O涼州菜市口，前幾日還血腥彌漫的刑場(chǎng)，此刻已然成了百姓們茶余飯后的聚集地。
那吐蕃使者被當(dāng)眾鞭笞一百，傷痕累累的尸體，被直接扔出城外。
其隨從和貨物盡數(shù)充公的消息，像長(zhǎng)了翅膀一樣，一天之內(nèi)就傳遍了涼州城的大街小巷。
起初，百姓們是不信的。
打了別國(guó)使節(jié)？還是吐蕃那種蠻橫不講理的？
這在過(guò)去是想都不敢想的事！
在他們的記憶里，官府見(jiàn)了這些外邦人，向來(lái)是笑臉相迎，生怕怠慢了半分。
就算自家百姓受了欺負(fù)，也多是和稀泥，甚至呵斥自家百姓“莫要惹是生非”。
可這次，王爺不一樣。
他不僅打了，還是為了一個(gè)賣(mài)炊餅家的孩子，當(dāng)著全城人的面，親手打的。
“聽(tīng)說(shuō)了嗎？那吐蕃使者行刑時(shí)，二十鞭子下去就咽氣了！”
一個(gè)漢子壓低了聲音，臉上卻滿(mǎn)是藏不住的興奮。
“活該！敢在咱們涼州地界上撒野，王爺說(shuō)得對(duì)，雖遠(yuǎn)必誅！”
“最解氣的還是王爺那句‘不準(zhǔn)跪’！”
“我活了大半輩子，頭一回知道，咱們老百姓的膝蓋，除了跪天地父母，原來(lái)可以不用跪別人的！”
鐵云站在人群外，聽(tīng)著這些議論，心里那點(diǎn)因?yàn)槭炙嚥辉偈仟?dú)一無(wú)二而產(chǎn)生的失落，早已煙消云散。
目光掃過(guò)一張張洋溢著新生希望的臉龐，心中感慨萬(wàn)千。
殿下所做的，不僅僅是分田地，免賦稅，更是在為涼州，為這片土地上的所有人，重鑄一根挺直的脊梁。
這根脊梁，比任何神兵利器，都更加堅(jiān)不可摧。
然而，這根剛剛挺起的脊梁，很快就迎來(lái)了新的考驗(yàn)。
涼州王府，議事廳。
氣氛與前幾日的慷慨激昂截然不同，多了一絲凝重。
工部主事王珪，手捧著一份賬目，臉色難看：“殿下，這幾天，從關(guān)中運(yùn)往涼州的鐵礦石，數(shù)量銳減了七成，價(jià)格卻翻了兩倍。”
“好幾家常年合作的商號(hào)，都派人傳信，說(shuō)路上不太平，不敢再接我們的大單了。”
負(fù)責(zé)營(yíng)造的宋濂也站了出來(lái)，眉頭緊鎖：“不止鐵礦。我們修建書(shū)院和工坊所需的上好木料，也斷了來(lái)源。”
“還有糧草，雖然我們今年豐收在望，但要養(yǎng)活十三萬(wàn)大軍和數(shù)十萬(wàn)百姓，光靠涼州一地出產(chǎn)，長(zhǎng)久下去，壓力極大。”
“如今，外地糧商也開(kāi)始百般推脫，顯然是有人在背后搗鬼。”
孟虎“砰”的一聲拍在桌子上，怒道：“這還用問(wèn)！肯定是五姓七望那幫老王八蛋！”
“咱們把他們的走狗陸青源給活剮了，他們這是報(bào)復(fù)來(lái)了！”
“殿下，給末將一支兵馬，我親自去‘護(hù)送’那些商隊(duì)！”
“我倒要看看，誰(shuí)的膽子這么肥，敢斷我們涼州的路！”
孟虎瞪著牛眼，一副隨時(shí)要?dú)⒊鋈サ哪印?/p>
“孟將軍稍安勿躁。”諸葛明輕搖羽扇，神色平靜。
“五姓七望經(jīng)營(yíng)幾百年，根深蒂固，天下商路半數(shù)以上都在他們明里暗里的掌控之下。”
“我們?nèi)羰桥杀兴麄兿聭选！?/p>
“屆時(shí)，他們只需在京城哭訴，說(shuō)我們涼州王擁兵自重，劫掠商旅，意圖謀反的帽子，可就結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)扣下來(lái)了。”
