黑山屯要被評為“先進集體”的消息，像長了翅膀一樣，一夜之間飛遍了屯子內外。
村民們臉上的笑容，比地里剛冒頭的苞米苗還要燦爛。
這意味著什么？
意味著榮耀，意味著縣里、市里甚至省里都會知道他們黑山屯！
更實在的，是錢副主任許諾的政策扶持和物資獎勵。
打谷場上，李金虎紅光滿面，嗓門也比往日高了八度：“鄉親們，這都是托了凡娃子的福，托了黨的政策好！咱們黑山屯，要出大名了！”
趙衛國在一旁咧著大嘴笑，不住點頭：“沒錯！以后誰還敢小瞧咱們黑山屯？咱們也是有頭有臉的先進單位了！”
村民們七嘴八舌地議論著，暢想著未來的好日子。
只有葉凡，在人群的喧囂中，眉宇間帶著一絲不易察覺的審慎。
他深知，這“先進集體”的牌子，是榮譽，也可能是一塊燙手的山芋。
那位錢副主任，絕非善類。
果然，沒過幾天，王來福又坐著供銷社的吉普車來了，這次車上還多了一個年輕人。
“葉老弟！李村長！趙隊長！”王來福一下車就咋咋呼呼地喊上了，臉上那笑容，比供銷社貨架上的糖精還甜。
他指著身邊那個二十五六歲，戴著眼鏡，穿著干凈的確良襯衫，顯得斯斯文文的年輕人介紹道：“這位是縣里派來協助咱們黑山屯整理‘先進集體’申報后續材料，并進行‘幫扶指導’的韓秘書，韓東升同志！小韓可是縣里辦公室的筆桿子，高材生！”
韓東升推了推眼鏡，略帶矜持地朝葉凡他們點了點頭，嘴角噙著一絲公式化的微笑：“李村長，葉副村長，趙隊長，各位鄉親，錢主任特意派我來學習和協助工作，希望不會給大家添麻煩。”
葉凡注意到，他說的是“葉副村長”。看來，錢明遠已經把他調查得很清楚了。
之前為了方便對外聯絡和管理廠子，村里確實給他安了個副村長的名頭，只是平時大家還是習慣叫他“凡哥”或“葉凡同志”。
李金虎和趙衛國連忙熱情地握手：“歡迎韓秘書！有韓秘書指導，我們這材料肯定沒問題！”
葉凡也伸出手，與韓東升輕輕一握：“韓秘書客氣了，我們黑山屯底子薄，經驗少，正需要縣里同志的指導。”
韓東升的目光在葉凡臉上轉了轉，似乎想從這個年輕得過分的“副村長”身上看出些什么。
當晚，村委會的燈亮到半夜。
李金虎、趙衛國和葉凡陪著韓東升，商討著如何進一步完善申報材料，以及黑山屯未來的“發展規劃”。
韓東升不愧是“筆桿子”，說話條理清晰，問題也問得十分細致。
他不像錢明遠那樣咄咄逼人，但每一個問題，都恰好點在黑山屯目前發展的一些關鍵節點上，比如廠子的原料供應穩定性、產品銷售的拓展方向、以及利潤的分配和再投入等等。
葉凡心中暗自警惕，面上卻依舊帶著謙和的微笑，一一作答。
他知道，這位韓秘書，名為“協助”，實則也是錢明遠派來摸底的探子。
送走韓東升去村里安排好的住處休息后，李金虎和趙衛國臉上的興奮勁兒還沒過。
“凡娃子，我看這個韓秘書人還不錯，說話客客氣氣的，不像那個錢主任，總感覺笑里藏刀。”趙衛國說道。
葉凡搖了搖頭：“人不可貌相。他問的那些問題，你們沒聽出來嗎？句句不離咱們廠子的錢袋子和命根子。錢明遠這是派了條更細的針，想往咱們肉里鉆呢。”
李金虎皺起了眉頭：“那咱們咋辦？總不能把他晾著吧？縣里派來的人，得罪不起啊。”
“晾著倒不必。”葉凡嘴角勾起一抹弧度，“他想看，就讓他看。他想問，咱們就撿能說的說。咱們是先進集體嘛，自然要積極配合上級工作。只是，有些東西，是咱們黑山屯的根，誰也別想輕易刨走。”
他頓了頓，看向窗外深沉的夜色：“明天開始，大壯和二柱的巡邏隊，除了日常巡邏，再加個任務，‘保護’好韓秘書的安全。韓秘書是縣里來的金貴人，在咱們黑山屯可不能出一點差錯。”
李金虎和趙衛國對視一眼，都從對方眼中看到了一絲了然的笑意。
第二天，韓東升開始了他的“指導”工作。他先是仔仔細細地把加工廠從頭到尾看了一遍，不時地停下來，詢問正在干活的工人一些問題。
工人們都得了葉凡的囑咐，回答得熱情洋溢，但一問到關鍵的技術或者生產細節，就嘿嘿一笑：“韓秘書，這個俺們也不懂，都是凡哥教的，俺們照做就行。”
韓東升又提出要看廠里的詳細賬目。
趙衛國依舊拿出那本“面子賬”，客客氣氣地解釋：“韓秘書，我們農村人，賬目做得粗，您多擔待。”
