掌事姑姑聞言，渾身猛地一顫，錯(cuò)愕與心虛如冰水般瞬間漫過(guò)全身。
她一直以為，當(dāng)年那件事做得天衣無(wú)縫，娘娘絕無(wú)可能察覺(jué)。
卻從未想過(guò)，娘娘竟早已知道的清清楚楚。
“娘娘！”掌事姑姑慌忙向前膝行兩步，一把攥住皇后素凈的衣擺，急聲道，“娘娘，您聽(tīng)老奴解釋！老奴絕非貪圖貞嬪給的那些銀錢珍寶，更從未有過(guò)半分背棄娘娘的心思！老奴……老奴……”
“老奴當(dāng)時(shí)那么做，全是在為娘娘著想啊！”
“色衰而愛(ài)馳啊，娘娘！”
“當(dāng)時(shí)楊淑妃扶搖直上，圣眷正濃，后宮誰(shuí)不傳她得了陛下的真心，說(shuō)陛下有意晉她為貴妃，分走您的宮權(quán)……若是她名下再添一位皇子，那便是直逼皇貴妃之位了！”
“歷朝歷代，哪有皇后尚在，就立皇貴妃的道理？老奴實(shí)在不能眼睜睜看著那般羞辱娘娘的事情發(fā)生……所以、所以便想著，與其任由楊淑妃勢(shì)大，不如搶先一步，擇些顏色好、又好拿捏的新人進(jìn)來(lái)。”
“正巧那時(shí)……貞嬪尋到了老奴。她家世算不得顯赫，人也算不上聰明，但她年輕，容貌極盛，又……又主動(dòng)將把柄交到了老奴手上……”
皇后輕輕抽回衣擺，面上已帶了幾分不耐：“你以為陛下是那等色令智昏，會(huì)為了寵妃便全然不顧本宮這發(fā)妻顏面之人嗎？”
“楊淑妃……如今在何處？”
掌事姑姑一怔，低聲回道：“冷……冷宮。”
皇后又問(wèn)：“她為何會(huì)在冷宮？”
掌事姑姑：“是因……被六公主，不，是被長(zhǎng)平郡主牽連……”
“不。”皇后截?cái)嗨脑挘曇衾涞笆撬囊靶呐c貪欲，蒙蔽了她自己的眼。若論牽連……”
“誰(shuí)又能說(shuō)得清，她們母女二人，究竟是誰(shuí)……連累了誰(shuí)呢。”
“楊淑妃與謝寧華如此，秦王，又何嘗不是如此！”
“好好的中宮嫡子，放著光明坦途不走，偏要去用那等下作手段！分明有通天大道，卻非要……自甘墮落，行那旁門左道！”
“莫說(shuō)陛下失望，便是本宮……”皇后閉了閉眼，胸口似有沉石壓著，“也深以為恥。”
“若非他是本宮親生骨肉……本宮只怕也要拉著你在背后議論，如此心性，怎堪正位東宮？又怎配……為人君主？”
“你若是當(dāng)真心疼他，見(jiàn)不得他受苦，便去皇陵照顧他吧。也替本宮……好好看著他，莫要讓他再犯糊涂了。”
“得道多助，失道寡助。他今日這般境地，全是咎由自取。若能安分守己，數(shù)年之后，或許尚有一世清閑富貴可享；若是再執(zhí)迷不悟……”
“怕是明年的墳頭，便要長(zhǎng)草了。”
掌事姑姑聽(tīng)著這番話，總覺(jué)得哪里透著一種說(shuō)不出的怪異，卻又抓不住那絲異樣的根源。
“可若老奴出宮去了……娘娘在深宮之中孤身一人，又該如何是好？”
皇后神色平靜：“本宮雖是廢后，卻也是陛下的發(fā)妻。陛下念舊情，總不會(huì)對(duì)本宮全然不管不顧。”
“那些被帶走的宮人，待陛下查問(wèn)清楚，若無(wú)問(wèn)題，自會(huì)放回來(lái)侍奉；若真有問(wèn)題……也會(huì)遣新的宮人補(bǔ)進(jìn)來(lái)。這鳳儀宮，總不會(huì)真的空了。”
“你去請(qǐng)陛下過(guò)來(lái)。”
“就說(shuō)，不必再查了。”
“本宮……自己交代。”
掌事姑姑聞言，慌忙以袖掩面，踉蹌著從地上爬起，幾乎是連滾帶爬地退出小佛堂。
掌事姑姑連滾帶爬的起來(lái)，朝著小佛堂外走去。
“且慢。”
