宴嫣特意換上了一襲與天青、綠、紫三色毫不沾邊的衣裙，又命婢女為她梳起端莊穩(wěn)重的婦人髻，發(fā)間點(diǎn)綴幾樣尋常樸素、不惹眼亦不出錯(cuò)的簪飾。
待一切收拾停當(dāng)，她方從內(nèi)室緩步而出，對(duì)素華輕聲道：“我好了。”
“咱們這便去吧。”
避嫌！
還是要避嫌！
想當(dāng)初，她不知天高地厚，曾口出豪言壯語(yǔ)，說(shuō)要與桑枝一同嫁入榮國(guó)公府。
那時(shí)的自己，是何等天真可笑，帶著不諳世事的愚蠢，全然不懂這番話(huà)會(huì)帶來(lái)多少麻煩、惹來(lái)多少嫌惡。
如今想來(lái)，只覺(jué)不堪回首，更對(duì)桑枝心生感激。
幸得桑枝心善大度，非但未曾計(jì)較，反而為她指明了一條真正的出路。
倘若打扮得過(guò)于花枝招展，即便她心中早已無(wú)此念頭，也難免會(huì)落下瓜田李下的嫌疑，反倒徒增是非。
素華的目光落在宴嫣新梳的婦人髻上，初時(shí)不解地蹙起眉頭，剛要開(kāi)口詢(xún)問(wèn)，卻在電光石火間念頭急轉(zhuǎn)，頓時(shí)明白了宴嫣此舉的深意。
宴嫣姑娘能如此謹(jǐn)守分寸，可見(jiàn)其知恩圖報(bào)之心，確實(shí)沒(méi)有辜負(fù)姑娘的厚待。
最難的是的，宴嫣姑娘能在如此短的時(shí)間內(nèi)，在人情世故上精進(jìn)至此，實(shí)在叫人刮目相看。
難怪姑娘屢次斷言，宴嫣是個(gè)堪當(dāng)大用的可造之材。
……
馬車(chē)轆轆而行，素華幾度欲言又止，指尖無(wú)意識(shí)地絞著衣袖，躊躇再三，終是斟酌著開(kāi)口：“嫣姑娘，奴婢……有句話(huà)不知能否請(qǐng)教。”
宴嫣嫣然一笑，答得沒(méi)有半分遲疑：“你是桑枝的心腹，她既信你，我自然也一樣。有什么想問(wèn)的，直言便是。”
既已開(kāi)了口，素華便不再扭捏，坦然相詢(xún)：“奴婢冒昧，想請(qǐng)教嫣姑娘，究竟是用了何種法子，才能在短短時(shí)日內(nèi)，將這人情世故磨煉得如此通透？”
“奴婢的弟弟，過(guò)去因在三公子身邊做書(shū)童時(shí)的一些經(jīng)歷，如今十分畏懼出門(mén)，也怕見(jiàn)生人。然而，駙馬爺與姑娘有意開(kāi)恩，為他脫去奴籍，并送他去書(shū)院繼續(xù)讀書(shū)……”
“他總不能一輩子留在府中受人特殊照拂。”
“可他這樣的性子，實(shí)在讓我放心不下他獨(dú)自前往書(shū)院。”
“正因如此，見(jiàn)到嫣姑娘短時(shí)間內(nèi)在為人處世上進(jìn)步如此之大，才冒昧請(qǐng)教，盼能求得些許可借鑒之法，解我這樁長(zhǎng)久以來(lái)的心事。”
宴嫣并沒(méi)有多嘴地追問(wèn)素華弟弟的遭遇。
管中窺豹，一葉知秋。
裴臨允既能狠心毒殺裴謹(jǐn)澄，又怎會(huì)是什么良善之輩？
宴嫣端坐于馬車(chē)內(nèi)，略微整理思緒，方將自己的體悟娓娓道來(lái)：“素華，你既問(wèn)起，我便與你細(xì)細(xì)分說(shuō)，但愿對(duì)你有所啟發(fā)。”
“此事如同醫(yī)病，需得‘治標(biāo)’與‘治本’并行，雙管齊下，方能見(jiàn)效。”
“先說(shuō)這‘治本’。”
“于我而言，根本在于心有所依。我先是看見(jiàn)了掙脫牢籠的希望，從那十幾年無(wú)處不在的掌控中掙脫出來(lái)，得以喘息。而后，我在永寧侯府尋得了真正的安寧，過(guò)上了相對(duì)順心的日子。更重要的是，桑枝姑娘待我以誠(chéng)，她的善意不僅給了我倚仗，更給了我前所未有的底氣。這讓我緊繃了十幾年的心弦，終于能夠緩緩松開(kāi)，將這里真正視為歸宿。”
“心有了歸處，那些如影隨形的自厭、焦慮和恐懼，才得以極大緩解。”
“我開(kāi)始從心底萌生出一種渴望……渴望守護(hù)眼前這份來(lái)之不易的安穩(wěn)，渴望自己成為一個(gè)有價(jià)值的人。這份發(fā)自?xún)?nèi)心的‘想要改變’、‘想要守護(hù)’的驅(qū)動(dòng)，便是真正的‘本’。”
