激動(dòng)的心，顫抖的手。
陳息抱著鐵礦石就回到了議事廳。
這時(shí)葉紅纓已經(jīng)找個(gè)位置坐下，那些土匪沒(méi)有陳息命令，依舊雙手抱頭蹲在墻角。
“去，把他倆解開(kāi)。”
陳息吩咐一聲，劉兔子會(huì)意，這里就能爺單獨(dú)指出的，一定是那兩個(gè)外寨當(dāng)家的。
將羅蠻子和霍山解開(kāi)，兩人一臉茫然的望著陳息，解開(kāi)繩子就是代表不殺我們了，他要干啥？
兩人一腦袋問(wèn)號(hào)，緊張的搓著手，悻悻的從人群中站出來(lái)，弓著身子挪步到中央，小心翼翼說(shuō)出一句：
“爺...”
“爺...”
陳息見(jiàn)兩人的慫樣子，心底嗤笑一聲，就這兩下子怎么混到三當(dāng)家的。
看來(lái)那兩個(gè)寨子，比起鷹嘴山強(qiáng)不到哪去。
“說(shuō)說(shuō)吧，你們兩個(gè)寨子什么情況？”
羅蠻子反應(yīng)快，知道這位爺要開(kāi)始盤(pán)道了，組織一下語(yǔ)言，清了清嗓子開(kāi)始回話：
“小的先說(shuō)，小的來(lái)至熊嶺寨，這次帶來(lái)25個(gè)弟兄靠窯，沒(méi)...沒(méi)想到遇到爺了...”
“啪——”
陳息一拍桌子，指著羅蠻子：
“說(shuō)重點(diǎn)。”
這一拍桌子，把兩人都嚇了一跳，羅蠻子趕緊答話：
“熊嶺寨在西北方向，距離這里3天腳程，大當(dāng)家的叫蔣根，除了小的帶來(lái)的25人，手底下還有大約六十人。”
羅蠻子答完，霍山趕緊接著：
“小的來(lái)至東南方的奔狼寨，距離這里3天腳程，大當(dāng)家的叫洪跛子，除了小的帶來(lái)的25人，手底下還有大約百人。”
兩人說(shuō)完，陳息在心里估算了一下，奔狼寨要比熊嶺寨實(shí)力強(qiáng)點(diǎn)，還達(dá)不到讓自己忌憚的規(guī)模。
陳息手指輕輕敲著桌案，笑容有些玩味。
“你們兩個(gè)是選擇死？還是選擇跟我干。”
他們想都沒(méi)想，連忙接話道：
“小的跟爺干，小的跟爺干。”
兩人跪下磕頭如小雞啄米，人在屋檐下，不得不低頭。
他們本就是逃兵，在前線貪生怕死，逃回來(lái)落草為寇，哪里有什么義氣可言，啥都沒(méi)有性命重要。
在哪都是吃飯，只不過(guò)換個(gè)地方而已。
陳息見(jiàn)這兩個(gè)慫包軟蛋怕死，心里提不起一絲興趣，這種貨色難堪大用。
“你們兩個(gè)，帶著他們給我挖山洞。”
一指蹲在墻角剩余的土匪。
“你們兩個(gè)每日三餐，剩下的兩餐。”
他早就想好了，43個(gè)土匪來(lái)自三個(gè)寨子，彼此間都不熟悉，讓羅蠻子與霍山帶著，分出個(gè)小階級(jí)，人心自然不齊。
最重要的是，葉紅纓還在這里，在鷹嘴山土匪中有些聲望，短時(shí)間內(nèi)不會(huì)生亂。
等再招些信得過(guò)的人進(jìn)來(lái)，很快便把他們同化了。
在此之前，還需做一件重要事。
那就是和葉紅纓攤牌。
人需要她來(lái)鎮(zhèn)住，大旗也需要她扯。
有這么個(gè)極負(fù)正義感的愣種在這邊，省去他不少麻煩。
陳息給土匪們安排好了工，劉兔子上前討好道：
“爺，馮元慶以前還搶了不少女人，都在地窖關(guān)著呢，小的挑幾個(gè)漂亮的給爺解解乏？”
陳息聞言，立即把頭扭向葉紅纓，見(jiàn)她的眼神都要噴火了，心中暗自一笑。
