醒了兩覺，他絕望地想，他不會被人遺忘在這里面了吧？他會不會被活活餓死在這里面？
他越想越害怕，越想越覺得完全有這個可能，一想到自己會死，本來已經(jīng)餓癱了的他突然來了力氣，掙扎著摸索到門前，使勁晃著門，嘶啞著聲音大聲地喊：“來人！來人！來人！放我出去！”
嘶啞的聲音穿過柵欄，飄散到外面空曠的甬道里，弱弱地消失，然后一點聲音都不剩。
他并沒有喊多長時間，就再也沒有精神喊，軟軟地躺在冰冷的地上，半睜著睜與不睜都一樣的眼睛，虛弱地喘氣。他要死在這里了，他絕望地想，他虛弱地再次昏睡了過去。
等他醒過來的時候，他驚喜地聞到一股食物的香味，他小心翼翼地摸索到了一只冰冷的碗，里面有半碗熬糊了的菜粥。
這樣的粗食，他從前是看也不會看一眼的，但此刻的他覺得這個比黃金寶石更加珍貴難得。
他顫抖著端起來，一口氣喝了個干干凈凈，從所未有的香甜，只可惜越吃越餓，牙縫都不夠塞，他伸長舌頭，將碗洗得干干凈凈。
生活逐漸規(guī)律起來，隔上一段時辰就有一碗菜粥并兩個又冷又硬的粗糧窩頭，還有半罐子涼水。
何六郎先前還根據(jù)飯菜的供應次數(shù)來記日子的長久，到了后面，他長期饑餓著，為了保持體力就常常睡覺，便也就沒了那個興致。只是想起從前的好日子來的時候，他便開始咒罵。
罵開賭場的人沒本事，坑了他，罵內(nèi)衛(wèi)不是人，這樣不公平地對待他，也罵家里人沒良心，他失蹤那么久，都沒人管他的死活，也罵他的賭友們沒良心，都是些見利忘義的惡毒小人。他咒罵的聲音非常小——食物不多，就是罵人也得保存體力的。
罵完之后，他又開始低聲抽泣，要是何志忠在就好了，家里斷然沒人敢這么對待他的。
他恨孫氏沒出息，又恨楊姨娘不頂事，接著又恨岑夫人狠毒……把所有的人都抱怨一回之后，他才算是舒服了一點，渾渾噩噩地又睡了過去。
半夢半醒之間，忽聽得門響，他趕緊睜開眼，但見兩個獄卒高舉著火把，立在門口道：“帶你去行刑。”
何六郎驚慌失措：“我罪不至死！”
兩個獄卒聞言樂了，擠眉弄眼了好一歇，方道：“行杖刑。你小子好運氣，本來要打一百杖，一次就可將你打得屁股開花，但你家里人使了錢，每日就打你五杖。你且慢慢熬吧?！?/p>
何六郎頓時出了一身冷汗。這也就是說，他得熬上二十日才能熬完這一百杖。