次日天不亮，呂緯率領二十名官員準備出現，二十名官員都是新老搭配，六名年紀大一點的官員幾乎都三十余歲，有五六年經驗，都是縣丞或者縣尉，他們將出任知縣，而十四名都是年輕的進士，他們出任縣尉和主薄，然后還有州衙官員。

    雖然夏州條件艱苦，但這二十名官員也是幸運者，他們出任一屆五年縣官后，就能回來高升一級。

    和他們一起去夏州的，還三千名騎兵護衛和三萬頭駱駝，這些駱駝北上，當然是為了運輸糧食物資南下，還有大量的糧食物資存放在靈州，它們至少需要半年的時間，才能全部運送完成。

    陳慶親自把一行官員送出城，城門處陳慶叮囑呂緯和眾人道：“夏州搞好的關鍵，就是要得到羌人的支持，我和羌人簽署了詳細的協議，你們好好研究一下，什么叫做官府羌，什么叫做自治羌，協議中有明確的規定，但你們除了嚴格遵守協議外，還要尊重羌人，要公正處理，城內的羌人很多，一樣是川陜子民，他們如果和漢人發生沖突，記住，不要偏向誰，公正處置，既要避免羌人恃驕，也要避免漢人凌弱。”

    呂緯和眾手下一起抱拳道：“宣撫使的教誨，卑職銘記于心！”

    眾人出發了，陳慶一直目送他們遠去.

    .........

    陳慶從西夏返回后，便一直在處理滅夏之戰的后事，除此之外，陳慶最關心的便是荊襄之事了，尤其荊湖南路，他的很多士兵都是岳州和江陵府人，他在剿滅楊幺的過程中，和荊湖南路的百姓相處融洽，甚至他離開岳州和江陵府時，百姓們都依依不舍相送。

    現在荊湖百姓有難，他豈能袖手旁觀？而且荊湖南路如果不盡快平息匪患，一旦這些匪患成了氣候，就會成為第二個楊幺，會嚴重影響巴蜀和江南的商貿往來。

    所以陳慶完全同意趙巧云的方案，他還覺得趙巧云的方案稍微保守一些，他又在回來后的第二天，又命令楊元清率五千斥候騎兵走商州道火速南下，由楊元清負責統領荊南水陸剿匪。

    走商州道是一條近路，四天后，大軍抵達了襄陽，楊元清派人給岳飛送去了陳慶的親筆信，希望能借道過境。

    岳飛接到陳慶的信，著實有些為難，按照朝廷規定，川陜軍跨境借口，必須要有朝廷批準后才能實施，但陳慶并沒有得到朝廷批準，就直接要借道了，

    雖然陳慶可以這樣霸氣，不把朝廷放在眼里，但岳飛卻辦不到，他如果讓陳慶軍隊過境，必然會被朝廷追責。

    就在他左右為難之時，也是巧，從臨安過來的朝廷特使折彥質正好途徑襄陽，住在驛館過夜。

    “哦？陳慶一支五千人的軍隊要過境去荊湖南路？”

    折彥質很驚訝，“他們去荊湖南路做什么？”

    岳飛把陳慶的信遞給折彥質，“折公看看就知道了。”

    折彥質接過信看了看笑道：“陳慶對岳都統很尊重嘛！用詞都帶敬語，他對朝廷可沒有這么客氣過。”

    岳飛略有些尷尬的解釋道：“其實我和他沒有什么瓜葛，也沒有什么交情，只是泛泛見過幾面。”

    折彥質笑了笑道：“不用解釋，岳都統是抗金將領，他自然尊重，韓都統也是一樣。”

    岳飛嘆口氣道：“雖然我想幫他一把，讓他們軍隊過境，可朝廷法度在這里，我怎么交代？”

    折彥質想了想道：“這樣吧！讓楊將軍重新寫一份過境文書，上面的兵力不要寫五千人，寫四千八百人，這樣由我來做保，可以讓他們過境剿匪。”

    “為什么寫四千八百人就可以了？”岳飛疑惑問道。

    折彥質笑了笑道：“這里面是有緣故的，我是朝廷特使，可以代表朝廷，但代表不了天子，一般軍隊過境，只要不進臨安五百里內，那么五千人以下由朝廷批準，五千人以上必須由天子批準。”

    岳飛點點頭，“難怪折公要他少報兩百人。”

    “當然，咱們也不能弄虛作假，讓他少報兩百人，他也必須減兩百人，要以真實的四千八百人過境。”

    岳飛抱拳道：“卑職明白了！”

    ........