轉(zhuǎn)過(guò)頭看一臉驚訝的看著劉兔子：
“還有這事？人在哪里？帶我去看看。”
“好嘞爺，好嘞爺。”
回完了話，趕緊領(lǐng)著陳息前往地窖，看來(lái)這位爺好這一口，以后自己得好好表現(xiàn)，再抓來(lái)漂亮女人，首先讓爺過(guò)過(guò)目。
路過(guò)葉紅纓身邊時(shí)，感受到冰冷的目光射在自己身上，劉兔子明顯一哆嗦，以前這種事都是瞞著三當(dāng)家的，今天他心中有底了。
自己都是聽(tīng)爺?shù)姆愿溃?dāng)家的不敢拿自己怎么樣。
劉兔子領(lǐng)著陳息去地窖，葉紅纓瞇著雙眼在后面跟著，手已緊緊握住紅纓槍。
姑奶奶倒要看看你怎么處理這件事。
葉紅纓之所以賴在陳息這里不走，是有著她的想法。
通過(guò)這些天接觸，她看得出陳息為人和善，給村民們安排活計(jì)，伙食也很好，村民們都敬仰他，那種尊重是裝不出來(lái)的。
舉辦義診造福百姓，帶領(lǐng)村民抵抗土匪，做事足智多謀有章有法。
她甚至幻想著陳息，能不能幫她將獄中的家人救出來(lái)，在這男人身邊，仿佛給她一種強(qiáng)烈的依靠感。
現(xiàn)在處理?yè)寔?lái)女人的問(wèn)題，給葉紅纓心里帶來(lái)很大糾結(jié)。
若是真如那些土匪一般，自己要不要?dú)⒘怂越^后患呢？
不多時(shí)，幾人來(lái)到外面一個(gè)雜物間，劉兔子打開(kāi)地窖蓋子，瞬間，一股陰冷濕臭的味道襲來(lái)。
光線射進(jìn)潮濕的地窖，里面七個(gè)穿著破爛衣服的女子連忙用手捂住眼睛。
劉兔子在面前扇了扇那股味道，隨后大喝一聲：
“都他么出來(lái)，讓爺好好選選，哪個(gè)被爺看上了，晚上有頓飽飯吃。”
窖門被打開(kāi)，女子們聽(tīng)到了劉兔子喝罵，先是嚇了一哆嗦，緊接著單手捂著眼睛，順著地窖的臺(tái)階一步步的往上爬。
她們動(dòng)作很熟練，顯然經(jīng)常遭遇這種事情。
爬出地窖，七個(gè)女子站成一排，由于長(zhǎng)期在地窖關(guān)著，到了外面光線刺眼，還在用手捂著眼睛。
“啪啪啪——”
劉兔子將她們捂著眼睛的手打開(kāi)，接續(xù)罵著：
“別他么擋著臉，讓爺選。”
七名女子身體下意識(shí)的向彼此貼近，彷佛這樣能給她們帶來(lái)些許安全感。
迎著刺眼的陽(yáng)光，她們努力的睜開(kāi)眼睛，眼角流出淚水也不敢用手去擋。
劉兔子見(jiàn)女子們聽(tīng)話，嬉皮笑臉的扭過(guò)頭來(lái)，向陳息諂媚道：
“爺，人都在這里了，您挑挑。”
劉兔子自認(rèn)為做的很周到，但他卻忽略了陳息眼中一閃而逝的殺意。
“一共就這些人么？”
陳息左右看了看這七個(gè)女子，語(yǔ)氣顯得很平靜。
聞言，劉兔子趕緊回道：
“回爺?shù)脑挘瓉?lái)有二十多個(gè)女子，那些身子弱的被弟兄們玩死了，現(xiàn)在只剩這幾個(gè)了，爺不嫌棄的話......”
“死的那些人呢？”
陳息一抬手打斷他，繼續(xù)追問(wèn)。
“都扔到后山斷崖喂野狗了。”
劉兔子不明白陳息為啥問(wèn)死人，但還是如實(shí)回道。
“是那片斷崖么？”
陳息側(cè)過(guò)身來(lái)指著一個(gè)方向，劉兔子轉(zhuǎn)身看了看：
“對(duì)對(duì)對(duì)，就是那片斷...”
