恭華行至廊下，那柄描金團(tuán)扇猛地停在身側(cè)，指節(jié)因用力而泛白。滾燙的風(fēng)卷著廊柱上的蟬鳴撲來，她卻覺后背發(fā)涼，方才在殿內(nèi)看到的畫面反復(fù)在眼前晃——陳稚魚刻意挪開的半步，陸曜自然握住她手的模樣，還有兩人對(duì)視時(shí)，眼底那種無需言說的默契。
她眼角微跳，抬手撫上自己的鬢角，指尖觸到鬢邊那支珍珠釵，還是上月與陳稚魚一同在京中首飾鋪挑的。
那時(shí)阿魚笑著說“這支釵襯殿下”，語氣真切，怎么轉(zhuǎn)頭就生分了？
“殿下，天太熱了，回殿歇息吧？”阿若小聲提醒，見她眸色沉沉，不敢再多言。
恭華緩緩搖開團(tuán)扇，扇面上的牡丹在熱風(fēng)里晃得模糊。她望著遠(yuǎn)處荷池的方向，那里的荷葉該是鋪得滿池了，昨日還想著今日與阿魚泛舟時(shí)，摘片大荷葉給她擋太陽(yáng)，邀佳人泛舟，舉荷葉納涼也是美事，如今倒成了笑話。
“她不是遲鈍，”恭華低聲自語，聲音被蟬鳴吞了大半，“她是在避著我了。”
暑氣越來越烈，她的裙擺被風(fēng)吹得獵獵作響，卻遲遲不肯挪動(dòng)腳步。直到額角的汗滴進(jìn)眼里，澀得她閉眼，才猛地轉(zhuǎn)身。
恭華回了自己的院落，抬手便命人關(guān)緊院門。門軸“吱呀”一聲落定，她才長(zhǎng)舒出一口郁氣，轉(zhuǎn)頭看向身側(cè)的劉嬤嬤，唇邊勾起一抹冷然的笑——那笑意淺淡，卻藏著八分的了然與譏誚：“嬤嬤方才都瞧見了？他們夫妻二人今日這般模樣，是故意做給本宮看的。”
劉嬤嬤聞言，神色稍顯遲疑，忙上前半步輕聲勸道：“殿下，許是真的湊巧。聽聞宣平侯今日休沐，他既在行宮，自然是要多陪陪侯夫人的，您莫要多想。”
“多想？”恭華猛地轉(zhuǎn)身，手中的描金團(tuán)扇“啪”地合在掌心，震的手指一痛，卻未引起她的注意。
語氣里帶著幾分自嘲，“若只是阿魚一人拒絕也罷了，可今日陸曜也在場(chǎng)。以他的心思縝密，若不是早有籌謀，怎會(huì)恰好趕在那個(gè)時(shí)候出現(xiàn)？嬤嬤，你當(dāng)他是那般恰巧路過的人么？”
劉嬤嬤被她問得啞口無言，只得垂首退在一旁，心里卻暗自嘆息：那本就是人家的院子啊！再者那宣平侯何等人物？當(dāng)年陪著陛下從潛邸走到龍椅，那份心思與手段，豈是尋常人能比的？殿下您偏要對(duì)侯夫人存了這份不該有的心思，如今這般局面，道理本就全在人家那邊啊。
恭華沒再理會(huì)她，獨(dú)自走到窗邊站定。窗外的日頭正烈，金黃的陽(yáng)光透過窗欞灑在地上，晃得人眼暈，可她心里卻透著一股莫名的涼。
她抬手按在胸口，指尖微微發(fā)顫，腦海里反復(fù)回放著昨日的場(chǎng)景——那時(shí)她手受了傷，疼的她心里頭脆弱無解，身邊恰好只有阿魚，便忍不住拉了她的手，靠在她肩頭緩了片刻。
她明明已經(jīng)很克制了，不過是一時(shí)脆弱想尋點(diǎn)安慰，怎就被陸曜瞧出了端倪？
“是我昨日太過冒進(jìn)了？”
她低聲自語，眉尖輕蹙。