    岳飛要求楊元清重新提交過境文書，減為四千八百人，楊元清也配合照辦，減少了兩百騎兵，正好讓他們護衛折彥質前往京兆。

    楊元清過了襄陽，一路南下，兩天后抵達了江陵府。

    這天晚上大軍抵達龍山，距離江陵還三十里，士兵們都比較疲憊了，楊元清命令全軍就地休息。

    五千騎兵都是斥候，野外生存能力很強，士兵們燒火做湯，喂馬休息，百名斥候向四周散去，這一帶盜賊很多，他們不敢大意。

    楊元清剛剛喝了幾口湯泡饃，只見一名斥候帶著兩名老者匆匆趕來，老者一看見楊元清，立刻‘撲通！’跪下，磕頭哀求道：“將軍救命啊！”

    楊元清嚇了一跳，連忙道：“發生了什么事，好好說！”

    “啟稟將軍，我們是方城鎮的百姓，就在半個時辰前，一支土匪包圍我們小鎮，要洗劫全鎮，強搶女子，我們兩個逃出來，去江陵城報信求救。”

    “土匪有多少人？”

    “有四五百人，匪首叫做劉貴，在龍山落草，是個窮兇極惡的大盜，不知洗掠了多少村莊。”

    龍山就是他們面前這座大山，方圓數十里，峰巒眾多，確實是個落草藏身之處。

    楊元清又問道：“方城鎮在哪里？“

    “就在西北十里外。”

    “哼！俗話說，兔子不吃窩邊草，可他們居然連窩邊草都吃？”

    “將軍不知，荊湖亂成一團，到處是亂匪，哪里還管是不是窩邊草。”

    楊元清站起身令道：“傳令全軍集結！”

    .........

    方城鎮是一座中鎮，約兩百戶人家，此時，鎮子西面的一座土地廟前，數百名匪眾手執火把，將四周照如白晝，空地中間，數百名百姓跪在地上苦苦哀求，還有十幾名少女被他們拖出來，蹲在一旁掩面而泣。

    一名身高近七尺的大漢正站在磨盤惡狠狠教訓百姓，此人便是悍匪頭子劉貴，原本是劉光世帳下的一名副指揮使。

    劉光世的左右王猛和酈瓊被張俊說反后，劉光世知道大勢已去，便率兩萬軍向張俊投降，但他駐守在各州縣的軍隊就成了群龍無首，各自解散自謀生路，當張俊撤軍走后，這些自謀生路的軍隊便開始打家劫舍，漸漸形成數十支盜賊，在荊湖南路橫行肆虐。

    地方官府的求救信如雪片般的飛向朝廷，卻被秦檜統統扣住，只是輕描淡寫告訴天子，荊湖南路盜賊橫行，饑民遍地，只需要免稅三年，休養生息便可，不需要再派軍剿匪。

    地方官府沒有辦法，以江陵知府張舜為首的官員聯名向陳慶救援，這才有鄭平緊急寫信給京兆，要求出兵支援荊湖南湖。

    鄭平的六千軍隊還沒有到來，但楊元清的騎兵卻先到了。

    劉貴就是數十支亂匪中的其中一支，他站在磨盤上惡狠狠大喊道：“大爺可以不殺你們，不想死就聽著，我們弟兄要吃飯，也要娶老婆，你們家中的錢財和糧食都老老實實交出來，有年輕女子交出來，就可以免錢糧，如果被我發現，你們藏米藏錢藏女人，那對不起，老子就把你們人頭砍下來，心肝下酒吃！”

    話音剛落，一支狼牙箭嗖的射來，強勁無比，正中劉貴咽喉，劉貴悶叫一聲，仰面栽倒。

    四周馬蹄聲大作，無數騎兵殺來，有騎兵大喊：“我們是西軍騎兵，所有百姓都趴下，趴下可以活命！”

    嚇得所有百姓都趴在地上，箭矢如雨，從四面八方射來，亂匪哭喊著逃命，卻被箭矢紛紛射倒。