臨璜城正好處于幾方勢(shì)力的交界處，東接金國(guó)，西鄰草原，距離燕山路也不遠(yuǎn)，城內(nèi)民族結(jié)構(gòu)十分復(fù)雜，有女真人、契丹人、草原各部族人、漢人、奚人等等，各種勢(shì)力交錯(cuò)，城內(nèi)局勢(shì)詭異復(fù)雜。

　　音氏兄弟來過很多趟臨璜城，對(duì)這邊情況比較熟悉，他們來到一家很大的客棧，店主是一個(gè)中年契丹人，和兄弟二人很熟悉，熱情讓伙計(jì)招呼一行人進(jìn)來。

　　音氏兄弟給張路說過，這個(gè)店主叫做蕭旦，父母兄弟在當(dāng)年金兵屠城中喪生，全家只有他一人存活下來，他把父母兄弟的尸體埋葬在后院，他不愿離去，依舊守著祖祖輩輩留下來的客棧，同時(shí)也陪伴著父母兄弟的墳?zāi)埂?br>
　　音氏兄弟同時(shí)也告訴張路，要想在臨璜城立足下來，可以找這個(gè)店主幫忙。

　　找了一個(gè)機(jī)會(huì)，張路來到掌柜房拜訪為這位蕭掌柜，同時(shí)也是店主。

　　“您是張東主，是音巴魯?shù)呐笥眩俊?br>
　　蕭旦能說一口流利的漢語，讓張路很驚訝。

　　“你怎么會(huì)說漢語？”

　　“我祖母是漢人，她把我?guī)Т蟮模覐男【蜁?huì)說漢語。”

　　張路點(diǎn)點(diǎn)頭，“我是從大同府那邊過來的，想在這里開一家藥材店，你也知道遼東那邊形勢(shì)緊張，很多名貴藥材只能走臨璜府這邊。”

　　蕭旦嘆口氣道：“在這里開店要有后臺(tái)，尤其像您這樣的漢人，沒有后臺(tái)，很容易被當(dāng)做西軍探子抓走。”

　　張路眼睛里露出一絲憂慮，“我是第一次來這樣，哪里認(rèn)識(shí)什么后臺(tái)？”

　　蕭旦苦笑道：“張東主沒有懂我的意思，所謂后臺(tái)不是有什么交情，而是你要定期給錢，有人自然就會(huì)保護(hù)你。”

　　張路沉默片刻道：“音巴魯說，蕭東主可以幫我！”

　　蕭旦點(diǎn)點(diǎn)頭，“我可以介紹一個(gè)人給你認(rèn)識(shí)。”

　　“什么人？”

　　“我的妻兄，是一名千夫長(zhǎng)，和我一樣的契丹人。”

　　........

　　當(dāng)天晚上，蕭旦找到了自己的妻兄蕭萬木。

　　兩人都姓蕭，卻沒有什么血緣關(guān)系，契丹蕭姓的人多得去了，也沒有漢人同姓不婚的講究。

　　蕭萬木倒了兩碗酒，置了幾碟小菜，他聽了蕭旦的話后，冷笑一聲道：“那個(gè)音氏兄弟不是總吹噓他們認(rèn)識(shí)雍王嗎？這個(gè)姓張的漢商恐怕是西軍探子吧！”

　　蕭旦點(diǎn)點(diǎn)頭，“我覺得也有點(diǎn)像！”

　　“你怎么看出來？”蕭萬木不露聲色問道。

　　蕭旦想了想道：“我感覺此人很有氣度，漢人官員那種氣度，不慌不忙，沉著冷靜，完全沒有一般商人那種唯利是圖，我可以舉例。”

　　“你說！”

　　“我告訴他，找后臺(tái)要靠錢，每月都要給保護(hù)錢，一般商人肯定要問，要給多少錢？但他卻絲毫不問，我就知道他不是什么商人，大哥現(xiàn)在我們?cè)撛趺崔k？”

　　“你不會(huì)指望我去報(bào)告完顏阿賽吧！”

　　完顏阿賽就是當(dāng)年女真軍攻打臨璜城時(shí)，第一個(gè)攻上城頭的百夫長(zhǎng)，攻入城后被封為千夫長(zhǎng)，得賞十萬只羊，當(dāng)時(shí)他很年輕，只有二十幾歲，現(xiàn)在他已經(jīng)五十余歲，早已升為萬夫長(zhǎng)，現(xiàn)在是臨璜府主將。

　　當(dāng)年就是完顏阿賽殺死了蕭旦的父母和兩個(gè)兄長(zhǎng)，所以提到這個(gè)名字，蕭旦的眼中就出現(xiàn)一絲深深的仇恨。

　　蕭萬木明白他的心思，拍拍他的肩膀，“我可以做他的保護(hù)人，咱們從長(zhǎng)計(jì)議。”

　　“那大哥要多少錢？”

　　蕭萬木搖搖頭，“我要的可不是錢！”

　　蕭旦忽然明白了，他低聲道：“萬一他真是商人呢？”

　　“他如果真是商人，我就和他做生意，我也能搞到上好的人參、虎骨等藥材，可以讓我大賺一筆。”

　　“大哥要和他談?wù)剢幔俊?br>
　　蕭萬木一笑，“那是當(dāng)然！”

　　..........

