隴州被莽莽大山一分為二，箭筈關無疑是溝通隴州南北最重要的通道，這里也是陳慶的崛起之地，但現在，關隘基本上已經被拆除廢棄了，雜草叢生中偶然還能看到一點關隘的影子。

    過了山谷，再走十幾里，便到了隴州的州治汧陽縣。

    這天上午，一支騾馬商隊進入了汧陽縣，他們便熙河軍第二斥候營的探子，和趙小乙的第一斥候營不一樣，第二斥候營的成員組成要豐富得多，有年輕人、有中年男子，也有女人，甚至還會有少年和老人。

    他們裝扮成各種角色，去各個大城刺探情報。

    汧陽縣不在第二斥候營的探查范圍內，所以臨時組成了一支商隊前來縣城。

    他們需要探查的情報其實也不多，主要城墻的情況以及駐軍人數，汧陽縣不是戰略之地，無論宋軍和金兵都不太重視，

    不過當年爆發了箭筈關大戰后，金兵也痛定思痛，組織十幾萬民夫耗時半年疏浚汧水，使原本因淤堵而失去航運價值的汧水又重新煥發青春，河里可以航行千石貨船，軍隊也可以沿著汧水兩岸從鳳翔進入隴州。

    所以隴州和平涼府對陳慶而言，與其說是戰略緩沖，不如說是進入陜西和關中的跳板。

    商隊為首之人叫做吳德群，他年約四十歲，之前也是一名商人，半年前加入熙河軍，這次是第一次出來執行任務。

    沒有任何人會把吳德群當作軍人，他長得又矮又胖，年紀又大，綠豆大的小眼睛十分靈活，看起來一臉精明。

    在城門處交了稅后, 他們便進入了縣城。

    汧陽縣勉強算大縣, 包括城內和郊外約有十萬人左右, 因為汧水可以進入鳳翔，城內的商業還不錯，到處是熙熙攘攘的騾馬隊, 很多坐店專門收購西面運來的皮毛、藥材等貨物。

    吳德群這次帶來一千張上等老羊皮，在成紀縣只能賣兩貫錢一張, 到鳳翔和京兆就能賣到三貫錢, 增加三成的獲利。

    一行人來到一家客棧前, 伙計熱情接待他們，掌柜安排他們住下。

    這時, 掌柜走進房間問道：“各位是不是從熙河路過來的？”

    “從熙河路過來有問題嗎？”

    “這兩天剛剛有個通知，如果是從熙河路過來的商人，必須要去縣衙登記。”

    眾人對望一眼, 吳德群笑道：“我們不是從熙河路過來, 是從北面的鎮戎州過來, 有鎮戎州官府的大印。”

    “那就好, 這幾天草木皆兵，傳聞陳慶的軍隊要攻打隴州, 縣衙十分緊張。”

    “難道城內沒有守軍嗎？這么害怕！”

    “哎！城內原本有一千守軍，這兩天又增加了一千守軍，可也才兩千軍隊啊！如果對方是幾萬大軍過來, 怎么可能守得住？”

    “守不住對方也是宋軍吧！難道我們不是大宋子民？”

    ‘大宋子民？’

    掌柜苦笑一聲，這個稱呼已經有點遙遠了。

    .........

    眾人安頓下來, 吳德群隨即派出手下去縣城各地打探情報，到了晚上匯總后, 他們想要的情報基本上搞清楚了。

    城內守軍有兩千人，軍營在西北角, 城墻不高，只有兩丈三尺，護城河也不寬，只有兩丈。

    這些情報匯總起來，得到比較全面的信息，次日一早，吳德群用他們攜帶的信鴿將鴿信發往成紀縣。

    ..........

    南鄭縣川陜宣撫司官衙, 宣撫使盧法原遲遲沒有就吳階的報告表態，吳階要求出兵和尚原，但盧法原卻不同意，金兵已經不再攻打大散關, 雙方相安無事，他可不想再惹起事端。

    盧法原負手來回踱步，作為川陜宣撫使，他一直想把熙河路重新納入自己麾下，在張浚主政川陜時，熙河路是屬于川陜宣撫司管轄，可到了自己這里，熙河路卻獨立出去了，這不合規，也不合理。

    盧法原著實有點惱火朝廷的決定，居然讓陳慶獨立了，當然，盧法原也知道，這是朝廷給陳慶的一個誘餌，給了他足夠的誘惑，他才會去賣命，一點點收復熙河路。

    但讓盧法原無法接受的是，現在熙河路收回來了，朝廷卻沒有把熙河路交給自己，而是派了一名宦官監軍，王銑此人他接觸過，貪婪無比，這么明顯的弱點，如果陳慶投其所好，將他收買了怎么辦？

    想到前段時間，陳慶將幾名自己安插在成紀縣的探子遣返回來，盧法原心中就說不出的擔憂。

    萬一陳慶背叛朝廷，官家肯定不會饒過自己，會說自己有不查之責！

    但這也怪不到自己的頭上，又是誰讓熙河路脫離川陜宣撫司的？

    盧法原心中很亂，他又看見桌上的報告，出兵和尚原，這個吳階真是糊涂，被人利用還不知道。

    用不到自己時，把自己一腳踢掉，現在有求自己了，又要求川陜軍出兵和尚原，天下哪有這種好事？

    盧法原鐵青著臉，提筆在報告上批下兩個字，‘不準！’

    .........

    吳階拿到了盧法原的批復，居然是不同意出兵，著實出乎他的意料，這次是多么好的機會，如果自己按兵不動，熙河軍務必會承受巨大的壓力，出兵隴州的計劃也會失敗。

    吳階當即趕到漢中，找到了盧法原。

    “啟稟宣撫使，現在金兵兵力不足，不復之前強盛的勢頭，正是我們逐步反擊的機會，我在南面出兵和尚原，牽制金兵和偽齊軍，陳慶軍隊在北面發力，逐步收復陜西路北面，最后雙方配合奪取關中，宣撫使，這是我們連續多年苦戰才得到的機會，我們不能就這樣白白放過啊！”

    在盧法原這種精于官場斗爭的文官面前，吳階顯然不是對手，盧法原淡淡道：“戰略轉變不是你我就能決定，必須向官家請示，如果官家同意，那么我們就出兵和尚原，如果官家反對，那就說明時機還不成熟。”

    “可是時機成不成熟，只有我們最清楚，前幾年金國攻打大散關，財力物力耗費巨大，現在他們疲態已現，正是我們反擊之時.......”

    “吳將軍！”

    盧法原不耐煩地拉長聲音，“對金國作戰是官家的全面指揮，我們不能只想到西線怎么樣，必須要全盤考慮，現在的對峙局面是官家定下的論調，我們要推翻它實施反擊，當然要官家同意才行，我會派人去向官家匯報，你就耐心等候吧！”

    盧法原一桿子把決策權推給了天子，著實讓吳階郁悶，他沒法再反對，只得起身告辭了。

    離開宣撫司官衙，心中感慨萬分，盧法原只是比朱勝非好那么一點點，但在重大軍事決策上，他依舊不肯放權，像出兵和尚原這種小事情他也要橫插一杠子，最后居然還否決了，出兵和尚原一直不就是自己的自定決策嗎？他憑什么要反對？

    這一刻，吳階深深感受到了文官的鉗制之苦，難怪陳慶死活不肯加入川陜宣撫司，從這一點來說，陳慶又是何等幸運，何等明智。