“難！”趙郎中嘆的說(shuō)著：“這病，本來(lái)就難治，現(xiàn)在又拖得很久了，哪怕用藥拖著，也就是這一兩年的事。”

    “當(dāng)著面我不敢說(shuō)，回去，你勸著丫頭，早做了準(zhǔn)備吧！”

    這準(zhǔn)備自然是指后事，蘇子籍有些難受，點(diǎn)點(diǎn)頭：“我知道了。”

    說(shuō)話間，就已到了葉氏書(shū)肆，突然之間看著遠(yuǎn)一點(diǎn)的路口，就看見(jiàn)了一個(gè)公差指指點(diǎn)點(diǎn)在說(shuō)話，因離得遠(yuǎn)，面目不甚可辨，但還是能看見(jiàn)，這是譚安，此時(shí)朝著看過(guò)來(lái)。

    “可惡！”

    雖知道葉維翰的病和譚安無(wú)關(guān)，但蘇子籍頭一次對(duì)這人生出厭煩，冷冷看了一眼，就帶著趙郎中進(jìn)了書(shū)肆，將門(mén)關(guān)上。

    “譚安，巡查結(jié)束，該回去交差了。”同行一個(gè)公差見(jiàn)譚安仍癡癡望著，心中不屑，臉上帶著笑，勸說(shuō)：“怎么，還想著葉家姑娘？不是我說(shuō)，葉家姑娘明顯對(duì)你無(wú)意，何必糾纏呢？”

    “再說(shuō)，不過(guò)是個(gè)破落書(shū)肆老板的女兒，你現(xiàn)在是正經(jīng)的經(jīng)制公差，街坊里想要什么姑娘沒(méi)有，何必在她這一棵樹(shù)上吊死？”

    大魏世祖恢復(fù)了前朝官吏一體的制度，大鄭雖官吏分開(kāi)，吏員地位下降，但吏還不屬于“賤役”，是屬于正經(jīng)有前途的職業(yè)。

    譚安就屬父親有功，年輕就擠入公職，實(shí)在羨慕殺了別人。

    譚安卻不甘心，摸著鐵尺：“她不肯，不代表以后不肯，你且看著，我定會(huì)娶她為妻！”

    “呸！真是不識(shí)好人心！人家明顯看上了童生，沒(méi)準(zhǔn)未來(lái)要等著做秀才娘子，豈會(huì)愿意嫁與你？”二人在路口分開(kāi)，望著譚安的背影，這素來(lái)看譚安有些不順眼的公差，朝地上啐了一口，冷笑。

    公門(mén)崗位有限，譚安擠掉了一個(gè)名額，別人自然就沒(méi)有了。

    并不知道自己成了別人的談資，葉不悔現(xiàn)在整顆心都懸著，正紅著眼站在床側(cè)，看著趙郎中給葉維翰診脈。

    等趙郎中站起身，她立刻就問(wèn)：“趙叔，我爹的情況怎么樣？”

    “我開(kāi)個(gè)方子，先吃上幾日，我回頭再看看吧。”趙郎中嘆了口氣，不當(dāng)著病人說(shuō)得太直白，這樣含糊其辭說(shuō)著。

    但話，已讓葉不悔意識(shí)到了些，等到了外間，看趙郎中寫(xiě)了一張方子，蘇子籍拿著方子去抓藥，葉不悔就問(wèn)：“趙叔，您實(shí)話告訴我，我爹的病，是不是嚴(yán)重了？”

    “葉先生的病，已有些年頭，或冬季受了寒，現(xiàn)在有些重了，若要根治，可能性不大，若好好吃藥，注重保養(yǎng)，或無(wú)大礙。”

    趙郎中只打算讓蘇子籍偷偷向這小姑娘暗示，自己卻是不說(shuō)。

    葉不悔心里稍安，抽了下鼻子，用手背抹去眼淚，低聲：“謝謝，以后還得多麻煩您了。”

    “好說(shuō)，你也莫要著急，這病，就得好好將養(yǎng)著。”對(duì)這年紀(jì)不大又堅(jiān)強(qiáng)的小姑娘，趙郎中也有些憐惜，說(shuō)話的語(yǔ)氣都柔和了下來(lái)。

    等蘇子籍回來(lái)，看到的是已恢復(fù)如常，正陪著葉維翰說(shuō)話的葉不悔。

    “蘇子籍，我去熬藥，你陪我爹說(shuō)說(shuō)話！”見(jiàn)他回來(lái)，葉不悔站起身，接過(guò)了藥包，朝廚房而去。

    蘇子籍若有所思，在葉維翰咳嗽聲中回神，忙過(guò)去，勸著：“葉叔，您怎么起來(lái)了？快躺下。”

    “子籍，今天多虧了你，替我忙前忙后。”葉不悔被哄了，而葉維翰臉色平靜，卻帶上些沉郁，悵然望著她去熬夜，說(shuō)：“大夫不說(shuō)，這病我自知，想當(dāng)年，抄家前，府內(nèi)老夫人也是這病，多少醫(yī)師伺候，都治不好，我能拖這些年，已經(jīng)是僥天之幸了。”