他話還沒(méi)說(shuō)完，眼前突然一黑，身體重重摔在地上，意識(shí)逐漸消散。
七個(gè)女子還沒(méi)明白怎么回事，只見(jiàn)劉兔子突然倒地，低頭看去，脖子處咕嚕嚕的冒著鮮血，蹬了兩下腿便不動(dòng)了。
“啊——”
女子們看清后，嚇得一聲慘叫，蹲下身來(lái)倚著墻角，身子蜷縮在一起，瑟瑟發(fā)抖。
陳息拿著唐刀，在劉兔子的衣服上擦了擦血跡，收刀回鞘，看向七名女子：
“大家不用怕，告訴我，你們家是哪里的。”
七名女子心臟砰砰直跳，抬眼對(duì)上陳息溫柔的目光，臉上還掛著和煦的笑容。
又低著頭不敢說(shuō)話，陳息知道她們害怕，也不著急，就這么努力的保持笑容，給她們充足的時(shí)間適應(yīng)。
緩了好一會(huì)，其中一個(gè)膽子大一些的女子抬頭，磕磕巴巴回道：
“回...回爺?shù)脑?.....我們都是附近村子的，被他們......他們殺光了家人...嗚嗚嗚...”
女子越說(shuō)越激動(dòng)，到最后捂著臉失聲痛哭，一人痛哭，所有女子都跟著哭。
她們的遭遇幾乎一樣，是土匪從附近村子中搶來(lái)的，不光搶了她們，還殺光了她們的家人。
一旁的葉紅纓見(jiàn)到這一幕，握著紅纓槍的手，指尖泛白，銀牙咬的咯吱響。
自己到鷹嘴山月余，根本沒(méi)發(fā)現(xiàn)此事，不然絕不能讓這些土匪胡作非為。
她甚至想把馮元慶挖出來(lái)鞭尸百遍，才解她心頭之恨。
陳息在心里長(zhǎng)嘆一聲，很同情這些女子的遭遇，但悲劇已經(jīng)發(fā)生，親人已逝，活著的還要努力活下去。
等她們哭夠了，陳息才輕聲開(kāi)口：
“你們想回到村里可以，留下來(lái)也可以。”
說(shuō)著話，從懷里掏出一串銅錢：
“走的話，我給你們些銅錢，回去添件衣裳，買些糧食好好過(guò)日子。”
“留下的話，可以幫我做活計(jì)，每日三餐，10個(gè)銅錢。”
見(jiàn)她們還在愣神，陳息蹲下來(lái)與她們平視，手中拿著一串錢，和煦一笑：
“留下來(lái)也不用擔(dān)心，想走隨時(shí)都可以，從現(xiàn)在起，你們是自由的。”
幾個(gè)女子你看看我，我看看你，心中都在猶豫掙扎。
她們不敢相信任何人，更不敢相信有人會(huì)給她們自由。
至于陳息手里的那串錢，想都不敢想。
最終，還是那名膽子大些的女子率先做出決定：
“我叫大妮，這是我妹妹二妮。”
大妮拉過(guò)身邊一個(gè)和她有些相似的女子，接著開(kāi)口：
“我們的家沒(méi)了，回去也要餓死，我們留下來(lái)給恩人做活計(jì)，每日一餐即可，不敢要恩人的工錢。”
大妮做出了決定，剩下的5個(gè)女子也紛紛開(kāi)口：
“我們和大妮一樣，親人都沒(méi)了，不可能再回村子了，我們都留些來(lái)為恩人做活計(jì)。”
陳息點(diǎn)了點(diǎn)頭，微微一笑：
“工錢是要付的，你們的第一份活計(jì)，就是把他處理了。”
陳息站起來(lái)指了指地上的劉兔子：
“你們中的許多女子被他們?cè)闾Ｋ溃瑏G到了后山斷崖，我現(xiàn)在交給你們一件事。”
“仇人就在眼前，盡情的發(fā)泄，然后將尸體丟下斷崖，讓他給那些死去的姐妹賠罪。”
陳息說(shuō)完話，轉(zhuǎn)身出了雜物間，又丟下輕飄飄的一句話：
“做好了到議事廳找我。”
陳息在前面走，葉紅纓紅著臉在后面跟著，錯(cuò)怪他了啊。
走了沒(méi)幾步，身后雜物間便傳來(lái)砰砰聲，還有一些女子帶著哭腔的唾罵聲。
撕心裂肺。
陳息止住腳步，仰望蒼天，口中輕聲呢喃：“盡情的發(fā)泄吧，發(fā)泄完了將這些全都忘了。”
“恭喜你們，重獲新生。”
接下來(lái)，便是與葉紅纓攤牌了。