皇后的聲音從身后傳來(lái)，依舊平靜：“先用冷水敷敷你的眼睛，再去請(qǐng)陛下。”
“莫要再……給陛下添堵了。”
小佛堂外，掌事姑姑背靠著冰冷的廊柱，長(zhǎng)長(zhǎng)地、劫后余生般呼出了一口氣。
既慶幸娘娘似乎仍有法子能救秦王殿下，又慶幸娘娘未曾深究她自作主張的罪過(guò)，更慶幸娘娘竟允了她前去皇陵照應(yīng)。
她是鳳儀宮的掌事姑姑，這些年來(lái)，凡經(jīng)皇后娘娘之手的人與事，她多多少少都留著印象。
此去皇陵，這些舊日痕跡，或許……真能替殿下添上幾分轉(zhuǎn)圜的余地。
即便……即便最終仍不能助殿下脫困，有她在身邊照拂，殿下總歸能少受些清苦，不至衣食難安。
兩刻鐘后。
元和帝踏入了鳳儀宮，徑直來(lái)到了小佛堂外。
靜立片刻，才推門而入。
檀香依舊裊裊，皇后仍跪在蒲團(tuán)上，仿佛從未移動(dòng)過(guò)分毫。
“皇后，”元和帝開(kāi)門見(jiàn)山道：你不必說(shuō)了。”
“朕知道，不是你。”
“多年夫妻……朕自問(wèn)，還是了解你的。”
“朕信你。”
“但朕更是帝王。”
“不能明知隱患將威脅大乾江山社稷的安穩(wěn)，卻依舊無(wú)動(dòng)于衷。”
“因此，鳳儀宮上下宮人，朕必須一一清查。你這些年于宮城內(nèi)外經(jīng)營(yíng)的人手與門路，朕也需一一拔除。”
“今日，秦王的人能悄無(wú)聲息入宮見(jiàn)你。若來(lái)日有人狗急跳墻，是否也能借你昔日經(jīng)營(yíng)的路徑……”
“入宮，弒君？”
皇后極輕地笑了一聲。
笑聲里聽(tīng)不出是悲是嘲，只有一片復(fù)雜難言的晦澀，沉沉地壓在心底。
在那么漫長(zhǎng)的歲月里，她真的以為，她與陛下能成為一對(duì)志同道合的夫妻。
或許談不上情深愛(ài)濃，卻也能彼此敬重，彼此體諒。
她做好他的賢后，他做好她的仁君。
百年之后青史并肩，也算成全了一段佳話。
時(shí)至今日，他仍說(shuō)信她。
可惜了。
裊裊檀香縈繞在兩人之間，像一道看不見(jiàn)的、柔軟的鴻溝。
有情分。
卻也只能站在鴻溝的兩端，再難并肩。
怪陛下嗎？
皇后心中，那個(gè)“怪”字，終究是吐不出口。
全然不怪嗎？
東宮之位空懸多年，秦王身為中宮嫡子，本是名正言順的第一人選，卻偏偏蹉跎至今。
這其中的意味，她并非不懂，可心底那一點(diǎn)意難平，終究是磨不平、消不散的。
那一點(diǎn)不舒服，像一根細(xì)小的刺，埋在血肉深處，平日不覺(jué)，此刻卻隱隱地，硌得人生疼。
然而……
在成老太爺那件事之后，她又忍不住地，生出一種近乎殘忍的慶幸。
陛下的遲疑與考量，原來(lái)并非全無(wú)道理。
秦王他……或許真當(dāng)不起這社稷之重。
若將他推上那至高之位，卻無(wú)力擔(dān)負(fù)起天下之重，那對(duì)江山，對(duì)百姓，乃至對(duì)他自己，都將是一場(chǎng)災(zāi)難。
所以，到頭來(lái)，又能怪誰(shuí)呢？
人人都有自己的考量和取舍，站在各自的立場(chǎng)，似乎都無(wú)大錯(cuò)。
怪不了旁人。
要怪，也只能怪自己……沒(méi)有那等十全十美、事事順?biāo)斓暮酶獍伞?/p>
皇后自嘲的想著。
“若如陛下所言，陛下有一個(gè)該清查該審問(wèn)的不就是鳳儀宮的掌事姑姑嗎？”
“陛下沒(méi)有關(guān)押她，不只是為了讓全臣妾的體面，更是已經(jīng)打定主意她絕無(wú)活路了，對(duì)嗎？”
元和帝：“你要替她求情？”
皇后：“不，臣妾給過(guò)她機(jī)會(huì)了。”