韓東升翻看著賬本，眉頭微不可查地蹙了蹙。
這賬目確實清晰，但太過“干凈”了，干凈得像特意做出來給人看的一樣。
下午，韓東升說想在村里隨便走走，了解一下民情。
李金虎和趙衛國自然陪同。剛走出村委會沒多遠，王大壯就帶著兩個膀大腰圓的護村隊員，“恰好”巡邏到此。
“韓秘書好！李村長，趙隊長！”王大壯敬了個不太標準的禮，甕聲甕氣地說道，“凡哥說了，韓秘書是貴客，我們在村里巡邏，一定保證韓秘書的安全！”
說著，他和他那兩個隊員，便“盡職盡責”地跟在了韓東升一行人身后，保持著不遠不近的距離。
韓東升想找個村民單獨聊聊，還沒開口，王大壯他們就熱情地圍上來噓寒問暖，或者“警惕”地打量著四周，搞得村民們也有些緊張，話到嘴邊又咽了回去。
韓東升嘴角抽了抽，這哪里是保護，分明是監視。
但他也不好發作，只能干笑著說：“黑山屯的安保工作，做得很到位嘛。”
一連幾天，韓東升都感覺自己像掉進了一團棉花里，有力使不出。
他想了解的深層信息，總被葉凡和村民們用各種淳樸的、熱情的、甚至是略帶憨直的方式給擋了回來。
他甚至懷疑，自己晚上睡覺，窗戶外頭是不是都有人“保護”。
這天，柳如霜從山上采了一小筐草藥和幾塊奇形怪狀的石頭回來，正遇上葉凡和韓東升在院子里說話。
“凡哥！韓秘書！”柳如霜脆生生地打招呼。
韓東升看到柳如霜手里那些石頭，隨口問道：“小柳同志，這是……地質勘探？”
柳如霜眼睛一亮，獻寶似的把一塊表面帶著黃褐色條紋的石頭遞過去：“韓秘書，您看這石頭！我跟凡哥學的，這叫黃鐵礦，也叫愚人金！書上說，有黃鐵礦的地方，就可能有別的寶貝呢！”
葉凡笑著搖了搖頭：“如霜，別瞎說，韓秘書是文化人，懂得多。咱們這山旮旯里，能有什么寶貝。”
韓東升拿起那塊黃鐵礦，仔細看了看，又瞥了一眼葉凡，若有所思。
葉凡則轉向柳如霜：“如霜，你上次問我的那個問題，關于不同巖層褶皺對礦脈走向的影響，想明白了沒有？”
“還沒呢，凡哥。”柳如霜鼓了鼓腮幫子，“書上說得太復雜了，什么背斜成谷，向斜成山的，我總搞混。而且，咱們黑山的地形圖太簡陋了，很多地方都看不清楚。”
“不急，慢慢來。”葉凡溫和地說，“地質構造的變化，不是一朝一夕形成的，也不是看幾本書就能完全弄懂的。實踐出真知。過兩天，等春耕徹底忙完，我帶你再往黑風口那邊走走，實地看看那里的巖層走向，你可能就明白了。”
“好啊，好啊！”柳如霜立刻高興起來。
韓東升在一旁聽著他們的對話，目光閃爍。
黑風口？巖層走向？
他隱隱覺得，這黑山屯的秘密，或許比他想象的還要深。
傍晚，韓東升去了鄉里，給錢明遠打了個電話，匯報了這幾天在黑山屯的情況。
“……這個葉凡，很不簡單。看似年輕，但心思縝密，滴水不漏。村里人對他言聽計從，整個黑山屯就像鐵桶一塊。我懷疑，他們那個廠子，真實的利潤遠不止賬面上那些。還有，他似乎在鼓搗一些跟礦產有關的事情，具體是什么，還在查。”
電話那頭，錢明遠沉默了片刻，緩緩說道：“既然是鐵桶，那就想辦法在上面鉆個孔。先進集體的牌子，不是白給的。你繼續待在那里，多看，多聽，多想辦法。必要的時候，可以給他們上點手段，讓他們明白，誰才是真正當家做主的人。”
韓東升放下電話，看著窗外漆黑的夜色，感受著夜晚特有的寂靜，心中卻涌起一股莫名的寒意。
他知道，接下來的日子，恐怕不會像這幾天這么“客氣”了。
一場真正的較量，或許才剛剛開始。
……
而葉凡，此刻正和柳如雪在燈下說話。
“如雪，明天你幫我個忙。”葉凡輕聲說，“把咱們廠里女工識字班的學習進度，還有她們的一些思想動態，整理一份材料出來。”
柳如雪有些不解：“要這個做什么？”
“韓秘書不是來‘指導’工作嗎？總得給他找點實實在在的‘成績’看看。”葉凡眼中閃過一絲慧黠，“咱們黑山屯的婦女能頂半邊天，這也是先進性的體現嘛。”
柳如雪冰雪聰明，立刻明白了葉凡的用意，抿嘴一笑：“好，我明天就整理。”她看著葉凡眉宇間的沉靜，心中既有擔憂，也有著滿滿的信任。
她知道，無論遇到什么困難，這個男人，總有辦法應對。