李慕清進軍營剛駐扎下，知縣武宏偉便給他帶來幾名商人，這是李慕清吩咐武宏偉去找的商人，也是陳慶交給李慕清的任務。

    三名商人都是漢商，去河西走廊做瓷器、布匹和茶餅生意的，冬天便留在狄道縣。

    三人一起向李慕清行禮，“小民參見李將軍！”

    “三位東主請坐！”

    李慕清很客氣地請三人坐下，又讓士兵上了茶。

    “我找三位是想了解黃河的情況，什么時候可以過黃河？”

    三名商人對望一眼，都笑了起來，“將軍找我們算是問對人了，我們在狄道縣也是在等黃河徹底解凍。”

    “能不能詳細說說？”

    “其實每年的情況不一樣，但也差不了幾天，十天前還可以走過冰面，但現在就不行了，河面冰層都已經裂開，非常危險，再過幾天冰塊越來越小，便向下游流去，這叫凌汛，也很危險，一直要到二月下旬，河面上的流冰徹底結束，這時候渡船才會開。”

    “三位意思是說，至少還要等半個月？”

    “差不多吧！今年偏冷，可能還會晚幾天，估計要到二月底才能渡河。”

    李慕清笑道：“太感謝三位東主了，能不能再給我說說河西的情況，我家節度使對河西走廊也很關心。”

    .........

    李慕清的三千軍幾乎是前腳進入狄道縣，兩萬五千西夏軍隊后腳就進入洮河谷地。

    洮河谷地長兩百余里，谷地寬數十里，氣候溫暖濕潤，土地肥沃，地勢平坦，光熱水源充足，歷史上一直是著名的農業區。

    此時還是初春，一望無際的麥苗長得郁郁蔥蔥，但一座座村落內都空無一人，糧食沒有了，值錢的東西也沒有，只剩下泥墻茅屋和一些破爛家具。

    而河對岸的吐蕃人和羌人更是蹤影皆無，連帳篷都沒有了。

    惱羞成怒的西夏軍隊一路放火，洮河到處濃煙滾滾，一座座村子都被烈火吞沒了。

    夏連很清楚宋軍就在他們身后大約的一天的路程，他十分謹慎，輜重車隊放在軍隊中間，防止被宋軍偷襲。

    這天傍晚，大軍來到一片開闊草原上，難得幾千畝土地都是草地而沒有麥田，夏連隨即下令軍隊就地駐營，所謂駐營也只是駐扎幾十頂大帳給中高層將領使用，低級將領和普通士兵都只能露宿。

    當然，西夏是游牧民族立國，沒有帳篷問題不大，盡管春寒料峭，但軍隊依然有辦法解決夜晚的寒風侵襲問題，那就是篝火。

    數千士兵奉命去周圍砍伐樹木，準備點燃數十堆篝火。

    夏連唯恐宋軍夜間襲擊，他也派出一百多名探子在后面監視宋軍主力的動靜，另外，放置糧草物資夏連也是煞費苦心，糧草、火油和火藥不能距離篝火太近，但距離軍隊又不能太遠，更不能放在邊緣地帶。

    夏連便將篝火位置設計成一個圓形，幾十堆篝火都分布在圓形邊緣，而糧草物資則放在圓心位置，這樣就比較安全了。

    幾支宋軍斥候也在遠處盯住了西夏軍的糧草物資。

    東北角隱藏著一支三十余人的斥候隊，為首將領正是唐騫，第二斥候營副指揮使，第二斥候營一般是負責在對方城池潛伏，但唐騫卻表現出了野外斥候的天賦，深得楊再興和劉瓊的賞識。

    這次他抓獲曹保宗，也得到了陳慶的大力嘉獎，并再次委以他重任，任命他為第二路斥候首領，跟蹤并尋機摧毀敵軍輜重。

    唐騫仔細觀察敵軍的輜重所知位置，想完成任何任務太難，而且就算完成任務，要活著回來也不容易。

    他沉思良久，用樹枝在地上畫了一個圓圈，又在圓圈中心標一個三角符號，對斥候都頭林滔道：“其實靠近圓邊還比較容易，關鍵是從圓邊到輜重堆放地，足足有一里，還布滿了巡哨，這一關很難過。”

    林滔想了想道：“我倒有個辦法，但指揮使怎么靠近圓邊？”

    “很簡單，我也去砍柴，我會說幾句黨項語，可以冒充黨項人。”

