離開狼烽口之后，凌川帶人沿邊境線一路前行，最終抵達(dá)高平縣。
此地位于塔拉草原最南端，地勢(shì)雖不及狼烽口那般險(xiǎn)峻扼要，卻有一處天然斷崖可作防御屏障，易守難攻。
鎮(zhèn)守此地的校尉是余生，如今的高平縣，規(guī)模已然堪比第二座云州大營(yíng)。
除了余生麾下的一營(yíng)兵馬，此處還駐扎著兩萬(wàn)多名集訓(xùn)新兵，其中既有從北境七州精挑細(xì)選的一萬(wàn)百戰(zhàn)悍卒，也有一萬(wàn)三千余云州軍新兵，正由魏崇山和洛青云按魏武卒的標(biāo)準(zhǔn)打磨操練。
見到凌川，余生難掩激動(dòng)。
曾經(jīng)那個(gè)在狼烽口略顯青澀的少年，歷經(jīng)半年磨礪，眉宇間多了幾分沉穩(wěn)干練，已然能獨(dú)當(dāng)一面，將高平縣的軍務(wù)打理得井井有條，不負(fù)凌川所托。
得知凌川剛從狼烽口趕來(lái)，余生連忙問(wèn)道：“將軍，狼烽口的兄弟們和鄉(xiāng)親們都還好嗎？”
“大家都安好！”凌川點(diǎn)頭應(yīng)答，語(yǔ)氣溫和。
余生與凌川一樣，皆是從狼烽口走出來(lái)的，對(duì)那片土地有著別樣的眷戀與牽掛。
他心中亦渴望回去看看，奈何身為一縣校尉，肩負(fù)戍邊重任，不得擅離職守，只能將念想藏于心底。
隨后，二人登上一座箭樓。
憑欄遠(yuǎn)眺，整座校場(chǎng)盡收眼底，場(chǎng)內(nèi)兩支陣型正有條不紊地操練，規(guī)模較大的一支是一萬(wàn)三千余名云州新兵，另一支規(guī)模稍小的，則是從各州遴選的百戰(zhàn)老卒。
魏崇山與洛青云正各自指揮陣型變換，從士兵的反應(yīng)速度、戰(zhàn)術(shù)配合來(lái)看，兩支隊(duì)伍仍有明顯差距。
但那些新兵僅經(jīng)過(guò)兩三個(gè)月的集訓(xùn)，便能達(dá)到這般水準(zhǔn)，已然超出了凌川的預(yù)期，讓他頗感意外。
“多看看他們練兵，對(duì)你日后治軍大有裨益！”凌川對(duì)余生說(shuō)道。
余生連連點(diǎn)頭，恭敬回道：“將軍所言極是！這段時(shí)間，屬下常向魏將軍、洛都尉請(qǐng)教，也挑選了些適宜的訓(xùn)練項(xiàng)目，融入到麾下縣兵的日常操練中，效果頗為顯著。”
凌川滿意頷首。
余生此前雖只是一名普通小卒，但他的悟性與執(zhí)行力，凌川向來(lái)看在眼里，最難得的是，他懂得思考變通、舉一反三，絕非墨守成規(guī)之輩。
凌川沒(méi)有上前打擾魏崇山與洛青云，只是佇立在箭樓上，靜靜觀摩二人練兵。
不得不說(shuō)，魏武卒的訓(xùn)練強(qiáng)度堪稱恐怖。
放眼整個(gè)北系軍，能承受這般高強(qiáng)度操練的隊(duì)伍寥寥無(wú)幾，也難怪昔日的魏武卒能橫掃沙場(chǎng)，締造不敗神話。
當(dāng)初凌川接管云州軍后，推行大練兵時(shí)秉持的是循序漸進(jìn)之法。
彼時(shí)的云州軍，軍紀(jì)渙散、斗志低迷，士兵體魄也普遍孱弱，若驟然施加高強(qiáng)度訓(xùn)練，只會(huì)適得其反，讓士兵難以承受。
況且，訓(xùn)練強(qiáng)度攀升必然伴隨軍糧消耗激增。
好在當(dāng)時(shí)凌川查抄了云州一眾世家門閥，用他們搜刮的民脂民膏充作軍需，才得以支撐起大規(guī)模練兵，否則這練兵之事早已半途而廢。
即便如此，凌川也不得不承認(rèn)，云州軍訓(xùn)練強(qiáng)度最高之時(shí)，綜合水準(zhǔn)也僅與眼下魏武卒的訓(xùn)練模式相近。