可轉(zhuǎn)念一想，昨日那點(diǎn)親近，比起她心底的情意，不過是冰山一角。她那時(shí)確實(shí)存了點(diǎn)挑釁陸曜的心思，可那點(diǎn)心思藏得那樣深，若不是刻意往那處想，誰會(huì)猜到她對(duì)一個(gè)女子動(dòng)了心？
陸曜再聰明，難道還能猜到這種離經(jīng)叛道的事？
她站在原地，一時(shí)竟有些恍惚。既覺得方才陸曜的舉動(dòng)是對(duì)她的警告，又隱隱有些興奮——她的挑釁，似乎真的讓那位沉穩(wěn)的宣平侯亂了陣腳。
可隨即，陳稚魚今日那刻意疏遠(yuǎn)的態(tài)度又浮上心頭，她語氣里的平淡，眼神里的疏離，哪怕只是微微側(cè)身避開的動(dòng)作，都像細(xì)針一樣扎在她心上。
“她今日，是真的對(duì)我淡了。”恭華喉間微動(dòng)，長(zhǎng)長(zhǎng)舒了口氣，眼底掠過一絲難以掩飾的失落。
劉嬤嬤見她這般模樣，正想開口勸慰，一旁的阿若卻先一步上前，輕聲道：“殿下何必如此憂心？您是金枝玉葉的長(zhǎng)公主，身份尊貴，想要什么得不到？您對(duì)侯夫人的心意，本就是一片真心，只是顧念著情誼，顧念著侯夫人的感受，才一直藏在心底，從不敢唐突。可愛上一個(gè)人，又有什么錯(cuò)呢？”
這番話落進(jìn)恭華耳中，讓她猛地一怔。劉嬤嬤在一旁聽得臉色發(fā)白，忙用眼神示意阿若閉嘴，可阿若卻挺直了脊背，絲毫沒有退縮之意。
恭華緩緩轉(zhuǎn)頭看向阿若，沉默片刻，忽然笑了——那笑意不再是方才的冷然，而是帶著幾分釋然與驕傲。
她走上前，抬手拍了拍阿若的肩膀，聲音里帶著幾分感慨：“果然是本宮身邊最懂我的人，你這一番話，倒是點(diǎn)醒了本宮。”
阿若聞言，悄悄松了口氣，垂首道：“能為殿下分憂，是奴婢的本分。”
恭華轉(zhuǎn)過身，脊背挺得筆直如松，先前眉宇間的失落迷茫一掃而空，眼底重又燃起往日的驕傲與鋒芒。
她望著窗外刺目的日光，語氣擲地有聲：“是啊，愛上一個(gè)人，何錯(cuò)之有？不過是蒼天弄人，叫我遇見她時(shí)，她已嫁作宣平侯夫人。可那又如何？”
劉嬤嬤心頭咯噔一下，忙上前半步，聲音帶著幾分急切：“殿下……您預(yù)備如何行事？”
恭華緩緩閉上眼眸，唇角卻勾起一抹意味深長(zhǎng)的笑，語氣輕緩卻藏著篤定：“你們且說說，這世間有幾人會(huì)信，本宮會(huì)對(duì)一個(gè)女子動(dòng)心動(dòng)情？本宮未曾親口承認(rèn)留下把柄之事，有幾分真？”
劉嬤嬤聞言一怔，眉頭緊蹙，仍是不解其中關(guān)竅。
恭華睜開眼，目光掃過二人，又問：“你們?cè)傧胂耄魧硇袑m之中，或是京里傳出些風(fēng)言風(fēng)語，說本宮對(duì)人有情——你們覺得，是說本宮對(duì)女子有情，還是對(duì)男子有情，更叫人信服些？”
阿若忙躬身應(yīng)道：“殿下乃金枝玉葉，身份尊貴，誰敢私下妄議？況且男女之情本是天經(jīng)地義，若真有傳聞，天下人自然是信后者的。”
恭華聞言，抿唇輕笑出聲，眼底已然浮現(xiàn)出清晰的謀算。
