管事李華被帶到大堂，陳慶又對牛皋和劉璀囑咐幾句，兩人這才告辭快步離去。

    “卑職參見節度使！”

    陳慶目光如刀子一樣盯著李華，他不太喜歡這個管事，從一開始就不喜歡他，為人不老實。

    現在陳慶更是懷疑此人是任中群安插在狄道縣的一根眼線。

    “李華，你和任中群是什么關系？”

    李華渾身一抖，半晌道：“卑職不明白節度使是什么意思？”

    陳慶的聲音變冷了，“你知道我的綽號什么？女真軍和偽齊軍都稱我為人魔，我已經很久沒有殺人了，你不要挑戰我的耐心。”

    “卑職是認識任中群，但并不代表什么啊！”

    “我就問你，你和他是什么關系？”

    “小人和他是同鄉。”

    “那好，你把所知道任中群的一切都告訴我。”

    “啟稟節度使，任中群年紀大概在四十歲，湟州人，很擅長冶煉，他二十余歲時去了西夏，卑職聽說他一直在西夏文思院內負責冶煉金銀，后來還當了官，任文思院判官，兩年前西夏軍占領了歸州銀礦，任中群便被西夏派到歸州銀礦出任總管，我就是這個時候認識他的，和他吃過幾次飯，別的交情就沒有了。”

    “我索性就直說了吧！十萬斤粗銀被任中群私吞了，西夏人和我都沒有能得到，我要找到這個人，找到白銀，你告訴我，他會把銀子藏在哪里？”

    李華驚得合不攏嘴，半晌道：“他竟然如此膽大妄為，私吞十萬斤粗銀，我簡直不敢相信。”

    “這不是你相不相信的問題，我必須要找到白銀，我希望你能告訴我線索。”

    李華想了一會兒道：“卑職確實知道一條線索，他很有可能把銀子運去了湟州。”

    湟州？陳慶微微一怔，“為什么？”

    “因為他兄弟任得敬在湟州出任知州。”

    “等一等！”

    陳慶打斷了他的話，“這個任得敬是誰任命的知州？”

    “回稟都統，任得敬最初是宋朝任命的西安州通判，他投降金國后，金國便繼續讓他主管湟州和西安州政務，現在是偽齊任命他為湟州知事，同時兼管西安州和廓州政務。”

    “所以西夏人還沒有占領湟州？”

    “湟州、廓州和西安州正好是盛產糧食的河湟谷地，金國十分看重，不允許西夏占領三州，現在還屬于偽齊控制。”

    這個消息著實有點出乎陳慶意料，他原以為西夏已經將整個熙河路都占領了，沒想到最西面的湟州、廓州和西安州還在偽齊手中。

    “湟州、廓州和西安州有軍隊嗎？”

    “聽說有，具體多少卑職不知。”

    陳慶眼珠一轉，注視著李華問道：“西夏人不知道任中群和任得敬的關系？”

    “這個問題卑職也問過任中群，他說西夏人并不關心這個問題，當然也不知道。”

    陳慶喝了口茶，淡淡道：“我明白了，你先退下！”

    “卑職告退！”

    李華退了下去，陳慶注視著他的背影走遠，隨即令道：“把呼延雷給我找來！”

    不多時，呼延雷匆匆趕來，單膝跪下行一禮，“參見都統！”

    呼延雷也是剛剛從蘭州回來，他帶來了蘭州的消息，曹保宗被西夏天子召回了京城，估計是商議贖回鞏州兩萬戰俘的事情。

    陳慶對他道：“你現在手下還有多少人可以調動？”

    “還有一百余人。”

    “現在需要你做兩件事，第一，派人暗中盯住倉庫管事李華的一舉一動，直接向我匯報；第二，派人去湟州、廓州和西安州，尤其是湟州，最好你本人帶領手下前往。”

    陳慶之所以懷疑李華，是因為李華露出了破綻，首先他知道得太多了，比如任中群和任得敬的關系，連西夏都不知道，任中群更不會隨意泄露，李華和他非親非故，怎么能讓他知道？

    其次李華就是狄道縣人，又怎么和任中群扯上同鄉的關系？再其次，金國不允許西夏染指河湟地區，這件事連武宏偉都不知道，他一個小小倉庫管事反而知道了。

    陳慶開始懷疑這個李華其實是任得敬派來的臥底，任得敬是什么人？歷史上赫赫有名的西夏大軍閥，差點奪取了西夏的江山社稷，這種野心勃勃的人會對臨洮府沒有想法？

    呼延雷點點頭，“卑職明白！”

    陳慶又繼續囑咐道：“歸州銀礦的一批白銀，大約十萬斤落在任中群和任得敬手中，你重點要尋找到任中群，并關注他，了解這批白銀的下落，這才是我要你去湟州的任務。”

    呼延雷默默點頭，他感覺到了肩頭上的壓力。

    “都統什么時候攻打湟州？”

    陳慶搖了搖頭，“短期內暫時不會考慮，現在還是集中兵力處理西夏，等情況了解清楚后再說！”

    .........

    興慶府皇宮，天子李乾順十分不滿地怒斥曹保宗，“出兵鞏州十分荒唐，沒有建立完善的后勤補給點就倉促出兵，沒有掌握全面的情報就輕率南下，最后導致兩萬軍隊成了戰俘，還需要朕拿出錢糧贖回他們，你不是不知道今年的蝗災讓我們損失慘重，國庫剩下的一點點盈余都被你的草率揮霍掉，你太讓朕失望了！”

    曹保宗低下頭大氣不敢喘一口，他甚至不敢提及歸川縣銀礦之事，如果天子知道那批白銀被宋軍奪走，他非殺了自己不可。

    但他怕什么，偏偏就來什么？

    李乾順又問道：“你剛才說宋軍攻占了臨洮府，那歸川縣的那批白銀是不是也被宋軍搶走了？”

    曹保宗嚇得連忙解釋道：“歸州縣銀礦由文思院直轄，銀礦的事情，卑職不太知情。”

    “哼！朕已經問過文思院了，文思院只負責開采冶煉，安全是由你負責，你怎么會不知道？”

    曹保宗只得繼續推卸責任，“卑職接任時，李都督告訴我，歸州銀礦直屬于文思院，礦山的一千守軍也是文思院安排，并不屬于卑職掌控，安全怎么能說由卑職負責？請陛下明鑒！”

    李乾順恨恨盯著曹保宗，估計那批銀子已經兇多吉少了，文思院才和軍隊互相推卸責任。

    李乾順心中恨極，但有沒有辦法。

    他負手走了兩步又問道：“你下一步準備怎么辦？”

    “回稟陛下，微臣的目標還是鞏州，只要拿下鞏州，就切斷了陳慶和熙河路各州的聯系，現在陳慶占領臨洮也好，占領河州也好，微臣都不管，微臣會集中人力物力在定西縣和隴西縣之間修建三座補給軍城，囤積糧草物資，然后集中兵力攻打隴西縣，所以兩萬戰俘暫時不用贖回，只要微臣拿下隴西縣，這兩萬戰俘就會同時救回來。”

    李乾順聽說不用他出錢糧贖人，他又對曹保宗道：“這個冬天你要加強情報，要掌握陳慶的一舉一動，希望明天開春后給朕帶來好消息。”

    “微臣遵旨，絕不讓陛下失望！”

    曹保宗長長松了口氣，天子不追究那批白銀之事，令他如釋重負。