當(dāng)然，這僅指整體強(qiáng)度，畢竟當(dāng)時(shí)云州軍各兵種的訓(xùn)練項(xiàng)目各有側(cè)重，不盡相同。
更難得的是，魏崇山在古法魏武卒訓(xùn)練模式的基礎(chǔ)上，融入了云州軍的特有項(xiàng)目，將每日清晨的擐甲十里趨、八百步逾障替換了原本諸多繁瑣的訓(xùn)練內(nèi)容。
這一改良，讓本就嚴(yán)苛的訓(xùn)練模式，無(wú)限逼近了士兵的體能極限。
好在這一萬(wàn)名悍卒皆是從北境七州篩選出的精銳，身經(jīng)百戰(zhàn)、意志堅(jiān)韌，即便如此，每日操練結(jié)束后，所有人都如同抽干了全身力氣，疲憊不堪。
據(jù)余生所言，每到深夜，軍營(yíng)中總能傳來(lái)士兵們因酸痛難忍發(fā)出的呻吟聲。
將近三個(gè)月的魔鬼訓(xùn)練，讓所有士兵都像是脫了一層皮，身形愈發(fā)精悍，眼神卻愈發(fā)銳利。
更讓凌川意外的是，一萬(wàn)多云州新兵竟能勉強(qiáng)跟上魏武卒的訓(xùn)練節(jié)奏，雖在強(qiáng)度上略有折扣，卻也足以令人震驚。
這一切，都?xì)w功于此前在云州大營(yíng)那一個(gè)月的基礎(chǔ)訓(xùn)練，為他們筑牢了根基。
當(dāng)然，凌川也清醒地知曉，新兵能完成魏武卒八成的訓(xùn)練量，并不意味著就擁有了對(duì)方八成的戰(zhàn)斗力。
歸根結(jié)底，他們終究是一群未曾上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)的新兵蛋子，缺乏血與火的淬煉。
但凌川堅(jiān)信，只要將這支隊(duì)伍拉到戰(zhàn)場(chǎng)上磨礪一番，歷經(jīng)廝殺與戰(zhàn)火的洗禮，他們必定能成長(zhǎng)為一支不遜于玄甲營(yíng)、雁翎騎的王牌精銳。
直至夜幕降臨，當(dāng)日操練結(jié)束，凌川才讓蒼蠅去將魏崇山、洛青云請(qǐng)到校尉府。
凌川親自下廚，煮了一鍋熱氣騰騰的火鍋招待幾人。
幾人圍爐而坐，熱氣氤氳間，凌川率先開口，語(yǔ)氣中滿是贊許：“今日觀摩魏老哥練兵，真是大開眼界，魏武卒的風(fēng)采，果然名不虛傳！”
魏崇山連忙擺手，謙虛笑道：“侯爺過(guò)譽(yù)了！若非我將你那擐甲十里趨、八百步逾障的科目融入訓(xùn)練，替換了原本繁瑣無(wú)用的內(nèi)容，練兵進(jìn)度絕不可能這么快。說(shuō)到底，還是你新創(chuàng)的練兵之法精妙。”
“咱們之間這般交情，你還一口一個(gè)‘侯爺’相稱，看來(lái)魏老哥終究是沒(méi)把我當(dāng)自己人啊！”凌川故意擺出一副痛心疾首的模樣，打趣道。
魏崇山一愣，隨即反應(yīng)過(guò)來(lái)，哈哈大笑道：“是我疏忽了，這就改！”說(shuō)著便端起酒碗，主動(dòng)敬了凌川一杯。
“說(shuō)真的，這北系軍的底子確實(shí)不錯(cuò)。”魏崇山將碗中狼血一飲而盡，語(yǔ)氣感慨，“若非士兵們底子扎實(shí)、意志堅(jiān)韌，這般高強(qiáng)度訓(xùn)練，根本無(wú)人能扛得住。”
“想當(dāng)年，訓(xùn)練一支合格的魏武卒，至少需要數(shù)年光陰。如今我用你的法子替換了諸多繁瑣項(xiàng)目，練兵效率大幅提升。照此勢(shì)頭，用不了一年，這支隊(duì)伍便能達(dá)到昔日魏武卒的水準(zhǔn)！”魏崇山談及此事，眼中滿是激動(dòng)與憧憬。