那名高大的角斗士并沒有直接向雙頭虎發(fā)動進(jìn)攻，而是利用雙方距離還很遙遠(yuǎn)的機(jī)會，繞著場邊小跑進(jìn)來。

    他始終保持著面朝雙頭虎的狀態(tài)，一直用盾牌擋在前方。

    未修改過基因的人類和大型貓科生物在速度、敏捷和反應(yīng)上，終究有著不小的差距，不到一分鐘，雙頭虎就將距離拉得足夠近，猛地?fù)淞诉^去，帶起一陣腥風(fēng)。

    因前面周旋有些不耐的觀眾們頓時興奮起來，再次拍打起特制的扶手，讓砰砰砰的聲音回蕩不絕。

    蔣白棉看似在欣賞這一場角斗，實際卻神游天外，思考著某個問題：

    制造虛擬世界的那位“心靈走廊”層次強(qiáng)者，如果確實屬于“碎鏡”領(lǐng)域，那他付出的代價是什么呢？

    怕光？怕水？臉盲？路癡？畏懼照鏡子？一個個念頭在蔣白棉腦海內(nèi)閃過。

    下意識間，她再次環(huán)顧了角斗場一圈，看到了觀眾席不同區(qū)域豎立的巨大鏡子。

    她旋即將某個代價排除在外了。

    除了這個，她也不認(rèn)為那位強(qiáng)者臉盲或者路癡，這兩種“屬性”根本就不適合做保鏢。

    ——前者會認(rèn)錯需要保護(hù)的對象，后者容易跟丟目標(biāo)。

    等蔣白棉的注意力重新放回場地中央時，高大角斗士和雙頭虎之間的第一次碰撞已經(jīng)結(jié)束。

    他依靠盾牌的格擋、長矛的刺擊威脅、嫻熟的順勢翻滾，再次拉開了距離。

    但兩三步之間，雙頭虎又追趕了上來。

    那兩張血盆巨口同時張開，巨大的身軀再次撲向了高大的角斗士。

    角斗士故技重施，一邊將盾牌前頂，擋住猛獸，一邊將手里的長矛刺了出去。

    他已經(jīng)能預(yù)料到雙頭虎會在空中有一個閃躲和收力，而自己借著盾牌的受壓，翻滾向側(cè)面。

    可這一次，雙頭虎竟沒有改變姿勢，嗜血暴虐的眼睛死死鎖定著目標(biāo)。

    噗的聲音里，長矛刺入了它的側(cè)面身體，而它也完全撲到了盾牌上。

    磅礴的巨力讓角斗士一下就承受不住。

    眼見著手臂就要后彎，連盾牌帶猛獸一起撞向胸口，他當(dāng)機(jī)立斷放棄了長矛，放棄了盾牌，直接撲向另外一面。

    這變化出乎了他的意料，這頭畸變生物的狂暴程度遠(yuǎn)勝普通猛獸。

    沒有了防具和武器，一個人類在面對老虎時，根本不會有任何勝算，即使精通滑鏟，也只是給對方送貨上門。

    而且，現(xiàn)在不是普通老虎，是一頭畸變的、更加兇猛的雙頭黑虎。

    這看得現(xiàn)場觀眾都緊張了起來，有人不忍目睹角斗士被野獸撕咬成肉塊，有人則一臉興奮地期待著這樣的血腥畫面。

    奧雷的外孫馬庫斯是后者。

    撲往側(cè)方的那名高大角斗士剛一落地，雙手一撐，就彈了起來。

    他不逃反進(jìn)，竟兜了個小弧線，沖回了剛才險些被雙頭虎撲倒在地的區(qū)域。

    這竟讓他成功躲避開了雙頭虎的銜尾追擊。

    接著，他一個翻滾，撿回了掉落于地的盾牌和長矛。

    這一連串動作完全展現(xiàn)了這名角斗士的經(jīng)驗、技巧、決斷和體魄，看得觀眾們直呼過癮。

    此時，那面鋼制盾牌已有了一點凹陷，而雙頭虎側(cè)面正滴滴答答地掉落著血液。

    接下來，雙方重復(fù)著之前的流程，一次次撲咬、一次次拍擊換來了乓乓乓的聲音和一次次穿刺、一次次翻滾、一次次掉落和一次次撿回。

    那名高大角斗士的額頭逐漸沁出了汗水，體力飛快消耗著，雙頭虎身上則多了一個個傷口，不斷有血液流淌。

    沒過多久，兩者到了比拼耐力的時候。

    就在高大角斗士搖搖欲墜，行將失敗時，雙頭虎終于因失血過多，于一次撲擊后，再起不能。

    高大角斗士抓住機(jī)會，上前幾步，一矛刺入了獵物的要害。

    雙頭虎掙扎了一陣，徹底失去了動靜。

    看到這一幕，觀眾們再次拍打扶手，高喊起角斗士的名字：

    “喬伊！喬伊！”

    角斗士旋即舉高雙手，緩慢地繞場一周。

    他這既是在接受歡呼，也是在展示商品，希望能被某位貴族看中，成為他的衛(wèi)兵。

    如果不這樣，喬伊至少還得再來這種程度的角斗四五次，才能重獲自由。

    而每一次角斗，他都感覺自己在死亡的邊緣徘徊。

    “喬伊”“喬伊”的聲音里，商見曜望著那名高大角斗士，嘆了口氣道：

    “真可憐啊。”