“這也不行，那也不行，難道就眼睜睜看著他們卡咱們的脖子？”孟虎急了。
“沒(méi)了鐵，沒(méi)了煤，咱們的神機(jī)營(yíng)拿什么造火槍火炮？”
“沒(méi)了糧，將士們吃什么？這仗還怎么打！”
一時(shí)間，廳內(nèi)眾人都是憂(yōu)心忡忡。
大家心里都清楚，戰(zhàn)爭(zhēng)，打的不僅僅是兵馬，更是后勤，是錢(qián)糧。
五姓七望這一招“釜底抽薪”，看似沒(méi)有動(dòng)一兵一卒，卻比千軍萬(wàn)馬還要陰狠毒辣。
他們是要活活困死涼州。
就在眾人愁眉不展之際，主位上的趙軒卻端起茶碗，輕輕吹了吹熱氣，嘴角甚至還噙著一抹若有若無(wú)的笑意。
他這副悠閑的模樣，讓孟虎看得直發(fā)愣。
“殿下，您……您怎么一點(diǎn)不急啊？”
“這火都燒到眉毛了！”
趙軒放下茶杯，掃了眾人一眼，慢悠悠地開(kāi)口：“急什么？人家送了這么一份大禮，我們總得笑著收下不是？”
大禮？
眾人都懵了。
趙軒看向王珪：“王侍郎，他們不賣(mài)給我們鐵礦石，我們就自己挖。”
“我記得之前讓你派人去勘探百里外的那幾座荒山，可有結(jié)果了？”
王珪一愣，隨即猛地想了起來(lái)，連忙從袖中取出一份輿圖和幾塊黑褐色的石頭樣本，激動(dòng)地呈了上去：“殿下神機(jī)妙算！您說(shuō)的那幾座山，下面……下面真的有礦！”
“而且儲(chǔ)量驚人！”
“我們請(qǐng)?jiān)S多老師傅看過(guò)，這礦石的品相，比我們從關(guān)中買(mǎi)來(lái)的還要好上三分！”
什么？！
此言一出，滿(mǎn)座皆驚。
諸葛明眼中精光一閃，撫掌贊道：“原來(lái)殿下早已未雨綢繆！”
趙軒笑了笑，指著輿圖：“涼州貧瘠不假，但那是以前。”
“現(xiàn)在，整個(gè)北夷故地都在我們腳下，這片廣袤的草原和山脈，就是一座尚未開(kāi)掘的巨大寶庫(kù)。”
“鐵礦、銅礦、煤礦……應(yīng)有盡有。”
“他們斷我們的路，我們正好自給自足，另起爐灶。”
“從今往后，我們?cè)僖矡o(wú)需看任何人的臉色。”
孟虎撓了撓頭，臉上憂(yōu)色盡去，嘿嘿笑道：“原來(lái)是這樣！那幫老小子以為卡住了咱們的脖子，結(jié)果咱們自己地盤(pán)里就有各種東西！”
這粗鄙的比喻引得眾人一陣莞爾，凝重的氣氛頓時(shí)輕松了不少。
“殿下，自采礦石雖好，但從開(kāi)采到冶煉，非一日之功。”
宋濂還是比較穩(wěn)重，提出了新的問(wèn)題。
“遠(yuǎn)水解不了近渴，我們眼下囤積的物資，最多還能支撐三個(gè)月。”
“至于糧食……”
“糧食，就更不是問(wèn)題了。”趙軒的目光轉(zhuǎn)向了另一側(cè)的慕容煙和明月公主。
慕容煙冰雪聰明，立刻明白了趙軒的意思：“殿下是想打通東南西北各條商路，和其他部族直接進(jìn)行貿(mào)易？”
“正是。”趙軒贊許地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“五姓七望的手，伸得再長(zhǎng)，也伸不到異族的地盤(pán)上去。”
“烏蘭王后已經(jīng)派人聯(lián)絡(luò)了幾個(gè)大的部族，用我們的布匹、茶葉，換他們的牛羊、皮貨，甚至是戰(zhàn)馬。”
“至于糧食，本王還有一樣?xùn)|西，比金子還管用。”
這話(huà)讓眾人驚愕瞪大雙眼，不明所以。
什么？
王爺他還藏著什么寶貝不成？