    蘇子籍聽(tīng)了抄家，有些驚疑，難道葉家當(dāng)年，還是官員？

    卻又不知從何問(wèn)起，只得說(shuō)：“您別亂想，大夫說(shuō)了，注重保養(yǎng)，或就并無(wú)大礙了。”

    “至于忙前忙后，我家出了事，您與不悔那般照顧，我都沒(méi)有道謝，現(xiàn)在不過(guò)是幫忙跑個(gè)腿，哪值得您這樣說(shuō)？”

    這是真心話，當(dāng)初蘇父出事，連有些親戚都不敢與蘇家來(lái)往，怕貼上去虧本，倒是葉家父女，不沾親，只是街坊，卻時(shí)常幫忙，這樣情誼，一直銘記在心。

    原本的蘇子籍雖是個(gè)傻子，畢竟還是自己，只是沒(méi)有醒悟，應(yīng)該承的情，還得承擔(dān)。

    聽(tīng)蘇子籍話出誠(chéng)懇，葉維翰笑笑，就岔開(kāi)話題，說(shuō)起了一些輕松的事，等葉不悔捧著藥過(guò)來(lái)，葉維翰就說(shuō)：“這里有不悔照顧我，你回去溫習(xí)功課，二年一次的府試，關(guān)系你的前途，更重要些。”

    估算下時(shí)間，見(jiàn)是天晚了，并且葉維翰的病情也穩(wěn)定了些，沒(méi)有需要幫忙的事，蘇子籍就起身：“那我先走了，若有事，我必在家中，或是在縣學(xué)前面的客棧，可以隨時(shí)去找我。”

    “好了，真啰嗦！”推著蘇子籍出門(mén)，見(jiàn)蘇子籍回過(guò)頭，還一副想要叮囑的模樣，葉不悔站在門(mén)口叉腰：“你不是說(shuō)約了同窗晚上讀書(shū)？快去吧，再不走，你就別走，干脆留下來(lái)算了！”

    蘇子籍苦笑了下，自然不好答應(yīng)，就看到小姑娘直接進(jìn)了書(shū)肆，啪一聲將門(mén)重新關(guān)上了。

    “這丫頭，明明是擔(dān)心我赴約遲到，被同窗誤會(huì)，偏偏這副模樣，真是……”

    換成現(xiàn)代，這樣性格就是傲嬌，可惜這世界，這性格并不受人喜歡，若所遇非人，怕是要吃大苦頭。

    “也罷，我正巧有事要問(wèn)問(wèn)余律，這鬼神之事，不得不問(wèn)個(gè)清楚。”

    “算了，但凡有我一天，就護(hù)著她好了！”這樣想著，蘇子籍也沒(méi)有回家，直接向余律暫住的客棧：“據(jù)說(shuō)連張勝也來(lái)了，不知道有沒(méi)有帶上沒(méi)有讀過(guò)的舉人心得，我可是還有一二篇就能升級(jí)。”

    路途并不遠(yuǎn)，就見(jiàn)臨街三間門(mén)面一處旅店，店里擺著七張桌子，點(diǎn)著蠟燭，坐了客人，正吃喝議論著事。

    蘇子籍路過(guò)時(shí)，聽(tīng)到了些事，非常巧，正是棋賽。

    “聽(tīng)說(shuō)本郡這次棋賽是在畫(huà)舫上舉行，比上一次人數(shù)更多，不知道會(huì)不會(huì)出現(xiàn)幾個(gè)高手？”

    “未必，畢竟僅僅是府城的棋賽，雖有著善于此壘的秀才參加，但更多是年輕人，哪比得上京城高手云集？”

    “唉！那畢竟是京城，我活這么大，都不曾去過(guò)，能到府城參與棋賽，棋藝都是不俗，你我這樣的棋藝，就是中了秀才，也未必能參加。”

    蘇子籍帶著笑聽(tīng)著，一抬首就看見(jiàn)了余律，余律大概是讀書(shū)累了，溜達(dá)下，不時(shí)打個(gè)哈欠。

    “余兄，聽(tīng)，你可要參加這棋府試？”

    棋賽同樣有縣、府、省、京城四級(jí)，并且還安排在科舉之前，而且普通人要一道道殺出道，但學(xué)子可直接報(bào)名，算是對(duì)讀書(shū)人的優(yōu)待，也有不少讀書(shū)人精于此道，紛紛參與。

    而余律也聽(tīng)見(jiàn)了剛才的話，只一笑：“我棋藝只是普通，消遣下時(shí)光，陶冶下情操就可，與其參加棋賽搏殺，浪費(fèi)心血，不如專(zhuān)心讀書(shū)。”

    “這話有道理。”蘇子籍連連點(diǎn)頭，專(zhuān)精一門(mén)，有所成就，對(duì)大多數(shù)人來(lái)說(shuō)，就已是成功。

    葉不悔這樣的少女，不能參加科舉，走棋士的路子，既能滿(mǎn)足愛(ài)好，又可養(yǎng)活自己，反是最好的道路了。