一艘接著一艘,起火,爆炸,沉沒。
海面上,到處都是燃燒的船只殘骸和落水士兵絕望的哀嚎。
總督府的陽(yáng)臺(tái)上,韋爾斯利總督親眼目睹了自己最引以為傲的“皇家遠(yuǎn)東艦隊(duì)”,在短短不到一個(gè)小時(shí)的時(shí)間里,就灰飛煙滅。
他雙腿一軟,再也支撐不住肥胖的身體,一屁股癱倒在地上,面如死灰。
趙軒并沒有下令登陸。
在將港口內(nèi)的所有軍事目標(biāo)全部清除后,只是讓艦隊(duì)封鎖了整個(gè)港口。
然后,再次派出了那艘掛著白旗的護(hù)衛(wèi)艦,給總督府送去了第二封信。
信的內(nèi)容,依舊很簡(jiǎn)單。
“總督閣下,我想,現(xiàn)在,我們可以心平氣和地,坐下來談一談關(guān)于貿(mào)易和‘友好訪問’的事情了。”
這一天,港口的落日,被海面上的大火,映照得一片血紅。
后世的歷史學(xué)家,將這一天,稱為——“加爾各答的黃昏”。
它標(biāo)志著,日不落帝國(guó)在東方長(zhǎng)達(dá)百年的海上霸權(quán),被這位來自東方的帝王,用最直接,最蠻橫的方式,撕得粉碎。
消息不脛而走。
整個(gè)天竺,都被徹底震動(dòng)了。
無數(shù)在日不落帝國(guó)殖民統(tǒng)治下,被壓迫得喘不過氣來的土邦王公們,仿佛在黑暗中,看到了一絲希望的曙光。
他們悄悄地,派出了自己的心腹使者,希望能有機(jī)會(huì),覲見這位神秘而強(qiáng)大的東方皇帝。
面對(duì)港口外那五艘如同史前巨獸般的鋼鐵戰(zhàn)艦,和那封帶著戲謔與嘲諷的信件,韋爾斯利總督徹底崩潰了。
他所有的傲慢和尊嚴(yán),都被那毀天滅地的炮火,轟得渣都不剩。
他像一條喪家之犬,乖乖地接受了趙軒的“邀請(qǐng)”,簽訂了城下之盟。
這份條約,在后世被稱為《加爾各答條約》,是大盛王朝與西方世界簽訂的第一份,完全由東方主導(dǎo)的不平等條約。
條約的內(nèi)容,苛刻到了極點(diǎn)。
日不落帝國(guó),將加爾各答港,永久割讓給大盛王朝,作為其在天竺的貿(mào)易和駐軍基地。
賠償五百萬兩黃金,一千萬兩白銀,作為此次“軍事沖突”給大盛艦隊(duì)造成的“精神損失費(fèi)”。
全面開放天竺所有的市場(chǎng),所有大盛商人,在天竺享有治外法權(quán)和最低的關(guān)稅。
韋爾斯利總督在簽下自己名字的那一刻,屈辱地流下了眼淚。
他知道,自己將成為日不落帝國(guó)歷史上,最大的罪人。
被永遠(yuǎn)刻在恥辱柱上!
趙軒拿到條約后,便以加爾各答為基地,開始悠閑地接見那些從天竺各地,偷偷摸摸趕來的土邦王公。
這些王公們,一見到趙軒,就痛哭流涕地控訴日不落帝國(guó)的殘暴統(tǒng)治。
紛紛表示,愿意奉大盛為宗主國(guó),請(qǐng)求大盛皇帝幫助他們復(fù)國(guó),趕走那些白皮膚的惡魔。
趙軒看著這些滿臉諂媚的王公,心中冷笑。
他當(dāng)然不會(huì)傻到去相信這些人的鬼話。
他既沒有答應(yīng)幫助他們獨(dú)立,也沒有拒絕。
而是采取了一種更高明的“以夷制夷”的策略。
他將從日不落艦隊(duì)繳獲的那些火炮和槍支,進(jìn)行了一番“降級(jí)處理”后,高價(jià)賣給了其中幾個(gè)實(shí)力較強(qiáng)的土邦。
趙軒要做的,不是解放天竺,而是扶持幾個(gè)代理人,讓他們和日不落帝國(guó),在這片土地上,互相撕咬,不斷消耗。
而大盛,則可以坐收漁利。
他真正的目的,是天竺那取之不盡的棉花、礦產(chǎn),以及這個(gè)國(guó)家龐大到難以想象的人力市場(chǎng)。
趙軒要將這里,徹底變成大盛帝國(guó)的經(jīng)濟(jì)殖民地和商品傾銷地。
用天竺人的資源和血汗,來供養(yǎng)大盛的工業(yè)發(fā)展。
……
消息通過最快的快船,傳回了日不落帝國(guó)本土。
當(dāng)“皇家遠(yuǎn)東艦隊(duì)”全軍覆沒,加爾各答港被割讓的消息傳來時(shí),整個(gè)日不落帝國(guó),舉國(guó)嘩然。
女王聽到這個(gè)消息,又驚又怒,氣得再次暈倒。
議會(huì)緊急召開,那些鷹派貴族的怒吼聲,幾乎要將白金漢宮的屋頂都給掀翻。
這是帝國(guó)建立數(shù)百年來,從未有過的奇恥大辱!