    唐騫長是慶州人，皮膚黝黑，長了一臉大胡子，看起來確實像胡人，他已經想好了怎么混入敵軍。

    “你有什么好辦法？”唐騫又反問道。

    林滔撓撓頭道：“我看西夏士兵都是用戰馬拖拽樹枝，就想到了如果戰馬受驚，直接沖進去，人就躲在馬腹下面。”

    林滔這個辦法有漏洞，驚馬容易被敵軍攔截，不過這個方向是對的，可以加以優化，比如受驚戰馬發作的時間等等。

    唐騫眼珠一轉，他想到了一個優化的辦法，不過他需要一名士兵配合。

    .........

    西夏士兵陸陸續續扛著砍伐的木頭回去了，不少士兵砍伐了一整棵樹，然后用戰馬拖拽回去。

    唐騫就是其中之一，他身穿西夏軍盔甲，化身為一名在新夏城被殲滅的西夏小首領，身上還掛有腰牌，看起來就是一個身材魁梧西夏低級將領。

    選擇時機最關鍵，晚上雖然也不錯，但他沒法利用戰馬，一里遠的距離，密集的崗哨，他根本過不去。

    而大家砍柴運木頭的時候會用到馬匹，這個時候便是利用驚馬的最好機會。

    他后背弓箭，拉著一匹馬，拖拽著一棵大樹來到了一堆篝火前，幾名士兵正在升火，但怎么也點不燃，有人抱怨道：“明明那邊有火油可以借用一下，就是不肯答應。”

    “你瘋了嗎？”

    旁邊將領怒斥道：“上面有命令，進那個圈子要被格殺勿論，你想死就自己去！”

    就在這時，唐騫身后不遠處有人大喊，“馬驚了！馬驚了！”

    眾人紛紛回頭，只見一匹雄健的戰馬正向這邊狂奔而來。

    “快閃開！”

    唐騫用黨項語大喊道：“大家都閃開，讓我來降服它！”

    士兵們紛紛躲開，唐騫迎了上去，拉拽著繩子一躍上了馬，身體卻掛在戰馬側面。

    這匹馬便是敵軍主將曹保宗的火炭馬，是一匹極為雄健的戰馬，身體靈活，速度疾快，陳慶把它賞給了唐騫。

    駕馭這匹馬，唐騫已經得心應手，他卻假裝控制不住，對圓圈內的巡哨士兵大喊，“馬受驚了，快閃開！”

    十幾名巡哨士兵親眼看見唐騫在半途飛身上馬，企圖控制軍馬，這就給了他們一個錯覺，唐騫和這匹戰馬沒有關系，對方也是見義勇為，為了制服驚馬。

    他們猶豫一下，沒有攔截對方，唐騫和驚馬從他們身邊飛奔而過。

    遠處主將夏連正坐在大石上喝茶，他忽然看見了一匹馬在他劃出的禁區內飛奔，他立刻意識到不妙，這一定是宋軍要對輜重下手了，自己的手下卻沒有反應過來。

    他騰地站起身大喊：“射殺他！射殺戰馬！”

    他距離戰馬太遠，幾百步外的士兵都沒有聽見他的叫喊，他心中大急，抽出戰刀狂奔而去。

    唐騫并沒有直接沖進輜重區，而是沿著邊緣奔跑，同時大喊：“快閃開，戰馬受驚了！”

    巡哨士兵舉起弓箭，都有點猶豫，沒有能下手射箭，就在這時，唐騫猛地一轉戰馬身體，戰馬直沖輜重區，瞬間又從兩名巡哨士兵中間沖過，他距離輜重堆只剩下三百步了。

    西夏士兵們終于反應過來，這不是戰馬受驚，是宋軍的計策。

    他們紛紛張弓搭箭，向奔跑中的戰馬和唐騫射去。

    戰馬異常靈活，左奔右突，躲閃著四周射來的箭矢。

    唐騫距離輜重堆只剩下百步了，前面是五百名長矛士兵，組成了長矛大陣，形成了輜重區的最后一面長矛盾。

    唐騫在高速奔跑中甩燃了涂有硫磺的火折子，這種火折子迎風奔跑也不會熄滅，他隨即點燃了一支火藥箭。

    火繩在嗤嗤冒青煙，他扔掉火折子，迅速取下騎弓，用雙腿控馬，張弓搭箭，在疾奔中一箭射出。