今日陳稚魚那番刻意的疏離，倒讓她徹底想明白了——不除陸曜這個(gè)障礙，她與稚魚之間，便永無可能。
只要陸曜在她身邊一日，便會(huì)日日在她耳邊吹些風(fēng)言風(fēng)語，讓她對(duì)自己心存戒備、刻意疏遠(yuǎn)。
可若沒了陸曜……她一個(gè)無依無靠的侯夫人，屆時(shí)總要尋一處依靠，而自己，便是她唯一的選擇。
她絲毫不懷疑，昨日那點(diǎn)親近，定是讓陸曜起了十足的戒備心，私下里不知對(duì)她嚼了多少舌根，才讓她今日對(duì)自己這般生分。
但陸曜終究是錯(cuò)了——僅憑他的揣測(cè)與武斷，根本做不得憑證。只要自己一日不承認(rèn)，他所有的懷疑，于外人看來，不過是他宣平侯一人的臆想罷了。
如今要想的，就是怎么做，才能禍水東引，讓陳稚魚對(duì)他不再信任，答案好似就在眼前。
……
待日頭西斜，暑氣稍斂，陸曜便陪著陳稚魚往園子里去了一趟，回程時(shí)，兩人手中捧著一束剛摘的晚香玉，裊裊香氣繞著衣擺，倒真像極了尋常夫妻閑游的模樣。
路上，陳稚魚見朝媽媽提著食盒過來，便問：“媽媽，先前備下的清涼丸與薄荷膏，還夠不夠用？”
朝媽媽躬身回話：“回夫人，尚余不少，夠用到回府了。”
陳稚魚松了口氣，轉(zhuǎn)頭對(duì)陸曜道：“婆母這兩日身上起了些癢疹，許是行宮濕熱之氣重了些。我方才送了薄荷膏過去，既能止癢又能潤(rùn)膚，你要不要也備一瓶？雖說是女子用的東西，卻也實(shí)在解暑。”
陸曜擺手，語氣帶著幾分隨意：“我何須這些？沒你們這般嬌慣。”
陳稚魚無奈搖頭，這與嬌慣有何干系？不過是圖個(gè)舒坦罷了。
說話間已到了院門口，陸曜屏退了隨行的下人，親手關(guān)了院門。進(jìn)了內(nèi)殿，陳稚魚才坐下，便忍不住問道：“今日見著長(zhǎng)公主，她倒沒什么異樣，你說……她會(huì)不會(huì)察覺我的疏遠(yuǎn)，就此退一步了？”
陸曜拿起一枝晚香玉，輕輕插進(jìn)她鬢邊，指尖拂過她耳際的碎發(fā)，又將一把素面團(tuán)扇遞到她手中：“你且坐著歇著，為夫今日給你繪幅小像。”
陳稚魚被他岔了話，倒有些稀奇：“你還會(huì)丹青？我竟不知。”
陸曜走到窗邊書桌后坐下，取了紙筆，挑眉笑道：“許久未曾動(dòng)筆，許是生疏了，姑且一試。”
陳稚魚依言端坐在榻上，團(tuán)扇慢悠悠搖著，風(fēng)里帶著花香與涼意。這時(shí)，陸曜才慢悠悠回了她方才的話：“她若是個(gè)通透人，見了我二人今日的態(tài)度，自會(huì)恪守本分，與你保持距離。我倒盼著她能如此，這般，你我也能少些煩擾。”
陳稚魚卻皺了眉，指尖捏著扇柄，微微垂眸思索，喃喃自語：“我與她相識(shí)不過三月，算不得深厚。若她當(dāng)真對(duì)女子有情，我這般刻意疏遠(yuǎn)，她應(yīng)能明白我的心意才是。相處時(shí)日這么短，總不至于生出什么執(zhí)念吧？”
這話不像是問陸曜，倒更像她自己拿不定主意，低聲寬慰自己一般。
美人垂首，含眸思索，陸曜執(zhí)起狼毫?xí)r，將她這副情態(tài)看進(jìn)了眼里。
……