“至于‘治標(biāo)’……”
說(shuō)到此，宴嫣頓了頓，笑了笑，才繼續(xù)道：“我確實(shí)用了個(gè)取巧的速成之法。”
“我日日讓貼身婢女去市井街巷、茶樓酒肆，不做別的，單去觀察那些原本言笑晏晏的人，為何會(huì)因一事、一言而驟然變色。無(wú)論是商販間的爭(zhēng)執(zhí)，還是親友間的齟齬，皆在收錄之列。”
“這些見(jiàn)聞，我都命她一一詳記，帶回來(lái)我再親手整理成冊(cè)。”
“積少成多后，我便在燈下細(xì)細(xì)琢磨，分析其中的人物親疏、場(chǎng)景契機(jī)、翻臉的根源究竟在何處。而后，我再將自己代入其中，反復(fù)思量，若當(dāng)時(shí)是我身處其境，該如何應(yīng)對(duì)方能周全？”
“如此這般，我前后剖析了不下百個(gè)案例，方才漸漸摸到了一些門(mén)道，對(duì)人情世故的脈絡(luò)，也算有了一點(diǎn)粗淺的感悟。”
“素華，你若愿意信我，便不必在此時(shí)強(qiáng)求他改變。欲速則不達(dá)，有時(shí)越是緊逼，反而越是會(huì)適得其反。”
“不如先讓他停一停，在沒(méi)有壓力、不帶愧疚的心境下，慢慢習(xí)慣眼下的生活。有些坎坷與溝壑，或許會(huì)在你不曾察覺(jué)時(shí)，便已悄然填平，水到渠成。”
“有時(shí)候，親人那份過(guò)切的關(guān)心，本身就是一種傷害。”
“落在他肩上，便成了沉甸甸的、無(wú)法推拒的壓力。他甚至不能流露出一絲懈怠，否則便成了不識(shí)抬舉、辜負(fù)好意之人。”
“以愛(ài)為名施加的壓力，往往最是讓人難以承受。”
素華蹙眉沉吟，反復(fù)的思忖著宴嫣的每一句話(huà)。
半晌后，眉眼倏然舒展，豁然開(kāi)朗，心悅誠(chéng)服地道：“奴婢多謝嫣姑娘指點(diǎn)，此番教誨，奴婢銘記于心。”
是啊。
她太急了。
一直以來(lái)，她都表現(xiàn)得如此急切，近乎固執(zhí)地想要長(zhǎng)吉抓住駙馬爺與姑娘的恩典，逼他去讀書(shū)習(xí)字。
即便很久可能他苦學(xué)數(shù)年也可能無(wú)緣科考，她也覺(jué)得總好過(guò)眼睜睜看著機(jī)會(huì)溜走。
畢竟，讀書(shū)習(xí)字，總是一條出路。
于是，在她一遍遍的好言相勸依舊不見(jiàn)長(zhǎng)吉有所長(zhǎng)進(jìn)后，心中的焦躁便層層疊加，最終不受控制地轉(zhuǎn)化為對(duì)“長(zhǎng)吉不上進(jìn)”的埋怨。
而長(zhǎng)吉呢？
他從不反駁，只是默默地低著頭，任由她一句句地責(zé)難。
可現(xiàn)在她才想起，自己最初所求的，不過(guò)是長(zhǎng)吉能擺脫折磨，好好活著。
不知從何時(shí)起，她竟把這最根本的愿望給忘了。
并非長(zhǎng)吉不上進(jìn)，而是她迷失了初心。
這絕非好事！
素華垂眸凝神，深刻自省。
防微杜漸，絕不可任由這忘本之念悄然滋長(zhǎng)。
否則，待侵蝕本心，日后還不知會(huì)做出何等糊涂之事。
隨著馬車(chē)徐徐停下。
宴嫣跟在素華身后，在心底反復(fù)默念“見(jiàn)禮之時(shí)，斷不可因榮國(guó)公那身綠底紫桑葚紋袍服而失儀，無(wú)論如何也要維持住神色如常。”
“姑娘，嫣姑娘來(lái)了。”
“進(jìn)來(lái)吧。”
推門(mén)而入，宴嫣怔了怔。
那身在她想象里丑的驚天地泣鬼神的袍子，哪里去了。
眼前分明是個(gè)清朗獨(dú)絕、驚為天人的美男子。
天青色錦袍襯著榮妄那張濃艷張揚(yáng)的面容，恰似盛夏荷塘中恣意綻放的芙蕖，清艷不可方物。
剎那之間，她心頭唯余一個(gè)念頭……
她拿什么去爭(zhēng)？
幸虧，她壓根兒沒(méi)想過(guò)耍小心思。
絕對(duì)的美貌壓制面前，什么小心思都沒(méi)有用！
純屬自取其辱。