他們立刻決定,不惜一切代價(jià),組建一支史無前例的“復(fù)仇艦隊(duì)”!
這支艦隊(duì),將由帝國(guó)海軍中最負(fù)盛名,被譽(yù)為“海神”的傳奇將領(lǐng)——納爾遜公爵,親自率領(lǐng)。
他們的目標(biāo)只有一個(gè),遠(yuǎn)征東方,活捉那個(gè)狂妄到極點(diǎn)的東方皇帝,用他的鮮血,來洗刷帝國(guó)的恥辱!
然而,一支龐大的艦隊(duì),從組建到訓(xùn)練,再到遠(yuǎn)航,需要大量的時(shí)間。
而這,恰恰給了趙軒寶貴的喘息之機(jī)。
……
趙軒在天竺,足足停留了三個(gè)月。
他利用從日不落帝國(guó)殖民地,和本地那些土邦王公手里掠奪來的海量財(cái)富,對(duì)自己的艦隊(duì),進(jìn)行了充分的補(bǔ)給和升級(jí)。
同時(shí),還利用天竺廉價(jià)的勞動(dòng)力,訓(xùn)練了一支數(shù)萬人的仆從軍,負(fù)責(zé)駐守加爾各答。
他通過被俘的詹姆斯等間諜,對(duì)日不落帝國(guó)的動(dòng)向,了如指掌。
趙軒知道,一場(chǎng)決定未來世界霸權(quán)歸屬的終極海戰(zhàn),已經(jīng)無可避免。
他沒有選擇在天竺,被動(dòng)地等待敵人上門。
而是做出了一個(gè),讓所有人都意想不到的瘋狂決定。
主動(dòng)出擊!
他要率領(lǐng)自己的無敵艦隊(duì),穿越印度洋,繞過好望角,直接殺進(jìn)大西洋,在日不落帝國(guó)的家門口,去迎擊他們的“復(fù)仇艦隊(duì)”!
趙軒要讓全世界都看到,東方巨龍的獠牙,不僅鋒利無比,而且,會(huì)主動(dòng)出擊,尋找自己的獵物!
在離開天竺的前一天,他收到了來自京城的加密密報(bào)。
慕容煙的遷都計(jì)劃,在鐵血手腕的推行下,已經(jīng)初步完成。
國(guó)內(nèi)政局穩(wěn)定,各項(xiàng)新政推行順利,而昆吾城的工業(yè)產(chǎn)量,更是在源源不斷的資源支持下,節(jié)節(jié)攀升。
這讓趙軒,再也沒有了任何后顧之憂。
龐大的鋼鐵艦隊(duì),在無數(shù)天竺人敬畏和恐懼的目光中,再次啟航。
這一次,他們的目標(biāo),是更遙遠(yuǎn)的西方。
目標(biāo)——大西洋!
數(shù)個(gè)月的艱苦航行,對(duì)趙軒的艦隊(duì)來說,是一次嚴(yán)峻的考驗(yàn)。
當(dāng)他們成功繞過那片以風(fēng)暴肆虐而聞名于世的好望角,進(jìn)入廣袤無垠的大西洋時(shí),所有的士兵都忍不住發(fā)出了歡呼。
此時(shí)此刻,日不落帝國(guó)的“復(fù)仇艦隊(duì)”,也剛剛在本土完成了最后的集結(jié),正準(zhǔn)備啟航。
他們的總指揮納爾遜公爵,還在對(duì)著海圖,研究著如何以最快的速度抵達(dá)東方。
他們做夢(mèng)也想不到,他們要尋找的敵人,已經(jīng)主動(dòng)送上門來了。