    蔣白棉和龍悅紅心有戚戚然。

    這一次角斗結(jié)束的空隙，某位遲到的貴族進(jìn)入了包廂。

    他一到來，立刻就有許多人起身迎接。

    蔣白棉等人也認(rèn)識他，因為他是許多情報上必然會提到的一個人：

    阿蘇斯.朱利亞斯。

    “最初城”執(zhí)政官兼統(tǒng)帥貝烏里斯的兒子。

    阿蘇斯身材挺拔，黑發(fā)藍(lán)眼，長相英俊，臉龐線條給人刀削斧砍之感。

    在龍悅紅眼里，這家伙多半是做過基因改良的，是一名“天選者”，要不然怎么會比自己高那么多，都和商見曜一樣了，而且還長得不錯。

    阿蘇斯臉上最好看的是那雙眼睛，深邃，迷人，顧盼間仿佛能夠放電。

    此時，他穿著黑色的襯衣，同色的馬褲，以單手插兜的姿態(tài)，領(lǐng)著私人保鏢和家族衛(wèi)兵，走向了自己那個開間。

    遇到過來打招呼的每一個貴族，他都噙著笑容，禮貌回應(yīng)，表面不見半點倨傲。

    蔣白棉有注意到，這家伙的目光總是在那些貴族的女伴、女仆身上停留，但很快就會移開。

    下一秒，她看到阿蘇斯望向了這邊。

    她拉了商見曜一下，露出笑容，點頭致意。

    這個過程中，蔣白棉有種阿蘇斯將自己從頭到腳看了一遍的感覺，這談不上猥瑣，但還是令人不舒服。

    阿蘇斯和之前一樣，迅速移開了視線，與別的貴族打起招呼。

    包廂內(nèi)的喧鬧在幾分鐘后就歸于了平靜，新的一場角斗即將開始。

    …………

    出了角斗場，商見曜、蔣白棉、龍悅紅上了自己的車，擺脫起假想的跟蹤。

    車上，三人都沒有說話，以免還置身于“虛擬機(jī)”。

    等完成了預(yù)定的所有流程，回到出租屋內(nèi)，與白晨、格納瓦成功會合，蔣白棉才將本次行動的收獲大致描述了一遍。

    末了，她含笑望向商見曜道：

    “那個角斗士被殺死的時候，我還挺擔(dān)心你會沖下去救人。”

    之后的幾場角斗里，有兩名角斗士死去。

    商見曜一臉嚴(yán)肅地回答道：

    “我有考慮過。

    “但這樣的風(fēng)俗這樣的秩序不改變，類似的事情還會一而再再而三地發(fā)生。

    “我當(dāng)時就算犧牲自己，十八拳對抗角斗場內(nèi)所有覺醒者、安保人員，也只能挽救一個。”

    龍悅紅前面還感覺商見曜說得很有道理，可聽到“十八拳”時，又默默收回了這個看法。

    “這個想法不錯。”蔣白棉避開細(xì)節(jié)，贊了一句。

    商見曜旋即點頭：

    “所以才要為拯救全人類而奮斗。”

    乓乓乓，格納瓦為他鼓起了掌。

    白晨思考了一陣，轉(zhuǎn)而說道：

    “我大概明白你們說的‘虛擬機(jī)’是什么意思了，現(xiàn)在的重點是，我們該怎么破解這種保護(hù)，和馬庫斯、阿維婭真正建立起聯(lián)系？”

    蔣白棉沒做回答，望向格納瓦道：

    “老格，你有什么提議？”

    “缺乏足夠的覺醒者資料，無法分析出可行的辦法。”格納瓦老老實實回答道。

    蔣白棉笑了：

    “這也是我遇到的困難。”

    她沉吟了一下，側(cè)頭看向商見曜：

    “喂，和‘黑衫黨’的特倫斯聯(lián)系一下，看他們是否知道最初城內(nèi)有崇拜執(zhí)歲‘碎鏡’的宗教組織，如果有，請他們提供一點資料。”

    “好！”商見曜一臉興奮。

    他似乎對特倫斯家那種飲料念念不忘。

    聊完正事，蔣白棉笑著說道：

    “那個阿蘇斯感覺很色啊……”

    這不是女性直覺帶出來的空泛結(jié)論，而是她親身感受親自體驗到的答案。

    “是嗎？”商見曜摸了摸自己的下巴，“至少不好男色吧，他都沒怎么看我。”

    龍悅紅跳過了這家伙的意見，附和起組長的話語：

    “對對對，他看每一名女性都特別專注，除了不太好看的那些。”

    “是啊，他一點都不禮貌，沒有一視同仁的尊重。”商見曜也不知道是在批評阿蘇斯不專心看長相欠佳的那些女性，還是認(rèn)為他搞男女不平等。

    蔣白棉忽略商見曜的話語，提出了自己的疑惑：

    “可問題在于，作為‘最初城’一號人物的兒子，他什么美女弄不到？為什么還會這個樣子？”

    這也是她讀舊世界某些歷史書籍時的疑問。

    商見曜誠懇回答道：

    “可能他們家族的信條是禁欲。”

    “也可能是習(xí)慣，還可能是……”格納瓦飛快分析著原因，“代價。”

    代價……蔣白棉若有所思地在心里重復(fù)起這個詞語。

    她下意識望了白晨一眼，想聽聽這位女性同伴有什么看法，結(jié)果發(fā)現(xiàn)這位組員從開始就沒有加入這個話題，一直保持著沉默。

    呃……蔣白棉收回了視線。