　　與此同時(shí)，音巴魯也在給張路介紹蕭旦的妻兄。“張總管有所不知道，蕭萬木可不是一般人，當(dāng)初完顏粘罕率大軍去攻打蒙兀部，臨璜城空虛，只有蕭萬木率兩千契丹軍鎮(zhèn)守，克烈部三萬人想偷襲臨璜城。結(jié)果蕭萬木率兩千人守城二十天，克烈部死傷近六千人，就是沒有能攻入城。完顏粘罕非常欣賞他，幾次想提升他為萬夫長(zhǎng)，但朝廷不同意，說他是契丹人，不可靠。”

　　張路沉吟一下問道：“此人有拉攏的可能性嗎？”

　　“應(yīng)該是可以的，蕭旦父母兄弟被女真人殺死，對(duì)女真人仇深似海，蕭萬木知道，還是把自己妹妹嫁給他，如果他一心效忠女真人，他就不可能把妹妹嫁給蕭旦了，不過.....”

　　“不過什么？”張路追問道。

　　音巴魯笑道：“我是說這個(gè)蕭萬木城府很深，總管暫時(shí)不要和他交底！”

　　張路點(diǎn)點(diǎn)頭，他當(dāng)然不會(huì)那么魯莽。

　　.......

　　次日一早，蕭萬木來到了客棧，在蕭旦的引薦下，蕭萬木和張路見了面，事實(shí)上，蕭萬木目光極為敏銳，他正好看到了張路的幾個(gè)伙計(jì)在搬運(yùn)貨物，一個(gè)個(gè)腰挺得筆直，步履矯健，力大無窮，目光沉穩(wěn)專注，哪里是普通的伙計(jì)，分明是極為精銳的士兵，沒有千錘百煉的訓(xùn)練，哪有這種氣質(zhì)。

　　但看見了張路，蕭萬木便知道自己沒有猜錯(cuò)，這么沉靜的目光，儒雅的氣質(zhì)，哪里是商人，分明是一名漢人文官。

　　但蕭萬木沒有說破，兩人寒暄兩句，坐了下來。

　　張路笑問道：“蕭將軍也會(huì)說漢語？”

　　蕭萬木點(diǎn)點(diǎn)頭笑道：“我也是燕山路人，燕山路的契丹人被宋朝稱為熟番，就是漢化的契丹人，基本上都會(huì)說漢語。”

　　“我想在臨璜城做皮貨和藥材收購(gòu)生意，蕭將軍能給我一個(gè)建議嗎？”

　　蕭萬木微微笑道：“我建議張東主掛在當(dāng)?shù)厝说牡赇佅拢@樣就不用去官府備桉了，要知道，外地漢人想在臨璜開店是不可能的，官府不會(huì)批準(zhǔn)。”

　　“如果我讓音巴魯去官府申請(qǐng)開店呢？”

　　“音巴魯?shù)故强梢裕贿^新店比較容易被人盯上，假如有人發(fā)現(xiàn)實(shí)際經(jīng)營(yíng)者是一名漢人，他會(huì)向官府報(bào)告，便能得到十貫錢的獎(jiǎng)勵(lì)，張東主是否承受得住官府的盤查？”

　　張路沉吟一下道：“那蕭將軍有沒有更好的辦法？”

　　“辦法有一個(gè)，就看張東主愿不愿接受？”

　　“請(qǐng)說！”

　　蕭萬木不慌不忙道：“張東主不用開店，就住在我妹夫的客棧內(nèi)，至于張東主想要什么藥材皮貨，我來找給你。”

　　“蕭將軍的意思是，我們合作？”

　　蕭萬木點(diǎn)點(diǎn)頭，語帶雙關(guān)道：“我在臨璜府駐扎二十年了，多少有點(diǎn)人脈，想要什么貨物，我都能搞到！”

　　張路聽出了端倪，笑道：“如果合作成功，蕭將軍想要什么價(jià)格呢？”

　　蕭萬木澹澹道：“我對(duì)臨璜府感情很深，如果有可能，和張東主的這個(gè)生意，我想在一直在臨璜府做下去。”

　　張路點(diǎn)點(diǎn)頭，“如果蕭將軍想要大同府的價(jià)格，完全可以，我能做主！”

　　“能得到大同的價(jià)格，我此生無憾！”

　　………

　　蕭萬木告辭走了，蕭旦送他出門時(shí)，低聲問道：“他說的大同價(jià)格是什么意思？”

　　蕭萬木微微笑道：“大同知府是契丹人耶律乞顏，他的意思是說，讓我做臨璜知府，他說他能做主，看來他在京兆朝廷的地位不低。”

　　蕭旦嚇一跳，頓時(shí)充滿了期待，“臨璜知府，大哥能做到嗎？”

　　“他說如果合作能成功，也就是說，我要助他們奪取臨璜府，我覺得這還真是上天給我的機(jī)會(huì)，金國(guó)對(duì)我關(guān)閉了升遷之門，雍國(guó)卻把另一扇門給我打開了。”

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